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“这样子可能永远也叫不到车，”露西说道。“你们两个躲到下面，不要让别人看到。等我吹口哨，你们再上来。”两位男士到斜坡下的暗处等候，她解开衬衫上面的几颗钮扣，卷起已经很短的裙子，以微笑和举起来的手，迎接正要经过的车灯。几乎没一会儿的工夫，法国男人的豪侠行径，夹杂着液压制动器震耳欲聋的嘶嘶声，上前救援。
卡车司机打开乘客门，吸着嘴，眼睛闪烁着光芒，低头瞧露西。她对他眨眨眼，调整一下自己的胸罩肩带。“艾克斯市？”
“巴黎，你高兴到哪里都可以，达令。”
“太棒了。”她吹了口哨，塞鲁斯和安德烈的即刻出现，发生得如此之快，以至于他来不及拉上车门。塞入他手中的几百块法郎，征服了他的大失所望，安德烈煞车失灵和撞车的描述，甚至激起了一点点的同情心一一无论如何，足够令他愿意开离高速公路，让他们在市中心附近下车。当帕拉多手中握着枪，仍然在出事地点寻觅三人的下落时，他们已经回到饭店了。
霍尔兹和卡米拉怀着敌意、默默坐在一起。他们的口角开始于丽地酒店，继续于车内，此刻正在飞机的尾端以文火偎炖着，这是当天最后一班南下马赛的飞机。她非常的气他，竟然把她从巴黎拖走，只为了——她知道得很清楚，而他也没有费心否认——充当临时司机和打杂工人。这太过份了，而情况无疑会越来越糟，他们打算在机场某间设备简陋的小旅馆度过当夜。鲁弟的心情奇坏，再加上他们行色匆匆，明天根本没衣服可换。
旅馆果真如她所预期的烂，柜台的服务员一看到他们没带行李，脸上马上露出狡猾、心照不宣的表情，更是无法改善这个地方给人的坏印象。他色迷迷地瞅她。他真的色迷迷地瞅她——就好像任何一对正常的情侣会选择马赛机场作为幽会的场所。整件事情实在龌龊到难以用言语形容。
一进房间，霍尔兹便立即冲向电话，展开一场费时且显然令他不满意的交谈。看到他整张脸皱在一块，卡米拉于是把自己关在浴室里，放一大盆水打算浸个痛快，希望她洗好时，他已经入睡了。
隔天早上的气氛，离欢乐仍旧有大段距离。他们很早起床，塔计程车到艾克斯市去跟帕拉多见面，然后三个人坐在他停在米拉波林荫大道的汽车里，对角便是尼格丽卡饭店的入口处。
“你确定他们还在里面？”
帕拉多把一只惺松的眼睛，转向和卡米拉一块坐在后座的霍尔兹。“昨天晚上我在柜台打听过了。他们已经回来，天知道是怎么办到的。然后我就一直守在这里。”
静静地返回车内。阳光下林前绿街的美、咖啡厅遮棚的斑驳光点、苏醒中的美丽市区怡人的景象和声音——这些事情没有一项能够改善卡米拉的烂心情，霍尔兹的神经焦虑，或是帕拉多所开始感觉到的严重挫折。他多么渴望几分钟诚实而决定一切的暴力，以及任务的终结。他摸摸腋下手枪桶的平行排线。第三次好运，这一回他要在近距离行动，如此他才可以亲眼看到他们倒下。他打了个哈欠，点起香烟来。
五十码外，消沉得很不寻常的三个人，坐在饭店里喝咖啡。震惊和酒精，带给他们一夜相当安稳的睡眠，仿佛是被下了麻药，不过该效果已经耗尽，他们正在一个可能性上获得共识：撞车事故也许不是意外。再一次，塞鲁斯提议他独自一人继续下去，同样地，安德烈和露西婉拒了此一提议。毕竟，他们现在唯一必须做的事情是，前往法拉特岬——不过不是开着租来的车子。他们决定先搭计程车到阿奴在克鲁丹镇的房子，和法兰岑一起出发。
因此，当太阳高悬天空时，他们已把艾克斯市留在后头，圣维多山平行的小路上，宁静、安详的景致，使他们的精神为之一振。来自东方的阳光投射在这座山上面，使得它不再神秘兮兮或不怀好意。厢型车及拖拉机在葡萄园之间的尘土路上嗡嗡作响，好喧闹的喜鹊一旁跳跃着，几朵白云翻滚过早晨无限的蓝色穹苍：又是一个平常、美丽的一天。
计程车开到有岔路的地方，开始爬上通往克鲁丹镇短而陡的斜坡路，两只看守的村狗飙出来咬车子的轮胎，司机忍不住叫骂起来。
“是那间有蓝色百叶窗的房子，”安德列说道。“那里，在尽头，一辆雪铁龙停在外面。”
计程车司机发现法兰岑的车子让他没有回转的空间，他必须沿着街道倒车出去，于是开始愤愤不平地抱怨起来，这些村子是建来给驴子走的。还好他多少从所收到的小费中得到慰藉，乘客下车时，他赏脸地对他们点头说再见，然后排入倒档的位置。
在他们有机会敲门之前，法兰岑已把门打了开来。“晦，我的朋友。请进，请进。”男士们握手，露西的双顿则各获得一个轻吻，接着他一面引领他们进入一个与房子同宽的低天花板房间，一面解释，习惯晚起的阿奴祝他们旅途愉快，希望能尽快再和他们见面。“但是在我们离开之前，”他说，“我想你们可能会有兴趣看看这些。”他随意地指向石造壁炉。“我承认灯光不够，不过要能辨别出它们的不同，必须有很好的眼力，即使两幅画排在一起。对不对，塞鲁斯？”
壁炉上方的石台上，塞尚的《女人与瓜》和她的学生妹妹一起往外凝视着他们，温柔、美丽，显然一模一样。塞鲁斯站近一点，摇摇头。“我要恭喜你，尼可。相当，相当的杰出。告诉我这一行的秘密：你花多久的时间——”
“塞鲁斯！”安德烈听到车子的引擎声而向窗外瞥出去时，看到一个魁梧、留小平头、戴着太阳眼镜的男人，从一辆白色的雷诺车走出来，他正越过街道迈向房子，一只手伸入夹克里面。“有人来了。”一会儿之后：“我的妈。他有枪。”
他们四个如雕像般僵在那边，直到持续、用力的敲门声将他们扯回现实世界来。“从厨房走，”法兰岑说道。“那里有后门。”他把壁炉台上的两帧画取下，带他们走出房子，来到一个有高墙围起来的小花园，这里有一扇铁栅门通向后巷。“我的车子就在转角。”
“没错，”塞鲁斯说道。“我们拿枪的朋友也是。”
“等一下。”安德烈指向法兰岑夹在腋下的画。“他一定是要来拿那个。一定是的。尼可，把其中的一幅给我；另一幅画交给塞鲁斯。将车钥匙准备好。露露，你躲在我后面。尼可在塞鲁斯后面。跟紧一点，我们就会没问题。没人会想要有弹孔的塞尚。”
帕拉多离开前门，自窗户往屋内窥视，一直等到他听到霍尔兹在汽车后座对他喊叫，他才转过身来，刚好看到两幅画绕过房子的一角，每一幅都有四只脚。小丑，这个世界上到处是小丑。他摇摇头，举起手枪。
霍尔兹那边传来痛苦的哀嚎，他现在已经把头和肩膀从车子的后窗伸出来了。“不！不！看在老天爷的份上，不要开枪！法兰岑！——尼可——有事好商量。听我说。这全是误会。我可以解释……。”
仍然由塞鲁斯和油画掩护的法兰岑，拉开雪铁龙的门，发动引擎。露西和安德烈溜进后座。塞鲁斯坐到法兰岑的旁边，雪铁龙沿着街道开下去，驶过霍尔兹时是如此之近，以至于安德烈能够看到他嘴唇上的唾沫，以及他后面的卡米拉苍白、模糊的脸孔。
“他必须倒车出来，”法兰岑说道。“我们比他们多出几分钟的时间。”
安德烈自后窗望出去，看到帕拉多正坐过雷诺车。“开到高速公路去，”他说。“那里的车子比较多。我们可以从哪边上去？”
“要一直开到圣马克斯蒙。”他们的大车子绕过弯道时，摇晃了一下。“你想他们会追踪我们吗？”
塞鲁斯低头瞧瞧腿上的油画。“三千万美金？”他说。“肯定会。”
当法兰岑开到N7公路时，他们都安静地坐着，在平坦而笔直的路面上，他开始把车子加速到极限——路是如此的笔直、平坦，如此的缺乏转弯和躲藏点，以至于他除了一路猛按喇叭、向老天祈求好运之外，没有其他事情可做，而露西和安德烈则由后窗专心地监视着。半小时过去了，没什么事情发生，高速开在法国最致命的一条公路上，这并非不寻常，当他们离开N7，进入导向高速公路的匝道时，雪铁龙内的紧张气氛减低下来。
法兰岑把车子停在一行等候通过收费亭的车子后面，然后所有的空气似乎完全离开他的身体，就在他放松地吐了一大口气时。他挂着笑脸，转向塞鲁斯。“大家都还好吧？有没有人心脏病发作？”
“我想知道的是，”安德烈说道，“跟那个家伙在一起的是谁——”
“安德烈？”露西的声音小而紧。“他在那里。”
他们的眼睛跟随露西点头的方向。在一旁的车队中，朝前缓慢驶向收费亭前，是那辆白色雷诺。帕拉多回头注视他们。他在微笑。
“鲁弟，这太荒谬了吧。”卡米拉觉得虚脱，极度的虚脱，即使在过去的半小时里，她把眼睛闭得紧紧的。“完全不合——我是说，枪和——”
“闭嘴，女人。帕拉多，你认为如何？”
“高速公路对我们不利，不过他们不可能永远停在上面。我们跟着他们，等着瞧。”
卡米拉又试了一次。“要是他们开车去报警呢？”
“他们带着一幅偷来的画和赝品，”霍尔兹说道。“我只是想要拿回我的东西。我不介意他们跑去找警察，不过他们不敢。你说得对，帕拉多。跟着他们。”
于是他就这样跟着他们，开过了布里纽和弗利乔，开过了坎城和安提柏，跟在他们后面两三个车身的距离。卡米拉错缩在角落，希望自己已经回到平静、安全的纽约。霍尔兹思量着各种可能性：倘若他是他们，他会前往意大利，往北折向瑞士，带着画去找苏黎世的那个人。派因知道他在哪里。不过这是条很长的路途。他们必须停下来加油。夜幕终将低垂。帕拉多会找到机会的。在这个不正当的行业做了那么久，霍尔兹已经深深了解到耐心的重要。人迟早会犯错的。
人体系统的神经焦虑，有一定的限度，然后就会开始适应，停止惊恐，返回所谓的逻辑思考。在两个小时的过程中，法兰岑雪铁龙车内的乘客，已经适应，不过当法拉特岬越来越近时，白色的雷诺车依旧跟着他们，有时候在这条车道，有时候在另外一条，但总是出现在后视镜里。
是安德烈建议绕道尼斯机场的。“首先，那个地方总是挤满了车子，这样我们可能有机会甩掉他们。而且他们看到我们转离高速公路时，会以为我们要去搭飞机。我们进入其中的一个停车场，直接开向出口。”法兰岑点头，抓住方向盘的双手，握得更紧了。
“王八蛋，”霍尔兹说道。“他们要去坐飞机。”帕拉多尽力把另一辆车留在视线内，此时后者加人了混乱的交通，在环绕机场建筑四周如迷宫般的道路上，奋勇挺进。他被一辆开出来的观光巴士挡住去路，损失了珍贵的两分钟，等路面再度畅通，雪铁龙已经不见了。
“直接开到机场大厦。”霍尔兹说道。
不过他们很快便发现，尼斯机场有两栋大厦，之间的距离颇远。把卡米拉和霍尔兹留在其中一栋的外头，帕拉多奔向另外一栋，幸运地看到法兰岑的雪铁龙的车尾，此时该车正快速弯出停车场，开上一条标有“各方向”的出口道路。
帕拉多汗流泱背、气喘吁吁、愤怒得想要杀人。他冲回雷诺车，发现它已经被一群计程车司机——滔滔不绝、指手画脚的计程车司机——包围起来，他们对着两个缩在后座的身影吼叫，要他们把那辆杀千刀的车子开走，因为他们已经侵犯了计程车司机在机场大厦外面神赐的停车权。他推挤过他们，力道一点也不轻，坐入车内。“那几个婊子养的耍了我们，”他说。“我看到他们离开了。”
在“英国人步道”上，安德烈回头注视他们后面的车流。每一辆车子似乎都是白色雷诺车。“我不敢确定，”他说。“不过我知道离开机场时，他们没有跟着我们。我想我们应该没有问题了。”’
法兰岑的喉咙发出咕喀声。塞鲁斯静默不语，心里盘算着他该怎么对狄诺伊说。安德烈和露西继续由后窗监视状况，此时他们的前面出现“威勒弗”和“圣姜”的路标，雷诺车于是转弯，朝着海边驶去。
狄诺伊向他太太挥手说再见，他很高兴，当她和克劳德进入尼斯时，整个下午的时间都将是自己的。前几年里，他总是喜欢刚返回法拉特岬的前几天：夏季宾客到达之前的宁静；在看多了巴哈马群岛枝叶茂密的植物之后，他的花园里经过修剪的松树和丝柏所带来的井然有序的偷悦；空气中不同的味道；他的葡萄酒窖和书房的慰藉。有如此之多让人享受的事情。不过今年不像以往。虽然他尽量试着相信鲁道夫·霍尔兹上次所跟他保证的话，塞尚的名作从未离开过他的脑海，而且过去几天的音讯杏然，有点令他心烦意乱。他明天还要再打给霍尔兹——不，他现在就要打。目前应该有消息了。
正要穿过门厅时，他听到了电铃声。
“狄诺伊先生？”对讲机传来陌生的声音。“送货。”
可能又是凯萨琳叫的。在他们回来的前几天里，总会有一阵忙碌的送货程序。狄诺伊按下按钮，打开大门，走到前门外等待。
白色雷诺车停在机场的暂时停车区内，在太阳底下煎熬着，此一情况完全无法改善车内热度过高的“脾气”。卡米拉生着闷气，对鲁弟、帕拉多、龌龊的小汽车、法国，以及徒劳无功的追逐，感到彻底的厌倦。她对问题的解决之道——走到机场大厦，搭上第一班往巴黎的飞机——果然引起霍尔兹带刺的回应。她现在坐着，双唇紧抿，以憎恶的眼神瞅着帕拉多粗脖子上的汗水。霍尔兹对着自己咕哝，想发出声音来。
“一定是这样，”他最后说道。“他们以为他们可以卖掉；他们有可能要去谈生意。总之，我们目前只知道这么多。帕拉多，法拉特岬，越快越好。”霍尔兹突然转向卡米拉，她退缩了一下。“你可以找到狄诺伊的房子吧，对不对？你在那里待过那么久。”
“你要怎么跟他说？”不过霍尔兹的思绪已经飘得很远了，他的想象力正在编写故事，内容是有关法兰岑的偷窃、叛变、阳奉阴违，以及他自己作为关键时刻的救星的英雄行径。
狄诺伊试图了解塞鲁斯和安德烈所轮流描述的细节，他度过了吓人、几乎耸人听闻的半个小时。在他们交谈时，他的眼睛不时地返回靠在椅子上的两幅油画。他暗忖，不管这些人还做了什么，他们至少把他的塞尚带回来了。而此一事实意味着某种程度的诚实。他该不该相信他们？他该不该信任他们？既然画已经回到他的手上，他有必要吗？
“理所当然的，”塞鲁斯说道，“你可能不想和我们再有任何的瓜葛——”他一脸愁苦的表情，“——不过万一你仍然决定要卖画，那么我想我可以向你保证，我会处理得相当谨慎，而且你如果需要推荐人�