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然而，这一切都不是重点，重点在于这位貌似有点吹牛的先生去过加利福利亚！
“那里给你的感觉如何呢？”
“打个比方，和那里比起来，这里的一切看起来就跟野草一样。”
“说得好，先生！”
中年男子那个激动啊，果然还是有志同道合的朋友啊，连忙伸出手向约书亚发出了邀请，同时也是做给周围这群犹豫不决的二傻们看。
“我们的观点一致，而且我们也需要一个曾经走过那条路线的人！我们马上就要组成一个大型车队了，加入的人越来越多，名额也越来越有限，我们希望能够轻装上阵，而且能够平安到达，签字吧，这是合同，把你们的随行人员名单，物品，目的以及擅长的工作都写上。”
中年男子边说边从草原之风、蕾切尔姊妹、黄厉、白羽毛的身上扫过，此时黄厉已经下车了，在看清他那比常人要出类拔萃的身高后，中年男子的眼角略微抽搐了一下。
而站在他身旁的三个护卫则握紧了自己的火枪，后撤了半步，这大个子是印第安人的变种吗，吃什么东西长大的，长得这么高？
“你们接受自由的有色人种吗？”
正在约书亚看合同的当口，一个黑人男子领着两个黑人女子，扶着一个黑人小孩从人群里钻了出来，一家子的衣着也很得体，黑人男子更是戴了一顶白色的礼貌，而且还是染色的白布，收拾的很干净，不像是南方来的逃奴。
中年男子嘴都有点合不拢了，今天这是怎么了，印第安人、黑人，这些平日里不招人待见的家伙到底是从哪里冒出来的？
不过黑人男子适时申明了自己是自由民的身份，而且还表示如果有必要，他可以给中年男子看他的自由民证明，黑人的出现让周围的一小撮白人脸色虽然有点不善，也没有过分地表现自己的激动，倒是有些白人表现出了同情的姿态，毕竟，废奴思想已经开始在全国各地传播了一段时间了。
“好吧，先生，你来自哪里？”
“伊利诺伊，他们喜欢我们的种族，却憎恨我们个人，我们想去西部获得认可。”
中年男子也是一阵气馁，他也是接受过废奴思想洗礼的人，而且自认为是一名虔诚的清教徒，对于平等自由等概念完全认同，所以他虽然有点无奈，但也大度地从身后的税官手里抽过合同递过去，语气诚恳地说：
“加入我们吧。”
这是一个好人，黄厉在心中如此评价，至少是一个坚守自己原则的好人，没看见他左手边几个白人双眼中充满了怨恨吗？原本蠢蠢欲动准备加入车队的几个家伙在看到这一幕后，愤然地扔掉了手中的合同，转身离开。
“你要加入车队吗，先生？”
黑人男子根本就没有看合同，反而问一旁认真看合同的约书亚的意见，这一幕很有意思，看起来，这个黑人家庭完全是因为听到了约书亚那句他去过加利福利亚才凑过来的，跟着一个有经验的人当然比跟着无数摸着石头过河的人要稳妥的多。
约书亚抬头瞅了瞅黑人，言辞温和地说：
“我正在考虑。”
能不温和吗，现在美国大多数州都在纠结于畜奴和自由，如果你对一个黑人表现出明显的善意或者敌意，那么不好意思，说不得就有什么神经质的人会在夜里找上你和你谈谈人生和理想。
他走到黄厉身边，将合同递给他，这让周围的人感到很惊讶，难道说，这个看似归化的印第安人，也看得懂英文，然后，他们就震惊了，这个印第安人不但看得懂，而且英语说出来比他们还顺溜，那股浓浓的醇正英伦腔调，让许多人的脑子都拐不过弯来，这可真是太诡异了。
“这上面的规章制度还真多，先生。”
合同上列了太多的条款，反而让黄厉更加安心了，这个中年男子是个严谨的人，看起来听起来也不像是那种骗钱忽悠的人。
“霍西，我叫史提芬。霍西。”
中年男子霍西，是一个非常自信的男人，虽然他长得没有黄厉高大，说话的时候还得仰着头看向他，可他眼神中除了警惕外，并没有蔑视或者畏惧的色彩。
“我提供马匹、牲口、储备、并由我来指挥这个车队，我不是指路的人，也不是我们的向导。”
“而是负责的人。”
黄厉冲约书亚笑笑，霍西这个人有着很强的控制欲啊，不过这种人往往能够在社会动荡时期脱颖而出。
“总得有人来当啊！这个人可是为大家提供一切的人，一个马车车队好比是航行在大草原海洋上的海轮，船上总得有一名舰长，我们需要规矩、标准和组织，每个人都有任务。”
霍西再一次向周围的围观群众鼓吹他这个车队首领的重要性，约书亚则指了指黄厉手中的合同，说：
“每人10块税钱，是吗？”
一些被霍西鼓动地有点热血沸腾的围观者在听到一人10美元的税钱后，就低着头离开了，10美元听起来不算多，可很多拓荒者身上一分钱都没有，如果他们是北方的工人还好一点，不过即便是北方来的工人，他们也很少敢拿出一个半月的薪水来交税。
霍西见一提到关键性问题，这帮家伙就开始散开了，连忙伸出指头补充道：
“是道义上的，俗话说，当不同种族的人碰面后，首先他们打仗，接着就互相通婚了，我们需要维护尊严，说明我们是文明人，不能让那些野蛮人影响我们，而且你们知道，这条路上我们不仅要给政府交税，还要给野人一些好处，你们个人前往倒是可以挑选一些小路，但安全就没有了保障。。。。。。”
巴拉巴拉巴拉，说了一大堆，就是在解释身为虔诚的基督徒应该遵守联邦法律，公民该交的税还是得交，如果大家只是集合起来就开始干偷鸡摸狗的事情，那和野蛮人又有什么区别？说野蛮人的时候还重点盯了盯草原之风和黄厉。
不过大家都不傻，所谓的税钱进了霍西的腰包，他会傻到交给独立城当地政府吗？即便是过路费，一个庞大的车队完全可以不用理会那些弱小的部落。
黄厉把合同递给约书亚，两人都知道现在他们可掏不起这些钱，约书亚、草原之风、阳光、亚伯拉罕、蕾切尔、内奥米、莉雅、黄厉、黄娜娜、白羽毛，他们加起来一共可是100美元。
约书亚把合同塞回霍西手上，霍西当然不甘心，这个白人可是去过加州的，而且跟在他身后的印第安归化人看起来还是一个勇猛的战士。
“好吧，如果还有什么问题可以去诺兰上校的客栈找我。。。。。。也许我可以私下给你们一点优惠。”
“好的，我们会考虑的，霍西先生。”
第九章 美利坚司法系统的重要补充（）
“老爸，我们要去哪里？”
黄娜娜已经很长一段时间没有嚷嚷过要回家了，也许在她的小脑瓜中没有穿越的概念，但这几日所经历的，已经让她自然而然地产生了奇奇怪怪的想法。
“宝宝，我们要去一个美丽的地方。。。。。。”
黄厉觉得不能再这样下去了，如果没有美元，他们就不能跟随大型车队离开，三架大篷车上路西进，在这个年代就是找死急先锋的代名词。
约书亚让大家在拓荒者营地周围扎营，他们可没有美元再去光顾一次客栈，他现在也在为美元发愁，如果没有钱，他们这个微型车队，恐怕真的要独自上路了。
“金泰尔先生，我们为什么一定要去加利福利亚？密苏里不好吗？”
黄厉忍不住了，提出了自己的疑问，拓荒者系统就相当于是一个天大的外挂，可如果不定居展开的话，根本没有任何用处。
“定居点－－－－－－密苏里州独立城，
土壤肥沃度：中等
物资丰饶度：中等偏上
黄金储藏度：无
这不是一个可以定居的地方，强行开启定居流程将会造成很严重的后果。”
黄厉无奈地摇了摇头，自己刚刚有那么点想法，系统就无情地给了自己致命一击，抱着柴火回来的蕾切尔很自然地坐在黄厉身旁，让对面的内奥米眼神中燃起了火花，金泰尔家的脸皮啊，都被你这个发情期的女人给丢尽了，看着女人拾起一截柴火扔进篝火中，赞同地点头说：
“是啊，密苏里州的土壤肥沃，有许多的人、农场和定居点。为什么不留在这里呢？”
约书亚抬头看了一圈儿，发现大家都有点不想走了，于是道出了大家一直以来都不太清楚的答案：
“这里都是沼泽，到处都是瘟疫和疟疾，我们应该避而远之。在加州，那里气候温和，物产丰富，我们很难感冒。”
黄厉瞬间就闭嘴了，原来如此，尽管他知道老美对环境卫生建设一直是很重视的，但现在是什么时代，再重视也不可能在西进运动开展的红红火火的时候大搞特搞，老美现在是左手捏着鞭子驱赶印第安人，右手握着棒棒糖诱惑拓荒者，把东部几十年来积压的矛盾一股脑地推到中西部去。
疟疾、天花、霍乱就像三个幽灵一样时刻萦绕在他们周围，一个定居点如果从刚一开始就没有注重卫生，就会成为一个罪恶的温床。就拿金泰尔一家来说，即便是最讲究卫生的几位女士，也很久没洗澡了，人们已经习惯了这种凑凑合合的迁徙生活，而习惯的力量则在不断地滋生着让瘟疫爆发的力量。
后脑勺发冷的黄厉转头去搜寻女儿，正巧蹲在泥地里和阳光玩泥巴的黄娜娜，他背脊上的汗毛立刻倒立起来，眉头一皱，大声冲黄娜娜喝道：
“娜娜，不要玩泥巴，那里面有虫，钻到你肚子里，只有去打针了！”
黄娜娜最怕打针了，立刻站起来，双手沾满的污泥朝裤腿上乱擦，看的黄厉额头青筋暴起，连忙走过去把她抱起来，冲约书亚说：
“让大家洗手，水必须煮开才能喝，钱的事情，我会想办法解决，我们得尽快离开这个鬼地方。”
“噢，李先生，我举得你未免小题大做了，我可没听说周围有人患病。”
“我们必须做好预防措施！我不希望大家染上不该染的东西！”
好吧，他的确有点小题大做了，可约书亚却表示了赞同，他本人也对这一路上恶劣的卫生条件感到深恶痛绝，即便是在几年前那段最不讲究的日子里，传奇史密斯先生也保持着异于常人的生活习惯，他曾经说过，不要把西部当做一种生活，它只不过是地图上的一块地方，不要让西部改变你，你应该去改变西部。
而且只要黄厉不搞单飞，他们这个团队就散不了。
“你准备去哪里挣钱，我是一个铜匠，要不我们去车行转转，那里也许需要技术熟练的工人。”
“好。”
为了躲避疾病的阴影，黄厉想都没想就同意了约书亚的建议，蕾切尔见他要和约书亚去挣钱，心里纠葛了一下，深呼吸了三次，像是下了很大的决心一样，走过来说：
“李先生，如果可以的话，我可以帮你照看克里斯汀娜。”
黄厉抱着女儿，表情生硬地看向比自己矮了两个头的蕾切尔，然后和女儿嘀嘀咕咕了一会儿，才把她交给了蕾切尔。
“金泰尔女士，那就麻烦你了，不过我还是要冒昧地提一下，必须注重卫生，要知道在大不列颠，这样的卫生标准在伦敦简直可以被判为重灾区。”
“嗯嗯，我明白。”
蕾切尔一个劲地点头表示同意，别说在伦敦了，即便是在自己的家乡弗吉尼亚，独立城的卫生标准也堪称人间地狱，到处都是马粪、牛粪、人的尿液粪便，还有一些腐烂的食物残渣混合在一起，污泥中还时常溅起一些污浊的黑水，一巴掌挥在空中都能打死好几十只蚊子苍蝇。
尤其是数量庞大的外来移民者，穷苦的爱尔兰饥民脑海中就没有卫生这个单词，街头巷尾、帐篷的犄角旮旯里，随处可见或坐或趟的爱尔兰人，也不知道他们是否还活着，一些人的身上散发着阵阵恶臭，就像一个会活动的疾病培养槽，走到哪里污染到哪里。
因为把卫生问题当做了目前最严重的问题，车队只能重新找了一个地方，离拓荒者营地稍微远了点，空气也清新了许多，不用再跟那些浑身上下都臭烘烘的爱尔兰佬打交道。
三辆大篷车围成了三角形，只留了一个出口，黄厉和约书亚各自骑了一匹马，带上火枪，跟白羽毛吩咐了几句，让他留下保护女人和小孩，便策马朝着独立城而去。
“其实，我们可以把马卖了，当然，价格比不上东边，但至少能卖到30美元。”
“不可能的，金泰尔先生，独立城本来就是一座移民城市，他们根本就不缺马，同样，那些拓荒者也不需要战马，他们需要的是能托重物的驽马，至于那些爱尔兰人，他们比我们还穷。”
“但是不这样，我们恐怕要在独立城待上一两个月了。”
两人一边走一边商量，结果发现，想要在独立城凑够路费，是一件非常辛苦的事情，商铺里面需要人，但需要的只是薪水低廉的学徒，而沿途的商贩数量倒是非常庞大，但他们给的价格就如黄厉所说，土豆价，大多数人还只给银行券，若是在以前，约书亚绝对会笑纳这种交易方式，但是现在的银行，特别是私人的小商业银行，说倒闭就倒闭，说破产就破产，还不如国家发行的一些小额不可兑换纸钞来的有信用。
“嘿，我找到了一家车行，或许，我们可以去打工，老板很公道，一天至少能给我们开到80美分的丰厚薪水。”
“也许不需要。”
黄厉拉住马缰，在再次路过独立城警长办公室的时候停住了，约书亚见他死死地盯着警长办公室前悬赏公告栏上的通缉令，连忙出言阻止道：
“不，李先生，这可不是什么好办法！”
黄厉却充耳不闻，下了马，牵着马朝着公告栏走去，一个坐在公告栏旁的凳子上打盹的警员见一个高大的印第安人朝他走来，立刻站起来，右手搭在了燧发手枪上，并非他想用这杆没装填的手枪做点什么，而是手枪侧面藏着他的匕首，随时可以抽出来捅人，这也是大多数治安官常备的武器，左手伸出来，弯着腰以一种随时可以冲上来戳两下的态度冲他喝道：
“你想干什么，印第安人？”
“嘿嘿嘿，警员先生，问题是你想干什么？我可是文明人。”
黄厉注意到了他的动作，没有再靠前，他真的不想和这种狗眼看人低的家伙起冲突，盯着告示栏上快贴满的悬赏通告，有些地方已经贴不下了，直接在悬赏通告上贴了层二皮脸，上面全都是犯下谋杀、抢劫、强x等十恶不赦罪孽的歹徒，每个人的悬赏额度从100到1000美元不等，而脑海中的那个声音也在不断地诱惑着他。
“拓荒者私人任务，治安巡逻，完成可获得少许拓荒者私人经验和奖励。。。。。。”
同时在他的眼中出现了大大小小的标记，这些菱形箭头模样的标记出现在天边、山的那头，最近的一个则在西北方向。看距离差不多有100英里。
“你是赏金猎人？”
警员瞅着黄厉，身姿不变，这个年轻的家伙应该是受过严格的训练