恶疾而自戕，省得受到生不如死的身心凌虐。顾名思义，猩红瘟疫会让患者的皮肤泛红，而最终，病入膏肓的患者会自燃、化为灰烬。这种恐怖景象至今还是被绘声绘影地广为流传。
“在我确定自己将只能默默地等死时，来了一位意外的访客却不是我所企盼的任何善神。那位神只愿意和我谈条件，终结我的病痛。”剑尖再度扬起。“魔吉安。尽管我从未向她祈祷，但却只有她乐于回应我的祷告。她愿意治好我的疾病，但条件是我必须加入她的阵营。修玛，这个决定太容易下了，我立刻欣然接受她的提议。”
修玛开始祈祷，希望能打破现在的僵局，像是欧斯瓦爵士翻个身、或是其他骑士前来勘查突然陷入黑暗的原因，什么事都行。但仍是一片寂静，没有任何事情发生。雷纳德策划了多久？他为了现在这一刻，到底等了多久？
修玛听见对方配剑朝他挥来的声音。雷纳德在黑暗中仍是活动自如，修玛则是颇为勉强地招架雷纳德每一波的攻势。修玛知道，对方的战技出神入化，是骑士团里的第一把交椅。更何况，他自己还正在百思不得其解地进行天人交战。
接着，雷纳德突然停止攻击，轻笑着说：“很好，真是有其父必有其子。”
“我父亲？”
他们远离了门边，打到了通往牧师们举行典礼时的厅堂。雷纳德脱去了兜帽，修玛在黑暗中仍能想象对方惨白、令人望而生畏的脸孔。“是的—你的父亲。这也正是我保护你的原因。即使对不知情的人下了魔吉安的标记，都可以使其免于被其他魔吉安信徒的攻击。”
修玛还记得在废墟时，那些魔吉安信徒的对话。他们看见了标记，并且为此争论不休。史库拉瑞斯搞不清楚修玛身上为何会有标记。
“我成了”个多愁善感的傻子了。”雷纳德继续说：“竟然傻到想保住我们家的香火。”
香火？修玛恐惧地摇摇头。
“修玛，你和我哥哥非常相像。他叫杜雷克，是艾铎尔爵士，我们加入骑士团后不久，艾铎尔就遭到战火无情的蹂躏。现在的艾铎尔除了一些颓圯的废墟外，几乎是什么也不剩了。这情况和欧斯瓦及德瑞克共管的巴克斯陲大相径庭。我本来可能是继承不到什么的，因为你父亲是长子，应该会继承所有的家产。”
“住嘴！”修玛狂乱地挥剑，挥向背叛他一切信仰的昔日好友。
雷纳德不费吹灰之力地阻挡了修玛的攻势。几分钟后，两人再度分开。
“在我们的父亲送我们进敏加堡担任护卫前，我老早就加人魔吉安阵营了。”开始，我还试图保护社雷克，毕竟他是我的家人。但由于其他的信徒可能不了解什么家的概念，所以我也在他身上下了隐形标记。但还是无济于事。你父亲在正式成为骑士的一年后，就战死了。他和另几名骑士死守位于东方、通往海洛的隘口，黑暗之后的爪牙只能利用这个隘口从后方突袭。我们其他人赶去警告主军，当时我真的帮不上什么忙。很讽刺吧？在那最后一刻，我希望能告诉他我真正的身份，但却没有机会。而我也不知道他留下了妻小。”
修玛打起了寒颤，他既渴望继续听下去，又拒绝接受现实。 “你一定会向欧斯瓦爵士问起杜雷克的——下了黄泉之后再慢慢问吧！”雷纳德冷不防地一剑刺向修玛，正好逮到后考分了神。两人扭打在一块，修玛发现雷纳德的脸孔因疯狂而纠结成一团，他一直以来戴着的木然面具已消失无踪，修玛现在知道，那无任何表情的面具是为了隐藏他的叛节。此刻，修玛成功地逼退雷纳德。
“亲爱的侄子，她叫什么来着？嘉琳娜吗？我只在多年之后看过她一次，我好不容易才找到杜雷克死前常去的那个村落。她非常美丽又富有活力，小麦色的秀发、精灵般的脸庞、身材玲珑有致、魅力十足。我本来还想追求她的，但却看到了你简亘和杜雷克如出一辙、是他的少年版本，再加上，她可能会因为我的长相而退避三舍。我真是蠢极了，竟然还想做出除了效忠我主之外的事情。”雷纳德的剑用力划破空气、劈向修玛，后者迅速滚至一边，接着起身呈蹲姿。
“你杀了她，对吧？”修玛冷冷地说道。此时他想起了莫名其妙染上恶疾的母亲。
“你应该感谢我的，我还不是为你着想。我希望你继承你父亲的遗志，成为”名骑士。我也相信可以把你蒙在鼓里。”雷纳德不怀好意地笑着说道。
“我梦见过你那可憎的神只。”
“我饷曰经认为或许可以吸收你进入吾道，让你成为我们的二贝，就可以避免今天这种尴尬的场面。”
“白金龙旁边怎么回事？”
光亮流泻进房里时，两人一僵、立刻停止了动作。班奈特和另两名圣剑骑士站在门口，雷纳德瞄了一眼，立刻知道自己犯了大错。班奈特刚刚要不是自己就寝，就是暂时离开，因此没有受到催眠，现在，他已经没有机会催眠他了。
“雷纳德？修玛？”不论前任天位骑士之子有何缺点，但他绝不是蠢蛋。他环视四周，发现雷纳德的盔甲上，覆着褴褛的斗篷和兜帽，马上就知道他所侍奉的神只为河。
班奈特抽出配剑，指着叛徒说：“拿下他！”
“你那佯装出来的尊贵高傲消失的可基快啊，”雷纳德嘲讽地说道。语毕，他旋即猛然给修玛一剑，被后者给闪了过去。接着，雷纳德急忙跨过椅子往前奔逃。
“他是无处可逃了！”班奈特此时更像准备猎食的猛禽。他灼灼的双眼大睁，从各角度识物、任何动静都逃不过他的视线。他的动作更是精准敏捷。班奈特是只准备俯冲攫住猎物的老鹰，现在正紧追着雷纳德。
但雷纳德却踏进墙壁的阴影间，并轻巧地挪移着。修玛首先到达了墙边，他不认为雷纳德会使出玛济斯的招数，穿墙而过，但是…他真的使用了穿墙的法术！修玛的手在墙上摸到一处缝隙，墙壁随即把他吞了进去。他听见身后传来班奈特喝斥另两名骑士跟进的吼声，但墙壁的缺口已开始密合，他没时间等他们来了。
雷纳德想去哪里？
雷纳德急促的脚步声几不可闻，朝着楼上奔去。他想在上头找到什么呢？
修玛本以为会是条古老的密道，但并非如此。他穿过了两扇窗户，接着拾级而上，来到另一层楼。
楼梯通往天花板上的一个活板门。修玛小心地持剑往上走、推开了门。强风和暴雨立刻不留情地撒了下来。
再度出乎修玛意料的，他并未遭到攻击。
修玛下方传来细碎的脚步声，应该是班奈特和另两名骑士吧。他可不希望让他们迎战雷纳德，这个特权必须要留给自己。修玛缓缓地爬了上去，站在滂沱的大雨中。
屋顶上一片空旷，没有任何地方可躲人、也没有任何出入口。修玛往下看，只见骑士们开始集结，”定是班奈特下的命令。
其中一名刚才跟着班奈特的骑士也翻上了屋顶。“他在哪？你达到他了吗？”
修玛摇摇头。雷纳德究竟在哪里？其他的骑士此时也上了屋顶，开始进行地毯式的搜索，但徒劳无功。雷纳德就这么凭空消失了。
牧师们听闻攻击事件后，立刻奔至欧斯瓦爵士驾前。一名牧师向修玛、班奈特等骑士说明，欧斯瓦爵士的身体正开始对雷纳德的药物产生排斥力，因此他才会想赶在爵士身体康复前再下第二次药。
骑士纷纷散去，有些继续搜索叛徒，有些重返原先的岗位。修玛察觉有只手搭上了他的肩膀，他本以为是雷纳德前来收拾他了，但身后传来了声音：“是班奈特。”
修玛慢慢地转过身，两人四目相接。欧斯瓦的侄子看来仿佛正在和自己交战他的脸上揉合了羞愧、愤怒、迷惑。最后，他伸出了手。
“谢谢你的所作所为。”
修玛一时之间不知该如何反应，只是握住对方的手说：“我并未生擒谋杀令尊的刺客。”
班奈特强迫自己不露出任何表情，修玛知道对方此时极不自在。“你撕破他的假面具、救了我叔叔。甚至，甚至还和那苍白的叛徒打得僵持不下、胜负难分——我永远也不可能达到这样的境界。”
有着鹰样五官的骑士快速地向修玛行礼并离去。修玛看着他的背影消失，接着同样转身离开，他露出一抹浅浅的微笑，了心只想尽快找到雷纳德。
两天之后，欧斯瓦爵士顺理成章地成为新任的天位骑士。他并未参与评议会的讨论，只由评议会的几名成员转述会议内容。班奈特并未如原先预料地提出反对意见，事实上，新任天位骑士的侄子只是在评议会中申请成为玫瑰骑士。他极可能会被推举为玫瑰骑士，也极可能在不久的将来亲自披上天位骑士的荣袍。
修玛七上八下地过了这两天，好不容易才有机会和其他骑士一同谒见欧斯瓦爵士。修玛激动地浑身颤抖，因为对他而言，天位骑士和帕拉丁一样地神圣不可侵犯，是骑士团三神只的世间代言人。
修玛跪下祈祷时，听见一阵怪异的声响。他大胆地抬头，只见天位骑士坐在御座上咯咯地笑着，身侧排开由三种骑士组成的壮盛队形。 “修玛，快站起来。你不用和我多礼，至少现在不用。”
修玛起身并上前说：“天位骑士…”
欧斯瓦爵士叹了口气说：“如果你真要这么正式的话，就叫我欧斯瓦爵士吧。现在可不是我摆架子的时候。”
“欧斯瓦爵士，请先告诉我有关艾铎尔的杜雷克爵士的事情二
“杜雷克？我好像认识两三个社雷克。至于艾铎尔…我不确定…”
“拜托，您知道是谁的。雷纳德的哥哥，也就是我的…父亲。”
新任的天位骑士瞠目结舌地说：“父亲？杜雷克？那么，雷纳德就是…”
“我的叔叔。”修玛勉强从嘴里吐出这几个字。
“帕拉丁啊！”欧斯瓦爵士低声说：“修玛，我很抱歉。”
“爵士，关于我的父亲？”
天位骑士似乎拭了一下眼角。“我很抱歉，修玛。我真希望能畅所欲言，但老实说，我真的没有太多的印象。杜雷克虽然有些过度热心，但绝对是个称职的骑士。他非常聪明，吸收新战技的速度相当怏，几乎是个天一生的战士。我记得他大部分的时间都在西方，但我却不知道是因为他在那里有家室的缘故。不过，我还记得，”欧斯瓦揉揉下巴说：“我们在附口离开他们时，他大吼了几句话。现在我才知道他的弦外之音。他说、好好照顾他们。时，我还以为是指其他骑士，我真蠢啊！他指的是家人，只有雷纳德才真正明白吧。”
天位骑士并未再多说，修玛十分失望，却没有显露出来。欧斯瓦最后打破这尴尬的沉默说：“我准许你前往亚苟斯和那片山脉。你想带多少骑士随行？”
“不用。”
“不用？”天位骑士向前倾身，并紧紧握住御座的扶手。“你曾经说过，这件事至关重要。我希望能确定你马到成功。帕拉丁给了我们这个机会，我不会让你冒不必要的危险。” “帕拉丁希望我一个人去，”修玛答道。“我可以感受到帕拉丁的旨意，我无法解释这种感觉，只觉得这么做是正确的。”
欧斯瓦叹了口气，接着往后靠着椅背。“你极有说服力。我的大脑认为你是错的，但我的心却和你站在同一方。我想，在这件事情上，我会顺从心的意见，毕竟，那是信仰发轫之处。”
“谢谢您，阁下。”
欧斯瓦爵士起身，修玛则往前靠近。天位骑士抓住修玛的肩膀说：“不论你的出身为何、父母是谁，我永远都认为你是我的儿子。”
他俩拥抱片刻，接着欧斯瓦轻推开修玛说：“快走吧。免得我变成一个更加多愁善感的老傻子。” 修玛离开敏加堡时，依他的要求，广场上只有几名骑士。他认为这样应该可以让他了无牵挂地离开。有部份的他觉得自己的气力正在流失，应要留在敏加堡，等着雷纳德被抓到并送回受审。然而，修玛已不再希望亲手擒住这名叛徒。他俩认识太久，久到无法把两人过去的友谊简单地一笔勾消。
他注意到班奈特，后者正站在胸墙上鸟瞰着堡内外。天位骑士的侄子仍然寻找着杀父仇人。骑士们搜查雷纳德的私人物日叩时，赫然发现年代久远的堡内平面图，甚至包括连牧师们都毫无头绪、位于神庙内的两条密道。 班奈特凛然的目光从堡外的景物突然转向修玛，他缓缓地点了下头后又转开了目光。这就是他送行的方式了。
修玛正经过一个了无生趣的村庄。他已经骑了一个小时，途中两次遇到巡逻的骑士。修玛向他们转达了，敏加堡尚未抓住叛徒雷纳德的消息。
这里的村民看着骑士的眼神十分不寻常，修玛从没见过村民有这种表情。他们的一举一动都过度谨慎、惊恐万分，仿佛随时可能目睹黑暗之后亲征、从天空中一跃而出。村民们一步一步地围住修玛和他的座骑。
战马紧张地放慢脚步，并猛烈地喷着鼻息，准备迎战可能的敌军。修玛拉紧缰绳，重新取得对战马的主控权。他不想对无辜的村民动手。
没多久后，不断进逼的人墙团团围住一人一马，马匹已没有任何前进的空间。村民开始你二百我一语地问着有关敏加堡的事情。
一只肮脏、瘦削的手碰到了修玛的右腿。一个刺耳的声音问：“是真的吗？天位骑士真的被谋杀了吗？我们是不是不再安全了？”
“我听说评议会准备投降！”修玛无法判断这个声音的来源。
这句话让村民更加不安，他们更涌向前，忘记此举可能会＊动战马的自我保护机制。修玛挥手试着把他们赶离。
“站到一边去！让我过！不然马可能会伤害你们！”
“他想开溜！”同一个声音大吼道。“骑士团输了！”
“我们全完了！””名上了年纪的妇女大叫道。接着她晕了过去，旋即隐没于人群之中。
“你不能离开我们！”
“你只想保全自己的小命！”
“滚回去！”修玛只见”张张愤怒和迷惑的脸孔，无数的手攫住他。惊慌的马儿开始往后退，离马匹最近的村民开始回过神来，赶着逃命。但位于后方的群众仍然不断向前进逼。
一名老者倒了下来。修玛让马匹恢复镇静，并试图清出”条路来，好帮助那名老人。
“他背叛了我们所有人，还撞倒老先生！别放过他！” 许多衣着破烂的村民冲向修玛。他威胁性地抽出并高举配剑，尽管村民们往后退，但在现在的情势下，他们绝不准备放弃索兰尼亚骑士团竟要背弃他们，任其受黑暗之后的宰割。
这回，修玛锁定了一直煽动村民的带头者，他身穿寻常农民的衣物，站在人墙的外围。此人意识到被盯上后，并未逃逸，只抽出了阔剑、再度露出那张邪恶的脸孔。
骑士策马穿越人群，高举着配剑喝斥村民后退，他感谢帕拉丁尚未有人胆敢造次。他在距离那人六尺处停了下来。
“班奈特认为你还留在堡内。”
雷纳德冷笑了一下说：“我只留到欧斯瓦爵士正式成为天位骑士为止。之后，我就马不停蹄地来这里带消息给他们。”
修玛跳�