应。
风愈刮愈强，修玛为了保暖起见，紧紧拉着披风、无法持剑。他猜想着不知道在这里最冷可以冷到什么程度，但不久后便决定还是别想了。
不知道玛济斯和喀兹现在在哪里？修玛希望，他们俩个不至于大动干戈、互相残杀。
他的胃因为饥饿而抽痛，也激起了”丝的罪恶感。禁食是每名骑士必经的训练，饿个几小时应该不成问题才是。
灌木间不时出现几个浆果，但修玛知道这些果子不但不能吃，说不定还有剧毒。除了间或听闻的野兽咆哮外，他一路上没有发现任何生物的踪迹。或许那是只大鸟吧？它又以什么维生呢？难道是愚蠢的旅人吗？
夜幕终于低垂，修玛开始等待着玛济斯的信号。但并没有任何光亮或是声响划破无边的黑暗。不久后四周渐渐亮了起来，星辰的光辉似乎总是有办法突破阴霾的天际，不若日间的阳光无法穿透厚厚的云层。索林那瑞现在高悬于夜空，掌管白袍法师的神只正看顾着世界，即使玛济斯目前穿着红袍，怛修玛还是希望索林那瑞能看顾他的这位朋友。 又累又理不出头绪的修玛最后决定休息，等破晓后再继续向前。他躺在”块突出的岩块上，用披风把自己牢牢地包紧。修玛经历过更严酷的考验，但腹中仍是饥火难耐，即使在他进入梦乡之后也不例外。
修玛翻了”下身，他似乎听见巨兽拍击翅膀的声音。他往外瞄了一下，还是只有无垠的黑夜，或许只是落石或风的声音吧。没多久他就又沉沉睡去。
他身后不远处，浮出两只闪着血红色光芒的眼睛，无神地瞪视浑然不觉的骑士。惧狼这次只需监视，而非杀戮——至少现在不是。但眼前这软瘫在石块上的骑士实在是可以轻取的目标，惧狼露出唔心的黄牙、匍匐向前。它随时准备一跃而上，伸出巨爪撕烂骑士的胸口，再用力给他一个了断。但这夜晚仍是寂静无声。
修玛再度翻身但并未被惊醒。
黎明到临，但修玛却觉得自己不是只身在此。
他扫视四周，除了天气暖了点外，所有的景物都和前一天一模一样。虽然他仍是饥肠轿辅，但此时已能克制自己不要老想到肚子饿，或许他已饿过头就不觉得太难受了。
他大胆地呼叫着同伴，由于现在风势较弱，因此他认为他的声音应能传得更远。如果这样一来把昨天那个什么生物唤来的话，就和它单挑好了。
但没有传来任何回音，玛济斯、喀兹、或是不知名的生物都没有回话。修玛放弃了呼喊，再度往前走，他已经不在乎是否能找到原本的路径。
过了不久，这条小路竟然开始平缓起来，也没原先那么曲折难行，让修玛又惊又喜。两旁灌木丛间也出现了不同于之前的浆果。他确定这种浆果可以食用后，就开始囫图地大啖果子。修玛认为，不论这条小径是谁造的，小径的主人必定希望修玛活着继续走下去。
当修玛觉得这段旅程永无止尽时，前方豁然出现了闪着光耀的水池，池边环绕着结实累累的果树和一个花园。他立刻快步向前，附近如此生机蓬勃则池水一定可以饮用。日干舌燥的骑士掬起一些池水猛喝，但大部分的水都顺着他的脸颊滴落。无法心满意足的修玛旋即跪下，弯身直接从池子里牛饮。
池水里映出一张龙脸。
修玛吓得跳了开来，随后理解那张脸不过是个倒影。他睁大眼往上看，自己已经到了目的地了。
池子侧面有一尊巨龙石像，约莫是骑士的六倍大。修玛看见另”方还有一尊雕像，但现在只剩下基座以及部份的头像。两座雕像的材质应该都是大理石或是类似的石材。
完好的雕像是只银龙，至于残破的那尊则是金龙。
修玛再度弯身狂饮，喝够了后便抬头往前看，并注意到在纠结的藤蔓下有一个人口，深深嵌进山脉里。他走上前观察这个人口，入口上刻着一些小雕像，但大部分都因时间久远而毁损，只有一些在植物覆盖下的还依稀可见，至少可看出大略的形貌。修玛绝望地想着这些雕像所代表的意义。修玛叹了口气，别无选择地走进山脉的人口。里头并不如修玛所想的又湿又阴暗，而是宛若进入敏加堡的议事厅。人口既暖且干燥，墙上和天花板都十分平滑。
他走了一阵子后才进入一个寂寥荒凉的走廊，骑士的视线盯着前方摇曳的灯火。他小心地走到走廊底端，这才想起要拿出配剑。走廊通往”座宏伟的大厅，可能是属于某位伟大君王的大殿。这座厅堂挑得极高，是由天然洞窟鬼斧神工精心刻成的。光亮的确是来自火把，但却不知是谁点亮了这些火把。 两侧的墙边列着整齐的、全副武装的骑士甲胄，如此地了无生趣却又生机勃勃。他们似乎被下令除非必要，否则沉睡地看守着此处，随时有可能清醒并血刃侵入者。
修玛走进大厅中央并看着地面。石板地上镂刻着伟大精细的图案，深深震慑着骑士——代表帕拉丁的白金龙，从房间的一端延伸到另一端。修玛认为这是出自真正的白金，而其雕工之细今人叹为观止。
他的视线转向一张高大的王座，修玛从未看过这种木质，似乎自有生命般的照照生辉。王座上镶嵌的各式宝石也随着火光发出灿光。
修玛像个孩子般地在大厅里漫步，他注意到诸多甲胄里包括多年来许多不同骑士的盔甲，他打开数个面甲并往内窥视，却只发现经年的灰尘。
最后，他站着感谢帕拉丁让他能走到这里，同时祈祷庇护骑士团的三位神只能同时看顾他的另两位同伴。接着，他恭敬地在王座前跪下。
他的祈祷还没开始就被打断。从其中”个黑暗的走廊中，传来金属相互撞击的巨大声响。修玛站起身，企图找出声音的来源。 修玛一站起来，沉重的撞击声便突然停止，使得他无法判定声音是从哪一个走廊传出的。
骑士记起，他台曰经在敏加堡听过类似的声音。
那是在熔炉里用重锤锻打热铁的声音。
第十六章
修玛不禁思索着，为什么会有熔炉呢？他之前想过在这里可能会遇到的各式东西，但绝没料想到竟有个打铁铺。若是这样，又是谁执锤？无法离开此地的幽魂吗？又或者，原先居住在此地的矮人根本没有离开过这里。
他的目光转回王座，这才发现有另一人现身。修玛最初以为灰衣人又回来了，因为来者同样是身穿深色的长斗篷和兜帽，不过，这人似乎较为瘦削。
“你来啦。”她虽压低了声音＊且大半还被兜帽遮挡住＊，但还是听得出是名女性。宽大的斗篷下伸出纤细小巧的双手，并放下兜帽。她缓缓地任丰盈的长发披垂，并露出那张让修玛朝思暮想、魂牵梦萦的脸庞。 “葛妮丝。”
她浅浅一笑说：“我还以为你已经忘了我呢。”
“绝不可能。”
她的笑靥更深了，但却倏地转为严肃地说：“我知道你会来的。当我第一次在…嗯…看你和那足以摧毁心智的重伤搏斗时就知道了。是的，你的伤比你所想的严重，尽管你没断”根骨头，但要不是医疗者及时救治，你可能永远也感受不到任何东西了。”
“帕拉丁啊，”修玛想到自己可能又聋又哑又瞎……不禁深吸了口气。“葛妮丝，这是哪里？”
“就称它为爱的礼物吧。由一群虔诚信仰帕拉丁的信徒所建，他们无私的奉献，创造出如此宏伟的建筑。”她的态度有些仓皇，似乎自己以前曾来过这里。
“这就是玛济斯所寻找的吗？”
“某种程度上来说是吧。修玛，尽管你的朋友执迷不悟，但他还是个好人，不过若他再继续钻牛角尖的话，只会室口了自己。不论他信不信，试炼不过是场精心罗织的考试，目的是凸显受试者最大的弱点，但玛济斯似乎并不这么想。”
“那么，这里所发生的”切都和他所说得无关吧。”
葛妮丝大吃一惊地说：“不是这样的！早在几百年前人类和黑暗之后进行第一场战事的时候，大家就知道有这个地方了。法师议会非常了解玛济斯过度膨胀的自我，他就和精灵一样，自以为只有自己救得了全世界。要测试他的话，有什么会比让他在最关键的一刻惨败更好？”
修玛静静地消化这些资讯，良久后才问：“那我呢？玛济斯似乎认为我可以改变他的未来。”
“你的确重要，但并非他所想的那样。长久以来，大家都在找寻一名男性或女性，其拥有帕拉丁希望教授给世界的所有特质。有几个人几乎达到这种境界，却全都失败了“”修玛的双眼大睁，葛妮丝则哀伤地点点头说：“修玛，你不是第一个来到这里的。我祷告…喔，帕拉丁，我希望你就是那个人。如果不是整个克莱恩都在经历苦战，我一定会要你现在就离开，别等到一切部太迟了。”
骑士”僵。“即使你要我走，我也不会…不能离开。”
“骑士团对你这么重要吗？”
“不是骑士团，而是它所代表的精神。”他没想过自己竟会迸出这些话。
葛妮丝看来似乎颇为欣慰，但她仍只说：“但即使在骑士团里也没人和你”样，更别说其他人了。”
“葛妮丝，喀兹和玛济斯呢？”
“他们不会有事的。别怕，修玛。”她停了会儿，接着说．“我想，现在应该开始了。”
“开始？”修玛环视四周，希望会看到众多牧师和法师准备进行什么了不起的仪式。但只见葛妮丝离开王座朝他走来，虽然她衣着简朴、脸上几乎没有任何表情，但她的美丽却远超过修玛的想象，毕欧朗的水妖精根本无法望其项背。
葛妮丝走到距骑士只有一臂之遥时，伸手指了指阴暗的通道。
“你可以选择一条。”
“然后呢？”
“走进去，之后会发生什么事全都操之在你了，我只能告诉你将会有三项试炼。庇护骑士团的三位神只共同设计了这些难题，每一个环节都是由三位神只精心擘画的。”
修玛花了很长的时间，仔细研究了每条通道。此时他能做的，只有相信帕拉丁，并希望能做出正确的选？。
他选定了一条并往前走去。怛葛妮丝拉住了他的手臂说：“等一下。”
她轻吻了修玛并说：“愿帕拉丁与你同在，我不希望你失败。”
修玛不知该说些什么，只好迅速转过身继续朝前方走去。他知道，若他回头葛妮丝还在那里，极可能会失去自制留了下来。他也知道，如果真的留下来，一切都前功尽弃了。
他所选的通道宛如一个天然洞窟，许多处狭窄到让他必须弯腰低头。这条通道非常非常的长，并仿佛直通无垠的黑暗。
没多久，通道自身开始发出光芒。修玛止步观察发光的墙壁，他＊曰听说过这种光。
骑士灵光一现，用剑柄从墙上敲下了”块仍发着光的石头，并把它放进腰袋内。
一声惊天动地的巨响把他狠狠地抛到地上，并被震落的石砾所掩盖。
修玛刚才也听过一样的声音，现在他知道声音的来源——就在正前方。前方也是骑士惟一的道路，因为他背后的通道现在都变成坚硬的石壁，他已无路可退了。
修玛手持剑盾，小心翼翼地往声源匍匐前进。
他走出了通道，又进入另一个通道，这次有三条岔路。那个出声的生物可能就在其中的一个，但他实在无法判断。当巨响再度撼动整座通道时，修玛无力地思索着，它可能在遥远的地下洞穴，也有可能就在前方不远处。
正犹豫不决的修玛一不注意踏了空，跌了个狗吃屎。
修玛摇摇头让脑子清醒地”，接着低头看见了让他滑倒的黑色水潭。他伸出一只手指沾了一下黑色液体并嗅了一会，这个池子如此小，但恶奥却人了人作呕。他惊讶地发现，液体竟会腐蚀铁手套，骑士惊骇地把黑水往墙上抹。
“唏唏唏…”
一开始，修玛认为这是邪恶的笑声。他手脚并用地往前方潜行，但却仍无法从三条通道中判断声源。当这声音再度响起时，他发现这并不是笑声。
是呼吸声。
若不是地穴里的扩音效果超强，就是这声音是来自一只体型无比硕大的生物，而它正朝着修玛的方向直冲而来。
修玛无法忍受继续留在这个通道，他选了中间的通道并快步奔去。
这条通道的外观和上一条一模一样，修玛不明白那么巨大的生物怎么有办法在狭窄的通道内移动，连他都举步维艰。
他又走入另一条通道，这条和上两条亦是如出一辙。整个洞窟宛如一个大迷宫，修玛在这场危险的地下游戏中，则既是参赛者又是奖品。
修玛边走边发现黑水从地上渗出，而好几个通道也飘出”股浓重的硫磺味，应该是火山没错。他只祈祷火山不要在现在爆发。
“唏唏唏唏唏唏…”
修玛平贴在一个转弯处，他知道不论是不是回音的效果，他和那家伙现在只差几分钟的步行距离。它似乎也明白这点，开始狂妄地大笑，笑声终于止息后，它用低沉的声音缓缓地说：“人类，我问到你了。人类，我嗅得出你的体温，嗅得出你盔甲的冰凉，我还闻到了你的恐惧。”
修玛并未回应，只是静静地退回刚进入的通道人口处。如果他被迫迎战这头巨兽，他可不想在空间这么狭隘的地方出手。
“快来龙祖这里，人类，来见识一下我的力量。”
修玛每变换”个姿势，龙祖就咒骂一次，这证明它的听力绝佳。骑士也可以听见对方挪动身体时摩擦石壁的声音。
骑士走到”个环形走廊，但龙祖的呼吸声在这里却从四面八方而来。
呼吸声倏地停止，修玛身体一僵。有好几分钟，他只听得儿自己扑通扑通的心跳。接着，龙祖摩擦石壁的声音似乎离他愈来愈远。
他现在明白，此处石壁较为光滑的原因，就是长期被巨兽摩擦的结果。
粗嘎的摩擦声现在几不可闻，修玛敏捷地继续往前走，希望能走出这个迷阵。
此时爆出剧烈的笑声，而整个通道居然变成一片火海！
修玛现在毫无选择，只有尽全力往前跑，龙祖知道他的位置。他不再噤声，而是迈开大步朝离他最近的通道跑去。
一阵火焰挡住了他的去路。龙祖的动作怎么可能如此快速？它究竟是阿方神圣？
修玛不停地往前跑，希望能进入任何一个通道，但每次都差临门一脚。火焰一次又一次地阻挡他的行进路线—骑士的胡子好几次差点被烈焰烧个精光。
他几近疯狂地往前冲，以致浑然不觉自己刚错过了”个大洞口。过了不久他才惊觉刚才经过的并不是一般的通道，骑士快速地退了回去。
虽然现在暂时听不见龙祖的呼吸声，但修玛知道万不可掉以轻心。他戒慎恐惧地靠着通道入口，并倾身往洞口里窥视。
这个通道很短，似乎会连到一个大洞窟。修玛转入新通道慢慢地往前走。
愈往前走洞窟就愈大，此处的石壁和诸多通道一样，受到龙祖经年累月的摩擦。
龙祖现在在哪里呢？修玛环视四周。洞窟上分布着高度各异的通道入口，地板相当平滑，除了有些地方高低起伏较为明显外，非常�