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骑士前方传来喀兹的诅咒声，接着只见牛头人和修玛”样，举起战斧往”丛刺灌木乱砍，让原本茂密的树丛只剩光秃秃的几根小枝干。几乎是同一时间，喀兹再度对着面前悬吊着的藤蔓开刀，锋利的斧刃瞬间把藤蔓碎成片片。
接下来的转弯让三人吃了”惊。由于地元素前方的路都和它融在一起，让玛济斯无法判断转了弯后的地势竟出奇的低，以致脚下”空，就摔不及防地往前摔。喀兹步上法师的后尘，一家伙扑到玛济斯身上。殿后的修玛为了不想加入叠罗汉的行列，往另一个方向奋力一扭，竟还是失去了重心，跌出了小径。
没多久后，骑士就因为撞到一棵大树而停了下来。修玛揉揉后脑勺并往前看，但前方什么都没有。
没有什么小径。前方要不是树，就是高大的灌木丛，而点缀其中的就是黯黑的阴影。
修玛闭上眼，再张开一次，以确定没看花。这次，修玛全身血液凝结、久久不能自己他无法用任何词语形容眼前的情况，只知道，它一直等在此，等着他自投罗网。
“玛济斯！喀兹！”只传来这些名字的回音。未久，”阵冷笑似乎从每个角落里传来。
“修修修修修玛玛玛玛。”
修玛把手伸向配剑，却只发现它不翼而飞。这才想起他刚刚一直都把剑握在手里，但他借着微光搜寻时，却什么都没看见。
一个巨大畸形的形貌从阴影中缓缓成形。修玛的神经紧绷，接着又传来一阵笑声。骑士抽出匕首，希望能够警告来者。
突然间，他全部的视线都被前方某个东西挡住。他用力往前”刺，却只刺到泥土和灰尘。修玛的手在泥浆中一松，匕首就滑掉了。
他目瞪日呆地看着地元素那双冰蓝色的水晶眼睛。
修玛几乎有拥抱这怪东西的冲动。地元素用有如砂石互相撞击的声一百说：“跟来。”这一刻，修玛认为这两个字真是美妙动听，同时手上的剑居然又回来了。
两个水晶眼立刻陷入活动的小丘里。起初，地元素动也不动，修玛为了要厘清它的迷惑，还用剑戳了戳地元素的背后。但当修玛用双手触碰到地元素时，却只感觉到指尖下的泥土正在迅速加温，让骑士＊止刻放手。两只冰蓝的眼睛又从小丘里浮了出来。
地元素再度复述：“跟上。”
活生生的小丘往前移动的时候，修玛＊止刻往后跳开。骑士发现，地元素的脸竟然可以依照它的意志，从身体的任何一边出现。惊吓过度的修玛只能呆呆地望着前方，完全不理地元素的指示。小丘并没有再度重复指今，而是蹒跚地爬上”处高地，接着就失去了踪迹。
修玛的本能是取出配剑。接着，他咬紧了牙关，往前迈了四个大步，瞬间发现在自己眼前站着的，是大声咒骂着的牛头人，和忧心仲仲的法师。
“修玛！”牛头人的拥抱差点把骑士给压扁。
玛济斯转忧为喜。“你掉出小径时，你这个牛头的同伴几乎要冲出去找你。我只能向他解释，要是因此掉了两个人真是愚蠢至极。” 牛头人放下修玛并冲向法师。“你不肯去追他！总要有人去吧！”
“的确是有。”玛济斯边把头发往后拨。“什么都不伯的地元素，在这种情况下比我更加胜任。”“你是个懦夫！”
“我是实际。”玛济斯转向他的老朋友说：“如果地元素不在这儿，或是找不到你，我保证我一定会去找你的。”
修玛接受法师的解释只换来牛头人嘲弄的哼声。玛济斯不理喀兹，用法杖拍了拍地元素的后方，一行人便再度上路。
第九章
骑士和牛头人都不知道玛济斯要领他们到什么地方。他们只知道，至少现在不会被黑暗之后麾下魔法师所施的狂暴法术所影响。龙后竟能召唤如此邪恶的力量，让修玛陷人前所未有的沮丧。似乎是大势已去了。
玛济斯突然举起他空着的手。从他身上发出的光亮逐渐消逝，现在只剩下从他法杖所传出的光芒＊喀兹和修玛此时才首度注意到法杖竟会发光＊，让他们免于身陷黑暗。 他们虽完全看不见前方的景物，但可听出暴风已经止息，也听见了其他的声音：许多动物的脚步声、大型生物浊重的呼吸声。修玛的指节因为用力持剑而泛白。各种生物仍然继续从他们身边经过。在它们终于离开数分钟后，玛济斯才把手放了下来。
他快速地回头看看另两人。“这些是带头的，全是嘉伦．德瑞寇斯的创造物以及失败之作。怪不得有人要称他是黑暗之后在世间的配偶，他扭曲病态的创造力还真配得上她。”
修玛想知道玛济斯所说的、有人。到底是谁。他急着相心问”大串问题，想知道法师过去几年来的生活。玛济斯接受试炼之前，相当爱慕虚荣、浮夸、爱挖苦人，经常用骑士团的封闭倾向来取笑他最好的朋友。只有修玛才真正了解，他极端缺乏安全感＊这也是他学习法术的原因之二，同时，讥笑修玛也并不是他真正的目的。许多轻视修玛的骑士，也是老拿骑士团的荣誉来开玩笑。
现在的玛济斯，尽管还奔流着恶作剧的血液，但也新增了深沉的一面。
“修玛，”牛头人嗫嚅道。“我们在往哪里走？”
之前两人都假设，玛济斯的目的地就是索兰尼亚丘一力重新集结的地点。实际上，年轻骑士愈来愈确定他们是正往反方向走。
“玛济斯？”
“嗯？”法师甚至没回头。
修玛踌躇地问：“我们是不是往索兰尼亚的方向？”
“不是。”
“那是往哪里？”
尽管法师的态度满不在乎，但他的声音听起来却带点不确定，甚至有恐惧的成份在内。“我们要去我的城堡，我的领土。”
“亚苟斯？”
“对。”玛济斯继续向前，但另两人停了下来。难怪暴风雨的声音那么快就停了！他们早就远离了战场！
“他背叛了我们！”喀兹愤怒地伸出了双手。玛济斯的脖子在牛头人惊人的握力下，应该是不堪一击的。
“不，喀兹！”修玛和牛头人吵了一阵，但喀兹浑然不理。后者只想尽快给那个不值得原谅的家伙一个了断。
喀兹的巨掌在法师颈子的周围圈出个圆形也仅止于此。保护玛济斯衣服免受泥泞污染的法术，同样也保护法师免受外力的威胁。保护衣服应该只是此法术的附加优点罢了，不过玛济斯一向注重外表，因此挺难说的。
玛济斯转过身，依然维持在几乎要被喀兹掐住的姿势。牛头人毫无预警地给玛济斯的头部一拳，但法师不但文风不动，喀兹出拳的手还被用力地弹了回来。
法师讥讽地”笑，玛济斯多年来都是这么个笑法。即使在深不见底的黑暗中，修玛还是想到了过去。
“我并没有背叛你们。没错，我们的确是往亚苟斯，但那里大部分的地区，基本上还没被食人魔和他们邪恶的女王给染指。事实上，我们在那里会远比跟着伟大的骑士团安全多了。”
即使修玛知道骑士团已经尽了力，在听到法师嘲弄的说法时，仍是感到困窘。
牛头人拒绝让步，并大喊：“以沙苟纳和我二十代祖先之名…”
玛济斯把发光的法杖举到食人魔面前，喀兹立刻往后退，深怕一时之间迸出什么法术。“如果有人往意到我们，都是因为你，牛头人！你尽管召唤你的祖宗八代，但是除非你真的想获得邪恶神只的眷顾，否则不要乱叫！”
沙苟纳。修玛想了”下。啊，沙苟纳黑暗之后塔克西丝的配偶，他的力量亦相当强大。牛头人这个种族祭祀沙苟纳。当然，喀兹的召唤全是出于反射动作，但还是可能带来极为严重的后果。
沙苟纳不会乐见一名牛头人叛逃到信仰帕拉丁的阵营。沙苟纳是掌管复仇的神只，精于各种邪恶的勾当。喀兹在这个议题上，只有努力控制脾气—向人类妥协。
“现在，”玛济斯理了理被风，接着说：“请问我们可以继续走了吗？我最终还是会累的，我可不希望在到处都是黑暗之后守卫的地方休息。”
他们跟着玛济斯不停地在黑暗中走着，感觉上大概有好几天了。修玛开始怀疑，是不是整片亚苟斯都是处于不见天日的状态，又或者，黑暗的触角是否已伸向索兰尼亚。修玛因为未能帮助骑士重新集结，而感到一阵罪恶。但他随即安慰自己，说不定这样也好，黑暗将军最不可能怀疑骑士在此现身，如此应该帮得上骑士团的忙。
三人终于开始注意到黑暗正在消退，不是其力量减弱了，就是他们已经超出了它的范围。
“这么大片的黑暗，背后”定有着不可思议的巨大力量，”玛济斯说。“嘉伦．德瑞寇斯的叛逆法师素质不错，但即使是他们也有极限。现在，这块黑暗应该代表着僵局已被打破了。”玛济斯冷冷地说。
合黑、吓人的阴影逐渐成形，并往他们靠近。然后，这此”邪恶的黑影便和高耸的树木融为一体。
“玛济斯，东边发生了什么事？”
法师放慢了脚步，并把目光集中在前方的路径。“东边出了事吗？”
“龙类来报。”修玛说到此，开始担心起善龙的安危。他们会不会全被击渲？甚至还包括那只和修玛有着奇妙关系的银龙？“他们说东线沦陷了。”
玛济斯止步，转过身打量着好友的脸色。“真的吗？”法师露出关心的神情。
喀兹交叠起他粗壮的臂膀。“法师，你知道的很多，远远比你所透露给我们的多。”
法师唇边再度漾起讥嘲的笑容。“我们到达目的地之后，我会再尽我所能地启发你们。”
“还要多久．．我敢发誓我们已经走了好几天了。”
闪着光芒的法师晃了晃他满头的金发。“要有耐心！这可能是整段旅途中最危险的部份。”
法师继续往前走的时候，喀兹嘀咕着：“又是更多该死的谜语！”
原本微明的森林很快地进入破晓的阶段，突然之间就变成了白天。尽管仍是像安塞隆般的阴霾，但至少是白昼。三人停了一会，接受阳光的洗礼，连玛济斯仿佛都乐见于阳光的到来。
“我们现在应该安全多了。我已尽可能地选了最安全又最短的路径，但还是要再走个一天。我可不想让德瑞寇斯或任何黑袍法师，知道我树林的所在。”
喀兹只能摇摇头并看向修玛，后者也只能摇头做不解貌。他也不清楚玛济斯所指的树林是什么。
突然天外飞来一句不相关的话。
“我快饿死了，”牛头人道。
没多久后，修玛也觉得饥饿感扑天盖地袭来。
玛济斯叹了口气。他轻敲法杖，接着”个小袋子缓缓成形。这个绑得紧紧的皮制袋子和”般骑士的鞍袋差不多大。二＊并不多，但在这样的情况下，也只有将就点了。”
法师所说的不多，却足以满足三张嘴＊其中之一竟还是牛头人丫修玛看着玛济斯从袋中取出各式水果、面包、甚至还有一小瓶酒，这些食物的体积至少是袋子容量的两倍多，而皮袋还是鼓鼓的。他这位儿时玩伴到底还有多少把戏可变？玛济斯究竟有多强？力量强大的他又是忠于谁？
修玛边啃苹果，边打量着法师的衣着。按理说，玛济斯不是应该穿着代表善良的白袍，就是代表中立的红袍＊这个可能性比较大＊。然而，玛济斯却穿着金色和蓝色相间的华服，像是名亚苟斯的大臣。修玛怀疑，其中的金色可能是把纯金织进布料里的杰作。披风是白的，但那轻柔飘逸的质感若非出于魔法，就是出于织工极巧的艺术家之手。玛济斯还穿了双手工精细的高脚皮靴。骑士无法判断到底是用什么皮制成的，但总觉得似曾相识。天位骑士就有一双类似的。
喀兹开口打断了修玛的思绪。
“海洋之神啊！我这辈子从没喝过这么醇美的酒！”
牛头人的表情似乎挑起了玛济斯的兴趣。“谢谢你的赞美。这是奎灵那斯提的精灵送给我的礼物，是我个人的珍藏。”
“你去过奎灵那斯提？”修玛听过此地＊和他们表亲西瓦那斯提＊的精灵，但他从来没亲眼见过任何一个精灵。只看过像葛妮丝一样的半精灵。
”想到葛妮丝，又让修玛记起了他想忘掉的回忆和梦境。他强迫自己挥去这些想法。
玛济斯说：“我拜访过他们。我前去了解他们的想法，他们就和那些表亲一样的顽固，认为可以只手拯救世界。这些精灵的骄傲只会换来更多的牺牲。”
气氛变得十分凝重。修玛发现自己回头看着他们来的方向，现在，黑暗已经荡然无存了。
夜晚降临，他们听从玛济斯的建议扎营，等天亮后再行动。修玛提议轮流守夜的时候，只换来法师的讪笑，他保证自己的力量绝对绰绰有余。尽管如此，骑士和牛头人对此丝毫不肯让步，玛济斯只好不悦地妥协，并自愿轮最后一班。
『熟睡的骑士必短命。是新进护卫的座右铭之”。有太多敌人能够不出声地来去自如。骑士们都养成能迅速察觉任何动静的能力。
因此，修玛感觉到它了。
发生在玛济斯守夜的最后一哨。修玛躺在”旁，双眼谨慎地留下一丝小缝。他用有限的视力看见牛头人的脚，以及睡得死死的玛济斯。
修玛现在发现，不管那是什么，它都站在他身边。他小心翼翼地翻身，直到呈仰躺的姿势。他把手摸向剑鞘，并颇有信心，认为自己有可能占上风。
他睁开眼睛。
要压住尖叫的渴望需要极大的自制力。由于本能使然，修玛一跃而起，呈单跪姿，并抓紧了剑。在他身后，喀兹亦怒吼一声，随时准备应战。
它甚至比牛头人还要高大，是一个由石头和植物所组成的庞然巨物。即使它整夜都在这儿，修玛也无法察觉。他不太可能察觉那似乎是手臂的大石块、那时刻变化形貌的表层植物和尘土、那两颗可能是眼睛的蓝灰色水曰的。
他再把它从头到脚地看了几秒。这活生生的小丘缓缓地向前移动，抖出了泥土、昆虫、小植物。它似乎没有一个真正的身体，而是由四周的东西拼凑而成。修玛和喀兹作好随时一战的准备。接着，笑声在林间响。是玛济斯的笑声。
“勇敢的战士们，镇定镇定。地元素不想和你们打。它是我的…怎么说呢，守门人吧。”
喀兹在法师身侧绕了几圈，接着以迅雷不及掩耳的速度出手，他的战斧结结实实地插入玛济斯所靠着的树上，离法师的头只有数寸之遥。法师的脸倏地变成和雷纳德一样的死白，先前的笑容一僵，只留下半张的嘴。
愤怒的战士不可能继续寻求报复了，因为他突然间重心不稳。牛头人脚下的一小块地面开始震动，修玛用剑刺往自己的足下，发现和之前一样的稳固。然后，喀兹底下的地面又恢复了正常，牛头人大吼”声，滑掉了战斧，自己也失足往前摔。
此时玛济斯也从刚才的震撼中平静下来，并尽可能地使自己的笑声听起来不带着过度嘲讽的意味。当喀兹试图起身却又跌个四脚朝天的时候，法师不禁摇摇头。
“我坏脾气的朋友啊，没有我的同意，你是永远无法用两只脚站起来的。