物浊重的呼吸声。修玛的指节因为用力持剑而泛白。各种生物仍然继续从他们身边经过。在它们终于离开数分钟后，玛济斯才把手放了下来。
他快速地回头看看另两人。“这些是带头的，全是嘉伦．德瑞寇斯的创造物以及失败之作。怪不得有人要称他是黑暗之后在世间的配偶，他扭曲病态的创造力还真配得上她。”
修玛想知道玛济斯所说的、有人。到底是谁。他急着相心问”大串问题，想知道法师过去几年来的生活。玛济斯接受试炼之前，相当爱慕虚荣、浮夸、爱挖苦人，经常用骑士团的封闭倾向来取笑他最好的朋友。只有修玛才真正了解，他极端缺乏安全感＊这也是他学习法术的原因之二，同时，讥笑修玛也并不是他真正的目的。许多轻视修玛的骑士，也是老拿骑士团的荣誉来开玩笑。
现在的玛济斯，尽管还奔流着恶作剧的血液，但也新增了深沉的一面。
“修玛，”牛头人嗫嚅道。“我们在往哪里走？”
之前两人都假设，玛济斯的目的地就是索兰尼亚丘一力重新集结的地点。实际上，年轻骑士愈来愈确定他们是正往反方向走。
“玛济斯？”
“嗯？”法师甚至没回头。
修玛踌躇地问：“我们是不是往索兰尼亚的方向？”
“不是。”
“那是往哪里？”
尽管法师的态度满不在乎，但他的声音听起来却带点不确定，甚至有恐惧的成份在内。“我们要去我的城堡，我的领土。”
“亚苟斯？”
“对。”玛济斯继续向前，但另两人停了下来。难怪暴风雨的声音那么快就停了！他们早就远离了战场！
“他背叛了我们！”喀兹愤怒地伸出了双手。玛济斯的脖子在牛头人惊人的握力下，应该是不堪一击的。
“不，喀兹！”修玛和牛头人吵了一阵，但喀兹浑然不理。后者只想尽快给那个不值得原谅的家伙一个了断。
喀兹的巨掌在法师颈子的周围圈出个圆形也仅止于此。保护玛济斯衣服免受泥泞污染的法术，同样也保护法师免受外力的威胁。保护衣服应该只是此法术的附加优点罢了，不过玛济斯一向注重外表，因此挺难说的。
玛济斯转过身，依然维持在几乎要被喀兹掐住的姿势。牛头人毫无预警地给玛济斯的头部一拳，但法师不但文风不动，喀兹出拳的手还被用力地弹了回来。
法师讥讽地”笑，玛济斯多年来都是这么个笑法。即使在深不见底的黑暗中，修玛还是想到了过去。
“我并没有背叛你们。没错，我们的确是往亚苟斯，但那里大部分的地区，基本上还没被食人魔和他们邪恶的女王给染指。事实上，我们在那里会远比跟着伟大的骑士团安全多了。”
即使修玛知道骑士团已经尽了力，在听到法师嘲弄的说法时，仍是感到困窘。
牛头人拒绝让步，并大喊：“以沙苟纳和我二十代祖先之名…”
玛济斯把发光的法杖举到食人魔面前，喀兹立刻往后退，深怕一时之间迸出什么法术。“如果有人往意到我们，都是因为你，牛头人！你尽管召唤你的祖宗八代，但是除非你真的想获得邪恶神只的眷顾，否则不要乱叫！”
沙苟纳。修玛想了”下。啊，沙苟纳黑暗之后塔克西丝的配偶，他的力量亦相当强大。牛头人这个种族祭祀沙苟纳。当然，喀兹的召唤全是出于反射动作，但还是可能带来极为严重的后果。
沙苟纳不会乐见一名牛头人叛逃到信仰帕拉丁的阵营。沙苟纳是掌管复仇的神只，精于各种邪恶的勾当。喀兹在这个议题上，只有努力控制脾气—向人类妥协。
“现在，”玛济斯理了理被风，接着说：“请问我们可以继续走了吗？我最终还是会累的，我可不希望在到处都是黑暗之后守卫的地方休息。”
他们跟着玛济斯不停地在黑暗中走着，感觉上大概有好几天了。修玛开始怀疑，是不是整片亚苟斯都是处于不见天日的状态，又或者，黑暗的触角是否已伸向索兰尼亚。修玛因为未能帮助骑士重新集结，而感到一阵罪恶。但他随即安慰自己，说不定这样也好，黑暗将军最不可能怀疑骑士在此现身，如此应该帮得上骑士团的忙。
三人终于开始注意到黑暗正在消退，不是其力量减弱了，就是他们已经超出了它的范围。
“这么大片的黑暗，背后”定有着不可思议的巨大力量，”玛济斯说。“嘉伦．德瑞寇斯的叛逆法师素质不错，但即使是他们也有极限。现在，这块黑暗应该代表着僵局已被打破了。”玛济斯冷冷地说。
合黑、吓人的阴影逐渐成形，并往他们靠近。然后，这此”邪恶的黑影便和高耸的树木融为一体。
“玛济斯，东边发生了什么事？”
法师放慢了脚步，并把目光集中在前方的路径。“东边出了事吗？”
“龙类来报。”修玛说到此，开始担心起善龙的安危。他们会不会全被击渲？甚至还包括那只和修玛有着奇妙关系的银龙？“他们说东线沦陷了。”
玛济斯止步，转过身打量着好友的脸色。“真的吗？”法师露出关心的神情。
喀兹交叠起他粗壮的臂膀。“法师，你知道的很多，远远比你所透露给我们的多。”
法师唇边再度漾起讥嘲的笑容。“我们到达目的地之后，我会再尽我所能地启发你们。”
“还要多久．．我敢发誓我们已经走了好几天了。”
闪着光芒的法师晃了晃他满头的金发。“要有耐心！这可能是整段旅途中最危险的部份。”
法师继续往前走的时候，喀兹嘀咕着：“又是更多该死的谜语！”
原本微明的森林很快地进入破晓的阶段，突然之间就变成了白天。尽管仍是像安塞隆般的阴霾，但至少是白昼。三人停了一会，接受阳光的洗礼，连玛济斯仿佛都乐见于阳光的到来。
“我们现在应该安全多了。我已尽可能地选了最安全又最短的路径，但还是要再走个一天。我可不想让德瑞寇斯或任何黑袍法师，知道我树林的所在。”
喀兹只能摇摇头并看向修玛，后者也只能摇头做不解貌。他也不清楚玛济斯所指的树林是什么。
突然天外飞来一句不相关的话。
“我快饿死了，”牛头人道。
没多久后，修玛也觉得饥饿感扑天盖地袭来。
玛济斯叹了口气。他轻敲法杖，接着”个小袋子缓缓成形。这个绑得紧紧的皮制袋子和”般骑士的鞍袋差不多大。二＊并不多，但在这样的情况下，也只有将就点了。”
法师所说的不多，却足以满足三张嘴＊其中之一竟还是牛头人丫修玛看着玛济斯从袋中取出各式水果、面包、甚至还有一小瓶酒，这些食物的体积至少是袋子容量的两倍多，而皮袋还是鼓鼓的。他这位儿时玩伴到底还有多少把戏可变？玛济斯究竟有多强？力量强大的他又是忠于谁？
修玛边啃苹果，边打量着法师的衣着。按理说，玛济斯不是应该穿着代表善良的白袍，就是代表中立的红袍＊这个可能性比较大＊。然而，玛济斯却穿着金色和蓝色相间的华服，像是名亚苟斯的大臣。修玛怀疑，其中的金色可能是把纯金织进布料里的杰作。披风是白的，但那轻柔飘逸的质感若非出于魔法，就是出于织工极巧的艺术家之手。玛济斯还穿了双手工精细的高脚皮靴。骑士无法判断到底是用什么皮制成的，但总觉得似曾相识。天位骑士就有一双类似的。
喀兹开口打断了修玛的思绪。
“海洋之神啊！我这辈子从没喝过这么醇美的酒！”
牛头人的表情似乎挑起了玛济斯的兴趣。“谢谢你的赞美。这是奎灵那斯提的精灵送给我的礼物，是我个人的珍藏。”
“你去过奎灵那斯提？”修玛听过此地＊和他们表亲西瓦那斯提＊的精灵，但他从来没亲眼见过任何一个精灵。只看过像葛妮丝一样的半精灵。
”想到葛妮丝，又让修玛记起了他想忘掉的回忆和梦境。他强迫自己挥去这些想法。
玛济斯说：“我拜访过他们。我前去了解他们的想法，他们就和那些表亲一样的顽固，认为可以只手拯救世界。这些精灵的骄傲只会换来更多的牺牲。”
气氛变得十分凝重。修玛发现自己回头看着他们来的方向，现在，黑暗已经荡然无存了。
夜晚降临，他们听从玛济斯的建议扎营，等天亮后再行动。修玛提议轮流守夜的时候，只换来法师的讪笑，他保证自己的力量绝对绰绰有余。尽管如此，骑士和牛头人对此丝毫不肯让步，玛济斯只好不悦地妥协，并自愿轮最后一班。
『熟睡的骑士必短命。是新进护卫的座右铭之”。有太多敌人能够不出声地来去自如。骑士们都养成能迅速察觉任何动静的能力。
因此，修玛感觉到它了。
发生在玛济斯守夜的最后一哨。修玛躺在”旁，双眼谨慎地留下一丝小缝。他用有限的视力看见牛头人的脚，以及睡得死死的玛济斯。
修玛现在发现，不管那是什么，它都站在他身边。他小心翼翼地翻身，直到呈仰躺的姿势。他把手摸向剑鞘，并颇有信心，认为自己有可能占上风。
他睁开眼睛。
要压住尖叫的渴望需要极大的自制力。由于本能使然，修玛一跃而起，呈单跪姿，并抓紧了剑。在他身后，喀兹亦怒吼一声，随时准备应战。
它甚至比牛头人还要高大，是一个由石头和植物所组成的庞然巨物。即使它整夜都在这儿，修玛也无法察觉。他不太可能察觉那似乎是手臂的大石块、那时刻变化形貌的表层植物和尘土、那两颗可能是眼睛的蓝灰色水曰的。
他再把它从头到脚地看了几秒。这活生生的小丘缓缓地向前移动，抖出了泥土、昆虫、小植物。它似乎没有一个真正的身体，而是由四周的东西拼凑而成。修玛和喀兹作好随时一战的准备。接着，笑声在林间响。是玛济斯的笑声。
“勇敢的战士们，镇定镇定。地元素不想和你们打。它是我的…怎么说呢，守门人吧。”
喀兹在法师身侧绕了几圈，接着以迅雷不及掩耳的速度出手，他的战斧结结实实地插入玛济斯所靠着的树上，离法师的头只有数寸之遥。法师的脸倏地变成和雷纳德一样的死白，先前的笑容一僵，只留下半张的嘴。
愤怒的战士不可能继续寻求报复了，因为他突然间重心不稳。牛头人脚下的一小块地面开始震动，修玛用剑刺往自己的足下，发现和之前一样的稳固。然后，喀兹底下的地面又恢复了正常，牛头人大吼”声，滑掉了战斧，自己也失足往前摔。
此时玛济斯也从刚才的震撼中平静下来，并尽可能地使自己的笑声听起来不带着过度嘲讽的意味。当喀兹试图起身却又跌个四脚朝天的时候，法师不禁摇摇头。
“我坏脾气的朋友啊，没有我的同意，你是永远无法用两只脚站起来的。你能不能向我保证，不会再企图除掉我？” 牛头人的下巴不偏不倚地撞到坚硬的地面，接着他就嗫嚅着同意。玛济斯看往地元素。修玛知道自己应该是在幻想，因为那两个水晶似乎正在迎视法师的目光。喀兹底下的地面忽然恢复硬度，牛头人迟疑了”会，担心法师又再要花招。
“喔，快起来吧！”法师抱怨道。“你现在是百分之百的安全。” 修玛松了一口气，不过还是握着剑。那个怪东西让他很不舒服。
玛济斯站到修玛和小丘之间，像主人训练猎大一般，伸出一只手说：“和我说话。”
那声音低沉、充满着回音，但也像剧烈摇晃装着小石头的水桶时，石块互相撞击的声音。它说的前几个字极为含糊，接着它又重复了一遍。 “很好。没人进树林。城堡欢迎法师回来。”
玛济斯满意地点点头说：“只要越过前面的密林，差不多三四个小时后，就会抵达目的地了。”
喀兹紧握双拳，但还是再想了一下。他已经见识过法师的小把戏了。“离那么近，你还叫我们在这里过夜！”
“我相信你听见了树林这两个字，对吧？”法师的神情颇为严肃。
“怎么样？”
“只有我敢在晚上进去，因为我花了时间学习怎么驾驭它。你们两个进去，注定是死路”条。”
修玛朝着法师所指的方向看去，接着问：“有什么样的危险？剑和斧头不够吗？”
法师饶富兴味地笑了。“那里的威胁远比有形的危险致命许多倍。这样说好了，即使有极强的意志力也难以全身而退。你自己挑好了。”
修玛想，喀兹一定又会觉得这是谜语了。从某个角度来说，这又也显示出玛济斯在接受试炼后，已经改变了不少。
“地元素会引导我们，让我们不迷路。希望诸神大发慈悲，因为这个树林一点也不悲天悯人。”一个半小时之后，他们就到达了树林的边缘。修玛这辈子，从没看过如此枝繁叶茂的林子。大树、青草、灌木丛、甚至是藤蔓，不分彼此地相偎相依、互相攀附，长成了捍卫玛济斯领土的坚实防线。修玛目瞪口呆地看着，对于林子可能有多深，完全没有头绪。
树林中有许多小径，不论哪一条似乎都有许多的岔路，俨然是个迷宫阵。地元素略过了好几个小径的入口，最后选了一条看起来危险重重的路。喀兹质疑地瞪着前方，并且甩着他的大脑袋。
“看看这个。”喀兹指着人口处长满棘刺的藤蔓，其上赫然有一只干枯的手掌。“为什么选这条！刚刚经过的那个人口看起来好一百倍。这一条一定是错的！”
玛济斯不屑地看着他。“我的朋友，最富吸引力的罗网必捕捉到最多的苍蝇。你想走哪条随便你。走这条，我们可能会被”些植物刺伤；走那条…什么都可能来伤害我们。”
喀兹的目光不确定地在两条路间游移，最后绝对地望向修玛。
修玛也回看喀兹。骑士看着前方满是藤蔓的小径。
“喀兹，我相信他二
“那么你往哪去，我就跟着去。”
“我很高兴问题终于解决了，”玛济斯不可置信地摇头。他举起法杖，轻敲着地元素＊至少看起来颇像是＊的背。地元素开始往前移动，它走进树林之后，它前方的地面就和这活生生的小丘融在一起。玛济斯毫不迟疑地跟上。牛头人看了修玛”眼，接着往前走。
修玛深吸了一口气，紧握着配剑＊虽然可能无用武之地＊，跟着走了上去。一第几章
小径处处几乎都是一样的曲折蜿蜒。若非玛济斯的一再保证，修玛简直确定他们”直都是在兜圈子。
他非常不喜欢这片树林，即使在白天，整个林子也是幽暗阴沉、黑影幢幢。法杖所发出的光芒，几乎是他们惟一的光源。
修玛刚躲过了正挂在小径上方的荆棘，旋即就被其他藤蔓上的芒刺划伤。他虽放下了面甲，但无数的倒刺仍然贯穿盔甲的保护、刺伤修玛。骑士出于愤怒，执剑盲目砍着挡在前方的枝叶和藤蔓。然而，他回头看的时候，却总发现之前开路的努力毫无成果。
骑士前方传来喀兹的诅咒声，接着只见牛头人和修玛”样，举起战斧往”丛刺灌木乱砍，让原