来的情报，周君不是个鲁莽的人。他在横路时，赈赡孤寡，施恩里民，很是与人为善，也不像个小气的酷吏。虽然我家得罪过他，但只是小事，且也已经把金饼还给他了，你也亲去给他道过歉了，便是有多大的仇也都揭开了，应该不致于此啊！……，他为何拒绝我的邀请呢？”
季氏横行跋扈惯了，季亮自认为姿态已经放得很低了，想不通周澈为何不肯给他情面。
季墨懒得想，虽然坐下了，怒发冲冠，按刀叫道：“阿兄，管他为何拒绝？既然他不给咱们脸面，咱们也不必再给他脸面了！想咱季氏素乃乡中大侠，远近的豪杰英雄谁不敬咱家三分？今日却被他将咱家的脸面尽数落下。大丈夫不可受辱！你便允了俺带人去将吴庸救出吧！俺只要半天，就必能把他抢出，顺带将那裴元绍、韦强尽数杀了，一雪此耻！”
“不可胡闹！”
季亮想了会儿，说道：“是了，周君与此前的那几任乡长不同，他是郡县名门的出身，听闻还得过县君的赞许。咱们只派一个宾客去请他，确实有些不妥、失礼。这样罢，此时天色尚早，阿墨，你给我备下辎车，我再亲自去请他一请。”
季墨十分不情愿，不过长兄如父，却也无法阻止，恶狠狠、气冲冲地领命而出，把辎车备好。季亮换了身衣服，带了几个随从，前去乡舍，二请周澈。
到了乡舍门外，他为表示尊重，没有直接进去，下了车，叫看门的老卒再去通报。不多时，那老卒去而复回，说道：“乡长正在沐浴，这会儿怕是见不了你。”
“无妨。只是今夜的酒宴，周君怎么说的？”
“乡长说了，多谢君之好意，只是他刚回乡舍，还有不少公务需要处理，怕是近期都没有时间。”
季亮见这老卒眼神不定，有吞吐之意，问道：“你为何支支吾吾？莫非周君还说了别的话？”
“乡长倒没说别的话，小人从舍中出来时，乡长的随从们跟小人说了一句话。”
“说的什么？”
“说：季君若是为吴庸而来，要放了他，也很简单，不必请乡长吃酒，只需要将酒钱折算送来就行了。”
跟着季亮来的那几个宾客都是面现怒色，一人怒道：“周家竖子，竟然敢如此大胆！敲诈到家主的头上了？”
季亮心中一松，想道：“果如我之预料，这周澈不过是为敲一笔钱、出一口气罢了。他是城中名门的子弟，又得县君的赏识，能不得罪还是不得罪的好。给他点钱不算甚么。”笑道，“你告诉周君，他的意思我都懂了，今夜必将酒钱送来。”坐回辎车，吱吱呀呀地离开了。
乡舍后院，周澈沐浴完毕，在戚绣绣的伺候下穿好衣裳，出得门外，候在外边的郭强、孙信问道：“主公，你为何先前拒绝季氏，刚才却又叫俺们传话，暗示其送钱来呢？”
周澈洗过澡，浑身清爽，此时站在院中，北风甚冷，透体生寒，他拉了拉围脖和袍子，笑道：“我虽官卑位轻，但大小也是个乡长，季氏乃我治下之民，我岂能因他家的一个宾客邀请就登门吃酒？所以先前拒绝了他们。”
“那方才又为何叫俺们传话暗示呢？”
“季亮乃季家的族长之子，他亲自前来邀请，我若再次拒绝，未免会惹其疑虑，但是他家我又实在是不想去，所以叫你们传话暗示，令他送些钱来，以安其心。”
“那等他将钱送来后，真要把吴庸放了？”
“放了？”周澈笑了笑，没有回答这个问题，说道，“你现在就去横路，教枫之、阿强过来见我。待我问清了之后，明天一早就上书县中，请县君定他家之罪！”
虽然听高凯平说，“证据”都已经有了，但此事事关重大，周澈必须得再亲自问一问，只要问过之后，确凿无疑，自就到了动手之时。老实说，他受黄巾起事的压力，实在也没太多的闲心和功夫去和季家斗智斗勇，只想快刀斩乱麻，尽快把此事处理了，好投入到下一步的计划中。他遥望天际，悠悠说道：“下雪之前的夜，总是最安静的。”
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姜枫、韦强来到，周澈在后院与他们相见，因为时间紧迫，也没多说，开门见山地问道：“昨天阿凯来告诉我，说诸事已备，证据口供都有了是么？”
姜枫答道：“是。”往堂外看了看，见院中没有外人，当下起身，从怀中取出一样东西，走到周澈所坐的案前，递将上来。
周澈接住，见是竹简，上边写了两行字，写的是：“六地裂，水涌溢。解渎崩逝，天将无主。”顿时心中了然，嘴上却故意问道：“此为何物？”
姜枫答道：“此即为将要从季氏家中搜出来的罪证。”韦强笑嘻嘻地接着说道：“这可是货真价实的妖言，罪及三属。”
去年夏天，京师地震，郡国六地裂，水涌井溢。后西北酒泉表氏地百八十动，涌水出。天子惶恐。这件事，很快就传遍了洛阳周边的郡国，汝南郡离洛阳不远，郡中人也大多知晓此事。“解渎崩逝，天将无主”，说的就是当今天子刘宏要死了。刘宏本身是世袭解渎亭侯，只是被外戚窦氏挑选为皇位继承人，才即位的。
很显然了，姜枫、韦强这是想用“妖言罪”来陷害季氏了，而实际上，这句话和后来的“苍天已死，黄天当立”一样，是不折不扣的“妖言”。
何谓“妖言”？不祥、惑众之辞即为“妖言”。按照律法，凡犯此罪者，轻则族灭，重则罪及三族，乃至会牵连到门下的宾客、故旧、友朋。
周澈很满意，看来姜枫他们是完全理解了他的意思，拿出的这个罪名也正合适。
他将竹简还给姜枫，轻扣案几，说道：“如此，你们回去告诉裴君，叫他明天一早就上书县君，告发季氏妖言惑众。”吴庸是在横路被捉的，裴元绍乃是第一经手人，这个告发人非得由他来当不可，周澈不能越庖代俎，不过，他也不会袖手旁观，顿了顿，又说道：“并告诉裴君，叫他另写一份告发的文书给我，我好也同时上书县中。”
只一个裴元绍，也许县令黄琰不会重视，但如果再加上他，有周氏的招牌在，黄琰不重视也得重视了。果然，次日，当裴元绍和周澈先后上书县中后，当天下午就有一个县吏骑马来了乡中，却是周澈的熟人，门下贼曹陈松。
（本章完）
第136章 除恶务尽（）
陈松见了周澈后，第一句话就是：“君可知‘妖言’罪名之重？”
汉承秦制，言论重罪共有四种，分别是：诽谤、妄言、非所宜言和妖言。除了“非所宜言”之外，其它三个动不动就是处以“族刑”，也就是诛族。因其刑重，并且又是言论罪，所以此类罪又和那些刑事罪有不同之处，此类罪却因是“因言获罪”，在证据上不好确定。换而言之，也就是可以理解为：说你有罪你就有罪，说你没罪你就没罪。也正因为这个特点，在酷吏的手上，此类罪名常被滥用。
秦汉“妖言案”甚多，如秦之坑儒，有一个主要的原因就是：“诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为訞言以乱黔首”。又如秦末，“今年祖龙死”之语；汉武帝给州部刺史颁布了六条监察条例，叫“六条诏书”，其中第三条说，地方上的‘妖言’是刺史必须留意收集和追查的重要信息；再如西汉的淮南王刘安因“荧惑百姓，妄作妖言”，不但本人自杀，王后、太子、涉案宾客“皆族”，且受到牵连的“列侯二千石豪杰数千人，皆以罪轻重受诛”。接着到东汉此类的案件更多，“一人犯罪，禁至三属”。永寿元年（155年），“刘陶上疏桓帝痛陈时弊，有‘高门获东观之辜，丰室罗妖叛之罪’之语，可知以妖言获罪、以妖恶连坐，已成当时严重的社会问题，即使是豪门巨室，也难逃罗网”。
“知道。”周澈严肃答道。
“我来前，县君说，横路亭乃君前任之地。今裴元绍与君前后上书，告发季氏妖言惑众。县君让我问你：告发季氏到底是横路亭的意思，还是你的意思？”没人是傻子，吴庸又不是横路亭的人，却在除夕日在横路被捉，随后不久，周澈就与裴元绍先后上书告发季氏妖言惑众，明摆着的，这其中必有内幕。
周澈面不改色，答道：“季氏家中宾客吴庸应邀在横路亭吃酒，因为聚众赌钱，被裴元绍拿下。吴庸为赎罪，主动告发季氏家主有妖言之罪。这种种经过，下吏已在上书中写得清清楚楚。”
“你是说此案与你无关？”
周澈默认。
陈松哪里肯信他！紧紧盯着他，说道：“妖言之罪，一人犯罪，禁至三属，动辄牵连上百，乃至数千人……，周君，你既知此罪之重，那么你可有确凿的证据？”
周澈听了陈松的质疑，不慌不忙，叫侍立在堂门口的郭强：“将昨天季家送来的东西拿来！”陈松狐疑等待，不多时，郭强捧着一个漆盘进来，放在陈松案前，掀开上边的布帛，露出其中的物事，却是五锭金光灿灿的金饼。陈松莫名其妙，问道：“这是什么意思？”
“这就是昨天季家给下吏送来的东西。陈君，请你试想，若不是心中有鬼，季家又岂会肯用这五块金饼来换吴庸一人？吴庸只是他家的一个宾客而已，哪里能值这五金之钱！”
陈松沉吟不语。
周澈又道：“其实，下吏早在前几天就接到横路亭的上书报案了，正因为知妖言罪名之重，所以当时没有上报县君，而是令其仔细核实，以免有误。裴元绍再三询问，并遣人去雀阳亭暗中打探，有很多人都证实了季氏确实常出妖言。”
“按你这么说，此案是证据确凿了？”
“季氏不仅常出妖言，在这几天的暗访中，并且发现其族跋扈乡中，鱼肉百姓，所犯之罪极多。这里有一个大概的记录，请陈君观看。”
郭强拿来一份文牍呈给陈松。
陈松打开细看，不觉触目惊心，见其上共罗列了三十几条罪状，当头第一个是“群盗”，就是类似于组建黑社会恶势力团伙；第二个是“隐匿亡命”，是指收容通缉犯；第三个是“贼杀”，即杀人抢劫。另外又有私杀奴婢、群女干等等诸罪。
这些罪状不是一个人犯下的，每条罪状前都有一个人名，即犯罪之人，其后是其罪名，再后边是苦主的名字。大致算下来，牵涉到了季氏族中的二十多人。——也亏得姜枫、南凌等皆为本乡轻侠，交际广泛，人脉很广，才能够在短短几天内搜集到这么多的罪证。
他将文牍看完，怒道：“我虽非本乡人，平时也听说过这个季氏，知其常年横行乡里，自称闾里大侠，以武犯禁，只是却没想到竟然如此跋扈、罪恶！若这些罪名皆属实，族其三属也不为错！”
周澈心中一动，听出了他的潜台词，想道：“‘若这些罪名属实，族其三属也不为错’是什么意思？难道？……，难道他猜出了‘妖言’其实只是诬陷？”要知，只凭“妖言”一罪就可令季氏族诛，然而陈松却不提“妖言”，只说如果这些罪名属实，那么族其三属也不为错，很像是在“避实就虚”。
周澈猜测的没错。“妖言”罪因其特点，常被地方长吏使用，用来诬灭治下的大族，或以立威、或者借此谋夺钱财。因此，陈松虽然不知季墨拦劫黄忠之事，但却也十分怀疑周澈办此案的动机。不过，他尽管刚正严直，却也不是不知变通，正如他说的：“若这些罪名皆属实，那么灭其三族也不为错”。
周澈问道：“那么？”
“我这就回县中，请县君派人暗中核查，若这些罪名皆属实，便捕其全族！”
听了他这句话，周澈想道：“果然，陈松不相信季氏有‘妖言’之罪，听其话中意思，主要还是看这份文牍上的罪状是否属实，如果属实，便族季氏。”虽然陈松不信季氏有“妖言”之罪，但周澈却也并不担心，因为这份文牍上的罪状，每一条都是真的。
因为“妖言”罪重，故此县令黄琰在先后接到裴元绍、周澈的上书报案后，为谨慎起见，这次只派了陈松一人来乡中问话。陈松也没有带随从，单人匹马，静悄悄地来，动静不大，直到他离开回县，也没有惊动到季氏。
在给周澈送去了五块金饼后，季亮自以为看透了周澈的意思，对左右说道：“周君出身名门，族氏显赫，贵重州郡，以他的家声来说，别说在县中，便是在郡里做个百石吏也是绰绰有余的，却偏来咱们乡里，先当了个斗食亭部，又做有秩乡长。老实说，我本来觉得古怪，想不通他是为什么的，但今天我总算明白了！”
有那一等有眼色的宾客，见他兴致颇好，便凑趣说道：“小人等愚笨，却还不明白，斗胆请家主批讲一二？”
季亮指了指堂外的天空，说道：“如今的世道，有钱通达，无钱困穷。以天子之尊，尚且卖官敛财，何况周君？他放着县里、郡中的百石吏不做，巴巴地跑来乡下又当亭职、又做乡长的，摆明了是为了一个‘财’字啊！须知，县中、郡里的小吏虽然俸禄高，但成天待在府衙、县衙，在府君、县君的眼皮子底下，哪里能比得上在野亭、野乡里为吏的自在？”
宾客大拍马屁，说道：“家主说得对，家主说得对！是这个道理。”
有对县吏、郡吏略微了解一些的亦说道：“可不是么？县吏、郡吏虽然风光，但除了那些有实权的，如功曹、督邮之类，其它的实际上都只不过是县君、府君的门下走狗而已，平时既不得自由，也没什么油水，空吃一份俸禄罢了，的确不如在乡下当个小吏舒坦。谚云：宁为鸡首，不为牛后。看来这周君的确是打的这个主意啊！要不然，他也不会收家主的钱了。”
季亮叹了口气，说道：“如今这世道，无论官、民，皆不易也。平头百姓就不说了，咱们家还算好点的，看那些没钱家贫的黔首，为了一口饭吃，或卖身为奴，或卖妻卖女，种种凄惨可怜，实令我不忍见之。”
他一副悲天悯人的模样，宾客们少不了称赞一句：“家主慈悲心肠。”
他接着说道：“还有那些做官为吏的也不容易。自天子登基，十常侍主政以来，凡新上任者，都必须先按秩纳钱，一个郡守，秩两千石，依天子之令，那可是必须要交两千万钱才行的！如果是大族名门也许会再给他减免一些，但再少再少，怕也得一千万钱往上。……，一千万钱，你们想想，也就是像袁氏、杨氏、阴氏这样的豪姓右族才交得起，换个寒家出身的子弟可交得起么？便是周君，我听闻他家不算有钱，只是中人之家，顶多十万家财，他也交不起啊！就算出身名门又怎样？没有钱还是寸步难行！……，也难怪他先来乡中敛财。”
满堂宾客，跪坐席上，都齐声叹气，说道：“民不易，官亦不易！”
这季亮和季墨不同，虽然也不怎么读书，但毕竟年岁大了，早过了一味争强斗狠的年龄，对朝政、时事还是了解一二的，一番话说下来，倒也称得上中允二字。如今时政的弊端，可以说凡是有些见识的人都能看得出来，只可惜，朝堂之上阉宦横行、党争激烈，无论清流还是浊流，多半的精力都在党争或捞钱上，加上积重难返，虽上下皆知其弊，终是无能改也。
见他感慨完了，有宾客问道：“家主，钱也送过去了，那吴庸？”
“不怕他收钱，就怕他不收钱。钱既收了�