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他变脸就像翻书，黄叙都替他臊得慌，有心发怒，到底年少，又读过不少书，本性也纯厚，面对许阳的笑脸，想骂也骂不出来，“哼”了一声，背过脸，只当没听到他的问话。
许阳也只当没看见他的反应，又笑脸殷勤地问“阿彪”：“阿彪，请教尊姓？能给我说说你师从何人么？”
“阿彪”转顾黄叙，见黄叙背着脸，没出言相阻，便答道：“在下佟彪，师从京师虎贲王越名下大弟子史阿，乃是王越门生。”
“亲授业者为弟子，转向传受者为门生”，弟子是老师亲传，门生是再传弟子。一个人的精力是有限的，尤其年纪大的长者或者名气太大的，当门下弟子多时，做不到每一个都亲自面授，便只能再由其弟子来代师授课。如大儒郑玄最初投学马融门下后就是“门生”，三年没有见过老师的面，只能听其弟子转相授业。
“王越？”许阳常年在乡间，孤陋寡闻，洛阳远在数百里外，他没有听过这个名字，但不妨碍连声称赞，“名师高徒、名师高徒！阿彪，今夜见你，我才知何为壮士。瞧我家的这几个庸奴，简直令人颜面无存！还请你不要见笑，不要见笑。”
黄叙委实听不下去了，与正啼笑皆非的周澈说道：“澈君，夜将深了，叙欲请辞。”
周澈做好了和许阳翻脸的准备，却没想到最后的结果是这样，想道：“不翻脸当然最好，为免生变，早走为是。”颔首说道，“今儿跑了一天的路，我也有些累了。也好，便早些回乡舍休息吧。”对许阳说道，“子明，夜将深，快要宵禁，不如就此散席？改日闲了，再相聚欢饮。”
许阳打人不成反被打，自觉也无趣丢人，没面子再留周澈，让了几句，也就同意了，将周澈等送出宅门外，又虚声假气地对黄叙长揖行礼，装出一副诚恳的模样，堆笑说道：“黄君，你家的剑客真令我羡慕！改天，改天你什么时候再来乡亭，我再请你饮酒。”
黄叙不理他，等周澈上马后，跟着翻身跨上坐骑，招呼“阿彪”等几个甲士，与周仓、姜枫诸人前后护卫随从，踏着月色离去。——不知何时，夜空中的浓云散了，一弯清冷的月悬挂西天。
许阳看着他们走远，等他们的背影消失夜色中后，蓦然变色，转过身，劈手抓住许乙，咬着牙问道：“安排下的宾客呢？安排下的剑客呢？人都在哪儿？堂上都动刀剑了，乃公差点就横尸了！却怎么一人不见？”
许乙愁眉苦脸，说道：“少君，你说的是等‘酒过三行’再动手，可才喝了两杯酒就刀剑相搏了。为免周君、黄姓小儿生疑，那时候人手还没到位。”
“……，你把履脱了。”
“啊？”许乙不明所以，将木履脱下。
许阳接过来，闭眼长吸了一口气，猛然睁开眼，劈头盖脸地就举着木履往许乙的头上、身上打去，一边打，一边叫道，“没到位！没到位！我叫你没到位！些许小事都办不好，让乃公接连两次受那未冠竖子的侮辱！”许乙抱头鼠窜，许阳紧追不舍，举履乱打，“竖子、竖子、竖子！”两人一前一后，冲进宅门。
（本章完）
第108章 谋定后动（）
回到乡中，乡卒早将诸人的住处打扫干净。乡里的院舍比亭舍大得多。亭舍是居住、办公都在一个地方，乡里则是分为两个部分，前边官厅，后边官舍，中以墙隔，有门相通。官厅用来办公，乡有秩、乡佐、佐史小吏平时都在处理公务。官舍用来居住，分为两区，都是独立的院子，两下相邻，左边住的是乡佐、佐史，右边为有秩乡长居所。
在一个老卒的引领下，周澈诸人牵马入院。
月色清冷，映地上，如积寒霜。院子正中有棵枣树，倒影月下，如水中荇藻。
马厩在西南角，邢刚与黄叙等人先把坐骑牵过去。周澈举目观瞧，见这院舍不小，只那个马厩就足能容下四五匹马。对着院门是一套砖石结构的房屋，门前有阶，坐北朝南，侧手边临东墙又有一排三四间茅土屋，最南边是间厨房。
西边临墙从北到南依次是：菜畦、水井、鸡窝、茅厕。鸡窝笼是空笼一只；水井上有盖遮掩，以防落叶灰尘。
老卒领周澈走进正面屋中，取了根麻藁，就着手上行灯将之点亮，又拿来灯盏，把灯火点着。周澈瞧了一眼灯盏，问道：“舍中夜间皆用灯么？”
“灯唯君用，余者只供麻蒿（hao）。”
周澈点了点头，心道：“虽然只乡长一人用灯，但也要比亭舍中强得多。”灯油比麻蒿贵，他在亭舍时，不能经常用灯，大多时候只能用麻蒿取光。但是点得多了，熏眼呛鼻，很不舒服。他随着老卒将正屋的三间房看罢，又去看东边的诸屋。正房里的设施较全，东屋里比较简陋，不过相比亭舍而言，已经算是很好了，至少床榻案几皆有，正房里还有面屏风。
老卒说道：“舍院里原本只有正面的三间屋，这东边诸屋是秦君在时建的。秦君好客，常有友朋就食舍中，便自出钱增了这几间屋，以供其友不时居住。”
说着话，他瞅了几眼立在边儿上的周仓、姜枫、黄叙诸人，心道，“这新任的乡长虽然年轻，却与前任一样，都是喜好结交的。”他在乡舍待了一二十年了，见过多任的乡长，其中有恂恂守礼的老儒，也有喜好结交的豪士。——“这位周君”今初来上任，前呼后拥地就跟了一大帮子人，听说还是刚从许阳家饮酒归来，显而易见，必是与秦波是一路人。
周澈笑道：“噢？原来是秦君新建的？谚曰：前人栽树，后人乘凉。我得谢谢秦君了，要不然，我的这些人还无法安置呢。”老卒陪着笑了两声，说道：“周君请早安歇，小人告退了。”长揖却步，提着行灯，倒退着出了院门，自回前边官厅门外的侧塾中将歇。
周澈白天来时，带的有铺盖行李，去拜访田宽前，先存放在了前边厅中。适才进院时，已顺便取了来。邢刚、郭强、孙信不等吩咐，各将其解开，取出寝具，分别往各屋中安置。
周澈与周仓、姜枫诸人立在院中等待。他笑道：“元福，这院子不小，屋舍甚多，且都是归咱们自家居住，不像亭舍那样，还要接纳外客投宿，可清净舒服多了。……，正面屋中有三间房，枫之咱和元福三个同住。阿刚、小强、小信，就暂住在东屋吧。……，黄叙，今晚你也和我们同住，你的这几个随从剑客也暂住东屋如何？”
黄叙自无不允之理。
时渐夜深，远近悄寂。无论较远的亭舍，还是近处的官寺以及乡佐诸吏居住的左舍，都早熄了灯，不见一丝灯火。舍寺临着官道，四围都是田野，时有风过，野树萧飒，其声依稀可闻。
周澈由亭部而有秩乡长，离开横路亭时曾劝勉裴元绍，说：“君志百石，今为亭长，可谓始于足下”。这番话不但是劝勉他，也是自勉。
任职亭部时，他空手一人，家无足财，苦心经营数月，离开时，心腹二三，随从三四，友朋十数，爪牙百余，囊中有金饼二十五。他心中想道：“亭辖十里之地，本乡有十亭之广。我如今迁为乡长，虽有四姓难治，但亦有野贤如田宽、好勇如许阳者，如果施政得当，笼络得力，不是不可以大展拳脚，再扩充羽翼。”
周澈负手走了两步，侧耳倾听风声，雪花飘落，心有所思，看着院中一颗松柏，有感而发，说道：“春花秋落，岁寒而知松柏。”
如今的大汉就像这深冬一样，风雪前夕。当风雪过后，谁又能会是松柏？他心道，“我不求奢为松柏，只求能不凋于乱中。”寒风越墙，入院凛冽，砭人肌骨。
他又和和周仓、姜枫、黄叙说了几句闲话，等得邢刚三人把床都铺好，说道：“夜深了，明天还要早起，走吧，睡去。”诸人齐齐应诺，关闭了院门，去各屋中就寝。
当夜，周澈和黄叙连榻，因怕他对许家之事有芥蒂，天南海北、天上地下的又和他说了半夜的话，还微微讲了一点，后世的趣事。黄叙少年人，没什么心眼，而且他厌恶的是许阳，又不是周澈，很快就被逗得心情舒畅，睡了个好觉。次日早起，陪周澈吃过早饭，他带着佟彪诸人告辞离去。
……
周澈初来上任，事情很多。连着忙了好几天，总算把秦波留下的案牍看了一遍，对乡中的具体情况有了一个大概的了解。
本乡总共有二三十个里，因近年来接连疫病，死伤加上抛家弃田成为流民的也不少，导致户口锐减，如今只有民户两千出头，人口毛算万人。大多都是贫民小家，家产十万的中家不多，十万以上的大家更少。
从近年的赋税收取来看，多数的“里”都不难收，据乡佐胡项言之，只有两三个地方最吃力费劲，其中一个就是桑阳亭雀阳里，乡中四姓之一，以“暴桀”著称的季氏聚居之地。
周澈坐在堂上，把手中最后一卷竹简看完，放在地上。连着看了几天的案牍，头昏眼疼，现在终于看完了，他松了口气，撩起衣袖，揉了揉太阳穴，往堂外看去，正当中午饭后，看着院子里的树影，他站起身，决定出去透透气。
侍立在门口的姜枫、邢刚两人给他取来鞋子，服侍他穿上。邢刚笑道：“主公，连着看了几天的案牍，不得歇息。头疼了吧？”
周澈站在门槛上，伸了个懒腰，阳光晒在身上，只觉暖洋洋的。他笑道：“比读书还累！我呀，就不是埋首案牍的料儿。如今说起来是升迁了，……。”他拍了拍腰间的印绶，“也带起了绶带，配起了半通印，算是一个少吏了。可我觉得还真不如在亭部时痛快自在。”
姜枫说道：“这只能说是主公你太勤政，来乡中四五天了，除了头天外，这几天连官厅的门都没出过，整天都在翻阅竹简。乡民能得主公为政，真是幸运。”
周澈嘿然，笑道：“枫之，你也来埋汰我？……，诶，对了，说到竹简，我这两天看时，发现有一些因放的时间太长，简册上的绳子都被虫蛀断了。今儿个天气不错，你们给我搭把手，把它们都抬出来，摊在院中晒晒。再去叫个佐史过来，重新编好。”
姜枫、邢刚应诺。
三人先将院子清扫干净，然后把屋中的竹简悉数搬出，正小心往地上排列，一人步履匆匆从外边进来，看见周澈，急声说道：“周君！”
周澈抬头瞅了眼，见来人是乡中一个佐史，也没在意，复又低下头，蹲在地上整理竹简，一面说道：“你来的正好。这简册你们是怎么保管的？连绳子都断了。快来帮个手，先晒晒，你再找人把它们都再编好。”说到这里，觉得有点不对劲，再又抬头，发现这佐史满头大汗，气喘吁吁的，蹙眉问道，“你怎么了？”
这佐史按着胸口，喘了几口气，略略歇了会儿，顺过气来，焦急地说道：“周君，不好了！”
“何事大惊小怪？”
“小人今儿休沐，去了县市，刚回来时，路过桑阳亭，见雀阳里外有人吵闹，十几个本地的少年围着一个过路的行人，——那行人自称是你的朋友。”
周澈停下了手上的动作：“我的朋友？”
“吵闹声甚大，那十几个本地的恶少年皆执刀剑，小人也不敢近前，听不太清，只听他似乎说是从南阳来的，欲往横路亭寻友，好像提到了周君你的姓氏。”
周澈丢下竹简，猛然起身。周仓疑道：“从南阳来？……，三叔，会是汉升么？”姜枫接口说道：“必是无疑。……，主公稍待片刻，待我叫了小强、小信，咱们再去。”姜枫说完，即快步往后边舍中去。
“把马牵出来！我先去。你们随后跟来。”周澈两三步奔入堂内，取了佩刀，往院外疾走。
再交代佐吏几句，就到在门口，等姜枫等将他的坐骑牵来，拿刀上马，扬鞭叱咤，沿着官道，往桑阳亭疾驰而去。
麻蒿（hāo）：一种植物，点燃后可照明。有著名考证出自《任末好学》………王嘉《拾遗记》志怪小说集。作者东晋王嘉，字子年，陇西安阳（今甘肃渭源）人。《晋书》有传。
有秩：就是品阶的意思……就是后来的几品官的。而这个几品是陈群提出九品中正制后搞出来的。在此之前官员分阶，称“秩”。比如太守，秩两千石，按俸禄分阶。主角的有秩乡长，就是初有品阶。没有品阶的则称乡蔷夫；为什么会这样………比如，汉朝大县（万户以上）设县令，小县（万户以下）设县长，都是一县的最高长官。主角的乡地处中原，人口多，所以才称有秩乡长。
（本章完）
第109章 收集罪证（）
周澈出了乡舍，驱马疾驰，不走官道，抄近路往桑阳亭去，却不妨今日又适逢六天一次的市集，走不多远，便见前头摊铺占满于道，人头簇拥，人声鼎沸。他拨转马头，又从乡路上转到田间。田中冬麦郁郁，马蹄过处，霎时伏乱一片。这动静惊到了乡民。集市上乡民甚多，无不观之。
周澈焦急之中，不忘细节，众目睽睽中，一手挽缰，一手按住衣袍，如果不这样，可能会给乡民们留下“不惜庄稼”的恶名。
他笔直地坐在马鞍上，转过头，冲着旁边的集市叫道：“我乃本乡新任乡长，今有急事救人，万不得已乃走田间。凡田麦被我踩坏者，傍晚时可去乡部寻我要钱。”风驰电掣，几个呼吸间，已过了集市。
市集上嘈杂的声音为之一静，随即又热闹起来。大部分的乡民倒不关心被踩到的麦苗，一则乡长单人匹马从田上过，被踩倒的麦苗不多，二则，他们又不是麦田的主人，事不关己高高挂起，——他们只是对周澈的这个匆忙举动很是好奇。
有在上次市集时见过周澈的，说道：“这位新来的有秩乡长周君，上次见他时，觉得他很和气，毫无倨傲之色，还自家出钱买了老于一个铜镜，难怪横路亭的里民对他交口称赞。今日却是怎么了？这般火急火燎的？”
“没听到么？他说去救人。”
“救人？莫不是哪里来了盗贼么？”
市集上人多，人多胆壮，便来上几个盗贼也不怕，虽有人听了这个推断后有些害怕，不过多数的人浑不当回事，也不知谁先说起的，渐渐地话题转到了周澈那次闻鼓出境，夜半击贼的事上。虽说这件事已经发生了一段时间了，但乡民们的消息渠道不灵通，很多人连衣食温饱都保证不了，更没功夫去关心别事，有的知道，有的不知道。那些初次听闻的都是啧啧称奇，说道：“适才他催马过去，见他眉清目秀，只似个寻常名族子弟，没想到竟这么有胆略！”
乡民议论纷纷暂且不说，只说周澈驱马疾奔，不顾风冷，迎着寒风，一个劲儿鞭打坐骑，催快速度，路边的林木飞快倒退，连过了两个亭部，来到桑阳亭里。——他来就任有秩乡长后，虽然还没去过各亭、各里，但在阅读案牍时，通过询问乡佐、佐史，也大概了解了各亭、诸里的方位，故此今儿虽是头次来桑阳亭，没走半点弯路。
来到亭中，他极目远望，瞻顾远近，田间野树稀疏，远处溪流丘山，四五个里聚散落在道路两边，前头两三里处，可不是正有一伙人围聚？离得较远，听不清楚声音，但观其动作，看其举动，定然是在吵闹争执不假。三两个过路人小心翼翼地让开，从他们旁边绕过。