那老者，乃是文博之父…文倓。
那两个年轻人，一个身长俊武，拄刀而立，正与文倓说些什么，不是周澈又是谁？另一个个头不高，衣上尽是血渍，腰间插了一柄刀，默不作声地随侍立在周澈身侧，却是戴着面具遮盖毁容的“阿虎”……姜枫。
（本章完）
第91章 心照不宣（）
陈盼来到树下，向周澈、文倓分别长长一揖，说道：“澈君，文公，里面情况如何了？”
“盼道师？你怎么进来了！……，贼寇甚是凶悍，流矢无眼，我不是交代郑季宪，叫将你们留在庄外么？”
“是我执意要进来的。在下虽无扛鼎之力，不能上阵杀贼，但自认有三分口才，也许能帮得上忙。……，那贼寇现便在墙角的屋中么？”
陈盼说着话，朝墙角的小屋看去。周仓、韦强、邢刚、南凌、高佳波、铁家兄弟等都围聚在屋外，没骑马的站在前头，骑马的站离稍远，还有两人爬到了墙上，居高临下地监视，把这小屋围得水泄不通。
周澈点了点头，说道：“不错。”
陈盼回过视线，又问道：“我适才进庄，见庄里庄外有不少贼人的尸体。这屋里还有几人？”
“三个人。”
“听说劫持了孩童？”
这文倓愁眉不展，说道：“贼寇来时，吾与犬子亲带宾客抵挡，奈何敌不过。幸亏澈君及时来到，才算保住了俺的性命，但次子博却吃了不少伤。……，贼子逃入后院时，又正好撞见了俺家家眷，再又劫持了俺的孙辈。”他长吁短叹，“这庄子破了也就破了，烧了也就烧了，但这一双孙儿？……。”哀求周澈，“千万请澈君救助！”
周澈温声抚慰，说道：“事已至此，多想也无用。公且请宽心，我必尽力而为……”
陈盼想道：“人在贼寇手中，贼寇又在屋中。俗话说：‘欲投鼠而忌器’，越是等待，歹徒心里就是越急躁，万一冲动。。。。。。。。。”他思忖片刻，开口说道，“只在这里等待也不是办法。澈君，要不让我过去与那贼寇对话？晓之以情，喻之以理，说不定会有些用处。”
周澈摇了摇头，说道：“道师有所不知。我已令人朝屋里喊了好几回话了，那几个贼寇只闷声不吭。”顿了顿，又说道，“也罢，便劳烦道师再去喊上一回，看他们有无反应。”
陈盼走到屋前两三丈外，请周仓、邢刚、南凌诸人安静下来，高声说道：“屋中君子听了，在下横路陈盼，请你们出来说话。”——奉周澈之令，姜枫、周仓紧紧护在他的身侧，全神贯注地盯着屋门，以防贼人再放冷箭，射到了他。
屋中悄然无声。
他又道：“诸位皆为壮士，奈何从贼？既已从贼，也就罢了，怎可又一错再错？反更又劫持人质，玷污家声？辱及妻、子？”
屋内依旧沉默无声。
“按照律令，‘群盗’杀伤人者，皆弃市，——这只是死你们一人而已。‘劫质’就不同了，罪及妻、子，以为城旦、舂。大丈夫行事，一人做事一人当！怎能连累妻、子呢？”
屋内无人应答。
“……，律法又有规定：故意首恶从重，先自告者除其罪。你们的头领已被杀了，尔等皆是从犯，罪责不重。如果现在肯放下兵器，释放人质，出来投降，亭部必会替你等向县君美言，当你们是‘自告’。虽然不能免除刑罚，但至多受个笞打，或为城旦几年，不致受死弃市！”
汉家律法中的确有“首恶从重”、“自首减刑”的规定，但是这帮盗贼乃积年悍匪，犯下的命案甚多，被他们杀的不但有寻常百姓，还有求盗、亭长，可谓穷凶恶极，实际罪不可赦。陈盼也是狡猾………这番话说白了，只是在蒙骗他们。
周澈心道：“都说太平道师盼仁厚，如今看来，他却并非单纯仁厚，还有机智。”
屋内仍是默然无声。
陈盼叹了口气，说道：“你们默不作声，是不怕死、还是因为觉得有恃无恐？自觉有人质在手，所以亭部不敢动你们么？如果是这样，那么你们又知不知道，去年，洛阳一大官因幼子被劫质而死，请求天子下了一道诏书：‘凡有劫质，不许用财宝赎回，皆并杀之’！……，你们知道‘并杀之’的意思么？就是连你们带人质一起杀死！”
陈盼说完，听那屋中，却还是没有半点动静。
“本县前些天发生了一桩案子，不知尔等知也不知？那案子也是劫质，发生在北乡，与今夜相似，也是一个富户的幼子被劫，惊动了乡游徼。结果便因天子去年下的这道诏书，游徼不敢宽纵，挥卒强攻，很快便将那两个贼人抓获。如今被押在县廷狱中，只等郡中批复下来，便要弃市街头！”
周澈心道：“这陈盼的消息倒是挺灵通。那个劫质案，我也是前些天才听黄忠说过。”又想道，“不但消息灵通，他对律法也很熟悉，口才也的确不错，先使激将法，再用律法威吓，软硬兼施，这要换个寻常蟊贼怕早就缴械投降了。……，只是这帮贼人果然凶悍，话都说到这份儿上了，屋中却依旧无声，看来是铁了心要负隅顽抗。
“三叔还是强攻吧？在这里等什么？”周仓开口道。
周澈此时想道：“这被劫的文家孩童。。。。。。这文家乃本乡有数的富家之一。若催促急攻，贼寇走投无路，说不得会先将人质杀了，不免得罪文倓；而若不催促急攻，则又是不遵天子诏书，不免获罪于县里。……，这实在是个两面不讨好的差事。”
文倓一听“强攻”，他的脸顿时变了色，绝望地扑到周澈脚下，抓住他的腿，哀求地叫道：“澈君万万不可强攻啊！这孙子孙女还没开口说话啊就这样没了。。。。。啊呀。。。。如果强攻，他们必性命不保！澈君，澈君！”
“俺们也不愿强攻，但又有什么办法呢？入冬以来，本县接连发生贼案，带上这一起，光劫质案就有两桩了！更别说这伙盗贼杀亭长、杀求盗、攻打庄子，罪大恶极。……，不强攻，难道还能放他们走么？县君之怒，俺们承受不起。”周仓解释道。
周澈吩咐姜枫与韦强将文倓搀起，沉吟了一下，从容地说道：“屋中的贼子虽不多，但困兽犹斗，强攻之下，怕会有伤亡。吾有一计，不知当用否？”
“澈君快快讲来。”
“贼人之所以能攻进庄中，是因为放火烧了庄门。咱们何不也学他们一学，放火烧之？”
“放火烧之？”
“此为火攻之计。有两个好处，一则可避免伤亡，……。”他瞧了一眼文倓，接着说道，“二来，那贼人受火不住，仓促之下，必只会想着夺门冲出，也许还能救下你家娃孙的性命？”
文倓现在只能死马当做活马医，闻言连连点头，说道：“好，好！”
周澈环顾众人迟疑了一下，问：“诸君以为如何？”
“妙哉！妙哉。”
“那便按此施行！”
（本章完）
第92章 嘉奖令到（）
所谓人多好办事，在场十几人，烧一间小屋太容易了。屋子被点燃后，火光熊熊，众人退到远处，将小屋围在中间，皆挺刀、张弓，全神戒备。
文倓的心都提到嗓子眼了，眼睛一眨不眨的，直勾勾盯着被火烧着的屋门，嘟哝着，嘴里念念有词。他声音太小，周澈听不清楚，不过也能猜出必是在祈求上天开眼，保佑他孙辈无恙。
一时间，只闻火声，诸人鸦雀无声。
突然间，屋门被撞开，三个人用袖子捂着嘴从火中冲了出来。周仓、韦强、邢刚、南凌等人一拥而上，将他们踢翻在地。这几个人却完全顾不上这些，在地上翻滚着，先将身上的火苗压灭，接着不停地咳嗽。一人叫道：“咳，……，咳，别打了！别打了！俺们缴械投降。”
文倓大叫一声：“俺孙、俺孙！”
周澈令道：“快去屋中，把孩童救出。”
姜枫、高佳波两人不避火势，抢入屋中，很快就各抱着一个人退了出来。周澈问道：“人怎么样？还活着么？”他两人各将怀中之人放下，姜枫说道：“一个活着，另一个快送去救治。怕是不行了。。。。医匠。。。。。。”
姜枫退回周澈的身侧，说道：“看样子，伤口血迹凝结，像是失血多时了。”
“多时了？”
周澈想到了一种可能，即命韦强、邢钢询问贼寇。贼寇既已缴械，已经认命，自知没有活路，也不再硬顶，问什么答什么。原来果如姜枫的猜测，那一双孩童刚被劫持进小屋后不久因为贼寇被围困的紧张感，拔刀误伤了一个，失血过多。也正是因此，这几个贼寇才不得不对适才的劝降充耳不闻。
文倓踉跄冲上，抱过其中一个，老泪纵横，他怒从心头起，恶向胆边生，从正在劝慰他的南凌腰上抢过长剑，便要去刺杀贼人。
周澈、周仓都被吓了一跳，急忙叫道：“快拦住他！快拦住他！”直等眼看见南凌、韦强两人把文倓环腰抱住，两人才松了一口气。
——按照汉代律法，在追捕盗贼、犯罪嫌疑人的时候，如果在追捕的过程中，被捕者被杀伤，则给予追捕者的奖励将会减少一半，即使是在被捕者拒捕的情况下也是这样。也就是说，主张生擒，不鼓励杀伤。今次来犯的盗贼的总共近二十人，之前被杀的那些是因为不杀他们，自己就会死，所以不得不杀；而眼前这三人明明已经缴械投降，若是再杀，那就说不过去了。
周仓过去好言劝说，抚慰了好一会儿，文倓的情绪才渐渐平静下来。他老泪横流，抓住周仓的袖子，说道：“贼人残忍，烧我庄园，杀我嫡孙。仓君，求你为我报此深仇！”
周澈接口答道：“文公放心，我会与元福亲自将这几个贼寇押去县中。县君定不会轻饶此辈！”
文倓哽咽说道：“今夜若无澈君，后果不堪设想！澈君的大恩大德，我无以为报，唯有给县君上书，伏求能酬君之功！”
他是真的感激周澈。他和周澈之前还闹过矛盾，还把周澈当来讨粮的“乞食者”，而当贼寇来袭、命悬一线之时，却是周澈驰援赶到，将他救下。怎能不感激？
众人劝慰了会儿后，看了看受伤的文博。周仓说不能久留，要连夜赶去县中。韦强、邢刚、南凌、高佳波、郭强、孙信等人把那三个贼寇捆上，一行人出了后院，见前院的火势已经渐灭。
郭强、孙信是姜枫友人，因其家贫，早年受过其恩惠，如今姜枫落难，不离不弃追随其左右，已经拜周澈为“主公”。今晚是半路加入救援队伍。
就在这时，乡蔷夫秦波和游缴赵迪率乡里的部曲赶到，秦波说道：“横路诸君，你们完事了？？真是羞煞吾也，来驰援晚了。诸君真是令人敬佩，而且不但来援，还带来了里民帮忙扑救大火。”说话间，抬眼一看，不觉停下话头，窒了一窒，面现惊讶之色，随在他身边的赵迪也是目瞪口呆。
只见庄门外，已是不止只有刚才他们来时见到的那四五十人，密密麻麻的，足有几百号人散在门前的路上、田间。秦波愕然半晌，才想起来问：“这是本亭的里民来了么？”
周澈谦恭地说道：“都是我亭部中的人。我来前，因不知侵犯文庄的贼寇有多少，故令我亭中的求盗裴元绍亦击鼓传讯，召民相助。因他们都是徒步，所以来得晚了些。”
裴元绍从人群中走出，小跑来到周澈的面前，先给秦波、赵迪行礼，完了之后，问周澈：“澈君，贼寇都抓住了么？”上下打量被捆成粽子的那三个贼寇。
那三人顽抗之后、又被火烧，一个个狼狈不堪。
他们也看到了聚在庄外的这几百号人，尽皆面无土色。
周澈看着当下情景，心里感慨：当日一骑独身前来任职，人生地疏，经过三个月的苦心经营，关键时刻勇于担当，最终不但得到了黔百姓、轻侠恶少的拥护，也得到了乡中富户地主的认可。今夜他驰援击贼，功劳巨大，待秦波、赵迪、文家分别给他请功后，升迁必是铁板钉钉，指日可待了。
但是，周澈并无欢喜之色，要知，他的这一切作为可不是为了升官财，升迁当然很好，可问题的关键是：县君会给他一个什么职位？
上次县君召他相见时，说为了奖赏他“导人向善，折服豪强”的治亭之功，想要将他擢为县吏，给他一个埋文牍的差事。如果这次还一样，那他还不如接着任职亭部，而以常理推测，县君不赏倒也罢了，如果要赏，还真是极有可能与上次一样。
那么，该如何改变呢？
他面色平静地把视线转向秦波，说道：“秦君，请借一步说话。”
秦波跟着周澈往边儿上走了几步，问道：“何事？”挤了挤眼，自以为猜中了周澈的心事，促狭地笑道，“可是想问问我，今夜的功劳能换来何等的赏赐么？”
周澈想说的不是这个，不过他既开了话头，也就顺着说道：“正要请教秦君。”
有汉一代，仕进的途径很多，就如之前讨论朱隽的时候所说的一样………最常见的有三种，一是选举，诸如举孝廉、茂才、贤良方正以及明经、明法等等科目；一是辟除，直接被公府、州部、郡守、县廷辟除为吏；再是皇帝直接下诏。
最后一个是吏道，从小吏做起，积功劳渐渐升迁。除此之外，又有征聘、郎选、从军等等。
（本章完）
第93章 潜龙在渊（）
周澈不是选举入仕，也不是被辟除入仕，而是走的吏道，即学优而仕，始自乡里，本于小吏干佐，积以岁月，迁为牧守，入作台司。
秦波与他一样，也是吏道入仕。他最先是给事县中，学习吏事，随后为县中吏员，当了几年的斗食小吏后，因积功劳受到当时县君的赏识，遂被荐到郡里，乃被擢为有秩蔷夫。因为有这番经历，所以，他官儿虽不大，但对吏道的这个仕进升迁还是很熟悉的。
他忖度了片刻，说道：“吏之仕进，不外乎‘阀阅’二字。阀为积功，阅为经历。君虽任职亭部三个月，经历并不长，但我听说，君自任以来，不但从不曾有过休告私归，并且多次放弃休沐，忧公甚矣！在考勤上是一等一的优良，这足以弥补经历之不足。”
休告就是请假，私归就是在正常办公的时间回家。前者还好，后者是严加禁止的。
“君之考绩既优，再说积功。君任职三月，导人向善，折服豪强，为民买桑，赈赡孤老，一亭之中，尽欢欣舞蹈，部中之民，皆以君为父母。又操练里民，备冬寇，使寇贼畏惧，不敢犯境，今夜更又刚毅果断，勇于任事，奔驰救援，可谓殊功。君之积功甚矣！无论是考勤抑或考功，今年以来，举县诸吏无有过君者也。阀阅簿上，君必为最。我闻言，县君之前就想要擢君为县吏，再加上今夜之功，必得超迁！多则五日，少则三日，县檄必至。”他拍了拍身上的青绀绶，笑道：“定有一个青绀绶带送与君！，君头上的这个赤帻也该被换掉了。哈哈。”
阀阅簿就是功劳簿，是吏员升迁的依据，凡立下功劳，必在簿中有书。君必为最，最就是第一。在吏员的升迁上，帝国最重选优拔尖，凡在考核中得到第一的人才都会被予以升迁，给以重用，也就是所谓的课最升迁，而对有特异才能功效显著的，更往往会越级提拔，加以超迁。
秦波不愧是一个老吏员，分析得很有道理，周澈虽任职不久，但他的功劳确实很大，治亭的效果极�
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