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文瀚、韦强等人点头应是。
守城的这几天，桓玄学到了很多东西，毕竟以前他打得是野战。他以前只看过一些守城兵书，没有实战经验，通过这次守城，也幸亏他的对手是刘辟，同样没有经验，他这才有了机会把以前看到的内容学以致用。
韦强、庆锋等人也学到了不少东西。他们是从桓玄身上学到的，比如“打仗就是争夺战场主动权”，谁能获得主动权，谁就占据了战场的主动，可进可退，可攻可守；又比如在敌人夜晚骚扰时，可以反客为主、主动出击，并同时把士卒分成两班，轮番更替；又比如在作战时，不能把全部的兵力尽数投上，一定要留下一支后备队，以应付突发状况；又比如在危急之时，主将要敢於进攻，要身先士卒，在战后，要抚恤士卒，与士卒同甘共苦，等等等等。
许阳瓮声瓮气地问道：“若要看清城中虚实，望楼至少需得高达数丈。如此之高，不止需要木料，并且也需要匠人，如果木料不够，又或者没有匠人，不会搭建，该怎么办？”
作为守城的一方，在敌人来前，有经验的将领常会把城外的树木砍光，一是避免敌人就地取材，二来也是为了避免树木遮挡城中的视线。
桓玄曾看过《墨子》城守诸篇。墨子是一个防御大师，擅长防守城池，墨家子弟常会帮助一些小国对抗大国的侵凌。
《城守诸篇》就是写来教人守城的兵法，总共二十篇，从“备城门”到“备高临”到“备梯”、“备穴”等等，不但逐一破解了十二种攻城方法，而且对军法、选将、战术皆有详细讲述，并对城中在战时应该怎么布置人员、部署物资，乃至对应该怎么掌控城中百姓，以防城中生乱等都有描述，可谓巨细无遗。可以说，就算是一个完全不懂兵法的人，只要有些才智，按照这个城守诸篇来守城就能保证城池不失。
当然，前提条件是：敌人并非名将。
在城守诸篇中，就提到：在敌人来前，要把城外的林木砍伐一空。
桓玄受命守城后，便按照篇中此言，遣人出城砍伐树木。只可惜，时间太紧促，只砍光了近城的树木，没能把远处的林木也都砍掉。
桓玄回头看了眼站在自己身后的许阳，对他能提出这个问题感到很满意。
黄巾已起，天下将乱，无论是保全性命於乱世，又或者取功名於疆场，麾下诸人都是主公周澈托付给他的培养的将领。他当然希望他们能够快一点的成长起来，不说独当一面，至少可当大用，所以，他不怕他们问题多，只怕他们没有问题。
他回答说道：“可以垒土为山。”
“垒土为山？”
“土，到处都有。没有木材，可以掘土。垒成土丘，高临城内。特别在长期围城时，此法最为合用。”
文瀚问道：“为何？”
桓玄转述他从兵法上看来的内容，说道：“屯大军於城外，不但你攻城，城内可能也会主动出击，来进攻你。因而，在攻城之时，不能只想着攻，也要想着守，要把营地扎好，一定要在营外挖掘沟堑，以防敌人突袭。挖掘沟堑的土，正好用来筑造土丘。此是一举两得。”
“不能只想着攻，也要想着守，……以防敌人突袭”。
这几天守城，桓玄两次带队出城突袭黄巾军，都取得了较大的战果。文瀚、许阳、韦强诸人对此印象深刻。此时闻得桓玄此言，皆深以为然，文瀚说道：“原来如此！”
“除此之外，垒土丘还有几个好处。”
“噢？什么好处”
“首先，土丘不比望楼，不易毁坏。其次，土丘垒成后，可以遣派蹶张士、弓箭手上丘，居高临下，向城内射矢，配合步卒进攻。再次，又如果城坚南下，而同时我军士卒众多，还可以把土丘慢慢延长至城下，使士卒可以通过土丘直接向城头发起进攻。”
没想到垒造一个土丘还有这么多讲究，韦强、庆锋、许阳诸人佩服之极。
许阳说道：“还好攻城的是刘辟那个竖子，不是桓君你啊！要不然，平舆怕早就被攻陷了。”
桓玄哈哈一笑，说道：“这些都是我从兵法中看来的，纸上谈兵罢了。”拍了拍立在他身侧的袁尧、李钟，又往城内正在挖掘地道的周涌处指了指，继续说道，“要论破敌制胜，还得袁、李、周三君啊！”
李钟一直在观察黄巾军的营地，此时突然说道：“桓君，贼兵将要聚众进攻了。”
城外，从刘辟的中军营地里，奔出了数十骑，都打着小旗，分散驰入前军各营。他们经过处，原先横七竖八躺在地上休憩的黄巾士卒纷纷起来，不多时，整个的营地上升起了数十道炊烟。
以这几天守城的经验来看，在他们吃过早饭后，就会发起新一次的攻势了。
桓玄、袁尧、李钟对视了一眼，三人同时点了点头。
“就是现在？”
“就是现在。”
桓玄从怀中取出在太守府时写好的“降书”，递给袁尧，说道：“伯舜，此去深入贼穴，务必要小心谨慎！”
依照周涌的计策，先“诈降”，再“出击”，并且“诈降”要在黄巾军发起“最后一次”攻势之前，以泄其气，那么，现在就是“诈降”的时候了。
桓玄与刘辟有杀弟之仇，如果他去“请降”，怕就回不来了。赵太守是一郡之长，请降这种事儿也不适合他亲自去。如此算来，也只有袁尧最适合去。
袁尧是郡功曹，在郡中的地位仅次太守、郡丞，还在桓玄之上，并且他本人又是本郡名士，出身衣冠士族，毕竟是四世三公的袁家，他的曾祖父博学书律，教授门生千余人，他的祖父、从祖以及诸父也皆显名於郡中，谅来刘辟也不会对他动杀机。
最重要的，袁尧有勇气，胆气十足。
事实上，代表城中前去黄巾军中请降这个活儿，太守本是想请郡丞魏昶走一趟的，结果魏昶胆小，不敢去。当时，五官椽韩俊、主簿王澜也都低头不言。袁尧因而主动请缨。
他接过“降书”，整了整衣冠，慨然说道：“君且放心，吾此去，必不辱使命！”
桓玄、李钟、韦强等人把他送到城下，接着桓玄又从宾客里选了十几个个勇士，想让他们陪同齐去。
袁尧拒绝了，说道：“刘辟若中计，肯接‘降书’，则我一人去足矣。刘辟若不中计，则百人去亦是无用，白白送死。接战多日，军卒伤亡不小，还是把这些勇士留在城中，以防万一罢！”
城门打开，袁尧单人独骑，径出城外。
为防城中再出城突袭，刘辟在护城河外放了一队骑兵，看见他一人出城，都觉古怪。
领头的队长打个唿哨，二三十骑拦在吊桥前头。初生的晨阳下，袁尧昂首挺胸，缓缓驱马上前。
那队长横矛马上，叫道：“来者止步！”一边叫，一边警惕地盯着城门口。
桓玄挥了挥手，示意韦强、庆锋等人退后，自己一人留在门洞里，往外观看，听得袁尧说道：“吾乃本郡功曹，奉府君之令，求见汝之渠帅。”
“郡功曹？”那队长呆了一呆，狐疑地往城门瞧了眼，打量袁尧，问道。
接着袁尧将腰间印绶解下，递之。
（本章完）
第576章 聚兵决战且激将 墙角地道刚挖通（）
看了袁尧的印绶和听了他的回答，这个黄巾队率肃然起敬，收起了长矛，说道：“小人不知是袁君，尚前多有失礼，请勿见怪。不知袁君见俺家渠帅是为何事？”
这个年代，黔首对士子、官吏的敬畏是根深蒂固的，特别是对“名士”，非常敬重。虽然已经揭竿造反，但一听来人是在郡中鼎鼎有名的郡功曹袁尧，这个队率依然一如往日、毕恭毕敬，自称“小人”。
“奉府君之令，递送降书。”
“降书？”
“然也。”
“城里要投降了？”
“城中粮尽，为百姓计，府君愿意请降。”
这个队率又惊又喜，再又往城门洞看了眼，慌忙偏开马头，一叠声令拦在桥头的诸骑让开道路，对袁尧说道：“袁君请跟我来！俺带你去见俺家渠帅。”
二三十骑，他留下了大半，依然守在桥头，带着其它的人，簇拥着袁尧奔去中军大帐。
城门离护城河不太远，桓玄在门洞里听到了他们两人的对话，出了一口长气，放下了心，心道：“四世三公袁氏世宦州郡，家声在外，郡中士、民受其家恩泽者甚多，连这个黄巾军的小帅都对伯舜如此恭敬，更不必说颇有野心的刘辟了，想来他此去应是没有危险了。”
等他们远去后，他退入城内，命守卒将城门关上，返回城上。
韦强、庆锋、许阳、李钟、文瀚、南凌诸人凑过来，问道：“桓君，怎么样？”
“你们看。”
顺着桓玄的目光，众人往城外看去。
这么一会儿的功夫，袁尧已去得渐远了，从城上看过去，身形渐小。他经过的地方，黄巾士卒雀跃欢呼，不少人甚至丢掉了兵器。
韦强说道：“此必是袁君为泄贼军之气，故沿途宣讲，说我城中将降，贼兵因而狂喜欢呼。”
“你说的不错。只是，贼兵为何‘狂喜欢呼’？”
韦强愕然，答道：“当然是因为……”
“因为他们没有斗志了。”
连着五天不停歇地攻城，眼看着袍泽一天天少去，阵亡的倒也罢了，一死百了，那些受伤未死的最为凄惨、昼夜呼号，而面前的这座城却固若金汤，丝毫不见有失陷的征兆，便是久经训练的老卒也会觉得士气不振，何况不久前还多是农夫的黄巾军？说实话，刘辟能把这么几万人组织起来，连续不断地作战五天，居然没有出现大规模的逃兵现象，已是非常了不起了。
远处黄巾士卒的欢呼不止，遮挡了袁尧的身影。
桓玄翘足尽量观望，直等到确定确实看不到袁尧了，这才收回视线，与左右叹道：“伯涛真高才杰士也！”
这一声感叹并非无的放矢，显是在称赞周涌的“诈降”之计了。不论刘辟是否接受袁尧的“降书”，只从城下黄巾士卒此时的反应就可看出：黄巾军的“气”已然泄了。
桓玄立在城头，时而转到城垛内侧，探头往城内看周涌、邢刚、严伟督促民夫挖掘地道，时而转回对面，遥望黄巾军营地，观察黄巾军的动向，同时等候袁尧归来。
晨阳东升，今天难得阳光灿烂。
城外田野上的积雪昨天就已融化干净，几万人人踩马踏，泥泞不堪。黄巾军的士卒们九成以上都是农人的出身，爱惜庄稼的观念深入到了他们的骨子里，尽管已尽力避开了刚种下不久的春苗，但是他们人马太多了，避无可避，大片、大片的青苗被踩踏歪倒。为了制作云梯和攻城车，城郊较远处的树木大多都被砍掉，仅剩下一个个的树桩，沐浴在清晨的阳光下。
也许是因为得知了城中将要“投降”，绝大部分的黄巾士卒放松了警备，取了早饭后，一堆堆、一伙伙地聚在一处，高高兴兴地吃饭。桓玄离得虽远，在城上也能听到他们快乐的笑声。
许阳吧唧了两下嘴，惋惜地说道：“可惜了，可惜袁君还在贼营，没有回来，要不然现在真是一个出城袭击的好机会！你们瞧贼营里的贼兵就像放羊似的，乱哄哄一团，毫无章法啊！”
桓玄不觉一笑，心道：“看来我这几天的‘教导’挺有成果，连子明这个粗人都知道‘章法’二字，都能看出‘贼兵’的短处了。”
庆锋捣了捣许阳的伤口，他疼得倒抽一口冷气，道：“作甚么！”
上次夜袭那晚，许阳与贼兵舍身格斗，胸口受了伤，虽不严重，但后来紧跟着又从桓玄雪夜守城，伤势一直没有痊愈。不但没有痊愈，因为接连厮杀，反而渐有加重趋势。因此之故，前几天，桓玄带人又出城奔袭时就没有带他。
庆锋嘿嘿笑道：“身上带着伤还不老实，还想着出城奔袭！就你这带伤的，出城也是白送一颗人头给贼兵，你老老实实地先把伤养好再说吧！”
庆锋身上也有伤，几次夜袭，他的胳膊上被划了一刀，不过不重，他的身板又比许阳健壮，故而以此取笑。
听了庆锋的话，许阳也不恼，憨声笑道：“那天雪夜，你斩了刘征，得了太守赏钱百金。这几天，你从桓君出战，又斩获了十余首级，并连杀贼兵多个小帅，桓君夸你：‘勇冠三军，功过众人’。等到贼兵退后，想必又能得不少赏购了！阿庆，你要请吃酒。”
“只要杀退贼兵，你想喝多少都行！平舆城西的小市上有个酒垆名叫‘长乐’，我曾和刘辟兄弟在那里饮过酒，垆中有一种竹青酒，产自苍梧，味美甘醇。到时候，让你喝个够。”
汉代的酒分很多颜色，色呈淡青的唤作竹青，深得时人喜爱。庆锋、许阳都是好酒的，说到这里，两人不约而同咽了口唾液，同时发现了对方的馋样，指着对方大笑。
黄巾士卒打仗打累了，城中守卒、包括庆锋、韦强等周氏门下的宾客在内也都累了，毕竟他们也没有经历过战争的磨练。
为将者，知己知彼。不仅需要了解对方，也需要了解己方的军心士气。桓玄注意到了庆锋和许阳的模样，心中想道：“也幸亏对手是一帮乌合之众，否则，城必难保。”
半个时辰后，袁尧出了刘辟的帅帐。
几个铠甲鲜明、一看就是将校级别的人物把他送到护城河畔，停在吊桥之外，两边在马上告辞，袁尧独自回到城中。
桓玄早下到门洞处迎接，待城门关后，亲自挽住他的马辔，搀他下马，问道：“如何？”
“伯涛所料不差，贼兵果有退意。我到了刘辟帐中后，刚把来意说明，不等刘辟答话，他帐中诸贼将便皆露出喜色。”
“噢？”
“我按咱们之前在太守府商议的，对刘辟说：城中粮食将尽，请他给咱们半天时间，下午献城。”
“刘辟怎么说？”
“刘辟初不同意，奈何他帐中诸贼将皆不愿再与吾等相战，无奈之下，他只得允了。”
“好，好！”
桓玄携手袁尧，出了门洞，去找周涌、邢刚、严伟。
周涌三人灰头土脸，正在催促民夫挖掘地道。
见桓玄、袁尧来到，周涌迎将上来。
桓玄劈头问道：“挖得怎样了？”
周涌指着城墙下边，说道：“已经挖到墙下了，至多再有两个时辰，便能挖出城外。”问桓玄、袁尧，“诈降可成了么？”
桓玄、袁尧相顾一笑。
袁尧说道：“幸不辱命。”
袁尧和刘辟约定的是下午“献城”，也就是说，决战就在下午了。地道至多还要两个时辰就能挖好，时间绰绰有余。桓玄和袁尧两人看完地道，与周涌、邢刚、严伟说了几句话，两人分道扬镳。
袁尧去太守府回报。
桓玄遣人去通知西、南、北三面城墙的守将、监军，请他们各选精锐，速来集合，准备战斗。
——因为这些天刘辟的主攻方向一直是东城墙，并且刘辟的帅帐、他麾下的披甲主力至今也�