“如此甚好。这样我在奏记中好给府君美言啊。你我事毕，我就不叨扰何府君公务了。”周澈整整冠带，起身出堂。
就在出去时候，迎面来了两个人。他扭头看，见当先一人，黑绶高冠，却是陈华。
两人视线相对。陈华可能是在想什么事儿，本是歪着脑袋走路的，瞧见了他，立刻扬起了脸，心道：“怎么在这儿碰见了他？哼哼，还假模假样的对我笑？这周家子的胆子说来不小，又或索性是人傻呆笨？居然答应了我家少君的夜宴。且等宴席上，看我家少君怎么给我出气！待到那时，说不得，我也要辱你几句！”没搭理周澈，傲慢地仰着脸，趾高气昂地走了过去。
周澈目视他俩进院登堂，心道：“这陈华如此作态，几天后的那场夜宴怕是不好对付。”他这心情才好了没多久，就又坏下去了。
张直的宴请，不去不行，不去会坏了名声；去了，如果受辱，也不行，那更会坏了名声。他寻思想道：“张直的夜宴必非好宴，他请我去他家吃酒显然不怀好意，肯定是想辱我。可问题是，他打算怎么辱我？是在席间给我难堪？骂我一顿？还是怎样？”
夜宴的地点在张直家，对周澈来说是客场，本就是一个不利，又搞不清楚张直的具体打算和计划，更是不利。他也没什么良策，只决定多带些人去，到时候见机行事。正琢磨着，听到一人笑道：“皓粼，在这里发什么呆？看你面色不快，是不是刚才受了鸟篆邮君的气？”
周澈抬头，说话的是杜泉。杜泉身边站着张综。
他想的入神，没有听到他两人近前，忙行礼，笑道：“鸟篆邮君？”
“你不知么？刚才过去那位经书虽不通，却有一技，擅长鸟篆，凭此技得了郭常侍、张常侍家的欢心，你在汝南不知道么？因才为督邮，郡里呼他为‘鸟篆督邮’。”
周澈失笑。
张综说道：“君子慎言，不要在背后说人坏话。况且督邮者，佐助府君也，陈君怎么也是咱们的同僚，呼他‘鸟篆督邮’太不礼敬。”
“所以我呼他为‘鸟篆邮君’啊。”
“杜椽部！”
杜泉虽和郭佑一样都好财货，有些贪墨，毕竟是士族，与宦官天然敌对，瞧不起陈华这个先投郭胜复又转投张让家的宾客走狗。他吐了吐舌头，冲周澈扮了个鬼脸。
周澈心道：“杜泉说话挺诙谐的。”让他想起了东乡的秦波，秦波说话也挺有趣。
张综问道：“巡察何时回京师复命？”
“两日后。”
张综朝堂上瞧了眼，颔首说道：“我与杜椽部有公务请府君批示，就不叨扰巡察了。”
“客气了张公。”张综是个清廉威严的人，周澈对他很尊重。
张综、杜泉一揖辞去，去到堂上。
。。。。。。。。。。
隔天后的傍晚，周澈赴宴。他在周仓他们面前表现得很有自信，实际上，他还是有点忐忑的。
不是因为害怕张直，而是因为不知道张直的打算。如果知道张直的打算，水来土掩就是，现在不知道，也就拿不出相应的对策。正如那句话所说：未知的才是最令人不安的。
张直早就和父母分家，搬出来独住了。他家的宅子很大，高墙大院，占了半个里，院墙上饰以绮画丹漆之属，鲜艳夺目。
在他家门口，周澈等被拦下了。拦人的是一个看门的豪奴，二三十岁，绿帻青衣，腆胸突肚，站在台阶上，颐指气使地指着周澈身后的周仓、孙信、郭强等人，倨傲说道：“贵人之门，不进贱客。门内的地不是奴役仆从可以踏上的。家主今夜宴请的是司刑巡察使，不是婢子小人。”
周澈心道：“下马威么？”站在台阶之下，抬眼瞧这豪奴。落日挂在天边，把这豪奴和整个的张家都照得光灿灿的。要是换个胆小的人，也许会佯装大怒，好趁机逃开这个鸿门宴。周澈不然，他既然来了，就不会中道而止。现在走，更会惹人讥笑，还不如干脆不来。
为了万全计，除了周仓三人外，周仓手下的那队人也跟着来了。周仓想道：“张直前几天在安成故意冲撞三叔，已是该死，今儿来赴他家的宴，又让恶奴在门口拦客！真是岂有此理。”作为周澈的侄子又是门下宾客，主辱臣死。他怒从心头起，恶向胆边生，两步跨上台阶，推搡这个豪奴，举拳欲殴，骂道：“为赴你家的宴，奉周君令，我等舍刀带剑，足表敬意，而你这个竖奴还敢挡道？”
周澈令孙信、小肃把周仓拉住。他寻思想道：“既然不知道张直的打算，与其一开始就莽撞地硬碰硬，还不如先把姿态放低，以柔应之，暂避其锋芒。所谓‘尺蠖之屈，以求伸也’。等搞清了张直的安排，再伸展不迟。”
郭强被安排去铁矿场辅助黄盖对付肖谦去了。
计议定了，他笑道：“是我考虑不周了，你言之有理。既然如此，我就把他们都留在门外吧。”令周仓手下的那队轻侠，“你们在门外里巷等我。”叫周仓、孙信、小肃，“你三人跟我进去。”撩衣登阶，周仓、孙信、小肃让开路，紧随其后，往院门中走。
余下诸人退到院门对面的墙边，握着剑柄，依墙而立，目注他们进去。
守门的豪奴仍不愿意，阻在门口，说道：“家主令：不许奴从入院。”拿眼乜视周仓三人，意思是这三个人也是奴从，一样不许入内。
周澈心道：“若只我一人进去，好汉难敌四手，倘若有个变故，岂不孤掌难鸣？”他可没傻到这份儿上，留下周仓那队人在外边可以，再留下周仓三人就不行了。他轻轻地咳嗽一声。
周仓立刻勃然大怒，把剑从腰上取下，拿在手里，威胁这个豪奴，骂道：“****，欲死么？”抢在周澈身前，撞开这个豪奴，大步往院中走。
看门的不止一个人，另外几个抱着膀子看笑话的壮奴见到周仓动粗，连忙拥上来，想把他拦在外边。
周仓一边半步也不停，只管往里闯，一边将宝剑半拔出鞘，喝问围上来的人：“虏辈，敢尔？”
守门的张家诸奴不信他会拔剑，没当回事儿，继续蜂拥。周仓怒道：“虏辈欲试剑锋么？”诸奴脚步顿了一顿。
周仓复又大喝：“又或虏辈是想令乃公发怒么？匹夫一怒，血流五步！”抽剑在手。
只听得“嘡啷、嘡啷”一片剑刃出鞘之声，诸奴看去，见巷中依墙而立的那些人全将佩剑拔出了鞘。暮色中，剑光耀眼。守门诸奴只是奴仆，平时仗着张直的势，欺软怕硬还行，碰上了真要拼命的，谁也没胆子硬来。没想到周仓竟然真敢拔剑，面对锋利的宝剑，他们犹豫起来。
周仓三度大喝：“又或虏辈是想令巡察发怒？巡察一怒，血流半郡！”这一喝的声音最大，仿佛旱雷平地起。耳闻雷鸣，目中利刃，受周仓这一喝问的提醒，诸奴蓦然忆起了周澈在颍北做下的那些事：驱千石令如驱一鸡，杀六百石吏如一杀犬。
六百石的大吏说杀就杀了，何况他们这些奴仆？诸奴惧怕上来，谁也保不准周澈会不会一怒杀人，登时失了胆色。
周仓杀气外露，步步进逼，他们步步退后。周澈带着孙信、小肃从容入院。
进入院内，周澈心道：“连席面都还没有见着，只进个院门就这么多的曲折。这张直，也不知备下了什么险恶的圈套等我跳进？”
守门的奴仆拦不住他们，没奈何，你看我，我看你，最终只得“忍气吞声”，分出一人前边引路。
进得大门，转入正宅，一路行来，亭台楼榭，小桥流水，到处都是绿帻好衣的奴僮和美服薄裙的婢女。
他们一路行过处，引得沿途的奴婢无不举目观看。
有晓得的，小声与别人说道：“今家主宴请司刑巡察使，那黑衣佩剑之人想必就是周潜龙了。”有知些内情的，啧啧摇头，一副不忍之态，说道：“可惜了，可惜了。瞧这周潜龙英武明秀，端得是个人物，只可惜，得罪谁不好，偏偏得罪了咱家主人，待会儿在席上怕是要受辱，弄不好，还会被暴打一顿，扔出宅外。纵他天大的名声，今夜过后，也是一个被郡人在背后指点耻笑。”有人问：“噢？此话怎讲？”这个知些内情的人却不肯说了，只一个劲儿地叹息。
宴席摆在了张直家前宅的侧堂里。说是“前宅”，从大门口走到，也走了好长一会儿。到了堂外，领路的大奴叫周澈等在外静等，他入内通报，不多时，出来说道：“家主请巡察登堂。”
周澈吩咐周仓三人候在堂外廊上，脱去鞋履，略整衣冠，按剑昂首，步入堂内。
外边闷热，暮色深沉。一进堂上，灯火通明，清凉扑身。
周澈定睛看去，见这堂屋甚大，颇为深广，两列红色的圆柱撑起了屋顶，柱间相对摆了十二三个漆案。
每个漆案旁边都放了一盆冰。堂内的角角落落以及柱旁案侧都摆设的有青铜灯具，怕不下数十个，造型各异，或为跪捧灯盏的女子，或为头顶灯盘的鳌龟。灯盏、灯盘里点燃了烛火，烛光彤彤。堂上多人。数十个短裙坦胸的歌舞女乐列在堂下。
堂内最里边，正对着堂门的地方，在诸多案几的上首正中，坐了一人，年约二十五六，相貌堂堂，正是张直。
张直穿着一件黑色的丝制禅衣，宽衣博袖，彩线纹绣，极是华丽。禅衣是贵族男子夏季穿的一种袍衣，没有衬里，很轻巧。眼见周澈步入堂内，他也没有起身，皮笑肉不笑地说道：“巡察来之何晚啊！你看，宾客们都到齐了，你才姗姗来到。怎么，可是嫌我家的酒菜不好吃？”
“张君说笑了，就是因君家的膳食被郡中称美，我才不敢早来。”
“为何？”
“怕人笑我嘴馋。”
“哈哈，哈哈。”张直笑了两声，收了笑声，调换下坐姿，屈起左腿，平放右腿，一手放在案上，一手放在屈起的膝盖上，舒舒服服地倚靠在给他扇扇子的美婢身上，点着周澈，对客人们说道，“巧嘴巡察。”诸宾客捧场大笑。他对荀贞说道：“请入座罢。”
坐塌上坐的都有人，只有临堂门，摆在最末的一个案几后是空着的。周澈不计较，向堂上诸人揖了一揖，入坐此案之后。
张直把他的举动看在眼里，心道：“田舍儿好生能忍。那天在街上，我拿陈锡辱他，比他为我家家奴，他忍了。今晚我用座次辱他，待之以最卑最低之位，他又忍了。嘿嘿，他这般能忍，却叫我不好骤然发作。”俗话说，伸手不打笑脸人。周澈这般能忍，就算张直想发作也找不到借口。
他想道：“暮色刚去，夜才来临。今夜方长。你能忍得了一回，忍得了两回，我就不信你能忍得了十回八回，能忍得了一夜！哼哼，我就看你能忍到何时！”懒洋洋问道，“堂上的诸位宾客，巡察都认识么？”
十来个宾客，周澈认识三个。
一个是颍南督邮，坐在他斜对面。一个是陈华，坐在颍南督邮的上边。一个是陈楹，就是濯清之夫，坐在他的上首。换而言之，也就是说，他现在在堂上的座位还不如张直家奴的弟弟，“卑低”二字当之无愧。周澈不是那种只在乎表面的庸人，对此丝毫不在意，对张直无礼的坐姿、态度也不在意，温声答道：“在下孤陋，只识得原陈郡丞、谷椽部和小陈君，不知在座的余下诸位都是何处贵人？”谷椽部就是颍南督邮，姓谷，名晌。
“你还算有些眼光，知道都是贵人。我来给你介绍，这位是淳于家的次子，这位是郭公的从子，这位是去年刚被举为孝廉的李君，这位是本州别驾从事的爱婿……”
一个个名字从张直嘴中说出，诸宾客都是大有来头，要么豪家的子弟，要么官员的亲戚。周澈心中有数，知道张直把这些人请来，绝不是为了介绍给自己认识，而定是想让他们亲眼看到自己是怎么张直家受辱的，然后再通过他们的嘴将这事传遍州郡。
若让张直得逞，那周澈的名声从此就算是全毁了，以后也别再想着什么招人聚众，聚众保命了，别的不说，恐怕姜枫、黄盖等人也都会看不起他了。
张直请来的这些客人都是和他交好的，“物以类聚，人以群分”，可以想象他们的人品。在张直介绍他们的时候，周澈站起了身，每听张直介绍一人，就行一个礼。这些人没一个回礼的，尽显傲慢神色。好一点的颔个首算是见过，不客气的仰头当他是空气。
介绍完，张直遥指堂外廊上的周仓三人，问周澈：“他们是巡察带来的随从么？”
“是。”
“可去别院饮。”
周澈召周仓三人近前，说道：“张君叫你们去别院饮。”
周仓三人当然不肯。
张直说道：“我观汝等相貌非凡，俱非常人，皆为壮士也。壮士怎能如仆役一般候在堂外？我会叫人在别院设下佳席，汝等可去痛饮。”脸露笑容，心中得意，颇为自己这一番话感到满意。他的言外之意：周澈不识人，把“壮士”当作“奴仆”。
小肃梗着脖子要说话。孙信知他鲁莽，怕他说出什么不好听的话，叫周澈为难，拽了他一下，抢先笑道：“周君，主也；我等，仆也。主在堂上，仆怎能远离？张君美意，仆等心领多谢。”也不等张直回话，拉着周仓、小肃退回廊上。
张直的笑容还在脸上，话就被小夏不软不硬地顶了回去，暗中羞恼：“****无礼！……，罢了，此三奴轩昂壮硕，似都非弱者，黑脸儿尤为可怖。他们刚到，正是气足之时，姑且容之。孔子曰：‘师出无名’。我先以歌舞懈之，继以醇酒醉之，再以气激之，等寻到田舍儿的事错处后，再看乃公发作，必叫尔等下跪求饶！”
周仓古铜色的脸庞透着股威仪，看起来确实可怖。张直还懂些兵法，晓得先泄敌人士气的道理，只是记错了“师出无名”的出处。他目视堂外。堂外站了四五个奴仆，其中一个立在周仓等人身边的大奴微微点了点头。他心中大定，笑道：“周巡察已到，咱们这就开宴罢。”
（本章完）
第242章 孟德出仕（）
张直说道：“巡察已到，咱们这就开宴罢。”拍了拍手，十来个美貌的婢女托着食盒鱼贯登堂，为诸人布食。堂下的女乐弹琴吹笙，轻歌曼舞。
小肃在堂外目视周澈。
周澈了然，刚才张直和堂外的一个大奴眉眼传意，小肃这是在提醒他要提防注意。他想道：“张直和那大奴对打眼色，‘说’的不外乎是‘辱我’之事。他若是想以言语羞辱于我，不需要和堂外的大奴打什么眼色，莫非，他这个‘辱我’还需得有人配合不行？需有人配合？难道他不只是想骂我，还想打我？在堂外埋伏的有人，想来个‘掷杯为号’？”
这也不是不可能。周澈这次来张家，赴张直的宴，最坏的打算就是挨一顿打。挨一顿打和挨一顿骂比起来，肯定是前者更羞辱人。打一顿之后再丢出去，更羞辱人了。
周澈借用汗巾擦脸的机会，不动声色地瞟了瞟小肃。小肃的目光一直没离开周澈，两人视线接触，他看懂了周澈的意思，偏过头装与孙信说话，说了没半句，忽然捂住肚子，挤眉弄眼，唉哟叫疼，急问旁边的张家奴婢：“你家的溷厕在哪里？突然肚痛，十分内急。”
他问得急，张家的奴婢没多想，随手往堂西指了指，说道：“一直走，到墙角，便是粪溷。”
小肃�
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