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周澈答道：“大丈夫固当如此。可是，亭长虽然卑贱，但只要做得好，也不是不能得到天下的赞誉啊。陈留仇季智，四十岁的时候才被县里召补为吏，任职亭长，后来进入太学，不也一样名扬天下，连当世名贤郭林宗都很钦服他么？许县陈太丘，少为县吏，任职都亭，如今是天下名士的泰斗。甚至像前朝的朱子元一样，封侯也是可以的啊！”
周乘知道他说的都是事实，虽不愿意，但还是写了封推荐信给乡里。
乡蔷夫在听过周澈的请求后，起初也很惊讶，不肯答应：“若是我答应了你的要求，肯定会被天下的名士耻笑，说我对名族苛刻。”但经不住周澈的再三请求，末了还是只能应了。
答应虽是答应，不过当时并无亭长的空缺，周澈说可以到横路亭周仓那里帮忙。乡蔷夫就随周澈而去。
……
周澈费这么大劲，这么辛苦，，所为者何？还不就是为了获取名望、钱财，从而结交豪杰，为即将到来的大变做自保准备？——这就是他来横路亭的“大计”。
刚到亭里，屁股没坐稳，就碰上了“姜枫杀人”。若姜枫纯为勇夫，他不介意拿来开刀立威，然而通过了解，却发现姜枫分明不是常人。卫伯文、韦强、庆锋、胡乡亭老张等等诸人，无一不对他敬重有加。这样一个人，怎能杀之了事呢？
“若能拉拢住此人，岂不就等同拉拢住了当地乡里的游侠、壮士？”
于是，周澈便做出了那几个令卫伯文“看不懂”的举动。拜姜父、留钱。至于卫伯文提出的第三点疑惑，也一点没猜错，他的确是在提醒姜俏快去颍川“通风报讯”。他可以对姜枫“网开一面”，但是等案子上报到县衙后，县里边会有何行动？他可是管不了、也管不住的。
周澈有自知之明，晓得这样特立独行、名重一地的轻侠定然不好拉拢，而且没准儿很快就会被逮捕归案，不过没关系。古人云“千金市马骨”，他相信，他在姜家的那几个“举动”，肯定用不了不久，就会通过卫伯文、里长、里监门等人的嘴，传遍本亭、乃至本乡。能如此，也就足够了。
回到亭中的时候，暮色已至。
在回来的路上，卫伯文就告辞回家了。周澈、周仓牵马进入亭舍，刚入前院，听见一阵哭声。
韦强、庆锋等人都在，此外还多了三个陌生男子和两个女子。
哭声是那两个女子传出的，她们跪在老胡的尸体边儿上，年长的那个伏在地上，嚎啕大哭，年少的那个哭的声音不太大，但也是垂泪不止。
韦强小跑着过来，接过缰绳，牵去马厩。
庆锋和两外三个男子快步迎上。庆锋指着三个男子中的一个，介绍道：“澈君，此即为本亭求盗裴元绍。”
“小人裴元绍，见过澈君。”
裴元绍年约三旬，高大粗壮，面色黑红，作揖时两腿没有并拢，而是分着，像是点罗圈腿，也不知是天生的，还是骑马过多。
求盗………多由强健者为之，是亭长维持本地治安的得力助手，不可轻视。
周澈还了一揖，说道：“日后你我同事，不必拘礼。”
庆锋接着介绍：“这两个是本亭亭卒，这是严伟、这是邢刚，。”
这两人俩身高相似，面貌相像，都是深眼窝、高颧骨，乍一看有点像胡人，个头比裴元绍低，七尺上下。
（本章完）
第17章 陪同巡查（）
彼此见礼过了，裴元绍说道：“不知澈君今日来，未能迎接，实在失礼。”瞧了瞧老胡的尸体和那两个女子，接着说道，“要非得阿强告知，更没想到姜枫会如此胆大，竟然来咱们亭中，在闹市中杀了老胡。……，澈君、仓君方才去了姜家？可查得姜枫逃去何处了么？”
“听市中少年言，应是逃去了邻郡颍川。他家中只有他的老父和他的弟弟在，没什么线索。……，这两个女子是老胡的妻女么？”
庆锋应道：“是。”
老胡的妻女一门心思都在老胡身上，恸哭不止，没有注意到周澈他们回来。庆锋走过去，叹了口气，说道：“不要哭了。亭长仓君回来了，你们先起来，有什么话慢慢说。”
他不提示还好，一提示，年长的女子立刻抬起了身，刹那她就扑过来，抓住周仓的脚，叩头哭诉：“亭君！亭君！贱妾丈人早上出门时还好好的，下午就被人杀了。他这一死，丢下贱妾孤女寡妇，以后的日子可该怎么办？亭君，亭君，求您一定要为贱妾做主！”
周仓退后两步，把脚从她的手中挣出，弯腰将之扶起，说道：“杀人者可能已遁逃它县，此案需上报县寺，该怎么处置，全听县君吩咐。不过你放心，我一定会配合县里的命令。”
女子连连叩头，泣不成声。
周澈在一旁复又温言说道：“天色已晚，宵禁后行路不便。你们先回去吧。我等下就遣人去县中报案，快的话，明天县里就会有人下来。你们是苦主，定会去找你们询问情况。回去后，不要外出，在家等着，好么？”
闻其哭声，观其悲容，就算再冷血的人，也会为之恻然。
周澈心道：“于情于理，都该将姜枫捉拿拿归案。可是，……，唉。”虽不知县中意思，但至少他已决定对姜枫“网开一面”，如今再可怜她们也是没用，“老胡已死，人死不能复生。若有机会，以后多帮帮她们就是了。”
一边想着，他一边又取出了些钱，递给庆锋，说道：“她两个女子，逢此惨事，失魂落魄的，不能让她们独自回去，你且送她们一程。老胡已死，听说她家的亲戚又多殁在疫中，日后的生计怕有困难，这些钱，你给她们。尽管不多，聊胜於无。”
庆锋应了，搀起年长女子，又招呼老胡的女儿，劝解了好一会儿，方才陪着她们离去。老胡的尸体就留在亭中，等县里的来人勘验。
周澈的举动落在裴元绍诸人的眼中，裴元绍赞道：“澈君好心肠，胡家好福气。”
才在姜家留钱，又给胡家送钱，一个是为“大计”，一个出自同情，其中复杂的心情，唯周澈自知。他也不解释，说道：“贼杀乃是大案，不能耽误，需得尽快报上县中。裴君，就辛苦你一趟，去趟县里？”
裴元绍是“求盗”，不止有“捕盗”、“备盗”之责，当亭部内发生刑事案件后，还有向县中司法长吏报告的责任。虽夜色将至，夜路不便，但职责所在，他不能拒绝，爽快应诺。
周仓这时开口道：“你等一等，我给你写份证明，以方便你预备宵禁后沿途亭部的查问和进城。”
周仓去后院写好公文，交给裴元绍，又道：“此去县里数十里路，天快黑了，你一人赶夜路不安全。我将马借你，你找个人同去吧。”
裴元绍道了声谢，叫了邢刚，两人不等吃饭，牵马出亭，迎着暮色，赶去县中。
……
第二天下午，庆锋回到亭里，碰上了在门口的三人，惊讶地说道：“怎么都呆在门口？澈君，俺把老胡的妻女送回去了，真是可怜，哭了一路，怎么都劝不住。俺交代了里魁和她家的邻居，叫多照看点，别再出什么事儿了。”
入夜后的田园风光更是悄然寂静。在门口坐了这么会儿，又和周仓、韦强、严伟说了会儿话，周澈的心绪平静下来。
他呼出一口浊气，不再去想姜枫，不再去想老胡及其妻女，也不再想自己心里保命大几，更不再去想可知、又不可知的未来，说道：“辛苦你了。刚锐，莫忘关闭舍门。我先去睡了。”
“不吃饭了？”
“不饿。你们吃吧。”
庆锋莫名其妙，等周澈步入后院后，问周仓、韦强、严伟：“亭长你们刚与澈君说什么了？怎么看他恍惚低沉？”
严伟道：事情是这样的。。。。。。。
早上起来，周澈先打坐练功，接着又把老胡的尸首搬去墙角，用席子盖上，将周仓执法的工具木板和绳索收好，还把亭部的打扫清理之类的杂务干了一遍，眨眼间就到了中午，周仓他们起来弄了饭食，几个人又取来一个类似后世的小板凳，放在亭舍的院门口，坐了上去一起吃。
下午暮色渐渐深沉，官道上的行人稀少起来，偶有从舍院门前匆匆走过的，也不再是过路的旅客，而是从田间归家的农人。
红日西落，烧红了天边的云彩。沃野青青，与远处的林木、山峦连成一片，在暮色下，带几分沉静，带几分寥落。风凉如水，三两麻雀叽叽喳喳地飞过，视线可及的里舍中炊烟袅袅。
周仓、韦强、严伟凑到近前，蹲在凳子边。由于严伟是第一次与周澈相见，带着好奇，偷偷地打量他。
面对日后的上官，三人都想说些什么，可周澈只是安安静静地坐着远望原野，他们一时也不知该如何开口、从何说起。最终韦强忍不住，没话找话，打破了沉默，他问道：“澈君，你一直都在城里住的么？不是在洛阳做百人将的屯长好好的么怎么回来了？”
“对。京师水太深了。”
“来到俺们这乡下地方，适应么？”
“有什么适应不适应的？老实说，亭舍可比我家大多了。”周澈家的宅院也是前后两进，不过面积较小。
严伟不似韦强粗直，开口前先小心地观察了下周澈的表情，然后方才说道：“澈君，有句话不知该问不该？”
“什么？”
“君为周家子弟，小人虽没见识，也知君族高名，为何不在县中任职，却来当个亭部呢？”
“在哪里任职不都一样么？亭长仓君不也是周氏么？”
严伟不赞同，撑大了他凹陷的眼眶，耸动着鼻翼，说道：“怎能一样？仓君是不爱读书，喜欢较技武艺，所以才来做亭长；澈君，你可是在京师混过的，你去任职县中，既体面，俸禄也多！亭部任职才几个钱？勉强够吃用而已。以君家世，若在县中任职，少说也是个百石吏！”说到“体面、俸禄多、百石吏”的时候，他满脸的神往艳羡。
“你说的很对，但这并不是我的志向。”
“志向？”
周仓、韦强、严伟面面相觑，体面的县吏不愿意做，甘愿当一个迎来送往、事物繁杂的亭部职员，这算什么志向？只闻人往高处走，未曾闻偏往低处行的。这个家伙真有意思。
周仓性粗，藏不住心事，脸上露出不以为然的表情，就差点就“难道你的志向就是当亭长”这几个字说出来了。
韦强是赌博的高手，心思较为精细，小心翼翼地问道：“那么，澈君的志向是什么呢？”
周澈默然片刻，遥望天际落日，吟诵道：“夙兴夜寐，毋忝尔所生。不求闻达于天下，但求保身于现世。”
周仓、韦强、严伟三人没有系统的读过书，听不懂，大眼对小眼。
严伟挠了挠头，问道：“澈君，你说的什么？俺没听懂。是什么意思？”
前句都出自《诗经》。后句是周澈自己回忆《出师表》想的。
前两句的意思是：“早起晚睡的时候，都要想想，不要对不起你的生命”；后两句的意思“明哲保身”。连在一起，周澈就是在说：“我两世为人，实属不易，快到乱世了，一定得想尽办法保住自己的小命。”
这点意思，周澈当然不可能给他们解释，只是望着一点点沉落的夕阳，沉默以对。
暮色深到极处时，夜色即降临，直到庆锋回来。
“事情就是这样。说到‘志向’，……。诶，对了，老庆，你读过书，‘苏醒也美，五天耳生’，是何意思？”严伟说道。
“……，什么乱七八糟的！”
庆锋只读过《急就篇》《孝经》之类的识字课本以及家传的工程营造之书，完全不懂严伟在说什么：“澈君初至，到现在你们还不点燃薪烛！澈君屋里黑灯瞎火的。”唠叨了几句，又叫韦强，“阿强，澈君也不知能否找到燔石，你去看看，帮帮手。”燔石，即燧石，取火所用。
薪烛燃起，鸡埘骚动，随之厨房中锅碗瓢勺响动，没多久，饭香满院。
庆锋关了舍门，与周仓、韦强、严伟在院中披着月色，就着星光，吃喝谈笑。谈笑声在夜中传出甚远，也传入了寂静的后院，传入了周澈的耳中。
众人怀着各异的心思，人们结束了一天的活动，而周澈就职亭部公干的一天，也就这样结束了。
（本章完）
第18章 太平踪影（）
夜深了，半轮弯月散着微弱的月光，月光撒入室内，宛如积水床前。
周澈吹熄了油灯，和衣卧在床上。床是用榆木制成，坚固耐用，长约八尺，甚是宽敞。上边铺的有蔺席，因秋季夜凉，席上又铺了一层褥子，躺在上边，并不觉得床硬，挺舒适的。
前院的庆锋他们还在说话，不时可闻。他躺了会儿，没有睡意，索性起身，把马鞍形的木枕拿开，拥着单被依床头而坐。
卧室在堂屋的内侧，斜对着院中的大榆树。窗户没掩，隔着张设床上的帷帐，可以看见清亮的月色和婆娑的树叶。夜风拂入室内，帷帐起伏不平。
月升日落，日月其除。
孔夫子曾在河上感叹：“逝者如斯夫，不舍昼夜”。穿越后，周澈却时时刻刻感觉紧迫。
姜枫，老胡的妻女，今天发生的事情已然过去，明天，该做些什么呢？
今天是就职公干的第一天，除了姜枫杀人没有想到外，其他的还算按部就班。亭中诸人都见过了，也大致熟悉了。亭内的百姓也认识了几个。但这些，对他的“大计”而言，自然远远不够，下一步，该做些什么呢？
原来的那个周澈自少读书，但读的是儒学经书，学的是律法和兵法，从来没学过该怎么做一个亭吏，更没有人教过他该怎么在乱世中保全性命。
他在任职前做过功课，翻阅史书，结合听闻，总结出来：只要能做到诛暴扶弱，省爱民役，教化风俗，倡学止恶，躬率以俭约，劝民务农桑，就能成为一个好亭吏。
但“保全性命於乱世”就难了。
既无人教他，他也没有半点经验。经过反复地考虑，暂时来讲，似乎也只有“威望、钱财”四字而已。走仕途，为官吏，掌一方之政，牧一地百姓，固然能“提升威望、聚集钱财”，但具体该如何操作？
他也有想过，不外乎“公正严明、施以恩德”。只要坚持这么做了，火候一到，威望自有。不过问题却是：这八个字虽为正道，但太“务虚”，见效很慢。
乡蔷夫对周澈来横路亭之前说过这样一番话：“亭中诸人皆为老人。周仓、裴元绍，俱有勇力，能折服强侠。严伟、邢刚乃本地土著，人、地皆熟。韦强豁达，虽然好赌，不重财货，能得人欢心。庆锋老成实在，有急智，为乡人所重。你如果能折服这几个人，在亭里自然就有了威望，亭部便不难治理了。”
这是一个务实的办法，自上而下，先将亭中诸人折服，再借助他们在本亭的声望，折服百姓。虽非“正道”，但只要路子对，见效会很快。
周澈回忆与亭舍诸人相见的过程。
“求盗”裴元绍，只见了一面，虽有交谈，但说的全是公事，还不知其秉性喜好。
严伟和邢刚，邢刚也只见了一面，连话都没说过，更不熟悉，倒是与严伟说了几句话，但也还谈不上了解，只觉得他似很羡慕县中吏员的地位和待遇。
庆锋，根据半天的观察，确实老�