也没想到会闹到流血的地步，眼见一发不可收拾，他们的伍长赶紧出来道歉，言道：“我等不要一功，所获首级也可以全部让给你们，只求勿要再战。”
丹阳兵那边得意至极，没想到刺伤对方多人，对方不但没有动武，而且相让，便以为他们是脓包，破口连骂。本要再加欺负，只这时方想起刘大人曾经勒敕过他们，叫他们不得找陈将军部下滋事，违者斩。他们这时想起来，虽然根本不放在心上，不过眼见他们讨饶了，气也就消了。他们一阵哈哈而笑，走上前来便将他们所斩首级全都夺了去，一个也不留，更有甚者则借机多骂他们几句。
刘备跟陈到在马上，眼见部下到那边山头追击许时未归，很是焦急。陈到欲要亲自带兵过去，突然只见到一伙流民拖儿拽女从那边有一伙没一伙的走了过来。他们虽从大军面前经过，却是不甚留恋，反而轻声叹息，摇头走开，有的甚至低声骂道：“冤孽！”
刘备看得出神，见他们步履艰危，衣裳褴褛，污垢满面，神情颓废，可见又累又饿又疲。刘备正自怜悯，突闻山那便轰声大作，是部队回来了。奇怪的是走在最前面的全是丹阳兵，而不见一个长枪兵。刘备正自出神，想到部队这么一阵大吼大叫只怕会惊扰这伙流民，只没想到这伙流民如若未闻，面无表情，只仍向前走去，越来越多。
刘备远远见得丹阳兵人手差不多都有一颗首级，便是面上一绷。而又见他们手舞足蹈，似乎将杀人如当游戏，便是心里不愉快。待到近前，只见他们得意至极，一面炫耀自己战功，一面则讥笑长枪兵那伙。
刘备眼见长枪兵人人不愤，瞠目欲裂，便自心惊。而再见他们收军时队形不乱，一路小跑而来，显然比起自己部下这伙丹阳兵要齐整百倍。
陈到眉毛一皱，见自己部下一个首级都未斩获，虽然明白其中有蹊跷，但还是狂怒不已，大喝道：“伍长何在？”
伍长应声而出，陈到怒声道：“你可知罪！”抽出大刀，也不多问，便要劈头斩下。刘备赶紧伸手捉住他手腕，道：“叔至，稍稍动怒不迟。”
陈到只得收回刀，刘备回过马来，看着众人。
伍长提着两颗头颅，心想着这下可要升功了，便是得意非凡。站在他身边的一个小卒看到刘备凌厉的眼神，再想到陈将军刚才的举动，便是不由低声提醒他：“刘大人要是知道了原由，你小子只怕要吃刚才那刀了。”
伍长被他说得一毛，但随即镇定，低声说道：“刘大人能建功立业，能坐稳徐州，他还不是仰仗我们这些丹阳兵？要不是我们丹阳兵，他能有今日吗？哼，他就算知道了，焉敢对我丹阳兵下手？”
小卒见他不屑一顾的神色，想想他的话也对，便也放心了。看着手里这颗头颅，不由暗暗发笑，心想这下又要有奖赏了。
刘备坐在马背上不说话，目光一经扫视，如同火炽。那伙丹阳兵虽然自恃功劳，但被看得久了身子也跟着不舒服起来，便是将自己的目光赶紧挪了开去。
刘备看他们站得七零八落，再见旁边长枪兵队伍严整，便是羞也羞得脸色紫涨。而再瞧他们还恬不知耻的将别人的功劳据为己有，更是恼怒异常。
只他尽量在刻意遏制着自己的脾气，他也知道，他如一发怒，可不是自己随便耍威，而是关系到自己在徐州的根本利益。想今日若是将他们全体惩罚，那势必会引起不小反响。但若不惩罚他们，军纪何在？威严何在？
刘备拔剑而出，怒气冲冠，大声喝问：“伍长何在？”
他这次比陈到的声音还大，陈到只微微一愣，看着刘备。
伍长被他一声断喝，虽然吓得不轻，但想到刘大人平时对他们如同亲兄弟，从不严责一人，便是心里有数。更何况他是自恃功劳，更不多想，便将两颗首级提上前来，应声道：“大人不必叫啦，我来献功啦。”
刘备见他这副神情，气得脑子一懵，闭了闭眼睛，然后才豁然撑开，挥剑喝道：“两边与我把这目无军纪、妄夺他人功劳的狂徒拉下去砍了！”
伍长一愣，见他真的怒了，这才相信‘好人’也会有发火的时候。便是双手一抖，将头颅丢在地上，磕头求饶不止。
身后丹阳兵乃是同犯，也怕事情闹大，便赶紧替他求起情来。一个跪了，千人都跪了。这一千人跪了，两边还有三千人。这三千丹阳兵本来不关他们的事，只是在那一千人里尚有人是他们的兄弟亲戚之辈，便也跟着跪了。如此一来，没有跪的就只剩下陈到和陈到部下的一千长枪兵了。
这一幕，只让那些流民看得一阵震愕。他们只想：“在这年头只有官军来杀我等平民，可没想到这伙军爷自己人倒是杀起来了。”
刘备一愣，看向陈到。陈到不说话，只微微皱眉。
刘备这时虽然冲冠而怒，但他也尚自清醒，想到触一发而动全身，便是心里一凛。他只手里按着剑，环视众人，一语不发。
他这样不说一句话，而跪倒在地上的士兵更是心如打鼓，也弄不明白大人的意图，所以也跟着噤声。这边一噤声，那伙流民虽然不断向山凹边走去，但见到这种状态，躲避已自不及，还哪里敢说一句话？便是那些身受饿牢之苦的人亦不吱出一声，任由腹中敲鼓。
这下，两边一噤声，便是千里无声，万籁俱静，唯有饥民忍闻自己腹中鼓鸣了。
刘备在马上思忖一时，只怕要是处理不好，就要有麻烦，便是心里一颤。他正不知所以，突然只闻流民堆里发出长长一声哄笑。
这笑声锐耳响亮，直刺刘备耳鼓。刘备突然听到这声笑，如讥，如讽，便是身自一凛，太阳穴上突突一跳，豁然明白过来。刘备长叹一声：“我怎如此糊涂？”便也知道自己接下来该怎么办了。
只想找发笑之人，却见他们簇在一堆，又哪里知道是谁笑的？刘备也不理会，将剑一抖：“有敢再求情者，同斩！”顿了顿，看向刚才剿匪的千人，“尔等违我军法，目无我纪，本该从罚。兹念尔等斩贼有功，功过两抵，不予追究，尔等都起来吧。”
陈到在身边一听，微微点头，似是很是赞同他的做法。
第章 劝归乡玄德求计
两边将伍长首级呈给刘备，刘备让人传示三军。
这伙自恃功劳的丹阳兵一见尽皆变色，没有谁再敢多说一句。刘备又重申一遍军纪：“如有妄抢他人功劳者，同此！”刘备虽然把话这样说了，他也知道之所以会出现这样情况，说到底还是军纪问题。
刘备暗叹一口气：“看来这军纪可不能不抓了，想这群老兵痞今天敢替他们伍长求情，说不定哪天就会违抗我命令了。”
刘备斩杀伍长，这伙流民只看得膛目结舌，都忘了要继续前进。刘备勒令各归队伍，然后下马来，走入流民堆里，问一老汉：“大伯，这里不是已经安定了吗，上面不也拨济粮食下来了吗，你们为什么还要离家出走啊？”
老汉摇了摇头：“听说新上任的使君大人倒是一位仁义之君，可他也非三头六臂，是顾我们不来的。我等虽没听说拨济什么粮食的事，但就算拨济下来了，想我等贫民岂能消受得起？”
刘备一愣：“这话是怎么说？”
老汉尚未回答，两边早呸呸数声，尽是唾骂。
刘备听得七嘴八舌，全无头绪，只得看向老汉。
老汉见他说话客气，全没以前所见那些官军的跋扈，便是乐于跟他继续说下去：“大人有所不知，陶使君在世时因为信任曹宏这等宵小，便任用他为本国相国。我等在他手下为民时，便早就遭了大罪啦。后来听说陶使君病故，新任使君是个仁义之君，我等便好生盼望他能够将他惩治了，或者是调离了也行。
可没想到这曹宏不但没被处罚，而且还变本加厉的横征暴敛。哎，大人你想想，要是粮食落在此等狗贼手里，他又怎会想到我们百姓？恐怕早就私吞了。
我等眼见再也指望不上，是活不了啦，再加上兵灾，不走不行了。听说扬州那边安宁，我等就是要去那里避难哪。”
两边之人想到这里，无不摇头叹息：“冤孽啊，这天下官官都是一个样，都是吃人啊，还什么仁义之君！”
刘备被他们说得一阵脸燥，退后两步，轰然跪了下来。
三军一见，齐声惊呼。流民一见，莫名不已，他们从未受过官拜，便是赶紧退后两步，惊乍当地。
陈到跳下马来，快步走到刘备跟前，准备伸手去拉他起来，被刘备举手止住。
刘备凄怆道：“原来都是我的错！”
“什么？”老汉怔了怔，仔细瞧了他两眼，突然戟指道：“对对，人言新任刘使君两耳垂肩，此人……”
突然又想到此人乃本州使君，如何能这般对他无礼？便赶紧放下手指。但想到他继续任用‘宵小’，迫使我等不得不背井离乡，又是一阵愤恨。不过此刻见他跪在当地，便是不知所以了。
刘备朗声道：“实不瞒诸位，我，就是刘备，就是你们的新使君……”
此话一出，众人议论纷纷。有惧怕者，想跪下的；有怒气上冲者，想对骂的；有同情者，想上前来劝刘备起来的；但更多的，便是呆立不动。
只听刘备继续说道：“……我也不怕跟诸位说了吧，其实我之所以任用曹宏，并不是因为他是陶使君旧臣，更多的，我是看在他在陶使君在世时治理彭城有功。更何况我刚继承徐州牧之位，正是缺少人才的时候，所以不得不继续任用他。只没想到他会有如此多的劣迹，弄到一国共愤，实乃某失察之罪，我在这里向诸位赔罪了！”
说着，咚咚咚三个响头。流民一嘘唏，有上来拉他起来的，有退后跪下的。
刘备任用曹宏，其实更重要的一点，那就是利用他的影响力。想他在陶谦之世时便是陶谦最宠信之人，而若想安定徐州，好好对待陶谦老班底那是有必要的，所以他才继续任用曹宏为彭城相。不过这些政治需要刘备自然不能明言，也只得隐言过去。
刘备三个响头后犹不解恨，便是一拔佩剑，欲要来个以死来谢天下。身边那老汉伸手握住他手腕，老泪纵横：“我等明白使君苦衷啦，使君又何必自残身体？”
刘备割下一绺头发，掷之于地。将剑回鞘，站了起来，朗声道：“俗话说金窝银窝不如咱自己的狗窝，你们难道就因为官不明便弃土而去吗？更何况你等去后，是把祖宗神灵置之何地？你们这样做，便是大不孝啊！”
众人一听，无奈的摇头叹息。有的甚至忍不住哇的哭了起来，只把肚子里的辛酸全都哭了出来。
刘备眼见此景，心里实在不忍，深为感动，强忍哽咽，再次拔剑而出，高声道：“若诸位能信得过我，就请诸位随我回去，共罢了此官，然后同入彭城，诸位说可好？”
众人听使君要帮他们一起撵走相国，便是轰然鼎沸，群情激昂，抹泪撒笑不止。
刘备跳上马：“那么就请诸位马上折回吧！”众人扯了扯袖子，有儿子的抱儿子，有老子的牵着老子，没亲人的，便赶着去搀扶孤寡。
刘备对陈到吩咐了几句，让陈到在前开路，保护百姓。他自己则坐在马背上不停指挥，一面调兵让追赶已走的百姓。
那些本来走出山凹的，突然看到其他人都折回去了，便也跟着踊跃的回来，一路拜谢刘备。刘备只见这伙流民少说也有两三千人，心里不由一声长叹，想道：“彭城经过曹操一战后，本身损失惨重，最是需要人力的时候，而今天要不是我想到要视察彭城，不然不知道有多少人会离家出走呢。”
刘备眼见流民差不多都追了回来，看到一队队正往彭城而去，便是心里说不出的舒坦。正欲回马，瞥眼突见人群里一队人走着相反方向，不由一愣。刘备赶紧下马，问他们：“你们难道不想回家了吗？”
这伙人有七八个，有老有小，看来是一家子。中间一人三四十岁的年纪，容貌威严，胡须虎扬，手里搀着一个老年母亲。
刘备一见此人便是心里一怔，不由肃然起敬，赶紧拱手拜了拜：“诸位还是随我回去吧，又何必背井离乡，过这他乡的生活？”
中年汉子轰然一笑，并不作答，也不走开。刘备稍微一愣，这笑声好熟悉啊，仔细一想，顿时明白过来，赶紧作揖：“多谢先生先前聆教，某感激不尽！”
中年汉子哦的一声：“大人这话不明不白，恕我难能领悟。”
刘备解释道：“先生不必隐讳，适才某在处罚士兵时犹豫不决，若不是得先生醍醐灌顶的一笑，我焉能立马明白过来？所以，有此一谢。”
中年汉子捋须点了点头：“刘大人能有这样的领悟能力实在难得，可你知道我为什么有此二笑吗？”
刘备一愣，见此人须眉威武，一表堂堂，知道是个不简单的人物，便是赶紧拜道：“还请先生多加赐教！”
中年汉子走上前来：“我问你，你准备如何罢了曹宏的兵权？是带上这么多百姓，一起给曹宏施加压力吗？”
刘备拱手笑道：“这倒不必，想曹宏是我的下属，我只要跟他一说，他自然也就交出彭城相职位了，也不需施加压力。”
中年汉子哈哈一笑：“那恕我多言了，这就告辞！”
说着去搀扶老母，就要拖儿带女走开。
刘备被他说得莫名其妙，但听他话里有话，便是赶紧赔罪：“听先生话里的意思这里面似乎并没这么简单，先生能教我么？”
中年汉子见刘备态度诚恳，便是放下老母亲的胳膊，说道：“刘大人只知这曹宏是你所封的官吏，但你可知你已经控制不了他了么？”
刘备全身一震：“此话如何说来？”
中年汉子道：“这最简单不过，想他乃陶使君手下最得宠信之人，陶使君在世时便是对他百般尊重，笮融谋反后，陶使君便让他接任了督运广陵、下邳和彭城三地的军粮。可你一但上任，不但不承认他这督粮官之职，而且还不让他来祭奠陶使君。如此，他能不心生衔恨？
而你这么一去，他势必敛兵据守。如此，你能下得了此城还好说，但要下不要，他一反攻，你这一堆兵民又该怎么办？到时你是照顾士兵呢，还是照顾流民？呵呵，所以我明知是送死，还不如自谋生路呢。”
刘备心里一惊，恍然道：“那么依先生看，我此前的做法是错的，我不该不承认他督粮官之职，更不应该不让他来祭奠陶使君？”
中年汉子却摇了摇头：“曹宏乃奸佞小人，刘大人你能排拒于他，说实话，我很是佩服，不然我也不会发出那‘醍醐灌顶’的一笑了。”
刘备一愣：“可我先前并未言明我就是刘备，先生又是如何知道的？”
中年汉子哈哈一笑：“我本也不知，但见大人的相貌，再加上你那旗号上的‘刘’字，稍微一想，也就知道是刘大人你了。”
刘备微微一笑：“先生高学。”然后皱眉，问道，“如先生这么说，我们不能直接入城，那么我们该怎么才能罢了这曹宏的官？”
第章 弹铗求贤士
中年汉子哈哈一笑：“如使君如引大军兵临城下，不如一刀吏足尔。”
刘备见他神态自若，便是赶紧拜道：“还请先生继续赐教。”
中年汉子看了刘备一眼，见他对自己还算谦恭，暗暗点了点头，算是称许：“今日乃曹宏四十寿诞，恭贺者来自四面八方，可谓鱼龙混杂……”
说到这里，也就住口不说了。
刘备立即明白他话里的意思了，赶紧称了谢，让人叫来陈到，在他耳边低语几句。陈到点头去了，刘备拱手赔礼道：“适才只顾着说话，还未请教高姓大名，还望赎罪。”顿了顿，转向旁边老母，问道：“这位想必就是令尊大人吧？”
中年汉子点了点