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糜竺满脸堆笑，只略微松了一口气。
想到刘备从义兵救徐州，到击曹操，再到擒麴义，虽只数月而已，但其功非小，要是一般人非能为也。再一想到当初自己在席上‘贾价刘备’，想着自己眼光独到、准确，终于是‘鉴证’了那么点，便是由衷钦佩起自己来，更是佩服刘备的成绩。
刘备刚刚接手徐州，正是用人之际，说到‘巴结’，其实刘备比起他们来更是如饥似渴。本要大发感慨，可谁知道，陶谦突然在这关键时刻反在席上病倒了。刘备也是无奈，只得匆匆散了席，命人将他送到后府。
等屏退众人，刘备便是拱手笑道：“使君病得好是时候，说吧，你这次是不是为你大儿子‘生病’啊？”
刘备还以为他和上次一样，是在假装。可谁知道，陶谦只咳嗽不止，到后来更是气色难看，刘备到这时才知道他还真是病了。刘备无法，只得让人医治。
刘备现在既然接手徐州，而陶谦所知道他的机密甚多，可他一时既不敢杀了他，又不能放任他，实在是个难以处理的棘手问题。
他也知道此刻其长子在自己手里，他一时是绝不敢把自己的事抖露出去。但刘备终不能将他长子囚禁不放，要是那时，他无所顾忌，而跟旧臣交关，那可就麻烦了。所以只得将门吏换成自己人，以控制他言行自由。
刘备待伤病医开了几副药方，让人去抓，送走了他，这才关门出去。只他刚欲去书房处理交接事物，以备查徐州情况，只见留守襄贲的厉影突然匆匆赶来，伏地言道：“主公交代属下看守公子商，不意主公前脚刚一走，就有几十名刺客突然杀到，想要不是主公事先埋伏了士兵在那里，不然可就糟了。”
刘备一怔，问他：“那你知道对方是欲杀他还是欲要截走他？”
厉影摇了摇头：“刺客被我们发现得早，使得他们还没接近公子商，便被我们截住，而我们又没捉到活口，所以很难弄清楚。”
刘备微微点头，心想不管是要杀他也好，要截他也好，反正公子商是不能呆在襄贲城了，只有将他移到徐州城来，看在自己眼皮底下，才能保得安全，便是吩咐道：“嗯，我明白了。不过还要再麻烦你回去一趟，去将公子商接到这里来。”
厉影拱手称是，本欲走开，突然转过身来，从胸脯衣服里摸出一块铁牌，交给刘备，说道：“对了，这块铁牌我们是从死了的刺客身上搜到的，只是几块都一样，我便随便拿了一块来，以让主公定夺。”
刘备见到这块铁牌，身子突然一凛，翻看铁牌上的字，是个‘水’字，跟自己那个‘轰’字铁牌并无二样，也是黑铁所铸，大小一致。
刘备先让厉影去办事，只拿着这两块铁牌，心里思潮起伏：“这铁牌，这铁牌，又是这铁牌。难道……难道……”他心里突然想到那晚在临朐城遇刺的情形，“难道……是麴义所为？”
但一想到麴义这些日子的表现，便立即否认了，又想到易莫一直不冷不热的眼神，更是心悸：“易莫……易莫！”
刘备将铁牌从新收入袖里，然后回书房里。先自翻看了下徐州账册，查看徐州官吏任职情况，然后让人草书官文，通报各郡县自己新上任的事，只努力劝勉，让各位官吏好好干。
糜竺乃徐州别驾，刘备先独自召见了他。仔细询问了他徐州各郡情况，然后请教治理之策。
糜竺乃是一介生意人，在生意上可以说是做得有头有脸，但他毕竟短于政治。当初陶谦之所以任命他为‘别驾’之职，便是贪他之财。不过糜竺耳濡目染得久了，自然也能生出主见，只跟刘备一席话说下去，直让刘备受益匪浅，刘备听来赞叹不已。
糜竺呵呵而笑：“公初来州里，当广用贤士，方能将这块已是‘残破’的徐州得以治理。某有一人，不知公可否一用？”
刘备一听到‘贤士’，便是眼前徒然一亮，赶紧恭敬的回道：“子仲所荐何人，快快说来！”
子仲乃糜竺的字。
只听糜竺道：“此人乃北海名士，姓孙名乾，字公祐。”
也不用他多加解释，听到‘姓孙名乾’，刘备眼前一亮，点了点头：“此人我也有所耳闻，听说他强于机辩，我现在缺的就是这种人才，子仲可为我以书召来。”
糜竺没想到自己一言他就听了，便是暗喜不已，赶紧点了点头，躬身出去。
刘备只还待处理军务，召见他人，这时厉影将公子商遣送而来。刘备便让公子商先见了他父亲，然后使人‘囚禁’他，不让他跟他人接触。
厉影按刘备的意思处理好后，只又来找他，说道：“刚才在路上所遇一事，很是蹊跷，不得不跟主公说知。”
刘备抬起头来，问他：“何事？”
厉影禀道：“适才我押公子商出来时，正在大街上走着走着，只刚经过主公府邸，公子商却突然停止不走了，只还口里连呼着：‘燕妮儿，燕妮儿。’……”
刘备一愣，这‘燕妮儿’他是没有忘记，便是那个‘解春楼’的姑娘，公子商暗喜的对象。想他呼她也很是正常，只不知道她如何会从徐州城到了襄贲城去了。只问道：“那‘燕妮儿’可曾应承他？”
厉影头一低，言道：“只我这话本不该说，但我觉得如果我不说便是对不起主公，所以我只得冒死相言了。”
刘备见他说得如此郑重，便是眉毛一皱：“你到底看到什么了？”
厉影回道：“我当时觉得奇怪，便是随着他的目光去找他口里所唤的什么‘燕妮儿、燕妮儿’的，可谁知道，我看见的却是主公带回来的那位姑娘。”
刘备身子微震，我所带回的那个姑娘，那不是甘倩么？
刘备想怪不得他会说什么‘冒死’了，原来他也想到此女子是我带来的，而见我对她百般照顾，便是把她当成了我未来的‘夫人’了。所以他为了顾及我的感受，怕我怪他看到不该看的，说了不该说的，这才‘请死’在先，心想这倒难为他了。
但想到甘倩乃是自己在山中相遇的，如何会是什么‘燕妮儿’了？便是问道：“你是不是看错了，或是他唤错了？”
厉影坦言道：“公子商起先唤那两声她或许没听见，可再唤两声，便是抬起头来，一见到公子商，她便是赶紧带着婢女和怀里的千金从回府里去了。”
刘备怔了怔，心里万般不是滋味。难道，难道甘倩就是公子商口里的‘燕妮儿’？也就是那‘解春楼’里无人不知无人不晓的名媛？刘备不敢相信，只怕是弄错了，便是吩咐道：“此事只可你知我知，不要再让第三人知道。”
厉影当然懂得这些，便是赶紧拱手发誓。
刘备便留他在城内先住下，以好随时能为自己办事，而他则整暇衣服，让人备了酒菜，直到公子商房里。
公子商一进城便没了自由，早是烦闷不堪，此刻见刘备过来，先是一愣，但见得酒香四溢，便是安定下来，陪他吃喝。
刘备跟他说了些好话，以作抚慰。公子商虽然狠辣，但他毕竟是欺软怕硬之辈，更何况现在生命还掌握在他手里，所以刘备打了他骂了他，他到头来还得反过来道歉，以求刘备原谅。
刘备看他皮笑肉不笑，倒是让人佩服他的定力。这么闲扯一回，然后才转到正题上，举起酒樽，信口说道：“听说徐州城内最大的妓院在解春楼，而解春楼里最红的，要数那个什么‘燕妮儿’了。”
公子商听他这么一说，脸上挂的笑容立即僵硬，似乎这时才想到有这么一回事，便是驻樽不语了。
刘备见他神色变化异常，似乎在下什么决心似的，只一时没有回话。
果然，待得一时，就见他把梗在咽喉的那口酒也吞了下去，实是下定了决心，终于是丢樽跪下，开口言道：“罪人有一事相求，还望刘大人能够成全。”
刘备假装不知，言道：“公子有什么话，但说无妨。”只不请他起来。
只听公子商言道：“实不相瞒，刘大人口里的这位‘燕妮儿’却是我的相好，我跟她结识久矣。只是前些日子她突然不知道为了什么从‘解春楼’跑了出来。我当时差人四处寻找，只是找她不着，我还以为是被匪人所掠。不过幸好今日却在刘大人府邸看见，想是被刘大人您所救，暂时收养在了府上。我……我实在喜欢她，刘……刘大人，不知……不知可否将她让与我。我，我将感激不尽！”
刘备暗骂：“你个王八蛋，原来还真是我的女人，我不杀你就不错了，还想这么无耻，明目张胆的来向我要女人？”
刘备心里虽然一阵乱骂，但表面却镇定异常，只哈哈而笑：“公子可能还没听过我说过的一句话，想那‘女人如同衣服，而兄弟则如同手足。衣服破了可以补，手足断了，焉能在续’？哈哈，我岂可为了一个女人而伤兄弟之情呢？便是只要‘兄弟’你开口，我当双手奉上。”
公子商一听他这‘兄弟’，顿觉希望无限，便是激动不已，赶紧磕头不住。
刘备也不跟他多说，便宜的讨了他几个头，然后起身走了。只在回来的路上禁不住破口大骂：“狗东西，我女人岂可让给你？真是找死！”
刘备一路想来，越想越是不愤，到书房边，突然起了杀心。心想他知道我的事太多了，我若不杀他，不说他心里跟我‘抢’女人，便是要从他嘴里把甘倩就是名媛‘燕妮儿’的事传出去了，不但有损甘倩的令誉，也势必将影响到我今后跟她的‘正常’发展。
刘备打定主意，便是回过身来，只去找来厉影，跟他言道如此，如此。
厉影便是连夜去办。刘备第二天当着众人的面，只言广陵郡被笮融杀了太守赵昱后，一郡到现在仍是无主，公子商身怀‘韬略’，可为广陵太守，打发他即刻起程。
公子商只被‘押’着上路，本盼着会见到‘燕妮儿’，只出了城也见不到她，便是开始暗骂起刘备。只他身边陪同赴任和护卫将校都是刘备的人，便是不敢肆无忌惮了。
刘备只在城里待得两天，便传来公子商被黄巾乱党截杀的消息。刘备听闻，这才轻嘘一口气。待厉影赶来，向他禀报：“我遵照主公吩咐，先关照了护送将士，然后悄悄带人假扮黄巾山贼，于险道上将公子商斩杀，特来复命。”
刘备哈哈笑道：“追风办事得力，很好很好！”赞了两句，便让他下去领赏去了。
只这公子商一死，虽然别人都切齿是黄巾乱党所为，但也只有陶谦心里明白。
只他原来的那些大小官吏都被刘备跟他疏远了，他便是有口无处说。而他那个傻儿子公子应则被刘备哄得好好的，到现在都还不知道是怎么一回事，便是更加忧心。只想到现在徐州基业不但没有了，便是两个儿子也都将性命不保，到得此时，没办法不忧心不已了。
而他一忧愁，便是牵动了旧病，身体立即急剧直下。头天中午听到公子商噩耗，到第二天早上，他也就跟着去了。
第章 刺客，又见刺客
陶谦和公子商之死，可以说是一件大事。在刘备看来，有好的一面，也有坏的一面。
好的是，从此可以再无牵绊，放手去干；坏的是，不言而喻，自己刚接手徐州，上任州牧及州牧之子突然身故，不免让人妄加猜测。所以刘备现在能做的，便是将陶谦二人好好厚葬，这样一来不但可以消匿谤言，二来则可正好借此次治丧来笼络人心。
刘备更是亲手撰写祭文，亲自主持大葬。也幸好这父子两一前一后只差一天相继去逝，所以也省了不少麻烦，可以顺带完成两人的葬礼。
只徐州百姓感念陶谦平时功德，前前后后来了不下千人。刘备当然不能拒之门外，便是大家慰劳，而自己则常常‘挂泪’，一路跟那些百姓不断述说陶谦‘三送徐州之情’，那些百姓也早有耳闻，便是只劝刘备当允此事。
到得葬礼的第二天，刘备正在堂上，突有一人送来一份书札，只申言为吊唁陶谦之文。刘备昨天也接了不少各郡县跟陶谦亲密者送来的祭文，刘备也一般的照念了。所以今天也不例外，只展扎声带悲音，高声念道：“猗欤使君，君侯将军，膺秉懿德，允武允文，体足刚直，守以温仁。令舒及卢，遗爱于民；牧幽暨徐，甘棠是均。憬憬夷、貊，赖侯以清；蠢蠢妖寇，匪侯不宁。唯帝念绩，爵命以章，既牧且侯，启土溧阳。遂升上将，受号安东，将平世难，社稷是崇。降年不永，奄忽殂薨，丧覆失恃，民知困穷。曾不旬日，五郡溃崩，哀我人斯，将谁仰凭？追思靡及，仰叫皇穹。呜呼哀哉！”
刘备本来也念麻木了，只念到最后，越念越觉得此文在哪里看过，只一时想不起来。便是那‘甘棠是均’四字，更是让人饶味。只到最后一句，方想起要看落款，只眼睛一瞥，身子一颤。只说不出是欢喜，还是激动，便是半天脑子里兜着的，只是那落在书札最后的两个字：张昭！
“张昭！”
刘备闭目一想，是啊，史言：陶谦六十而三，病故，张昭亲致哀辞，以为吊唁。只是听说当初陶谦欲要举张昭为茂才，张昭没有答应。陶谦就以为他是轻视自己，格外愤怒，便将他抓了起来，要不是得赵昱倾身营救，恐难免难。张昭出来后便是隐居乡野，再不从士。而如今听到陶谦身死，便即不远千里送来亲笔唁辞，也可见得他的大度。
当然更让刘备钦佩的是这人的名气和政治才能，想到自己初得徐州，若然能得他相助，那后顾可以说从此再无忧矣。只是欲要传那送信之人，好达自己钦慕张昭之意。不想这信使送完信，也没曾驻足，便即走了。而刘备也不知道张昭的住址，自然只能空自哀婉叹息，然后再下来同那帮前来吊唁的百姓们培养感情。
刘备一路抚慰下来，只他眼睛也在不停的在人群里逗留，刚落到前方几个人的脸上时，先前还没注意，只眼光再一回扫，便是疑窦丛生。想这些人衣裳虽则褴褛，也没什么好责备的，可一想他们既是前来吊唁，这脸上起码也要洗干净了再来吧？再说弄得如此脏兮兮的，一来不说是对主人家的不尊敬，也是对自己的不尊敬啊。
刘备只还要看一眼，不想那伙人开始扯扯掖掖，跟着就有几人啊哟，被推翻了。刘备身自一凛，只还没发话，就见那伙人突然欺身上前，一靠近，便即摸出怀里匕首，然后一路往刘备胸口上扎来。
刘备这才惊觉，赶紧拔剑相击，呼人捉拿刺客。只自己身在百姓之中，护卫又在两边，本来堂前人又多，只一乱，他便是被掩埋在了人群之中。
刘备虽然手执长剑，但他顾及百姓，不敢乱挥，只得赶紧往后退去。岂知这群刺客早就在各个方向‘埋伏’好了，刘备只往后退去，后面也有人故意起哄，把群众赶到刘备身边，然后他们再趁机上前，欲要从刘备身后刺来。
刘备只被困在核心，眼见无数匕首在眼前闪烁，知道不能再犹豫，也看不清谁是刺客，便是挥剑乱击。只幸好被在近旁的易莫拔围而出，这才脱得身去。
易莫问道：“大人你没事吧？”
刘备也没想到在这关键时刻，会是易莫第一个挺身而出，便是好生感激。虽然明显感到自身被伤之处的疼痛，但还是强自撑住，只把剑收回，哈哈笑道：“我没事！”瞥眼看他身上好几处被匕首划伤，便是感动的伸出手来，大加抚慰。
这时张飞大声跑了过来，远远问道：“大哥，这是怎么回事？”
张飞刚才在后院准备其他事，听到变故，匆匆赶来。
刘备道：“先将百姓都遣散了吧，刚才潜入了一批刺客，不过我已让子龙去追了。”
张飞眉毛一皱：“怎么会来刺客？”啰嗦归啰嗦，但他事照办，不敢耽误，