在定都没呆上一个月时间，荆州那边又传来了更加不好的消息。
不久前，刘表部将蔡瑁率领十万师跟诸葛亮所部战于宜城西，为诸葛亮所破，十万之师损失尽半。蔡瑁一战大败，退守中卢城，诸葛亮所部进而攻下了宜城。诸葛亮拿下宜城不久，又即分兵拿下了中卢附近数座城池。又复攻到了中卢城下。
而这中卢城距离襄阳不过四五十华里，若此城一破，则襄阳危矣，刘表十万火急向刘备请求支援。
刘表的荆州如果被诸葛亮所破，不但刘表的人马得以支助诸葛亮，而且荆州与颍川毗邻，也直接威慑到了他的兖州，是刘备最不想看到的结果。对于这种唇亡齿寒的道理刘备很是明白，所以在这之前他早已派出乐进、凌统等相继带了数万的人马前去支援刘表，只可惜都没有起到大的作用。虽然在宜城相较了这么长一段时间。到底是被诸葛亮最后攻破了宜城防区，使得他很快就要兵临襄阳城下了。
本来，他答应河北平定后，就同赵云、张飞一起迎娶新娘的，但现在看来，这个计划又不得不变了。虽然此刻已经接近十月天气，也逐渐冷了起来，是不该轻易发兵的，但战场之道瞬息万变。他可不想看到诸葛亮继续嚣张下去，要是等这小子攒够了资本再来对付他，那就更加麻烦了。所以，他目下也唯有舍弃小的为大的。舍弃自家为大国，他唯有先将诸葛亮那些猾虏治理了，这才顾及到自家。
所以，他不得不亲自写了一封信给孙尚香。让她原谅自己。当然，这封信他是让人护送甄宓等回到楚都，顺便带着送到孙尚香手上的。孙尚香自然是个明白大义的人。她很快回复刘备，让刘备一切以大局为重。
十月一过，刘备立即起大军二十万，以陈宫、程昱、满宠为军师，以赵云、陈到、许褚、闻字、廖化、沮鹄、焦触、张南等为将，从定都出发，一路经冤句，到陈留济阳，达雍丘，便在此地暂时驻扎了下来。然而，也就在这时，刘备接到了荆州刘表谋士伊籍送来的秘密书信。
这伊籍早在这之前，曾经帮助刘备得到名将魏延，对刘备很是敬重，在那件事之后也经常与刘备书信来往。但今天的这封书信却是以他的专人送来，火漆封得极为严实，也可以看得出这封书信的重要。
刘备拆开一看，也是吃了一惊。
信中提到刘表在诸葛亮大军的围攻之下，眼看局势越来越是不利，人也一日日的消沉了下去，渐渐染上了沉疴。目下刘表已经卧病在榻，而荆州内部又是风云不断。刘表生子二人，长子刘琦，幼子刘琮。本来自古立长不立幼，而表妻爱幼子，欲以幼子为宗主，刘表一时未决。长子刘琦听到风声后，心有不甘，乃找到伊籍。他知道伊籍跟刘备关系极好，所以希望伊籍劝刘备能够赶到荆州，帮助他得到荆州。伊籍以为这是个大好的机会，所以劝说刘备尽快赶到荆州，以扶持长子为名，进而接收此地。
其实不用伊籍说，刘备对荆州这块肥肉早已经盯了许久了，难得有这才机会，他那里不好好的把握住。只是，刘备也不会想到，这刘表这么经不住考验，眼看大军临城，倒是是时候的一病不起，把担子全都丢到了儿孙的身上。
刘备这边，马上回信给伊籍，让伊籍密切关注襄阳城，有事情及时向他汇报，静待他大军的前来。
之后，刘备传令下去，又即加快了行军的速度。又行了一天，尚未走出陈留境内，这一日，刘备的帐中走进来一名铁塔的壮汉。那汉子手持着两把铁戟，一眼看到刘备，立即跪了下去，呼了声：“丞相！”
刘备抬起头来，看了一眼，立即将竹简丢在了木案上，突然哈哈一笑，走了下去，亲自将他扶了起来，对着他笑道：“原来是恶来你呀！你什么时候过来的，也不通知我一声，来来，快快请坐！”
他这边，立即让人暖了热酒，送了上来，上了酒菜，招待着典韦。又因为许褚跟典韦关系极好，便也将他叫来，一起吃了起来。席上，刘备问起他因何而来，典韦说道：“三年前，某在曹公坟前发誓，决意要替他守坟三年，如今三年之期已过，我便从他那里走了出来。本来，我与丞相大人你约定好的，三年之后。丞相大人你若有用得着某之处，只要丞相大人你开一句口，说一句话，某便是赴汤蹈火也在所不辞！”
“可这次，某这一出来，便听到丞相大人你刚刚从河北胜利班师的消息，某自是替丞相大人你万分的高兴。只是，后又听说荆州告急，丞相大人你将要亲自出征荆州。某听到这个消息后，心思三年来丞相大人你待某之厚恩。某便在楚都再也呆不住了，也来不及容禀，就匆匆忙忙的赶到了这里。某这么做，便是希望丞相大人你能够带上某一程，某虽不才，但在战场之上也绝不给丞相大人你丢脸，还望丞相大人你能够给某这才立功报恩的机会。”
刘备听典韦一说，心里自然欢喜。这就好比栽培了三年的一棵葡萄树，今日终于结果开花了。他立即拉起典韦。手扶着他的手，缓缓嘘了一口气，说道：“哎呀，若能得恶来你助我。此功不难成矣。”刘备便当即封他为牙门将军。
刘备知道典韦跟许褚关系极好，所以筵席散后，又放了许褚的假，让许褚跟典韦拉拢拉拢感情。
“今日我们要好好聊聊！”
许褚拉着典韦。一径到了自己帐中，又立即安排了酒席，单独请了典韦喝酒。席上。许褚首先向典韦贺喜，贺他当上了牙门将军，又从楚都出来了，从此可以一同为刘备效力了。当然，他又一面感叹时间过的真快，一转眼三年便过去了。
其实，这三年对于典韦来说，说快不快，说慢不慢。但让典韦感慨的是，一切终于都是要过去的。就比喻他的旧主子曹操，在三年前是何其的雄心壮志，但一战不慎，便落得身死他乡，连个尸首都不能完整的下葬。而入土后，转眼三年如一眨眼功夫，又即逝去了。想想先前自己独自一人在山中孤寂的岁月，在那时，他甚至是数着日子过，只觉得日子这么的漫长。可真正过起来，却又是那么的不经过，一眨眼就这么过完了。典韦喝着酒，一声声的叹息着。也许，只有在许褚这个老朋友面前，他才能自由的发出这一阵阵叹息吧。当然，或许也只有许褚一人能听懂，他这叹息之中所带有的意味是多么的深长。
“哦，对了，先前听虎痴你一声声的称丞相为明公，可是丞相已经是丞相了，你为何仍是一贯的这样的称呼他？”
对于这个迷惑，或许是典韦一直就隐藏在心中的，只是在先前一直都没有说出来，直到此刻，他才借着酒劲，问了许褚一声。那许褚听他一说，随即哈哈一笑，说道：“这个恶来你就不明白了吧？若是直接称呼丞相丞相的，你不觉得这之间太过生硬了点，也显得不是那么亲近自然不是？关键是明公他喜欢这声‘明公’，而非那些真实的官职。恶来，你明白了吧？”
典韦一听，似乎明白了过来。他点了点头，笑道：“哦，我明白了，这一点正好证明明公他不是贪慕虚荣之辈，而是真真正正为天下苍生考虑，为百姓做主的明主儿。”
许褚哈哈一笑，指着他道：“也可以这么理解吧。先不说这些，我们喝酒。”说着，举起酒盏来，那典韦一看，也是哈哈一笑，将案前酒盏举起，一口干尽了：“哈哈，痛快！好久没有喝过这么痛快的酒了。”
第二天，刘备又即出发，数天后，大军到了颍川，也即与驻守在颍川一带的李通、李典部会合。刘备在颍川停留了两天，抽空见了颍川的驻军，又见了张绣所部。张绣向刘备请命，希望刘备能够让他带兵随军，一同征伐刘表。只是刘备考虑到颍川一带的安危，也不宜遽然将大军全部都运到荆州，便谢绝了张绣的请求，只是让张绣、李通等将军队驻扎在了父城县一带，以备不虞。张绣倒是没有过多请求，也便应承了下来，听从了刘备的安排。
不过，除了见张绣而外，刘备最关心的当然是张绣手上这张王牌谋士贾诩了。在与贾诩一番言语后，刘备对贾诩的器重那是更胜从前，只是无奈贾诩现在名义上仍是归于张绣，他是不能轻易挪用的，所以也只能仅限于联络感情。而就在颍川的第三天，刘备再次接到襄阳城伊籍送来的消息。消息中说刘表病况日下，只怕坚持不了多久将要归天了，劝刘备速速带兵前来。
刘备在颍川稍加布置了些人马，从新调动了防御，这才以赵云为前部，带领焦触、张南、廖化等将，率了五万的人马作为先行军，急速过了鲁阳城。他这边，布防完成后，也便宣布发兵，起大军一路直扑襄阳而来…
第六百零一章 赵云父城战张绣
这一日，刘备带着人马踏入荆州地界，刚刚从宛城赶往育阳城，半途上便接到了赵云的请示书。
原来，在先时，刘备以赵云部为先行军，率领焦触、张南，带了五万的人马在前开路，当他们到了新野时，就遭到了刘表人马的阻拦，赵云因此向刘备请命，要不要继续进军。刘备到了育阳城，将军队暂时驻扎在城外，因此召集众文武商议此事。事未果，刘表那边又特意派来一个使节，带来了刘表的书信。书信中，刘表极其客气的感谢刘备出兵相助之恩，但他又委婉中表示，说这是他与袁术之间的事情，所以不希望刘备插足，让刘备可立即停止前进，有必要最好立即撤出荆州界外去。
众文武一听，一个个都是替刘备抱打不平的痛骂刘表，说刘表此举太过荒唐，分明是他自己要求助丞相出兵的，如今又说这样的话，实在可恨。刘备也没料到刘表会临时玩这一出，不过，依他看，刘表病重，或许此事另有内情。果然，一日后，从襄阳城中，伊籍带着家兵逃了出来，投奔刘备。
伊籍说道：“丞相不知，刘荆州就在数天前突然病故，如今的荆州已经被蔡家所掌控，而蔡家有意投降袁术，若丞相不想失去荆州，望丞相你速速发兵，勿要为贼兵所趁。”
说着，又从袖子里面抽出一封密函，说道：“刘荆州死后，蔡家决意立幼子公子琮为宗主，所以长公子琦在襄阳城中日子不是好过，被蔡瑁和他姐姐蔡氏限制了自由。我这也是冒死从他府上取得的密书，公子琦知道丞相你已经发兵前来，他正引颈以盼，望丞相你早日率军攻到襄阳城下，以解荆州倒悬之危！”
伊籍说着。将密函让许褚呈给了刘备。
刘备凝目看了他一眼，将密函轻开，里面有一方素绢，素绢上用血写着些字。刘备惊异一声，赶紧将血书拆开看了，随后遍视群臣。众人一看，皆劝刘备起兵。刘备点了点头，走了下去，手扶着伊籍两只肩膀说道：“先生放心，既然荆州有难。贤侄有书在此，我这个做伯父的焉能不管？”
转眼看到伊籍身后一将面目严峻，血气方刚，气度不凡，刘备不由轻咦一声，看了伊籍一眼。
那伊籍似乎这时才明白过来，他赶紧一笑，将那人推上前来，荐于刘备：“此乃荆州将军文聘。这次我能从襄阳城逃出来见丞相，全凭这位将军的功劳。”
刘备一听，注视了他一眼：“唔？文聘？当年盟军讨伐袁逆时，刘荆州可是派你领军？”
文聘身子一正。上前行礼：“不敢，正是小将！”
刘备哈哈一笑，手拍着他的肩膀，说道：“仰慕将军大名久矣！今日一见果然闻名不如见面。”
文聘诚惶诚恐的称谢：“小将微名何劳丞相大人挂齿？”
先时。文聘蕲春兵败，为诸葛亮所抓，宁死不降。后来只因听说甘宁战死寻阳的消息。便假意答应诸葛亮，愿意投降他。而他，在见了甘宁前，准备一死以了结余生。只是，被张郃所阻挡。张郃因见文聘是条汉子，也就没有难为文聘，将他放了。但诸葛亮心知张郃心软，又派了将军高览进行追击。文聘当时从重围下勉强杀出，一路往东逃，这时眼看到了江水边，已是前无去路后有追兵，遂大笑三声，决意反冲回去，先拼死几个算几个。也就在这时，幸好遇到了程辉的皖口水军，将他救了。
而程辉，早在甘宁耳边听说文聘是条汉子，而且知道他跟甘宁有交情，便是对他百般的招待。后来，在文聘决意之下，他又派人护送他回到了江夏。其时，诸葛亮正领兵攻打黄祖的沙羡水军，文聘听闻，准备前往沙羡帮助黄祖。只是，当他走到西陵时，他就听说黄祖兵败投降诸葛亮的事情。
他当即从西陵折返，一路回到了襄阳城。后来，诸葛亮等会师宜城，文聘领兵殊死抵抗。只是，他毕竟年轻，投军时日较少，在邓济等老将的排挤下，很难受得重用，忧忧寡欢。后来，将军邓济败北，他也受到牵连。再之后，刘表从鲁阳调来蔡瑁的十万师，可惜一战大败，邓济临阵投降诸葛亮，蔡瑁为了洗脱罪名，将所有责任都推到了文聘身上。只是，刘表深知文聘还是有点本事的，更何况此时正是大兵临城，不宜斩将，而荆州大家蒯良、蒯越又都替他求情，也就饶免了他，只是不让他带领大兵。
文聘被夺权后，刘表也就将他从前线调回了襄阳城驻防。刘表一死，蔡瑁因文聘屡次触犯他，怕他会在自己荆州夺权时会捣自己的乱，于是，又想方设法的迫使他离开。也就在蔡瑁跟他姐姐决意篡改刘表意思，将立长子琦改为立幼子琮后，便对刘琦进行了软禁。文聘因看不过去，差点跟蔡瑁闹翻，幸好伊籍早已经看透局势，有去蔡从刘之意，于是暗暗联合文聘，希望他跟随自己一同出奔刘备。文聘早闻刘备仁义之名，素来仰慕，今日眼见蔡氏有投降袁逆之意，便也不甘心继续效忠荆州。伊籍一来，两人可谓一拍即合，也就决意行事。文聘于是带着本部两千人，保护两家家小，夜开城门，一路逃脱蔡瑁追兵，这才好不容易赶到了育阳，见到了刘备。
刘备当即设宴招待二人，席上，许诺二人高官厚禄，希望二人为汉庭办事，不要助纣为虐。伊籍、文聘听刘备说的恳切，早为之所动，也即向刘备宣誓效忠。
刘备当即以伊籍为谋士，以文聘为将军，打着迎封公子琦的旗号，一同领兵，继续向襄阳进军。
而当刘备军行至邓县，眼看距离襄阳城不远的时候，蔡瑁将襄阳城卖给诸葛亮的消息很快传来。蔡瑁为了麻痹刘备，故意以荆州新任宗主的名义，向刘备发出最后通牒，叫刘备立即退军。不然将不客气了。
刘备一听，当即以汉帝名义，宣布公子琦才是荆州新主，至于公子琮他们根本就不承认。并以刘表为借口，说刘表曾与他说过，他有意立长子，所以对于今日幼子得立深表怀疑，如果这件事情不弄清楚，他刘备是决意不退一兵！
然而，也就在刘备与诸葛亮叫板于襄阳城下时。他的后方这时却传来了很是不好的消息，这个消息，迫使刘备不得不将军队暂时撤出邓县。
后方，那个刘备一直不放心的定时炸弹，也终于引爆了。
张绣，这个狼子野心，终于在刘备背后捅了一刀子。
先时，张绣从他叔叔张济那里继承了他的部下。后来，他率领这支残破的军队攻打荆州的刘表。为刘表所破。张绣无奈，只得继续向东逃窜，还没到颍川地界时，只可惜被曹操盯上。曹操派出徐晃等率领西凉精骑，对张绣进行围剿。想那时，若不是刘备亲自发兵，解了张绣的重围。张绣焉能活到今天？这事后，刘备又派给他数千的人马，并支以粮草。借给他城池招兵买马，张绣这才得以在颍川安定下来。
后来，张绣以颍川为根本，招揽了不少的人马，部下也扩�
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