峙。第四天晚上，一直攻打关口的乐进，后面又有陈登的万余人马增援，势力大增。一直打到天亮，马岱战死。消息报到马超那里。马超开始慌乱了。
郭嘉的接应人马迟迟未到。他这里孤军无援，就算得了萧县为根据地，并得了县里的屯粮，也抓获了万余壮丁。让他们充当戍卒，守在要地，但现在形势逆转，他哪里会想到。周边的人马居然反应的如此之快，如此之急之烈，甚至给了他一个措手不及。眼看弟弟马岱战死，关口势必难以守住，而彭城内自到此刻虽然未有任何动作，但关键时刻，不保他们不会从后面反扑。
马超咬了咬牙，决定冒险一试。他将大部人马都留在了城外，却未将空营拆掉，将抽空的人马。全都调到关口作战。马超出生西凉，本身作战经验丰富。此刻亲自带兵指挥，战况一时成了胶着状态，时刻都在死人，但谁都没有退却。乐进、潘璋、陈登部将，他们都要进来，而马超誓不能放过他们一兵一卒，于是拼死搏杀，战况之惨烈可想而知。
直打到第五天下午，夕阳未散时，马超终于气馁了。从他们身后，听说，就连身处琅邪的臧霸他也没闲着，他居然让部将带了三千轻骑先行赶来，据传，这三千骑兵只不过是先头部队，后面，将还有万人的步兵。马超不敢再大意，继续拼斗的结果，那只能是砧板上的肉，任人剁了。而就在这几天的不断从后方调兵，从萧县抓人，彭城内的陈群也已经看出马超是黔驴技穷，正做着最后的困兽之斗。趁着马超人马前后不济，军心大乱之际，陈群当即让许褚带领三千人马，开城夹击。
许褚带领人马一路杀出，哪里料到，马超在城前所布置的兵力不到一千人，而绝大多数还是萧县临时抓的壮大，老弱妇孺都有。战斗毫无悬念，只打了两个时辰。结束作战。许褚接着又带领人马出城十里，又厮杀了一回，接应戚寄所部。两下回合，军威大震，许褚在前，戚寄在后，又杀奔萧县。萧县内听闻刘备人马，早是全城而起，杀退本来为数不多的西凉守兵，将城门打开，放许褚人马进来。
许褚不敢扰民，让戚寄的三千人马驻扎城外，他则只带了千人，进城抓捕西凉余孽，恢复秩序，并请求彭城内派人运粮到萧县接济，张昭等自无不答应。眼看萧县已得，马超只不过据了一个关口守险，陈群还怕马超做困兽之斗，徒增伤亡，立即写书一封，劝马超投降。马超接到书信，方知一天时间之内，不但后面设的营帐被破，就连萧县也已经重又落入敌手。马超恨得咬牙切齿。但他想到自己的父亲还在定都，万不能轻易说降，谁也不会想到，他当即将陈群书信烧毁，遍视诸军，务求死战，这一战，马超本来还有三千人马的，一下子被乐进、潘璋等杀了个全军覆没，马超若不是丢了马匹，换了铠甲，躲入山林，早为乱军所抓，马超眼看来时一万人马现在身边剩了不到百人，心里那个凄凉自不必说，但他还希翼着魏城的郭嘉会派人马来接应他，但半路接到郭嘉让他退兵的消息，他当即是气得脱口大骂。但看信中说到老父生病的消息，却是不为所动，当即指出：“这肯定是郭嘉怕我不回来，故意骗我说老父病了。若我此时回去，知道我大败成这样，则必不会相饶，定是死路一条。”
“将军，那我们接下来该怎么办？”
“当然是拖延，以观其变。”
彭城再次恢复安宁，诸路人马也相继被张昭等好生犒劳，劝他们陆续各自回了驻地。陈群也怕刘备等担心，所以早在未败退马超，但局势已经十分明显时，早已将彭城围解的消息告诉了刘备。而许褚，在彭城呆的久了，见劝不动典韦归刘，也就带着遗憾，先行带着华佗回到刘备军中。
此番彭城之战虽然胜利了，但对于陈群来说却是付出了沉重的代价。战斗虽不过前后七八天的事，但他老父亲陈纪自第一晚生病以来，一直加重，虽然华佗去看过了，但华佗亦是无能为力，留下一举：“老人家是时辰到了，就是神仙也没救，多给点好吃的吧。”老人家一日沉过一日，但陈群考虑到彭城的安危，自始至终，他都未能抽空回家一趟，仍是坚守在城楼上。一直等到战斗结束，他老父亲病重安然仙去，他看到的只不过是一俱尸体。
冰冷而孤寂，老人家安静的走了。
“父亲！”
陈到泪流如注，当然是无尽的忏悔，无止的自责，还有今后多个日夜的哭声中从梦里醒来。
许褚回彭城，当然一并把这消息告诉了刘备。刘备一阵默哀，又派人回去吊唁，并亲手写了唁词，词中大加肯定了陈纪著书立说的功绩，并决定组织人力，将他父亲身前遗留下的手本数十篇，进校校勘，取名《陈子》，使之传于后世。（未完待续。
第四百八十二章 一颗头颅传兖州
“末将已经探得一清二楚，当初鄡阳城一战之后，除了明公一路人马逃了出来，其余皆未能幸免。袁熙部将吕旷、吕翔，曹操谋士荀彧，皆死于乱军，就连猛将庞德亦力战而死，余者张郃、高览与袁熙一起被袁军所俘获，曹操大将徐晃一战后，却是失去踪迹，就连袁术也不知道他的消息。”
赵牛将手中正方形的黑漆木匣递放到刘备案上：“曹操为袁军乱箭射死，这是他的首级”“。”
刘备目光一直，愣了半响，似乎到现在了，他还不能相信曹操已经死去。
赵牛在旁边继续说道：“前着末将奉命到豫章，混迹于南昌城。多方打听，费了许多功夫，买通了伪仲宫内守卫，这才探到曹操等人的下落。后又经过多方打听，才知曹操等人的尸体被停放在城左义庄之内，于是末将潜伏到义庄左近，长达一个月。等到摸清了地形，这才唬了机会，偷入庄去，挨个将尸首看过，终于功夫不负有心人，到底让我找到了他的尸体。他尸体上虽撒了石灰，暂时没有腐烂透，但尸身上箭创无数，惨不忍睹，我无法将尸体盗运出来，只得割了他的首级，装在匣子里。拿到尸首后，末将不敢耽搁，赶紧抽身出来，一路又用去了十几天，我怕尸首腐烂，只得暂时在紧要处刷了遍油漆。”
赵牛一面说着，一面慢慢启开了盒子。
一股臭味冲着鼻子刺来，刘备长身而起。倒不是刘备怕闻这口气，却是他不忍见得曹操的头颅。
头颅虽然已被油漆裹了，但曹操那对透着寒芒且空洞的眼珠，让刘备还是身不由主的倒吸了一口气。
眼前，的是曹操。没错。曹操的确死了！
刘备挥了挥手。让赵牛将黑色木匣盖了起来。心里非但不高兴。反而一阵的莫名忧伤。人死后，不都是这样么？什么丑陋美恶，什么功名富贵，过后到是一场云烟。现在还有腐肉在。等若干月若干年后呢？尸骨能存么？
赵牛见到刘备这副神情，实是不解。忽听刘备道：“袁术杀了曹操，却不敢把曹操的尸首公之于天下，只放在义庄。好生保管着。赵将军，你以为此事这么简单么？若是他真想看守，只怕十个赵将军你也未必能够轻易得手。”
赵牛一愣，上前一步：“明公的意思，他是故意让我拿的？”
刘备嘴角一笑：“算你明白。他这是等我们去取呢。”
赵云眉头紧蹙：“他此意莫非是想把杀害曹操的罪名推到明公你身上？”
刘备再次点头：“他刚刚经历了一场大战，虽然勉强将我们逐出境内，但元气早已大伤。在此时，他只想抽身事外，保个平安，哪里还敢得罪像曹氏这样的强硬派。当然。说到怕他，那也未必。毕竟曹操一死，兖州早已成了一盘散沙。而他之所以不敢妄为，却是他的妄为之处。”
赵牛被刘备这么一说，脑袋发麻，一时倒是没有听懂，只干瞪着眼睛想了半天，突然回味过来：“明公的意思是，明着看，他是不敢将曹操之死公诸于众，却故意借明公之手，实现他的目的。这样一来，曹氏势力就会将帐算到明公你头上，而北方袁绍跟曹操关系又是盟友，到时势必会帮着曹氏那边。这样一来，就算明公你不想打，也得拼命打。而只要兖州战火不熄，打得不可开交，则欲发对袁术有利，这样他就可以有了回复元气的时间。”
刘备伸手捋须：“赵将军你明白过来了吧？”
赵牛一愣，赶紧抱起木匣：“既然这是害人的，那我还是把他送回去！”
刘备呵呵一笑：“杀敌三千还要自折八百呢，天下的事情哪有这么简单的。他袁术想要争取休养生息的时间，我也同样需要吞灭兖州，荡平北方的时间，两者各取所需，有什么不好。杀曹操的罪名他袁术既然不敢承担，那就让我刘备来替他担着吧！”
秋风悲凉，孤寂如坟。早晚带了点寒意。
城前高丘之上。
“玄德公，你我正处在敌对势力，而且每天都在互相杀伐，仇人相见。你这样动不动就请我出城喝酒，这未免有点不像话。”
郭嘉的话干脆，他的人也利落，看到并着的案几上放着一碗美酒，正飘着不一样的香气，真叫人馋涎欲滴。郭嘉拿起碗来，咕哝的喝了一口：“好酒！”还没称赞完，又接着咕哝咕哝，长鲸吸水，喝了个干干净净：“痛快痛快，再来一碗。”
郭嘉今年应该只有二十上下，正是青春之年。可他的鬓角、头顶，居然露出了一绺绺的白发，而且眼角的地方，明显起了褶子。他刚才来时还不停的咳嗽，有时要掏出白色方巾来握嘴。而拿下来后，上面白巾上一条条红色的血丝隐约见到。只有他在喝酒时，咳嗽才好了些。
只一个月不见，郭嘉居然如同老去了十岁！
刘备虽不明所以，但也知道连番交战下来，他是不但要费尽体力，晚上又要筹谋划策，熬尽心智。时间一长，再如何能干的人，也是难以继续坚持了，力不从心那是难免的。
听郭嘉这么打趣，刘备赶紧又为他满满斟了一碗：“奉孝喝的可不是普通的酒，此乃地地道道的宜城醪。记得上次我跟奉孝你说过，我要送奉孝你几坛子这样的好酒。这不，我趁着上次简雍简宪和回彭城一趟的时候，让他顺便带了十坛子过来。奉孝你尽管喝，其余的酒等会我再让人交给你的部下，让他们随你带回城去。”
郭嘉拱手笑道：“那就先行谢过了！”
两人又对喝了几碗，郭嘉突然剧烈咳嗽起来，咳的脸上一遍苍白。
刘备万分不忍，眉毛一蹙，赶紧道：“奉孝！你没事吧？要不我让华神医来为奉孝你看看？”
捻出方巾，郭嘉细细将血丝揩干净。道：“玄德公请我出来。不光是为了送我酒喝。跟我谈论些无关紧要的事吧？有什么事玄德公请说吧，酒我也喝得差不多了，要没事我就要回城了。”
刘备请他出来，当然是为了将曹操首级传给他看。但看他单薄的身子。若是不能承受，害得他病况加重，那却实在是不忍！刘备眉毛一蹙，一时拿捏不定。
这时。郭嘉却是长长叹了一口气，乃道：“人道玄德公你仁义无双，今天我算是真正见识了。玄德公你考虑我身体现在羸弱不堪，所以怕将事情说出来后，会让我受到打击，从而伤害了身体。玄德公你的好心我郭嘉心领了，就请玄德公把事情说出来吧。若是不愿意说，我倒是愿意替玄德公你说出来。”
刘备一愣，他知道？
只见郭嘉盯着刘备看，一字一句的道：“玄德公此来。是不是准备将曹公的首级传给某看？”
刘备站了起来，半天才道：“本不忍心拿出来。既然奉孝你说了出来，那就不能再做隐瞒了。不错，我已得到了曹公的首级。”刘备掌一鸣起，赵牛从下方捧着一个黑漆木匣，走了上来。
虽然事先已经猜到了大概，但看着赵牛怀里的那只小小匣子，看着他一步步朝着自己逼来，郭嘉的心也慢慢沉了下去。脸上本是苍白，而此时，好像仅有的那么一丝血色，也已经悄悄没有了，似乎是被人瞬间吸了个干干净净，只剩下那只鼻翼在清晰可闻中，呼哧呼哧，慢慢的喘息着。没有节奏，有时甚至都误以为断了。
赵牛一步步紧逼而来，郭嘉的脑子嗡鸣着，反复自己的身子早已堕入了万丈深渊。不在人间了。
希望破碎了，希望彻底破碎了。
“使孤成大业者，必此人也！”
这是曹操初见面，与他一番长谈后，曹操高兴之下，于是欣慰的啪着他的肩膀，就跟他说出了这么一句话。
而郭嘉，听到曹操的鼓励，心情沉重了，于是语重心长，由衷说了句：“真吾主也！”
从此，鞍前马后，唯尽忠字。
曹公的话言犹在耳，可他人却已经先去了。
“曹公死了，大业也死了。悠悠苍天，教我郭嘉效忠谁去！”
郭嘉脑子里反复说着这么一句，他的眼神似已迷离，心口咚咚咚的，似乎跳得快了。
“哇！”又是一口鲜血喷了出来，脑子里却还是清醒的。在木匣子即将打开前，郭嘉将手一举，摇了摇头：“不用了！”他实在不忍再看，转过身去，快步走了下去。但胸口，怎么撞得这么厉害？一颗心恰似要跳了出来！
“我死之后……将军立刻撤出魏城，但走前却不可损毁国家宝货仓库，更不可劫掠百姓。但，请将我的尸体留下，或许刘备看在我的尸体上，以后会善待兖州百姓。”
回到魏城后，郭嘉吐了一夜的血，此刻也已苍白到了极点，华发猛增，又似乎老去了十岁。
曹纯等将军在塌下候着，都已哭成了红眼。
曹操的头颅昨天他们已经看到了，顿时全城哗惧。曹操一死，等于是兖州的半个天塌下来了。而郭嘉的死，几乎是把兖州的整个天也掀了下来。此时此刻，他们早已是悲伤和恐惧交加着，痛苦到了极点。就算郭嘉不说，他们也万没再想跟刘备继续耗下去的意思，他们点着头，问道：“军师让我们撤出城去，我们该去哪里？”
郭嘉宁死不降刘备，如果为了生存，再教唆他们做出不义之举，郭嘉却是万万不愿的。
郭嘉目光呆滞着，没有说话，又咳嗽了一阵，叫道：“酒酒！”
本来郭嘉病重是不能喝酒的，更何况是剧烈的咳嗽。但他人都快要死了，还能顾虑什么？曹纯立即站起身来，赶紧让人端来一碗水酒，让婢女枕着他的头，缓缓灌了下去。一口刚到嘴边，噗嗤一声，被郭嘉吐了出来。吐在了婢女身上干净的棉花裤上。郭嘉用几不可闻的声音叫道：“酒。我要刘备送我的宜城醪……”曹纯会意。立即叫人取了宜城醪来。
郭嘉喝了半碗酒。吐了一碗血，不再想喝了。他目光呆滞着看向屋顶，气息弥留着，一句话再也没说。
曹纯等静候了多时。见他交代的话也交代完了，但看他一时没有咽气的迹象，也就一个个退了下去，在门外候着。
众人一出来。都拉住曹纯，问曹纯：“将军，你倒是说说，我等出了魏城，该去哪里？”
曹纯一时也是没有了打算，只得苦恼着。实在被问急了，曹纯拔剑而出，喝道：“别以为我不知道你们的意思，你们心里是不是打算着，军师一死了。兖州再也无人了，你们就好为各自前途打算。准备投降了刘备？哼，我现在把话就撂在这，你们若敢有半点不忠不义之心，就别怪我手中的剑！”
哧的一声，拔出来，将跟前一根木案给斩做两段。
啪，将剑抽入，瞪视了众人一眼，走了出去。
众人又使人进去探着，发现郭嘉还处在弥留状态，一时半会也死不透，也就各自散着气陆续走了出去。但眼看曹纯走得远了，这帮人又低声埋怨起来，心里都是不甘。有人长了个心眼，怕被曹纯的耳目听到了，也就将他们都请到家里来，然后对着众�