使者怕刘备看不清，特将匣子又捧起，倾斜过来，倒给刘备看。
刘备在听到陈相使者到来的消息时，其实他心里也已经可以猜到个大概了。又眼见他怀里抱着的那只檀木匣子，更是确定了心里的想法。虽然他早已有了准备，但乍然看到这个面目如同白纸，两眼流血，脑浆糊住头发的肉球，还是不由一惊。
刘备赶紧别开眼睛，淡淡问他：“这就是你们陈相送给我的礼物？”
使者还怕他不知道，赶紧解释道：“这可不是一颗简单的脑袋，大人你可不要小瞧了它。”顿了顿，接着神秘的说道，“我家相国知道大人你恨透了郭贡，所以特将这颗首级送给大人，希望大人能够定下心来。”
刘备假意吃惊：“你是说，这是郭贡的首级？”
使者点了点头，将匣子盖推上，仍旧放回长案上。然后退一步，拱手说道：“郭贡自被大人你打败后，还跑到我陈国，希图寻求我家相国庇护。我家相国一向大仁大义，知道郭贡正跟大人你是仇敌，所以我家相国不敢收留。本来我家相国欲要闭门不加理会，但想到一向渴见大人而无厚礼相赠，故尔将他诱进城来杀了，为的就是能够拿出今日这份薄礼，还望大人笑纳。”
刘备哈哈一笑，道：“你们家相国当真厚道，居然会送这么大‘薄礼’。”然后伸手，连连道，“使者请坐！”
使者心里美滋滋的，客气一番，也就坐下了。
刘备突然问他：“你家相国今日所做之事当真让人钦佩，也让我刘备感激不已。可我听说你们家相国乃是袁将军的部下，而我跟袁将军又为了争执广陵土地已经打过数战了，可谓是仇人见面分外眼红。但你家相国今日却为了我做出这种义举之事，难道你们家相国就不怕袁将军知道？不怕他怪罪吗？”
使者拱起手来，不徐不疾的道：“我们家相国虽然名义上是袁术的部下，但袁术自南阳败后就去了扬州，之后就同我家相国失去了联系，已经很少接触。更何况，他在南我在北，南北相隔，已经不复相通。他袁术自是他袁术，我家相国自是我家相国，早已不再是部属关系了，所以根本就存在怕不怕的道理，更何谈怪罪之理？再说，就算袁术他来怪罪，刘大人你难道会坐视不管吗？”
刘备哈哈一笑：“如你的意思，你们是赖上我了？”
使者说道：“不敢！不瞒大人说，此次来送郭贡首级是其次，举国相托才是重中之重。”
刘备一听，有点意思了，赶紧正自身子，笑道：“使者你这话不要打诨，我可没听懂。”
使者拱手道：“如今在这乱世强者生存，弱者淘汰，我家相国何尝不知道这个道理？我家相国常跟我说道，目下英雄四起，但能够称得上英雄者却是很少，像大人这样的雄伟英姿之辈更是凤毛龙甲。我家相国正是因为看出这点，这才决定舍弃袁术，从此誓死追随大人你的左右。所以，我家相国此次遣我过来，就是征求大人意见，希望大人你能够接手陈国，庇佑我陈国数十万百姓。”
刘备自然不知道，早在这之前，袁术就曾多次找袁嗣借过粮草，只是袁嗣吝啬，又借路遥，才敢多次推诿。故袁嗣与袁术之所以决裂，却是从这一节开始的。袁嗣也怕袁术会报复，当然要替自己先找好靠山。
刘备听他吹自己什么‘雄伟英姿’什么的自然不放在心上，但果然听到‘举国相托’一节，倒是心里一下笑开了花。但他脸上仍是故作思考状，一时不语。
使者见到刘备脸色忽明忽暗，实在琢磨不透。
他心里也在想：“目下我家相国不但杀了郭贡，得罪了郭贡部下，而且还跟袁术因为借粮一事已经闹翻了，这才想到刘备，让我来找他。可要是他如今不同意的话，那就是把我家相国往火里推了！”想到这里，赶紧起身，拜伏在地，说道：“我家相国经营陈国虽时日不多，但也募集得万余精兵。我想，目今争天下者除了缺粮外，就是精兵了。如果大人愿意接手陈国，这万余精兵，那将是一笔不可多得的财富，还望大人万勿再作犹豫了。”
刘备听他愿意将兵马交出来，虽然知道他肯定没有说实数，但如果能白得万余精兵，那也是一笔可观的财富了。想到这里，心里喜不可滋。只是仍是装作思考状，也不露出半分笑脸。
使者见他神色仍是自若，倒是把他吓了一跳，心里道：“这刘备到底在想什么，难道他是怕得罪袁术？可袁术不是被他打退几次么，他还有什么顾虑？”
使者想到这里，心里又是道了声：“罢了！豁出去了，就把相国提出的全部条件说给他了吧！”把牙一咬，心痛的说道，“我陈国虽然不富庶，但也囤积了少许粮食。听说大人征讨谯县时已经耗损了不少粮草，我家相国有意要帮助大人，不知大人愿意接纳否？我家相国说了，如果大人愿意接手陈国，他愿意除奉献万余精兵之外，还甘愿献出三万斛粮食，以助大人军资。”
刘备听他一说，终于是站了起来，赶紧从长案边饶了过去，伸手拉他起来，笑道：“使者说哪里话，我这人一向也不是贪得无厌之辈，虽万余精兵、三万斛粮食对我来说不算什么，但也足以见得你们相国之心了。这样吧，回去告诉你们家相国，说我愿意接手陈国，庇佑陈国百姓，望他不要担心其他事情，袁术来了，我自会打发他。”
使者心里骂道：“好嘛！还说你不是一个贪得无厌之辈，照你话里的意思，是嫌我这万余精兵、三万斛粮食少了？”
虽然心里骂了，嘴上还得连笑称谢。
刘备笑问：“使者从陈国远来，难道就是一个人过来的吗？”
使者说到这件事上，脸上一红，不好说是自己因为怯敌而被你的部下追杀了两个了，只得点头笑道：“当然是我一个人。”
刘备脸上一僵，笑道：“若是使者一个人来，刚才难道没看见门外那些将士吗？那些将士就是因为怪你们家相国杀了他家将军，所以到我们这边告状来了，只害得我们也不敢开关了。如此说来，使者等会出门可要小心了，休要被他们看见了。不然……”
刘备见他脸色变了，也就不再继续说下去了。
使者被他说起，身上不由起了层鸡皮疙瘩，赶紧尴尬笑道：“这事是我家将军与他们的事，与我无关，他们应该不会对我怎么样。”
刘备又问：“使者一路远来，肚子一定还是饿的吧，不如先下去吃点东西休息一会，再回去吧。”
使者本想休息，但想到城外隐患，还是早点离开早点好，赶紧拱手道：“这倒不用了，我还要尽早赶回去给相国报信，所以还是就此告辞吧。”
刘备想了想，点头道：“也好！不过为了安全起见，我还是派一人保护你出城，送你一程吧。”
使者其实心里也怕，赶紧道：“那么多谢使君了！”
刘备便把厉影叫了进来，让他护送使者出城，并嘱咐小心保护。
使者随厉影出去了，刘备回到案上，对着长案上的小木匣思索许久，心里道：“我已经答应替他们报仇了，如今他们的仇人又送上这么一份厚礼给我。嗨，这该怎么办？虽好处一起来，可也把我害苦了！”
刘备在室内也不知兜了多少圈，突然想到：“我先把他们将军的头颅还给他们，只说头颅已得，你们就好好安葬了吧。然后说道陈相已经过来赔罪了，我不好再强难人家。再劝他们，把这事就这么撂下了吧？如果实在不行，就劝他们只好等以后再寻机报仇了。然后跟他们说，我可怜你们，你们就暂时跟了我了吧。”
心里这么想着，赶紧找人传来廖化，说道：“抱上这个，跟我出城。”
廖化伸手抱过那个小匣子，只觉匣子一片透骨的冰凉，他也不知道是什么，但也不好多问。
刘备随即带了廖化同他开门出城，来见这群士兵。
这些士兵突然见到廖化怀里抱着的那只小木匣子，都是神色一变，很是不自在。
刘备笑问：“你们猜这里是什么？哈哈，你们不知道吧，这是你们家将军的首级，我已经替你们弄到了。”
廖化这才轻哦一声，心里说：“怪不得这么冰冷，原来是一颗人头！”
士兵们虽然一片振奋，但没有几个上前。他们反而是神色仍是那么不自在，完全没有心思去理会了，而是互相唧唧歪歪，不知道说些什么。
刘备也看了出来，他看了廖化一眼，廖化也是一脸茫然。
“韩骐，韩骐呢？”
刘备只认得一个韩骐，所以他朝人群里面喊：“韩骐将军出来见我！”
叫了两声，不见韩骐回答，眉毛不由一锁。
刘备抓住面前一名士兵的铠甲，问他：“韩骐呢，你们的韩将军呢？”
士兵身子一哆嗦，看了别人一眼，这才嘀咕道：“他，他伏击……”
话还没说完，就见西面马蹄声响，接着，刘备看到厉影回来了。
刘备时候猜到了什么，赶紧叫住厉影：“快，快回去保护使者！”
厉影一听，身子一凛，赶紧转身就回去。
过了一时，又有数骑响起，接着，厉影及几个将校奔近了。刘备看到，里面的确有韩骐的影子。刘备还看到，韩骐的手里此刻还提着一颗血淋淋的人头。刘备看到那颗人头，脑子里顿时一轰。
那些士兵一见，轰然笑迎上去：“可把这厮给杀了！”
厉影奔到刘备身边，说道：“去迟了一步，使者已经被这几人杀了！”
说完，便即一手揪一个，将他们统统撂在了地上。
刘备脸色已经气红了，问韩骐：“你们去干什么去了？”
韩骐已经把手上头颅掷在地上，老实说道：“刚才我们恍然见到陈国使者，还看到他鞍边放了一个小匣子，我们便猜着，那里面装的肯定是我们家将军的首级。我们就商量着埋伏在城门四面，准备捉了他夺了过来。可没想到被这位将军保护了，害得我们许时不能得手。后来这位将军一走，我们就追上去把这厮杀了。可恨的是，我们去时，这厮身边的首级却不知道到哪里去了，倒是白忙了一场！”
说着连连的，可恨，叹息。
两边知情的说道：“将军的首级已经被刘大人送出来了。”
韩骐一愣，赶紧称谢。
刘备想到大事垂败，恨不能杀了他。但想想，还是姑且忍住，只叹了一口气：“哎，你们可坏了我的大事！”
两边不知，你看着我我看着你。
厉影站在旁边，听刘备这么一说，替他生气，走上前去，就是狠狠几脚将地上那几位将军踢得抱腹乱滚在地。旁边那些士兵一见，赶紧上来吆喝，将厉影围住。廖化一见，把小木匣挂在鞍边，赶紧拔刀喝道：“退后！退后！”
但乱局已成，那些地上被踢的将军也是纷纷站起，拔出刀剑来就要对干。
城楼上的看守将军立即让士兵赶紧敲起警鼓，一面调派将士下来帮忙。
刘备也是吓了一跳，赶紧喝道：“大家有事慢慢说！”
地上的韩骐被厉影踢得最凶，但他见到乱局，赶紧站了起来，连连劝止。虽然这些人里面，杂七杂八的将士谁也不服谁来管，但他们想到刘大人不但给了他们衣食和吃的，而且还将他们将军的头颅交还给了他们，他们也不是没心没肺。就算他们想趁此散伙，但今后何去何从他们可没想到，更何况现在散了，到哪里去弄吃的。所以一但明白过来，这些大小将校也就慢慢劝解起来。
不过人多力量大，闹起事来也是同样一个道理。更何况是动辄就是数万人啊，一时哪里又止得住？
厉影也是发狠了，拔剑就乱刺，只是对方的刀剑更多，从前后左右包围过来。只让招呼前面了，倒是失去防御后面，顷刻间就是身着了数剑。不过厉影毫无惧意，反而破口大骂，越战越凶。廖化也怕出事，赶紧来助厉影。这样一打，就是越打越乱了，就算想停下来的，也重新加入战团了。
城内的兵马冲出数百，想要上前，不过立即被刘备制止了。这些兵马也只好环绕刘备，举枪乱攒。
过不一时，陈到又引一支军队出来。
陈到问道：“主公，你没伤着吧？”
刘备说道：“我没事。”
陈到便即将军队团团将这伙乱兵包围了起来。
要知道这伙乱兵此刻也只是如同一群没有人管的刁民，多数只是起哄，真正斗殴的也只是少数。这些人突然见到外围一层长枪林立，吓都出了一身冷寒，还哪里敢再乱动了？很快在对方的呵斥声下，赶紧丢刀弃剑，蹲下身来。
眼见骚乱已平，只是厉影跟廖化都是身负刺伤，先叫人送去包扎了，然后又传来折伤医，替那些闹事的士兵也整理了一下伤口。
刘备想到连和陈国已经是不成了，只得把希望再放到这些人身上了。他看到眼前这个场面，在马上叹息道：“你们这又是何苦呢？你们将军如今死了，正是该团结一心的时候。你们不把你们的矛头对向你们的敌人，却用在这里胡搅蛮缠，这有用吗？”
这些士兵也没想到刘大人在一场架下来，不但不治罪，反而给他们收场，倒是一个个愧无颜色，赶紧下拜，连连呼道：“我等知错了！”
刘备吩咐道：“把伤重的抬进城医治，其余人就安扎城外吧。”
然后又叫他们将郭贡的首级领取，说道：“先找个地方埋了，我等会再过来吊唁。”说完，也不理众人，便即叫陈到收兵，自回城去了。
这些士兵一脸羞愧，都是交头接耳，许久才起来。他们捧了郭贡的头颅大哭一场，这才找地方掩埋了。
第四百章 午夜奔袭
刘备回到城内，想到煮熟的鸭子飞了，未免可惜。
他先自看了一眼厉影和廖化，见他两伤势并无大碍，也就放心了。从他们那边出来，正不知如何，正好看见田豫，便将他叫住，带他到了府上。
刘备屏退众人，与田豫将陈相遣使纳款，欲要接连与我，今其使者却又不意被郭贡部下杀了的事跟他说了一遍。田豫听后沉默不语，想了想，说：“如今再指望陈相诚心归附于大人那已是不可能了，而郭贡部下我们也没必要得罪，倒是要好好利用。大人你不是说这些人痛恨陈相那厮，时刻想为他们的将军报仇么？我看如今我们只好借着‘郭贡’，然后……这样……这样……”
刘备听他将计谋说了一遍，不由大喜，哈哈一笑，啪着他的肩膀，说道：“国让可用为大器，我看这一战你也得跟我同去。”
田豫听他一说，心里明白，点头称是，然后提醒道：“大人，这些白麻和香纸还是要急需操办才是。我看，这事就交给我吧。”
刘备一听，点头笑道：“嗯，这倒是要快点，等会就要用到。”
田豫笑道：“正因为如此，要不然这点小事我就让别人去办了。”
刘备笑道：“那么就有劳国让了。”
田豫起身，拱手就出去了。
刘备待他走后，立即展开布帛，研碎冻墨，将毛笔尝饱墨汁，再在砚台边上填了两下，自至圆润，这才举笔疾书起来。也不知道过了多少时候，一张白色布帛上沾满了黑字，刘备这才罢休，狠狠吹了一口气，将笔放下了。又自读了一遍，觉得妥帖，这才满意的笑了笑。正要站起，外面突然有一人愣头愣脑的闯了进来。
那人进门就问：“主公，主公，你没伤着吧？”
刘备只见那人一只鞋子只靸了一半，脚上的袜子还没套好，露在外面。而身上的甲胄则是松松耷耷，左右憋屈。头发也是蓬蓬松松，未及戴上头巾。只是手上倒是莽莽撞撞的拿了把刀，提在手里怪是吓人的。
刘备一看是许褚，这才松了一口气。
许褚看到刘备端端的坐在哪儿，也是放下心来，把刀插进鞘里，赶紧抱拳道：“主公！”
刘备�
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