子，便丢开手不管了。这样一来，他的那些妾室、通房，下面的丫环、婆子全都看出高二妞只是挂了夫人的名，根本就是个不受宠的。于是，捧高踩低、见风使舵、落井下石等手段就如雨后春笋般冒了出来。
高二妞怀着身孕，吃的、穿的、用的比那些丫环、婆子还不如！她这时才知道自己当初错得有多离谱，心里觉得痛悔不已！这个时候，一个叫巧儿的小妾对她伸出了“友谊”之手，这让处于绝望境地的高二妞犹如抓住了一根救命稻草，从此后与这个巧儿形影不离，好得就像亲姐妹一样！
巧儿急她所急，想她所想，告诉她：“姐姐是不是想回娘家看看，不如这样，我帮姐姐雇人送信，让姐姐的娘家人来接你如何？再说姐姐进门喜，这可是天大的喜事，怎么也应该跟娘家人说一声才是呀！”
这些话简直说到了高二妞的心坎里，她是边听边连连点头：“哎呀，你真是我的好妹妹，怎么知道我心里就是想回去看看？看看三哥、三嫂，那些侄女侄儿，也想告诉他们我有孩子了，我也要当娘了！就是不知道雇人送信要多少钱？我的压箱银子可不多了！”
低着头有些苦恼的高二妞，没有看到巧儿眼里闪过的一抹不屑和算计，只听到巧儿用一种犹豫的口吻说道：“雇人写信、送信少说也要五两银子，而且咱们是在内院，不能轻易去找写信、送信之人，所以对那些丫环婆子的打点也不在少数。我算了一下，大概要二十两银子吧！”
高二妞细算了算，三哥当初给了二百两，自己存了差不多五十两，为了凑齐五抬嫁妆，自己花了二百二十两，压箱银子只留了三十两。这一下子就要花去二十两，那自己以后该怎么办？转念又想到，只要回了三哥家，以三哥疼自己的性子，她向他再要点嫁妆银子，他也不会拒绝吧？
想到这里，高二妞不再犹豫，开了箱子拿出二十两交给巧儿，请她帮自己去找写信、送信的人。
巧儿收了银子，转过身便去买了自己早就看中的胭脂水粉。过了三天，她找到高二妞，说信已经写了，但送信的人却说要加五两银子的费用，高二妞信以为真，便又取了五两给她。陆陆续续，在巧儿的连哄带骗下，高二妞手中的财物全部落入了巧儿的口袋。见从高二妞手中实在是骗不出什么了，巧儿就再也没有出现在高二妞面前。
直到这个时候，高二妞才察觉出有些不对，她立刻跑到侍妾所待的院子找巧儿质问，为什么在她花了这么多银子后，她娘家人却是沓无音讯？巧儿此时才露出了她的真面目，斜睨了高二妞一眼，鄙夷地说道：“哎呀，你还真是个傻瓜！我那都是骗你的，你竟然都相信？如果不是为了你那些财物，我何必去讨好你？你也太看得起自己了！”
高二妞如遭雷击，愣愣地看着巧儿那张得意洋洋的脸，心头突然有一把火汹汹燃烧起来。她“啊”地一声大叫，直直地朝巧儿撞过去！但她忘了，她是个怀有身孕的人，而且巧儿身后正好是座假山。巧儿早就防备着高二妞，看到她的动作，她往旁边一让一躲，高二妞收势不及，一头撞在了假山上，顿时就把脑袋撞了个大洞，血流如注，而且两腿之间也有鲜血汩汩地流了出来。
这一变故将其他看热闹的侍妾、丫环、婆子们吓得是惊声尖叫，惶恐不已。等到李强被管家从牌桌上拉回来时，高二妞已经是出气多，进气少了！
李强顿时被高二妞的样子吓得是屁滚尿流，忙喝问是怎么回事？当她听到高二妞是因为争风吃醋，自己不小心撞到假山上后，竟恨恨地说了句“真是晦气！我正转运呢，眼看就要赢了，却被这个丧门星给耽搁了！唉，还得花钱请大夫来看看！”
高二妞根本就是回天乏力，因为耽误地太久了！大夫来后，直说了句“办后事吧！”，边诊金都没收转身就走了！
半个时辰后，高二妞呼出她在这世上吸进的最后一口气，香消玉殒！当高二妞的死讯传到高大山耳里，他不敢相信地问了报信人数十遍，在确认高二妞是真的身死后，他眼前一黑，人就直挺挺地往地上倒去！唬得张氏等人吓了好大一跳，张氏也因此动了胎气，高青连忙叫了楮昱然过来。
对高二妞的死，高青也感到很震惊，她直觉这件事不简单。高二妞这才嫁给李强多久，怎么会说死就死呢？看来一定要好好查证一下才行。于是，她叫了一个灰衣卫到李强家进行了一番探查，才弄清楚高二妞死亡的真相。
事实让高青愤怒、惘然，她让苟金蛋加快了对李强的动作。终于，李强在将家里的银子输光后，打起了田产、房子、铺子的主意。这时，来福出场了！在知道李强准备将田、房、铺变现后，他就向李强隐晦地透露了仇荣准备置产的想法。
李强一听，顿时大喜过望，这可正是巴结仇荣的好机会，而自己又等着用钱。因此两人一拍即合，李强将上延镇的宅子以一千二百两的价格卖给了来福。
可这些银子怎么够他输？紧接着铺子、田地、作坊、李家大宅，包括李强的那些小妾、通房都被李强陆续卖给了来福。等李强卖无可卖，来福拍拍屁股不见踪影。李强此时已沦落街头，成了一个人人唾弃的乞丐。
来福在将那些房契、身契、田契都给了苟金蛋后，转手就到了高青手里。高青从中抽出了那个巧儿的身契，将她卖到了青楼，从此一双玉臂千人枕 半点朱唇万人尝！李强却在大雪纷飞的时候，被发现死在了桥洞下！
正文第一一八章：案首
李强的家产系数到了高青手里，对那几个帮着做“笼子”的人，高青让苟金蛋带上一个灰衣卫，问他们想死还是想活？想活的话，就签下卖身契，将身家性命交予她手；想死的话，立马让他们见阎王！
这几人当初答应做这件事，一是冲着苟金蛋的威名，二就是想给自己寻个靠山。如今机会就在眼前，他们岂有不抓住之理？当下连连答应不提！
来福那儿，高青则是让苟金蛋问他，想不想恢复自由之身？如果想，她定然帮他达成这个愿望！来福对此提议怦然心动，这可是他在心里期盼已久的事。但他平静下来后，却是拒绝了！苟金蛋纳闷地问他为什么？他说自己一个人脱籍有什么意义？爹娘、姐姐、小妹都在京城的仇府，他怎么能够只顾自己而不顾家人呢？
高青听了很是感动，不过也犯起了难，便让苟金蛋问来福有什么其它的愿望没有？来福说暂时还没有想到，等想到了再说。高青没办法，就让苟金蛋将李强那个酱料作坊的三成干股给来福，让他献给仇荣，以博得仇荣更多的信任和器重。
同时，高青让蒋昕出面全盘接收李强家的田、宅、铺、作坊。至于人手的安排，那都是蒋昕的事，她一概不管。
这些私底下的动作，根本就没有引起余红瑶和仇荣的注意。一个忙着找“心上人”，一个忙着寻花问柳，吃喝玩乐！而且，两人在上延镇已经玩腻了，在过年前先后离开上延镇回了京城。
趁此机会，高青借着余红瑶这股东风。将“青山茶铺”开到了县城里，由吴四虎担任掌柜，宋石头从旁协助。上延镇的铺子则由罗万里、高小天接手，宋铁锁协助。苟金蛋长驻上延镇，高青安排了一个灰衣卫给他，他的人手渐渐浸入上延镇、县城。迅速发展起来。
高青的生意做得风生水起，家里却是愁云惨雾。高二妞的死让高大山深受打击，在听闻噩耗当日晕倒后，又强撑着身子去送了高二妞最后一程，回来就病倒了！他时常一个人默默地流泪，自责不已。还当着张氏、高青的面说了无数回：“要是当初我态度强硬一些，不同意她嫁给李强。她也不至于送命啊！就算让她怨我一辈子，也总比现在阴阳相隔，再也见不到强吧？我连她最后一面都没见着，我这个做哥哥的真是对不起她呀！”
张氏动了胎气，还好有惊无险，在床上养了一个多月渐渐恢复元气。这让高月、高青她们放心不少。张氏看着自责不已、痛悔万分的高大山，她打起精神安慰他：“人死不能复生！我们当初怎么会想到小妹的命这么苦呢？也怪我，如果我多关心她一些。就能发现她的不妥，她也不至于被李强的花言巧语所骗，落得死于非命的下场！”
张氏这些话更让高大山悲从中来，但他知道高二妞的事根本怪不到张氏身上，便急忙说道：“娘子，这怎么能怪你呢？家里这一摊子，这么多孩子就够你操心了，哪有多余的精力去管她？唉，说起来，这一切也是她自己咎由自取啊！”
高青看着夫妻俩互相体谅、互相安慰的一幕，心里很是高兴。为了不让高大山郁结于心，便将李强因赌博而倾家荡产的事告诉了高大山。高大山和张氏听后，直说“老天爷有眼，让恶人遭到了恶报，如果二妞泉下有知，应该可以瞑目了！”
听了这个“好消息”，高大山心里畅快多了，病也慢慢好起来，又投入到他的建房“大业”中去了！看到恢复了生龙活虎的高大山，高青心中松了一口气，积极准备起高杨十月的院试来。
去年因弘昭帝的死，所有的科举考试全部取缔，但无形中也给了高杨充足的准备时间，所以高青对高杨充满了信心！
高杨原本基础已打得不错，这一年多来，在方子硕的教导下，那更是突飞猛进，一日千里。为了他的院试，高大成一家专门关上铺子，回到了青石村。
高大成望着眼前已经比他高了许多的高杨，心里真是百感交集！当初被栽赃陷害，他以为自己不仅这一辈子完了，还害得高杨也跟着没了出头之日。哪想到回到青石村后，自己不仅很快重操旧业，高杨也拜了楮大夫为师，跟着学医治病。更没想到，自己能洗刷冤屈，重新挺起腰杆做人，高杨还拜到了方举人门下，有了重新走科举之路的资格。
高大成知道，这一切都要感谢高大山一家，特别是高青！没有高青，就没有他高大成的今日；没有高青，高杨也不可能相继拜在楮大夫和方举人名下；没有高青，他们二房一家早就生不如死了！
万氏同样对高大山一家特别是高青铭感五内！自己当初多绝望啊，身无分文地回到青石村，满心以为公婆能够帮一把，却没想到他们是那样的狠心绝情！还好有重情重义的三弟、四弟一家，他们二房才能脱离险境，否极泰来。现在在高青的帮助下，更是风风光光地又回到了上延镇，还自己做起了生意，儿子高杨也能够抬头挺胸地重走科举之路。
高大成和万氏一个劲儿地对高大山、张氏表达着自己的感激之情，高青和高杨躲在角落里商量着考试的一切事宜。
高青望着眼前文质彬彬、温文尔雅的高杨，心里的高兴劲儿就甭提了！她兴奋地对高杨说道：“哥，这次我让元三陪你去，到了县城后，你就住到我的茶铺里。千万记住，不要在外面乱吃东西，免得病从口入，听到了吗？”
高杨笑望着高青，轻轻点了点头：“你可真是个小管家婆！都说了十遍了，我早就烂熟于心了！”
不悦地瞪他一眼，恨恨地说道：“狗咬吕洞宾，不识好人心！哦，我知道了，你现在有了喜鹊姐，所以嫌我烦啦！如果喜鹊姐跟你说上一百遍，你肯定都不会嫌烦，对不对？”
高杨的脸“唰”地一下暴红，语气弱弱地说道：“胡说些什么？我哪会那样？好好好，都是哥哥的不是，你继续说，我洗耳恭听，好不好？”
“这还差不多！呐，我跟你说，你提前去住下，有空的话多去结交几个友人，没事就请他们去茶铺坐坐。还有，对那些有才华但是囊中羞涩的人，我们铺子愿免费提供一日三餐，你帮着多宣传宣传。嘻嘻，只要我的茶铺子在你们这些文人士子中有了好口碑，今后做生意会更顺利的！”
高青一副钻到钱眼的样子让高杨无奈地笑道：“敢情是让我宣扬你的铺子呀！你怎么想一出是一出呢？就那么喜欢钱吗？”
“哼，没有钱，你吃什么、喝什么、穿什么？没有钱，你会有书读？会有纸、笔写字？所以我爱钱，爱得正大光明、天经地义！”
“得，我一句话倒招来你十句，我说不过你行了吧？放心吧，你说的这些我都牢牢记在心里，虽然不知道你在谋划些什么，但做哥哥的全力支持、相帮，满意了吗？”高青微笑不语，只是给了他一个心照不宣的眼神。
高大成本想陪着高杨去县城参加考试，但听说高青将所有事情都已安排妥当，便作了罢，和万氏拉着高杨又千叮咛万嘱咐了一通。第二天，高杨在大家殷殷期盼和依依不舍的目光中踏上了去县城的路。
高柏、高槐、高椿都眼含羡慕地看着远去的高杨，心里火热一片！高青看得暗暗好笑，挨个儿揪了揪他们的脸蛋，鼓励道：“我问过方先生，你们年纪太小，基础也打得不牢，好好学几年再参加童生试，定能势如破竹，一举夺魁！到那时，你们可就是咱们家的秀才老爷啰！”
高柏、高槐、高椿因高青描绘的远景变得兴奋不已，三人在心中暗暗发誓，读书、练武要更加刻苦、勤奋，争取早日达到这个目标！
十一月初，高杨考中秀才并且还是“案首”的好消息就传到了青石村。这下子，不光青石村炸了锅，其他十里八村也轰动了！高大山、张氏、高大成、万氏、高大牛、赵氏等人更是陷入了狂喜之中，他们猜到高杨会考中，但没猜到他竟然会考了个“案首”呀！
方子硕捻须微笑：“孺子可教也！”
高青通过夏老爷的暗卫传回来的消息，却知道高杨这回差点与“案首”失之交臂。原因嘛，就在于仇府本想将“案首”之名给抢到手，奈何那位学政大人刚正不阿，根本不畏强权，当众亲口点名高杨为此次院试的“案首”，实至名归！
仇府的人恨得咬牙切齿，但这是当众宣布，他们也无可奈何，只能暗地里有所动作了！高青心里暗叹：山雨欲来风满楼啊！看来那位学政大人的为官生涯走到头了，仇明顺一定会有所动作的。那高杨这个“案首”是好还是不好呢？
正文第一一九章九：始乱
十月院试，不仅高杨考中秀才，得了“案首”，王存银的两个儿子也考中了！王瀚杰考了第七，王瀚祥考了第九。喜讯传来，高大山他们也是由衷地为王存银高兴！
高青却是喜忧参半，心里老是纠结高杨这个“案首”会不会招来仇家的“照顾”？夏老爷知道后，笑话她是杞人忧天，一个小小的院试“案首”怎么会放在仇家人的眼里？不过那个学政大人可就要遭殃了！因为余党和仇党已经在开始大量地铲除异己了！
果然不出夏老爷所料，开运元年的新年刚过，京中到地方，凡是没有归顺余盛辉和仇明顺的官员陆续遭殃。有的被罢免，有的被抄家；有的被处死，有的被暗杀，搞得大小官员人人自危，惶惶不可终日！那位学政大人赫然就在其中，他被仇明顺安了一个“以权谋私”的罪名，罚没抄家。
高青在得知这个消息后，心里唏嘘不已！望着悠然自得的夏老爷，清淡地问道：这就是您想看到的局面，对吗？现在如您所愿，高兴吗？”
夏老爷被高青说的一噎，哭笑不得的摇摇头：“牙尖嘴利的小丫头！”接着面容一整，严肃地说道：“还不够乱，我要让它更乱些才行！”
高青颇为无奈地摇摇头：“新帝自从得到‘长生丹’的丹方和炼制方法，醉心于长生之术，久未上朝，大权旁落。而且为了供他炼丹所需，他今年又加了一成的赋税和徭役，弄得人们已是苦不堪言，怨声载道。如今朝政也被余盛辉和仇明