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“哦，原来如此，我还在想到底要送你什么订亲礼好呢。这下又可以缓两年了。”虽然是笑着说出这些话，［汶网／／。。］但罗颂贤只觉嘴里发苦，心里发涩。
高青看着他比哭还难看的笑，心里也很不舒服。为了改变两人之间的尴尬气氛，她适时转移话题：“对了，伯父、伯母的身体还好吗？伯父从那以后再没赌过吧？他对伯母如何？与过去相比有变化吗？其实我觉的，如果两位老人家身子还健朗，你不如让他们来江南玩一玩，或是去大周朝其它地方走一走，看一看。以免留下‘子欲养而亲不待’的遗憾。”
高青的提议让罗颂贤怦然心动，也让他再一次认识到高青的孝顺与善良。心里不由自主的暗想：唉，今生不能娶到她，那就寄希望于来世吧！
感激的看了看高青，罗颂贤笑逐颜开地说道：“我爹从那次被吓了后再没赌过，他现在对娘好多了，不再动辄打骂。反而开始关心我娘。你说的正合我意，大妮和金福也跟我说了好多遍。其实我已经给两老去了信，让他们与金福的爹娘一起来江南住段时间，玩乐玩乐，顺便帮大妮照看下孩子。”
话题的转移让聊天的氛围随之变化，两人又聊了许久，罗颂贤才告辞离去。
时间过得很快，三个月的期限转眼就到。这次，连靖依然让连大庆送来一纸请帖，但约见的地点却是选在了知味居。这与高青心中所想不谋而合，令她十分开心。特别是在看到来送请帖的连大庆那张垂头丧气的脸时，她就更愉悦了。
约定的时间则在期限过后的第二天，很有些迫不急待的味道。高青联想到连大庆那副无精打采的样子，心里琢磨，难道连老爷子是本着“早死早超生”的想法约见她？要不然怎么会把日子定得如此急呢？但是，不管连老爷子葫芦里卖的什么药，她反正是兵来将挡，水来土掩，见招拆招啰！
到了约定的日子，高青一大早就起来梳洗打扮，收拾好就急不可耐的出了门。这次，她将周杏、石榴带在了身边。待她到达知味居门口时，罗颂贤已先她一步等候多时。
两人在知味居掌柜的招呼下走了进去。一进里面，他们就发现今天竟然一个客人也没有，整栋楼空荡荡的，哪有平日的喧嚣和热闹？
高青不由得暗自咂舌，乖乖，大手笔呀！那位老爷子竟然将整个知味居给包下来了，还真是财大气粗呀！唉，不知道她什么时候才能过上“数钱数到手抽筋，睡觉睡到自然醒”的日子？
就在高青心里大发感慨时，连大庆的身影出现在通往二楼的楼梯上。只见他堆着满脸笑，态度甚是恭敬的迎上来，嘴里还说着客套话：“箐公子如约而至，真是知礼守信呀！老太爷已在二楼静候，公子请！”
朝连大庆拱拱手，高青打着哈哈笑言：“好说好说，小子是晚辈，如果连守时也做不到，怎配与老爷子相交呢？大管家，你说是不是？”
这话让他一个做奴才的怎么答？连大庆被“噎”了一下，看着高青笑眯眯的样子，他心头一跳，这位可不是个好相与的主，他还是做自己的份内事就好。
高青手摇折扇，姿态随意，与连大庆并肩而行。当她施施然的来到二楼一间最大包厢的门口时，门正巧被人从里面打开。
四目相对半晌，门里那人先移开了视线，脸上也升起了一抹飞霞。看着眼前这位充满了知性的女子，高青摸摸耳垂，呃，这是要闹哪样？难道是相亲？可是这位姑娘的眼神怎么净往自己身后飘呢？
狐疑的将门里那个女子与身后的罗颂贤来来回回打量几遍，就在罗颂贤被看得恼羞成怒，忍不住变脸时，门里响起连老爷子的吴越语调：“箐公子来了怎么不进门？难道你不想知道打赌的结果啦？”
女子已侧过身子，躲到了门后。高青边回应连老爷子的话边跨步进门：“哪能呢？小子只是没想到老爷子今天还带了位娇客，刚刚有些失神罢了，老爷子可不能怪小子啊！”
“哈哈哈哈，真是一张会说话的利嘴！你这话里话外是在怪我不该带人来啰？”连老爷子笑得很大声，高青听得出来，他根本不以为忤，反而心情大好的样子。
好奇心驱使下，高青快步走到里间，一眼就看到连老爷子好整以瑕的喝着清茶，一副自在惬意的样子。
唔，这老头儿的心态还真不是盖的，自己还有待加强呀！心里暗暗腹诽着，高青毕恭毕敬的给连靖行了个礼，袍摆一撩，从容不迫的坐在了连靖对面。
笑眯眯的看着像在自家一般随便、轻松的高青，连靖眼底的兴味之色越来越浓。抿了口茶，高青咂咂嘴，开门见山的说道：“小子这三个月的所作所为，相信老爷子已经看在眼里，您觉得这打赌的结果应该判谁赢，又判谁输呢？”
“呵呵呵，你这小子还真是直接呀！哪有人一见面就问这个的，怎么也得你来我往、唇枪舌剑一番才能转入正题呀！如果你在做生意时这样与人谈判，你已经彻底输了！”连靖好笑的对高青点拨道。
有些意外的瞅了连靖一眼，对他的指点感到诧异之余也很感动。难怪这位老爷子能胜任江南商界龙头老大的位置，他的胸襟和气度实在令人折服。不过，自己正是从侧面了解了他是怎样的人，才会看似不管不顾的单刀直入，而不怕引起他的不满与动怒。
耸耸肩，高青的语气充满了欢快与活泼：“多谢老爷子的提点，小子受教了！但是小子之所以敢这么大胆的一见面就问，正是了解老爷子的为人，您是不会因小子的直来直往而生气的。嘿嘿，小子这是有恃无恐啊！”
猛然想到这个稚龄少年在三个月期限内的所作所为，连靖摇头失笑，这个少年哪还需要他来教啊？早就是青出于蓝而胜于蓝呢！摇头失笑，连靖不再继续这个话题，而是很爽快的承认道：“三个月期限已过，打赌一事在老夫看来，是你赢了，老夫输了！怎么样？对这个结论可还满意？”
事先，高青曾想过连老爷子会怎么判定打赌结果，但却没想到老爷子会这么大方、公平的承认，令她对连老爷子肃然起敬也刮目相看。
第二四零章：合作？
连老爷子的坦然认输赢得了高青的敬重，但并未让她露出开心的神情，因为她还不知道这位老爷子是怎么做的呢！所以老爷子单方面宣布她赢了，令她有些胜之不武的感觉。
有了这样的想法，高青收起随意的姿态，尊敬的看着连靖认真说道：“老爷子，小子有个唐突之请，不知老爷子可否告诉小子，您拿五百两银子做了什么生意？”
连靖正喝茶的动作一顿，嗬，还以为她会为赢了打赌高兴，却没想到她最关心的是这个，还真是个有意思的小家伙！
慢慢呷了口茶，连靖笑容慈祥的说道：“以为老夫有‘放水’的嫌疑吗？呵呵，老夫可不屑为之。那五百两银子，老夫买了些茶叶、丝绸、瓷器，化名找了条海船，卖到离大周不远的新罗国，卖得的钱又买了新罗国的特产运回大周，一来一回，得了近十倍的利。不过，跟你做的比起来，老夫这笔生意可就望尘莫及了。如此，你还对自己赢得打赌一事有疑问吗？”
高青都听呆了，旁边的罗颂贤也是副意味莫明的样子。连靖可没想到自己的话竟引来两人这样奇怪的反应，想了半晌，也没想出个所以然来。
直到站在连靖身后的连大庆咳嗽了一声，高青才回过神来。不自在的摸摸耳垂，高青有些尴尬的朝连靖笑笑，羞赧地说道：“老爷子见谅，小子是因为听到您竟做起了海运。一时忘形了，您就大人不计小人过，原谅则个！”
听话听音，连靖一下子就抓住了高青话里的重点，那就是“海运”二字。眼睛一亮，他情不自禁的坐直身子，兴奋地问道：“怎么，你这小家伙也对海运感兴趣？觉得它大有可为？”
连靖如此敏锐又如此热衷。在高青看来是理所当然，但对连大庆和那位羞羞答答瞟着罗颂贤的姑娘来说，却是吃惊不小。
连大庆吃惊于此刻的老太爷突然变得像年轻时，充满了活力和斗志。那位姑娘则吃惊于自己从小到大，还从来没看到过爷爷露出这种热情、喜怒形于色的样子。
当然，没人会对这两人的吃惊感兴趣。高青听到连老爷子提出关于海运的问题，内心深处兴起与连老爷子合作的可能。不过，此时包厢内的人有点多，她如果想谈关于合伙搞海运一事。还得清场才行。
于是，高青往四周瞟了一眼，做出一副欲言又止的样子。低下头喝起茶来。连靖心领神会。微微颌首，朝年青姑娘与连大庆道：“颖儿，不是说有小姐妹邀你逛街吗？还不快去！大庆，去给颖儿备车，顺便去将我前日定做的东西取回来。”
年青姑娘，也就是被唤作颖儿的。依依不舍站起来，朝连靖行了个规矩的福礼，又目光沉沉的瞅了眼罗颂贤，才心不甘情不愿的出了门。连大庆低低应了声“是”，恭敬退下。
高青这边。周杏、石榴本就没跟着她进包厢，而罗颂贤是她的搭档。也是她的代言人，她是不会让他出去的。
罗颂贤眼观鼻，鼻观心，坐得纹丝不动。连靖看了，眼里一抹精光即闪即逝，难怪这小子会对他的东家死心塌地，毫不动摇，原来他们之间的信任程度如此深厚呀！同时，他联想到自己调查的关于高青的信息，仿佛明白了什么。
室内只剩三人，高青也就不再藏着掖着，满脸兴味的问道：“老爷子，您五百两的货一来一回用时多久？航程顺利吗？这船是私船吗？官府不管吗？如果官府管制，得缴多少税呀？”
一连串问题像打机关枪似的从高青嘴里往外蹦，把连靖问得是晕头转向，根本不知先答哪个！而且，他对高青话里海运怎么和官府还扯上关系以及那什么缴税问题尤其困惑，不知道是什么意思。
瞧着高青两眼放光，兴致勃勃等着他回答的样子，连靖，这位在江南商界被称作“舌灿莲花”的人物词穷了，张嘴半天也没冒出一个字。这一幕如果被那些把连靖奉为“泰斗”的人瞧见，恐怕都会吓得掉落一地下巴。
高青见连老爷子似乎被自己问住了，才后知后觉的发现自己表现得太急切了些。心虚的摸摸耳垂，她讨好似的为连靖斟满茶，带着歉意说道：“对不起，老爷子，小子有些着急了，实在是海运之事对小子的诱惑力太大了，您多担待啊！”
连靖接过高青替他斟的茶，对她的直言相告，毫不做作越发欣赏，更在看到她那双忽闪忽闪的杏眼里闪过睿智的光芒时，增添了一丝喜爱之情。心里暗叹，偌大一个连家，怎么就没出现高青这样的人物呢？唉，她要是自己连家的人该有多好啊！
心里如是想，面上却是朝高青摆摆手，表示自己毫不介意，嘴上更是提出自己的疑问：“你说的‘官府管制’是什么意思？我们做自己的生意，还要向朝廷缴税吗？”
高青听得是一头雾水，心里也渐渐涌上一个念头，难道这海运业还没有建立起来吗？连老爷子的行为都是私人动作？啊，最近忙着“青山酒楼”开张一事，她让罗颂贤调查的报告还没来得及听呢！
想到这里，高青眼巴巴的望向罗颂贤，眼睛一眨一眨的，露出询问之色。
被高青这么一看，罗颂贤立马自动自发的给她做起“科普”来：“东家，我打听过，自前朝建国始，就一直施行海禁，而在当今圣上登基后，海禁已不像原来那样严防死守，有了一定的松动，所以好多商家或个人、或家族买了船，组队前往海外，做起生意来。当然，他们都是小打小闹，最远也只到南洋而已。不过风险也大，据我打听来的消息，近一年里，就有十几艘船船毁人亡，那些船主家里不是大伤元气，就是倾家荡产。所以，东家，你若真的想搞海运，我觉得需慎重行事。”
罗颂贤一席话让高青发热的脑袋瞬间清醒不少，但却并没浇熄她想参一脚的热情，还间接给她指明了怎么办的方向。她思索良久，觉得这事儿还得从韩文谦那里下功夫才行，有了官家的支持和护佑，相信海运业一定能兴旺发达起来的。
而此刻的连靖却是以不可思议的眼神瞅着罗颂贤。如果他没听错，这个小子打听到的消息是在这半个月内搜集到的吧，不但详尽分明，而且真实可靠，最后还加了自己的想法供参考，真正是不得了啊！他在罗颂贤这个年纪可做不到这么周全。
心里对罗颂贤赞叹有加，眼睛却是盯着皱眉思考的高青。他是对这个小家伙越来越感兴趣了，在商业上展现出来的天赋，令他更想了解她到底是怎么成长起来的，那颗脑袋瓜里还藏着什么不为人知的东西呢？
没有打断高青的沉思，连靖与说完话的罗颂贤都一声不吭的坐着，静待她的回神。
心里有了一个较模糊的打算，高青抬起头，冲连靖笑了笑说道：“老爷子，小子有些想法还不成熟，所以就不在今天拿出来献丑了。但是小子也想讨老爷子一句话，若他日小子也想搞海运业，不知有没有那个能与老爷子合作的荣幸？”
高青没有将自己的想法具体说出来，单单提起合作一事，让明白高青一些底细的连靖眯了眯眼，心头是又震惊又激动又无法置信。因此，猜到几分高青打算的连靖在针对她的提议上是想也没想的回道：“老夫本就有同你合作的打算，何来荣幸不荣幸？”顿了顿，他的表情变得意味深长：“到最后，说不定是老夫会感到荣幸，对不对，小家伙？”
露出一个心照不宣的笑容，高青没有回答“对”还是“不对”，只是朝连靖举起手中的茶杯，笑言：“小子以茶代酒，敬老爷子，预祝我们合作愉快！”
“好！小家伙，老夫相信，与你的合作将是老夫这辈子做的最稳赚不赔的买卖了，哈哈哈！”连靖抚须大笑，神情里有说不出的畅快与满意。
说笑一阵，在罗颂贤去上茅厕的空隙，连靖朝高青招招手，让她坐到自己身边来，然后神秘兮兮的跟她提起了先前与她四目相视的女孩儿。
听连靖说了半天，高青才弄明白，敢情今天还真的有相亲的成份啊！那个女孩儿名叫连晓颖，是连靖三儿子的第五个女儿，家族里排名第七，与那日的九小姐一母同胞。这位七小姐非常喜欢半闲庄的糕点，曾多次亲自去半闲庄购买。有一回，罗颂贤恰好去铺子里帮忙，却没想正好遇到“恶霸调戏少女”的戏码，他就演了一出“英雄救美”，让这位七小姐对他是一见钟情，芳心暗许。
此后，七小姐往半闲庄跑得更加勤快，一看到罗颂贤时就变得目不转睛，像发花痴似的。罗颂贤刚开始没觉出什么，但时间一长，他就发现不对劲了，因此就刻意的与七小姐保持距离，还常常不假辞色。
这样做让情根深种的七小姐伤心不已，但又无可奈何。喜欢孙女的连老爷子无意中知道了此事，便派人在暗地里观察、打听了罗颂贤的为人，没想到他竟是一个不可多得的人才。连老爷子见才心喜，又没有门户之见，就想撮合罗颂贤同自己的孙女。
只不过他的方式不当，做得太过，现在已是黔驴技穷，希望高青能从中帮帮忙，看有没有让罗颂贤喜欢自己孙女的办法？
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第二四一章：问名
高青没想到连老爷子会跟她提出这样的事，这让她既为难�