主公三思啊！”
董卓猛然醒悟，“嗯！所言有理，那依你之见，当如何处置？”
“启禀主公，李肃以为，可就势任刘备为益州牧，升其爵位，以安彼心”。
“嗯，那当升其何爵？”
李肃回道：“可擢升其为左将军、益州牧，以为彰显，刘备得爵必喜，自然不会作乱”。
董卓点点头，让李肃去安排，给刘备升爵擢官，正式任命刘备为益州牧，授左将军之爵。
消息传到剑阁，严颜、张任、雷铜等将大喜，“如今玄德公已镇益州，大事成矣！张鲁也嚣张的够了，出关击之可也！”
张任点了点头，“老将军所言甚是，如今张鲁士气已堕，兵力已疲，正当趁此时机，突出击之。取张鲁首级，以为主公贺礼”。
严颜哈哈大笑，“好！涵义且到城楼观战，看老将出马击贼”。
“老将军此言差矣，我等同为玄德公出力，岂可让老将军独负辛劳？”
雷铜也道：“司马此言是也”。
严颜大喜，“好！那如此，我等三人，兵分三路出关，看谁成功！”
“如此甚好！”，三人互相一抱拳，各自回营，领兵马出关，争取张鲁营寨。
张鲁军一连攻打剑阁月余，严颜只是坚守不战。剑阁易守难攻，东川兵马折损甚重，张鲁为蓄养军力，退十里下寨，暂时休整。
一连十余日，剑阁全无动静，张鲁全然不以为剑阁兵将会下关出击。管制极其松懈，东川兵马越发散漫，大寨之中三五成群，如集市一般混乱。
张任、严颜、雷铜三路兵马分三门杀至，张鲁一军顿时大乱，慌作一团。张任一马当先，挥九尺镔铁狼牙刀杀入敌寨，如入无人之境，一路杀透前营，斩敌将二十余员。
马到中军，却被车帐拦住，张任只好调头绕行。
张鲁在中军看见张任如此骁勇，大惊骇然。数十名将官保着张鲁，且战且走，退往后营。
张任绕过车帐，再找张鲁，已全无踪影。只好调转马头，往侧翼接应严颜。
三军兵合一处，东川兵马群龙无首，霎时大溃，四散逃窜。
张任、严颜、雷铜三路大胜，打扫战场，收缴辎重俘虏，回剑阁发使报捷。
张鲁一战大溃，兵马折损过半，士气全无，一路逃回汉中，才知道刘备已经接任益州牧，大惊失色，连声叫道：“汉中危矣！汉中危矣！”
原来张鲁认识刘备，对刘备颇为忌惮，这下得知刘备做了益州之主，心里忧虑不已。
别说张鲁惊骇，就连高云听了刘备接任益州的消息，也是半晌无语。本来以为，刘备没得到关羽和张飞支持，发展过程肯定会大大减慢。而自从离开涿郡之后，高云也一直没打探到刘备的消息。没想到这一路面，竟然成了益州牧。这是高云无论如何都想不到的结果。
“我艹！！按照历史来说，刘备应该是在二十多年之后才占了西川，那都牛的不行啊！建了蜀国，当了昭烈皇帝。现在提前二十多年就成了益州之主，那以后还了得啊！？”
高云在大殿上来回的踱步，心里相当的不淡定，实在不敢想象，刘备这样的人，提前二十四年建立基业，那以后得有多可怕。
一直以来自己都太过关注曹操了，没怎么在意刘备，这下看来，刘备远不比曹操容易对付。
郭嘉看到大哥脸色异常，便问道：“大哥，为何对刘备如此在意！？”
高云叹了口气，“刘备不是普通人，这个人表面谦逊温良，实则外柔内刚。我曾经跟他打过交道，在我看来，这个人野心极大。而益州民殷国富，又山河险固，高祖因之以成帝业。如果是刘焉父子坐守益州，那倒不足为惧。但现在刘备得了益州，那就相当棘手了。张鲁不是个成事的人，在我看来他不过是个江湖术士，绝非刘备敌手。刘备新镇益州，民心未稳。等他稳定了西川之后，必然要取东川，凭张鲁是绝对挡不住的。如果刘备占了两川，立下根基，日后必定是一大劲敌啊”。
郭嘉他们虽然都不认识刘备，但是听高云这样一说，也对刘备多了一份芥蒂，因为高云看人的本事，他们是清楚的。连高云都这么高看刘备，那想必这确实是个值得畏惧的人。
除了高云之外，还有一个熟悉刘备的人，那就是曹操。此时曹操已经西征多日，五万大军兵临潼关，正与潼关守将李傕交战。
听了刘备接任益州牧的消息，曹操也是半晌无语，好久才长叹一声，“刘备非凡夫俗子，胸怀大志，复有计谋，今占益州，得根本矣。日后天下，又多一劲敌也！”
曹操早年征讨黄巾的时候，曾经跟刘备领的涿郡兵马共同作战过。所以说，曹操对刘备得了解，必高云更深。高云对刘备担忧，多半是因为历史记载，其实并没跟刘备打过多深的交道。
但曹操就不同了，他亲眼见过刘备用兵，所以才这样的感慨。
二百四十九回：吕布归曹
李傕被曹操一阵大败，不敢再战，坚守不出。
董卓接到接连不断的告急边报，知道潼关危急，让吕布领三万兵马火速救援。
吕布也知道潼关是长安东大门，不敢怠慢，领兵马日夜兼程，第二日便到潼关。
在董卓手下，李傕唯一佩服的就是吕布，因为他是唯一一个比自己武力强的人。见吕布领兵来救，李傕大喜，亲自下关，接吕布进入。
吕布问李傕道：“听闻曹操寇犯甚急，太师特领某来增援，不知关前战事如何？”
李傕叹了口气，“唉！一言难尽，如今曹操所部兵马已与虎牢关时大不相同。更兼夏侯惇骁勇，一日间连杀我军大将一十三员，以至大败，末将亦杀他不过。如今幸好得将军前来，夏侯惇不足惧矣！”
吕布哈哈大笑，“那夏侯惇果是骁勇，但却非某之敌手，来日待我出战，定斩此贼，为将军一雪前耻！”
李傕拜谢，安排备宴，为吕布接风。
曹操命人在潼关两侧开凿工事，如今已将近完工，一旦在高处聚集兵马，潼关必然难保。
吕布和李傕为将多年，自然知道这个道理。
第二天一早，三军尽皆饱食，关门大开，吕布居中，李傕徐晃分列左右，领大队兵马，出关搦战。
曹操兵马大部俱屯于阌乡城内，距离潼关关墙十里之遥，听闻潼关增兵出战，曹操大喜，中军点将，安排曹洪、曹纯二将各领兵马埋伏。
曹操亲自领兵，点大军三万，出城与吕布交战。
两军列阵方圆，吕布纵赤兔马直出阵前，大喝道：“五原吕布在此！夏侯惇速来马前受死！”
曹操大笑，“吕布亦知元让之勇也！哈哈哈”。
夏侯惇听吕布点自己对战，拍马上前，冲曹操拱手道：“主公，末将请缨，去会吕布”。
曹操壮之，“小心在意！”
夏侯惇应诺一声，拍马提刀，直取吕布。
吕布也知道夏侯惇骁勇，不敢大意，候夏侯惇来到马前，方天画戟猛举，口中大喝“乱！”，万千戟影，罩向夏侯惇。
夏侯惇知道吕布此招利害，奋十二分力气，施展九环大刀，飘飘斩斩，迎战吕布。
两人刚斗二十余合，夏侯渊知道吕布非一人可敌，担心自己哥哥有失，一拍胯下马，提铁脊鳄嘴矛，飞身杀入战圈。
夏候无双见二哥去了，随即也提动丝缰，提绣绒双刀，一声娇咤，也出阵助战。
夏侯家兄妹三人，将吕布围在核心，四般兵刃齐举，困战吕布。
吕布以一敌三，越发奋勇，暴吼连连，一柄方天画戟如出海蛟龙，恶战三将，毫无破绽。
曹操在阵前看见，感叹不已，“吕布之勇，实属罕见”，又对于禁道：“文则，你去助他三兄妹一臂之力”。
于禁拱手领命，跃马提刀，也奔入战圈，与夏侯三兄妹同战吕布。
夏侯惇、夏侯渊和于禁三人都是一流猛将，夏候无双虽是女流，但身手也是不弱。
四员悍将夹击之下，吕布渐显颓势。
李傕见势不好，急与徐晃一同出马，来助吕布。
曹操阵中跟着也飞出二将，大将曹休使一柄镔铁长枪，飞迎徐晃；夏侯尚提大刀也拍马而出，接住李傕。
曹操见对阵中主将已缺，将长槊一招，领大军奔涌而出，袭向敌阵。
李傕阵中两员守阵小将，一名徐文、一名蒯兰，二人奉命谨守阵角，见曹操大军杀来，急忙招动令旗，领兵马迎击而上。
曹操见潼关兵马已离阵位，急忙传令“点炮！”
后军一声炮响，两票彪军从潼关兵马两翼杀出。
曹洪出左路、曹纯出右路，二将奋勇，曹洪一刀砍死徐文、曹纯立斩蒯兰。各领兵马杀入敌群，三路夹击，潼关兵马霎时大溃。
李傕、徐晃二人大惊，担心潼关有失，各自提马后退，领军往潼关突围。
曹休和夏侯尚二人也不追赶，调转马头，与夏侯惇四将一起，合战吕布。
稍时，曹洪、曹纯也到，八员悍将，摆开战圈，把吕布围在中间。兵刃齐举，杀的吕布险象环生，越战心里越怕。
曹操在见了，拍马来到战圈之外，叫吕布道：“奉先，何不早降！？”
吕布虽然悍勇无匹，但是他跟赵云相比，有个致命的弱点，那就是怕死。眼下局势，他跑是跑不了的，八个人围着他，转身的功夫就得挨刀。听曹操这样一喊，吕布顿生求生之念，大喝道：“吕布愿降！”
曹操哈哈大笑，叫众将停手。吕布弃了方天画戟，滚鞍落马，向曹操纳首败降。
曹操笑了笑，问吕布道：“人都说‘五原吕奉先，常山赵子龙’，奉先你自比赵子龙如何？”
吕布看了看曹操，“我与赵云乃在伯仲之间，我胜不得他，他亦胜不得我”。
曹操摇了摇头，下马走到吕布跟前，一只手按在吕布肩膀上，“以本公之见，你虽武艺不弱于赵云，然则胆气却差之甚大。若为将惧死，岂能大成？”
这两句话说的吕布惶恐不安，汗珠子顺着额头往下滴。
潼关兵马被曹操伏兵截住，突围不过，死走逃亡，折损大半，余众俱降。
李傕和徐晃领数百心腹拼死杀出重围，退回潼关。使人打探消息，才知道吕布已降顺曹操，俩人大惊骇然，急忙书写战报，向董卓告急。
董卓向来倚重吕布，这下听说吕布归降了曹操，又怕又气，破口大骂。急忙命牛辅领兵去救潼关。
曹操这一战大胜，杀的潼关守军士气全无，领兵直临关下，汇合两侧山上兵马，叩打关墙。
李傕和徐晃二人抵挡不住，弃关而走。于禁奋勇当先，杀上墙头，斩关落锁。
曹操大队兵马进城，潼关兵马尽数降顺。
牛辅领了董卓将令，刚过郑县，便迎见李傕徐晃二人领残兵败将逃回。询问之下，才知潼关已失，急忙领军返回长安，向董卓请示。
曹操占下潼关，收缴战俘，得兵三万有余，实力大增。
董卓听了牛辅和李傕的汇报，吓的半晌无语，不知如何是好。
二百五十回：袁绍背盟袭并州
曹操恐怕董卓故技重施，再烧洛阳，因此不敢怠慢。在潼关停留几天，稍事休整兵马，便起兵进取长安。
董卓大惊骇然，急命牛辅领兵三万，镇守临潼，以挡曹操。
曹操使乐进、吕布、于禁、曹洪分兵四路，将临潼团团围住，困牛辅一军于城内。
曹操自领夏侯惇等将，绕过临潼，直取长安。
董卓闻听消息，吓的手足无措，带了傀儡小皇帝仓皇逃窜，退守西凉。
曹操兵临城下，分两面攻打。王允、陈群等大汉老臣聚集家丁数千，在长安城内举事，打开城门，接应曹操兵马入城。
董卓军大溃，降者大半，曹操得西凉兵五万有余，军威大震。
牛辅得知董卓退逃，长安又已失守，自然知道临潼是不能再保下去了。趁曹操四路兵马懈怠之际，与徐晃一起，领兵马杀出临潼西门，夺路往西凉突围。
曹洪抵挡不住，被牛辅徐晃二人杀透，领数千兵马逃出围困，取路西北，投武威方向。
吕布、乐进、于禁三将听闻牛辅逃脱，急忙领兵与曹洪汇合，追袭牛辅。
临潼西北乃是高陆，地处高原，地貌崎岖不平。牛辅慌不择路，与徐晃领兵马径直进入高陆境内。
高陆东南一带山岭连绵，其最外有一山，命曰翎山，山势陡峭，谷壑纵横。牛辅军不熟地貌，领军误打误撞，进入翎山腹地。行不二里，三面山坳里鼓声大作，夏侯惇领一军出左路、夏侯渊领一军出右路、曹休领五千弓弩手截住谷口。
牛辅徐晃二人大惊骇然，急忙调转坐骑，夺路而逃。
刚回过身，正迎见临潼四路兵马追来，于禁奋勇当先，直取牛辅。二将相斗十余合，牛辅胆怯，被于禁一刀斩落马下。
曹操大兵四面合围，数千西凉兵心惊胆战，又见主将战死，战心顿失，纷纷跪地请降。
吕布挥方天画戟直取徐晃，徐晃大骂吕布，忘恩背义之贼，举开山大斧，与吕布恶战。
二人战四十回合，徐晃敌不住吕布，拨马而走。曹休见了，在旗影掩护之下一箭射出，正中徐晃肩窝。
徐晃啊呀一声，翻身落马，数十名曹兵往前，将徐晃生擒活捉。
各路兵马汇合一处，押解徐晃并数千战俘，返回长安，向曹操交令。
曹操一见徐晃被押解上殿，急忙喝止，亲自下座，为徐晃松绑，好言劝慰。徐晃感念曹操恩德，情愿降顺。
曹操大喜，在大殿设宴，为徐晃接风。
吕布见曹操重待徐晃，胜过自己许多，心下不忿，宴间闷闷不乐。曹操看在眼里，只做不知。
此一战，迁延数月，耗费巨大。又新增兵马近十万，渐渐粮草不支。曹操留夏侯渊守长安、曹洪驻潼关，自领大军回兖州，休整兵力、筹措粮辎，再图后进。
回军途中，经过洛阳一境，虽然仍旧破败，但是却有了一些生机。洛阳自从被大火焚烧之后，化作一片废墟。也正因为这样，各路诸侯都觉得这里没有价值了，这里反而成了一处太平所在。
乱世之中，太平对于百姓来说，比什么都重要。渐渐的有许多流民百姓迁徙到这里，开始垦荒种地，重建家园。
曹操见到这种情景，大为欣喜，洛阳这么大地面儿，要是荒废了，那就太可惜了。
所以曹操便在此暂时屯扎，派人从兖州运送大批农资、器具以及各种耕建器械，向这些流民百姓发放。
百姓感念曹操恩德，纷纷叩谢。人群中有一壮汉，身高八尺、腰大十围，立而不跪。
曹操惊奇，派人叫到面前，笑问道：“吾使人发放米粮与你等，你为何好不感恩？”
那壮汉答道：“小小恩惠，不足道谢”。
曹操身边一小将，名唤何累，闻言大怒，往前一步，就要动手。那壮汉冷哼一声，抬手只一拳，将何累打翻在地，疼的爬不起来。
曹操见这壮汉伤了自己属下，不但不怒，反而哈哈大笑，又问那壮汉道：“那依你之见，当如何才能使你心怀感激啊？”
那壮汉双手抱拳，正色回道：“若能许某驰骋疆场，使某名垂竹帛，某便永感恩德，必当舍命以报”。
曹操大笑，“好！壮士出此豪言，必有勇略！不知壮士姓甚名谁啊！？”