白素道：“三千公里
它是靠人造卫星的线路运作的，很有
用。”
那男的“嗯”了一声：“在收听的，一定是卫先生了，真是名不虚
传，你要不要向他说几句话？”
我听到这里，暗骂了一句可恶，同时，也知道白素故意“有效距离，”
说成三千公里，那可以使他们不能料到我跟了来。
白素回答道：“不必了。”
男的又道：“那么允许我来说几句
卫先生，首长也想见你，
请你大驾光临。
我没有给他回凌晨
对方的手段，极之高强，现在我和白素都处于下风，不宜多暴露。
那里的把话重复了三遍，才问白素：“卫先生应该听到了？”
白素声音悠然：“你该去问他！”
接下来，什么声音都没有了。
我双手握著拳
我必须另辟途径去查红绫的下落，那当然得从保护区做起。
从这大于市到保护区去，至少还有一千公里，我需要有效的交通工具，铁天半的提出“兵分三路”建议的同时，也给了我几个他的“铁哥儿”的名字，都是和他身份差不多，他说他们绝不会出卖我，可以找他们的帮忙。
在这个城市中就有两个，我望著两个人的名字，选了其中一个，姓宣名保，外号人称：“小命不保”铁天音设说这怪外号的来由，此人仗著老子在官场的势力，开设了一家高档酒楼，据说其中的豪华程度，和所能提供的各种享受，超乎想像之外。
事不宜迟，我立即依址前往，其时已是夕阳丁下时时候，残阳如血，要经过一条大江的时候，滚滚江水都映成 一片金红色。这条大江，在隆冬之际，整条会冰封，夕阳映在冰层上，怕又是另外一番景色了。
那家会所开设在一座俄国式的大洋房之内，房子外在是一座相当大的花园，被布置得花团锦簇，虽然俗，倒也不失热闹，不时有些花枝招展，容颜鲜明的姑娘来往，也有人骑著摩托车闯理来。
屋之门口，有两个头戴歪帽，唇上吊著纸烟的男人站著，目光冷漠，声音更像是机械人发出来的一个道：“找谁？”
我道：“宣保。”
另一个的声音，也好不了多少：“谁找？”
这两个人像是连多说一个字也嫌费劲，我也懒得和他们计较，照铁天音的吩咐回答：“石头里蹦出来的！
@奇@此言一出，两人的态度，顿时大大改变，虽然他们歪打量，你是一副不信的神色，但是态度好多了，各自伸手在我肩上拍了拍，齐声：“宣老大在三楼上楼梯左拐，后房间
@书@进门去之前要敲门，老大难免正在小命不保”
我知道宣保的外号叫“小命不保”，但这时两人这样说，我听不懂是什么意思
也不好问，以免他们识穿我根本不认识宣保。
反正那不是什么好话，倒可以肯定，因为两人在说的时候，大有不折好意的笑容。我也回以性质相类似的笑容，迳自走了进去。
一进房子，我倒大是诧异，屋子的格局很好，是有气派的旧建筑，难得的是所有的布置，华丽宏大，看得出是专家的手笔，而且布置装饰者，胸中大有丘壑，不是泛泛之辈。
屋中男女都有，有的在谈下棋，有的在看书，一个画家正替一个几乎全裸的模特儿作画，那模特儿美得颇有性格，也很脸熟，可能是一个著名的电影演员。其他各色人等，不知身份如何，但造型神态，和门口那两人，却大异其趣，背景音乐，是著名的A小调钢琴三重奏，优雅动人。
我直上三楼，没有人和我打招呼，我也不理人。然后到了那两个人所说的房门口，敲门，门内有人叫：“有事启奏，无事退朝。”
我又好气又好笑：“石头里蹦出来的找上门来了。”
门内“啊”地一声，过了一会，门才找开，开门的是一个身材瘦削的男子
何以一见就知他身材瘦削？道理很简单，因为他是穿著长褂，赤著上身，肋骨根根可数。
现在并非打赤膊的天气，再一看，房中还有两个妖里妖气的女子，正神情尴尬，站也不是，坐也不是，而且衣衫凌乱。
这一来，我多少有点明白了门口那两人所说“小命不保”的意思了。我笑了笑：“不好意思，打扰了！”
门口那男子一把拉了我进去，瞪了那两个女人一眼，两个女人急忙走出去，他才把门关上，向我一笑：“漂亮妞儿太多，迟早小命不保！”
我回了一句：“人不风流枉少年。”
至此，才算知道了他这个古怪外号的来历。
他大是得意，一面穿衣服，一面问：“你就是铁天音所说的那个人？”
我不知道铁天音如何向他介绍我，我这时看起来是普通，所以他看来觉得不像。
我点了点头：“他说，有事可以找你，我要到丹顶鹤保护区去，见保护区主任。”
宣保为人虽然吊儿郎当，可是办事倒不含糊，他问：“你是要到保护区去，还是要见那区的主任？”
我想了一想：“先见了主任再说。”
宣保道：“那好，限他七十二小时来报到，你就可以见到他了。”
我怔了一怔。他笑了起来：“我当然没有那权力，借用老头子办公室的名义，省长也叫来了。”
我一面想，一面摇头：“不好了，这样一来，会让人知道可能是我来了。
宣保道：“有人找你麻烦？你不用怕
”
我压低声音：“我妻子一到，在机舱，就叫两男两女请了去见｀首长＇，我不想步她的后尘。”
宣保听了我的话，神情讶异之至，盯了我好一会，才道：“你还真有来头，大头子是为你们来这里的。”
我皱眉：“我不知道大头子是谁。”
宣保道：“我是听老头子说的
老头子是我爸，叫我这几天听著点，说是京城下来了位大头子，有特别任务。大头子来头不小，要是犯在他手里，老头子也罩不住，这大头子，就简称首长，一人出动，光是警卫，就排了三节专列！”
宣保以地那位首长的形容有点夸张，我冷冷地道：“也没有什么了不起。””
宣保嚷叫了起来：“没有什么了不起｀老人家＇的特使！”
我叹了一声：“就是因为我女儿和另一位小朋友，打了老人家惹了祸，我才来的。”
刹那之间，自开门以来，一直有著一种不可一世神情的宣保，如自在鼻孔之中，燃著了一对电光炮一样。我从来也未曾看到过一个人在刹那之间，可以变得如此彷徨无依，几近恐慎，如此不知所措的！
他在整个人发了一阵颤之后，就不断团团转，一面转，一面拍打打著自己的头，同时不住地道：“小命不保！小命不保，这次真是小命不保了啊！”
我看得又好气又好笑，大声道：“你要是害怕了，当我没来过！”
我连说了三遍，他看来灵魂已吓出了窍，竟没有改变他的动作一一这使我感到事态确然严重之至。我抬脚，在他的小腿胚骨上踢了一下，那地方痛感神经集中，受了刺激，颇有提神醒脑之效。
果然，他发出了一声怪叫，不再转动，身子一歪，在一张沙发上坐了下来，向我定定望业，我再把话重复了一遍，又过了好一会，他眼中才算有了些生气。
他回过神来的第一句话是：“唉，我早说，铁天音比我有种多了！”
我耸了耸肩：“看来是，为了使你小命得保，我这就告辞！”
他忽然又跳了起来：“你一出门口，就会叫人抓了去！”
我摇头：“没那么容易，我改了容貌。”
宣保一顿足：“你想要什么帮助？”
我道：“一辆不起眼，但性能好的车，以及一个熟悉保护区的助手
我可以付任何酬劳。”
宣保这时，看来已从突如其来的打击之中恢复了过来，他想了一想：“车易人难。”
我道：“这个人非但要熟悉地理，而且还要熟悉人头，这才有用，我再重复一遍，不论事情成不成，酬劳都照付。”
宣保口中念念有词。神态阴晴不定。
过了一会，他忽然问：“像我这样，在外面美美的过上一年，得花多少钱？”
我闷哼了一声：“不是钱的问题
像你这样，没有可能在外面美美地生活，只能在这个闭塞的环境里泡著！”
宣保大怒：“你别门缝里瞧人，把人看扁了，从北大荒下来的姑娘小伙子，有不少在法国瑞士美国得比谁都好，像……”
他接著，说了五六个人名，男女都有。这些人都确然“混得很好”。他又道：“我的条件都比他们好，像杜小难，他老子远不是权力中心人物，也一出去就人五人六的了
他叫人打断了手指，听说那是他自己招的，把外面当里头了。”
我笑：“那个桂小什么的，手指断了，也是我女儿的杰作。”
宣保伸舌缩头：“可千万别叫我遇见了那女霸王，不然，真正小命不保了
你还没回答你刚才的问题。”
我道：“那没有底，十万美元一年是过，一百万一年也是过。”
宣保口气大：一百万一年我也拿得出，可是我不想像杜小基那样丢人现眼，我要一出去，就前呼后拥，大大吃得开。”
我道：“只要有拥，和你老子的名号，容易，外面很多人在找攀上你这种衙内的机会，要一夜之间，成为社会名人，也不是难事。”
宣保又想了一会，又道：“好，除了我之外，没人能安全带你去见保护区主任，就我带你去！
我想不到搞了半天，他会自荐。我摇头道：“算了，看你刚才那种三魂不在，六魄消散的样子，我怕你帮不了我什么忙。”
宣保冷类一声：“那是迅雷不及掩耳，连｀老人家＇都敢得罪，哪能不叫人吃惊，你先别拒绝，我还没有说我要的酬劳哩！”
我闷哼：“你想要佬酬劳？”
宣保提出来的要求，当真是我再也想不到的，匪夷所思的意料之外！
【第五章】
宣保盯著我，一字一顿：“你得和我拜个把子！
一时之间，我实在无法接受
“拜个把子”这种语言，几十年都没听说过了，那是北方土话，意思就是义结金兰，两人成为结义弟兄！
定过神一后，我只觉得事情荒谬可笑之至，忍不住哈哈大笑起来。宣保瞪著眼：“你笑什么？我不自量力，想和你拜把子？”
我知道在这种事上，一定要快刀斩乱麻，不能和他纠缠不清，所以我毫不客气地道：“正是此意。”
他也不沮丧，反应极快：“那我就拜你为师！”
他说著，就要下跪叩头，我一伸手、把他拽了起来，加重语气：“我从来不收徒弟！”
他发起急来：“那你和铁天音是什么关系？”
我告诉他：“我和铁大将军是童年好友，天音叫我一声｀叔＇我自然得应著。”
宣保又有了新发现：“那我就跟他叫，我和天音，是拜过把子，砍过血的！”
我不知道他何以一再要确定我和他之间的关系，想来是为了行事的方便，他最后提出来的这个方法，自然可以接受。所以就点了点头。
他道：“你说两句广东话来听听。”
我依言说了几句，他很高兴：“就像老头子说的一样，你就用这口音说话，我叫你叔，人家一准认为你是老头子的弟弟！”
我现出不以为然的神色，宣保道：“你不知道，要是你有了这个身份，做起舒适事来，都方便多了，你先在这里住下，我替你先去联络保护区主任。”
我沉声道：“先别说有我这个人在。”
宣保一扬手：“小心，要是没有三分机灵，还能活到现在，早就小命不保了。”
这个人，说来很是有趣，难以分类，连人性大辞典中，只怕也有查不到的。
当下我先回酒店，取了行李，再到他那里去，只见他在门口探头探脑，一见了我，就一把拉了我进去，一直到了三楼一间布置豪华的房间中，才能低了声音：“那个叫雷日头的保护区主任，被隔离审查了。”
我吸了一口气，宣保又道：“事情和他从国外请来了两个顾问有关。”
我苦笑：“那两个顾问，一个是我女儿，还有一个是她的朋友。”
宣保吐了吐舌头，看来这一个多小时之中，他打听到的事还真不少；“好家伙，听说他们盗走了一件国宝，盗宝时，恰好老人家在，竟把老人家当人质。”
我叹了一声：“真是胡闹之极，算算没有这个可能，但却又发生了这样的事。”
宣保再道：“那首长就是为这事出京的，全国下令，将他们两人，列为特等紧急首要通缉的疑犯。听说两人个子特高，这些日子，高个子男女都惹麻烦。”
听了这一段话，我不禁倒抽了一口凉气。虽然说天下之大，要躲起来不让找到，也不是什么难事，但是闹了个全天下通缉，和寸步难行也差不多，就够麻烦的了。
刹间之间，我思念电转，想著他们可能的藏身之所，首先想到的是苗疆，那里是红绫的老家，在那里，红绫还可以和她外婆联络，人间的力量再大，也奈何她不得
自从在铁天音那里，知道红绫和曹金福两人闯了祸之后，我其实并不为他们的安危担心，我只是奇怪，何以他们要做这样的事。
宣保又道：“婶子一见了首长，就和首长达成了协议，说是
我一时之间会不过意来：“谁是婶子？”
宣保瞪大了眼：“我叫你叔，你说谁是婶子？”
这小子浑得可以，但是打听消息的本领，却非同凡响，我忙道：“什么协议？”
白素一到就被接走去见“首长”，那么快就有了协议，倒颇出我意料之外。
宣保道：“由她出面，叫两人现身，只要交还国宝，一切决不追究！”
我默然不语，宣保道：“这条件可能说是宽厚之极，卫叔，要不是你来头太大，绝不可能有那么好条件，少说也得三十年！”
我沉声道：“这消息是假的，她不会叫了孩子现身，也不会相信承诺。
宣保不说，继续道：“他们也知道你｀去向不明＇，估计也进来了，好家伙，要是知道我叫你窝在会所，老头子也罩不住，小命不保了！”
宣保说这话时，真的很兴奋，可知他追求异样刺激的程度之深。
我道：“消息很多，可是都没有用，最重要是要见雷日头一面。”
宣保摇头：“他被首长带来的人隔离了审查，那些人个个都是大内高手，没有门路可走。”
我来回踱了几步：“你设法放话过去，说雷日头要是知道他们为什么要做出这种事来，找他们的下落就容易多了，叫他们去问雷日头。”
宣保道：“只怕早问过了吧！”
我有点烦躁：“那就把雷日头的口供弄一份来！”
宣保望了我片刻，才用力一顿足，大声道：“好，拼著一身剐，敢把皇帝拉下马，我豁出去了，就跟著你胡乱闹吧！”
我冷笑：“我还以为你一早就什么都敢做的哩！”
宣保叹：“哪能像你们那样连老人家都敢得罪。我们再倒腾，总还有一道紧箍咒在！？
我知道，我随随便便一句话，他要做大量功夫，而且过程一定十分危险，所以，我衷心地道：“谢谢你！”
定保摆出一副慷慨激昂的神情，用力拍著胸口。
我不知道他用了什么方法，通过什么途径，取得了我的怕需
那其实并不重要，当然我也可以问清楚，然后详细写出来，但是整个故事就散了，看故事的人就会觉得无趣，卫斯理的故事，也就不能说上几十年。
闲话少说，宣保一副风萧萧兮兮易水寒的神情去干他的活动。我在这幢大洋房中到处转，发现很有些艺术家和知识分子在。有一个诗人在朗诵看来没有听得懂的诗。
在这里，还有一个好处是，谁也不主动和谁打招呼，那再好不过。
我在一间有人奏古琴的房间中，找了一个舒服的角�
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