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先前双雁虽然在窦氏身边伺候，却也只是崔万里溜须拍马的手段，并非奴籍。后来崔万里有了官职，双雁便回家做她的官家小姐去了，如今她真个成了奴籍，那么生死荣辱，可全都牵系在别人身上了。
琳琅立时将这好消息告诉了锦绣，又道：“那个双雁据说是发配到浣衣局去了，要怎么办，全看你的意思。”
锦绣以前虽为了仇恨颇有点偏激，经这一年宫中历练，如今已沉稳了许多，闻言微微一笑道：“娘娘的好意奴婢明白，不过害我全家的是崔万里，双雁那里实在不值得计较。只求崔万里伏法行刑时娘娘能允我出宫去看一眼，奴婢也就满足了。”
“这么容易满足啊。”琳琅微微一笑，“你父亲的案子查明，是不是就不必再坚持不嫁人了？”
锦绣脸一红，低声道：“奴婢想一辈子伺候娘娘。”
“我可舍不得一直拘着你。”琳琅对这位自小一起长大的婢女感情极深，对她的一点小心思也摸得透透的，便道：“蔺太医至今未娶，虽说他年纪大了些，难得的是待你好，回头我替你讨个恩典，成全了你们吧。”
自那年下江南时相遇，蔺通教给锦绣按捏的法子，到现在琳琅入主中宫，蔺通隔日就来请平安脉，锦绣和蔺通接触的不少，虽有宫规约束，那隐隐约约的感情却没变。
锦绣脸色愈发红了，“蔺太医乃是院判，奴婢微贱之身……”
琳琅笑着打断，“蔺太医可不会这么想，你只管放心嫁过去，你如今也算是有官阶在身的，怕什么？”锦绣被她说得一笑，虽然与蔺通两心相悦是真，到底是舍不得离开琳琅，“奴婢还是舍不得，还是过几年再说吧。”
终究男婚女嫁之事不能催逼，琳琅这个时候也不会勉强，只是道：“尽早出了宫，你便能回北边一趟，有什么不好的？”声音中大有体贴安抚的味道，锦绣一怔，回过味来时，眼眶有点泛红。
将近年底的时候宫里也忙了起来，虽说徐朗并未纳妃，但上头有太皇太后身体不适需要经常过去问安，先帝留下来的一众嫔妃也需打点，楚寒衣倒不是抓着权柄不放的人，想着琳琅又长了一岁，便也有意将些事情交给琳琅打理。
琳琅少有管家理事的经验，不过跟着楚寒衣学了这半年的时间，倒也不算艰难。不过毕竟是头回打理各处琐事，到底也费神思，就连晌午的午歇时间都省了。
直到过了腊月二十四，才将些琐事打点清楚，徐朗那里的事也差不多清楚了，这两天正忙着收尾，琳琅也不多去打搅。这一日正巧徐湘入宫给太后请安，两个人陪着楚寒衣用完了午膳，便又往太皇太后宫中去。
太皇太后这场病自入冬后就一直缠绵不愈，是以敦王妃窦氏和贤亲王妃姚氏、徐胜的妻子沈氏都要轮流入宫侍疾。
三个人进去的时候太皇太后的精神头还不错，姚氏坐在旁边，正陪着她说话。太皇太后这辈子最疼徐奉良，儿媳妇里面最疼的自然就是窦氏了，姚氏从前是庶子之妻，在府里地位不高，跟老人家的感情也淡，如今荣升亲王妃，不再刻意收敛，竟然也很能讨老人家欢心了，两人说说笑笑，气氛很是融洽。
见得楚寒衣和琳琅进门，姚氏自然是要起身行礼的，寒暄过了各自坐下，小辈儿们自然要先围着老人家凑个趣。楚寒衣是太后、琳琅是皇后，不管本性如何，有了这个身份桎梏，在外的时候总要端庄些，好在徐湘是众人疼爱的公主，顾忌少一些，自然更容易逗老人家开心。
太皇太后上了年纪，见着活蹦乱跳的徐湘，自然要想起另一个孙女儿来，眯着眼睛问道：“溪儿呢？有阵子没见她了。”
“年底哪里都忙碌，溪儿那里恐怕不得空入宫呢。”楚寒衣理了理衣襟，脸上挂着一丝笑意，“昨日太皇太后说想见敦王妃，我派人传话出去，她也说是正忙着，过两天进宫。”
“王府里自然有长史他们操心，能有什么事。”老人家有些不高兴。
姚氏虽然被身份压制了多年，近来却十分上道，很懂得瞧楚寒衣的眼色，当即接过话茬：“正是呢，府里的事自然有人打理，如今太皇太后凤体有恙，还有什么事能比这更重要呢。太后和皇后宫务繁忙，每天还要雷打不动的来请安呢。虽说是轮流侍疾，到底多个人陪着说话，太皇太后这里也高兴些。”
太皇太后深以为然。
楚寒衣便微不可查的叹了口气，倒没有接着抱怨，只是道：“既然太皇太后想她们了，明儿我就派人传话出去，叫敦王妃和沈氏，还有郡主都入宫侍疾吧。”
“明儿是二十八，后儿就是大年三十了，到时候宫里也有家宴，索性让她们住两天，多陪着您说说话可好？”姚氏笑眯眯的，全然体贴的媳妇模样。
太皇太后便道：“能多住几天自然是最好了。”
“既是这样，宫里空着的宫殿也多，这两日天寒地冻的怕是要下雪，来去也不便，就叫她们多住几日吧。索性湘儿也别回府了，多陪陪你溪姐姐。”
徐湘母女连心，哪里能不乐意的，当即高高兴兴的应着。
楚寒衣见得老人家同意，当即叫人去安排。将太皇太后附近的几处宫室打扫出来，除了拨些得力的人过去伺候之外，还格外调了两队侍卫过去，加强防卫。
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第二天窦氏果然奉太皇太后口谕进宫，还带上了沈氏和徐溪。因事先并不知道要在宫中多住，三个人只带了贴身的丫鬟侍奉，到得宫中看望过太皇太后，才知她们要被留在宫中小住。
窦氏心里虽觉得奇怪，却也不敢多问，乖乖的住下了，想要打发个人出去传信，楚寒衣只说她已派人只会王爷和徐溪的婆家，无需担心。
可窦氏哪里能真的心安？在宫里住了一宿，到次日晚间的时候便觉得心中惶惶不安。宫中禁卫森严，她想要私自传递消息出去自然是难比登天，可看楚寒衣在宫里的布置，那些恭谨疏离的宫人、片刻不离的侍卫，每一样都让她觉得心慌。
内外消息隔绝，窦氏并不相信楚寒衣会真的帮她递话出去，近日为了朱家旧党的事情，皇上暗中动作频频，会不会酝酿一场大的行动，谁也不知道。
腊月底上天气阴沉，团团铅云堆絮一样压着，纷纷扬扬的鹅毛大雪飘起来，让这座宫城安静得令人恐惧。窦氏并不是个能沉得住气的人，如今她在宫中孤立无援，唯一能指望的就是太皇太后了。
趁着午后太皇太后心情不错，窦氏便试探着道：“年底各处喜庆，太皇太后的身子可健朗了不少呢，瞧今儿晌午用膳，胃口也很好。”
太皇太后握着她的手，脸上也满是笑容，“宫里毕竟人少，你们难得来一趟，这会儿人多了热闹，精神头自然就好了。溪儿呢？”
“溪儿和公主许久没见，这会儿在外面赏雪说话呢。”窦氏微微一笑，“难得公主年底忙碌，还愿意陪着溪儿，可见姐妹俩感情极好。”太皇太后最爱听这些瞎话，当下就道：“是呢，一家子姐妹，感情自然要好。”
窦氏脸上笑容不减，“不过我瞧溪儿有些心不在焉的，想是惦记着什么呢。进宫前我听说她的婆婆威远候夫人也正病着，这丫头有孝心，恐怕放心不下呢。”瞧着老人家没露出愠色来，窦氏再接再厉，“可巧公主这两天也在，不如叫溪儿出去瞧瞧，也免得这样挂心。我府里预备着过年也有一堆的事情，今儿先偷个空，明儿早早的就来陪您好不好？”
若是平常，她将老人家哄顺后提这么点微不足道的要求，老人家从来都不会阻拦。可最近也不知道楚寒衣和姚氏吹了什么风，太皇太后一听后半句就有些不乐意了，“府里的事情自然有长史们打点，敦王身边也不是没人伺候，你们就这么不乐意陪我这老婆子？”
窦氏一听，惊得脸色都变了。
太皇太后会说出这样的话，可见是有人在背后吹过风，如今敦王府所能仰仗的也就这位老人家了，她可不敢得罪，当即赔罪道：“太皇太后可真是冤枉我了，能陪着您说话，是我求都求不来的福气呢，哪能不乐意的。”
太皇太后没接话茬，显然心里还是有些芥蒂。窦氏心里干着急，又试探道：“只是我出门前没跟王爷说过要住在宫里，威远候府那边也没打过招呼，家里怕是要担心呢。”
“敦王妃这话就说得奇怪了。”外面忽然有熟悉的声音传来，姚氏已施施然走了进来，朝太皇太后行了礼，便笑道：“王妃和郡主进宫自然是为了给太皇太后侍疾，太皇太后又不是老虎会吃了你们，家里能担心个什么？这些天我也在宫里住着，可没见家里怎样悬心呐。太皇太后身子刚好了些，年节将近，太后和皇后忙不过来，我们更该陪着才是。”
她如今正将太皇太后哄得顺意，听得如此说笑，老人家当即就乐了，“这话说得极是，你就是爱操闲心。”她拍了拍窦氏的手背，窦氏尴尬的笑了笑，不敢再提——
这些天非但她和沈氏、徐溪留宿宫中，姚氏也是一起住着的。连这位亲王妃都做出衣不解带陪伴太皇太后的姿态来，她们还能寻到什么借口？
然而越是如此，窦氏心里的狐疑就越发重了，待她无意中听见宫人私底下说要“好好”伺候她们的时候，心中愈发确信。
太皇太后上了年纪，自打先帝去世后大病小灾的就没断过。以前哪怕病得再沉，也不会这般让她们全部留宿宫中，且还是这样严密的防卫，如今她和沈氏、徐溪都被禁宫中，也不知外面……
越想越是不安，窦氏咬咬牙，终究是不愿坐以待毙。
大雪已然停了，红墙琉璃都被掩在深雪之下，异于寻常的安谧叫窦氏脊背生寒。她整一整衣襟，带了人往楚寒衣所居的慈安宫去。
琳琅和楚寒衣这时候正在商议除夕家宴的事情，听说窦氏想去御花园赏梅，两人也没有觉得意外，琳琅还提议要陪着她一起去逛逛，却被窦氏回道：“皇后娘娘尊贵之躯，这一向又体弱畏寒，我哪敢劳动呢。不过是听说御花园的梅花好看想去逛逛，自己去一趟也就是了，不敢打搅您和太后。”
“既是如此，王妃请便吧，只是外面雪虽停了，到底风寒，多带几个人伺候着。”楚寒衣并无异议。
窦氏未料这请求如此顺利的通过，登时喜出望外，谢过太后和皇后，便带着贴身的丫鬟往御花园去了。
她这时候当然没有心情赏梅花，只是宫里虽也有些线，她知道的却不是十分清楚，少有的几个人里，最好接触的也就御花园里的低等宫女魏嫆了。
有琳琅的安排在那里，窦氏要找魏嫆并不难，寻个僻静的角落刚说了句“赶紧传话给王爷，宫中有变……”就听附近脚步声响，窦氏做贼心虚，哪里敢多停留，连忙噤声，以眼神示意。
魏嫆何等伶俐，她听说敦王妃和世子妃、郡主被留宫中时本就觉得奇怪，如今见窦氏这边情形，心中更时不做他想，当即点头，悄无声息的溜走了。
而在敦王府中，徐奉良和徐胜此时也都急成了热锅上的蚂蚁。
窦氏跟沈氏、徐溪进宫后就音信全无，宫里并没有递出任何话来，徐奉良有心自己去探探消息，可到徐朗那里一请旨，徐朗便说是太皇太后凤体有恙，不喜闲人打扰，根本不让他进宫。
近来皇帝对朱家旧部动作频频，徐奉良虽不是直接被牵涉，却也隐约听到了风声，如今后宫里又来了这么一出，哪能不让他多想？待得魏嫆寻了人把消息递到敦王府里，那传话的小侍卫因事情紧急，说得十分笃定，“王妃说宫中有变，神色十分急切。”
“王妃可嘱咐了其他的什么？”
“王妃是偷偷找魏姑娘传话的，只说了这一句就走了，想必情势十分紧急。”
徐奉良和徐胜对视一眼，心中均是一颤，挥手道：“知道了，退下。”
这父子俩都是纨绔，平日里不学无术，后来被朱镛怂恿着踏上贼船，如今已是骑虎难下了。任敦王府长史的也只是个庸碌之辈，根本不知道父子俩的这等隐秘之事，两人都拿不出主意，急躁慌乱的转了半天，得出了和窦氏一模一样的结论——不能坐以待毙！
明日就有除夕晚宴，父子俩一商量，决定由徐奉良往宫里去赴宴，徐胜则借口生病，趁着大家热闹无人注意时往朱成钰那里走一遭。
这消息传到徐朗案前，徐朗只是不屑的笑了笑，“先帝和贤亲王叔何等英武，谁知敦王和三弟竟是这等资质。”说着便转向琳琅，“不过从敦王妃找到魏嫆传话至今也就两三个时辰吧，他们的信儿递得倒快。”
“哪比得上你，敦王府里的信儿传到御前，怕不是连一刻都不用？”琳琅语含打趣。
徐朗便笑了笑，“敦王他们如此沉不住气，也难怪当初会被朱镛煽动。既然鱼儿已上钩，你和母后也可歇歇了，明晚的家宴照旧，剩下的我来安排就是。”
“怕只怕就算查出了真相，太皇太后那里不肯答应呢。”
“她不答应又如何？篡位谋逆向来是大忌，历来连太子牵涉其中都无法自保，更何况他一个普普通通的王爷？”徐朗冷笑，“放任他们这么久，是该收网了。”
琳琅忍不住叹了口气。其实她原先对徐奉良一家虽然瞧不上眼，到底也没多少恶感，直至后来猜透前世徐家战败的原因，这才彻底改观。
“其实朱镛被杀，朱家伏法，他原可以斩断过往明哲保身的。”琳琅摇头叹息，“如今却又卷进这件事里，岂不是自取灭亡。”
“也是敦王太胆小之故吧，被朱家捏着把柄威胁时不敢反抗，自己没有对抗朱家旧部的能力，又没有坦诚请罪的决断和胆魄，拖延至今愈陷愈深，怪得了谁呢？”徐朗也是叹息。
以前徐奉良虽然暗中投靠朱镛，到底没对徐家有什么伤害，他若能自己坦诚来请罪，徐朗小惩大诫也可既往不咎。可谁知徐奉良非但不思改过，反而深陷其中，帮着朱家在宫里安插眼线，仗着王爷的身份庇护朱成钰，让他能安然藏在京中，这时候的徐奉良父子，早已配不上那一座巍峨王府。
“宫里的线也该收了吧。”琳琅与徐朗对视一眼，“魏嫆那里已经关起来了，御前的人，这就叫进来？”
“动手吧。”徐朗点头。
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宫里的事情徐朗早已查清，先前按住没有发作，这时候携雷霆之事势而下，也不说缘由，直接命人将涉事的内监、宫女和侍卫拿下，交到了慎刑司严审。
宫里涉及此事的人虽不多，但因有几个是御前的人，动静也不小。这消息虽然没有立时传出宫去，伺候在太皇太后身边的窦氏却是听见了风声的，虽然还勉强陪着太皇太后说话，却已如同惊弓之鸟。
这一夜的窦氏和沈氏自然睡不安稳，徐溪因不知道这些事情，反倒坦然，虽觉得窦氏神色古怪，却也没探问出个结果。
到第二天前晌，徐奉良那里也得到了消息。
天气阴沉沉的，像是又要下雪的样子，除夕之夜万家团聚，这时候的京城也各位热闹。不过那也只是别人的，在徐奉良而言，每一刻都如坐针毡，打探消息的人派出去了一拨又一拨，却都无功而返。他只知�