一连打探了几日，置买货物的事情有了眉目，仍不见孙记的人前来。常贵远和苏士贞私下道，“莫不是孙家的事情太过棘手？”
苏士贞笑了笑，“当是地。大商号也有大商号的难处。”
眼看开船的日子只余下十来日，这二人虽然打探了些消息，却仍想看看孙记的人都置了些什么货物，好作调整。但孙记的人迟迟不到，二人不敢再耽搁。
商议之后，决定不再等孙记，随着其它出海的商人，一道将货物置办齐。
转眼又是五六日过去，仍旧不见孙记的人，常贵远有些急切，生怕孙记的人因什么事儿误了，让他们误了船。和苏士贞商议，先去码头打听还有哪家的船出海，若这边误了，可搭乘旁的船去。
苏士贞也无法，只好应下。两人在码头打听了一日，才打听到一只私人出海的船只，货物尚未满。这船主对海外倒也熟，又随船带有中人，只是一家要收来回赢利二成的红利，红利倒也罢了，只是觉得船小，有些不甚安全。可孙记的人若不来，白白等下去也不是办法。
两人立在码头商议半晌，决定若孙记的人不到，也只有走这条路子了。
边商议边往外走。迎面行来几人，当着一头远远瞧见他们二人便笑，因这二人情绪低落，倒未注意。直到近前，这二人仍然未发觉前面的人。
来人笑咳一声，扬声喊道，“东家，常老爷，二位缘何如此神态？”
苏士贞和常贵远一齐抬头，看见曹掌柜就立在二人五六步开外，一齐失笑，迎上前来，“曹掌柜缘何也到此？莫不是要出海？”
曹掌柜拱手笑道，“正是。”又看二人面色，疑惑，“莫不是有甚么难事么？”
苏士贞和常贵远对视苦笑，简短将缘由说了。
曹掌柜沉吟片刻道，“不瞒二位，我家夫人出海的货物走的是汪家的船，此船与德王船只大小相当，装备也够，且装的都是茶货与丝绸，重量轻，因他家要的红利高些，一般的小商户不舍得付这么高的红利。此时船还有些空余，你二位若有意向，我可代为问问。”
常贵远大喜，连连拱手，“汪家的船自是好的。只是……”
“不麻烦，不麻烦……”曹掌柜笑哈哈地摆手道，“二位且等等，那船的管事儿就在码头，我去去便来”
说完拱手，急步向码头而去。
苏士贞大大的松了口气。向常贵远叹道，“贵远老弟，若曹掌柜能说通我们搭乘汪家的船，咱们便搭乘此船如何？”
说着低头一叹，“孙公子示好，却是因为瑾儿。我先前叫开海禁的消息冲昏了头，一时没想许多便应了下来。自船出了归宁府，我便日日在想思量这事儿，总觉不妥，无奈早先应下，不好开口拒绝。本想，我们出海归来，仍按三分红利付给孙家，以谢孙公子的美意。如今，事情赶巧儿，能走汪家的船，只要海上安危有保障，少些利钱，倒是次要地。”
常贵远点头，“也好。人情难还呐……好在德王府的船开船还有几日。若曹掌柜能定下来，我们即刻叫人送信儿给孙家，这份额让他们自己用罢。”
苏士贞此时心头才松了下来，对，人情难还。
曹掌柜去了小半个时辰，又匆匆回来，远远拱手便笑，“运气，运气，尚还有留有空位。二位若不想等德王府的船只，随我走汪家的船如何？只是红利要三分半”
三分也好，三分半也好。到了此时，倒也没那么在意了。事情往往如此，到了没有选择余地的时候，做起决定来便轻松了许多。
苏士贞和常贵远当即便决定随汪家的船出海。这船出海的时间比德王府的早两日。两人与曹掌柜作别，慌忙回客栈收拾行李并货物。
却不想，刚将货物拉运到汪家的船上，正在客栈想办法支会孙记，张茂福便带着人到了。
一见二人连连拱手，“两位，抱歉抱歉我来迟了。”
苏士贞和常贵远一怔，这事赶得也太巧了，一齐上前拱手行礼致歉。
张茂福听完二人的话，愣了，“这么说二位已另寻了船只？”
苏士贞歉然道，“实是我们两个有些沉不住气。给张管事添麻烦了。因与曹掌柜同路，倒不用担心。”
张茂福看二人面色，似是心意已定，微叹一声，“此事也怪我们，按约定三日前必定到地，无奈府中杂务缠身……实是抱歉。”
苏常二人又说了许多抱歉的话，因不见张茂全，便问缘由，张茂福道，“少爷要去云贵二地，二夫人放心不下，留他跟着少爷了。”
叙了些闲话，苏士贞和常贵远特意设宴去请张茂福向他赔罪。
张茂福心头没来由的松快，二夫人已知道此事，交待张保跟随而来，他生怕张保出言不逊，刮刺二人，叫这二人心头不快。也叫少爷在中间儿为难。
当下和这二人去吃了宴，一边叫人去相熟的茶商那里再提五万两的货物，又写了封简短的信叫人送到杭州。
忙乱了一整日，诸事办妥当，苏常二人回到客栈各写了封家书，叫人送到信局。
三日后，汪家的船准时离了码头。
张茂福亲自到码头为二人送行。望着渐去渐远的船只，张茂福叹息，已去了云贵二地的少爷不晓得什么时候才能得着信儿。
度过最近的不适应之后，苏瑾渐渐潜下心来，将早就收起的琴给翻了出来，窝在屋中熟悉苏瑾儿的这门技能。只是她的琴艺退步得叫常氏和梁小青心惊。
她练了一上午的琴，自东厢房踏出来，看院中半个人影也无。暗自一笑，每回她练琴，院中的人总是尽量躲到听不到琴音的地方。
转到正房西山墙那里看过，果然见梁小青和常氏坐在树荫下，正在洗衣裳说话儿，便不去打扰她们，转身进了铺子。
刚绕过柜子，便见林寡妇和一个妇人坐在铺子门口儿闲话。
苏瑾笑了笑，这林寡妇近几日来，天天守在她家铺子门口，道是在这里等消息。也是自她的口中，苏瑾将这乡试的行程探得极透。
乡试分三场，八月初八、十二和十五各一场，每场三日。再算上五事试以及张榜的时间和回程的时间，按她的估计，应该再有两三日，乡试的消息才能传到归宁府来。
“苏小姐，你家地酒水得再备些。”林寡妇看见她，笑眯眯地道，“我家寿儿若中了举，到时送财的也有，送铺子的也有，须得大摆宴席”
苏瑾笑着应了声，“早备着林大哥高中的酒呢。林大娘放心。”
林寡妇因她这吉利话，笑得没了眼睛。
苏瑾不知道别处的商人对中举老爷是个什么态度，但就林寡妇和街坊四邻这些日子透出的话儿，中了举，显然大有利头。
听闻上一个乡试之年，归宁府有两位举子，在乡试消息传到的当日，便有商人纷纷上门儿送钱送宅子送铺子。初时她听到林寡妇说，尚以为是夸大，细细问了常氏和梁富贵才知，原是真的。
二人都说，林寡妇的儿子若能中得举，单以归宁府的富庶程度，能一举捞个几千两的家业，也是可能的。
正胡思量着，林寡妇突然站起身子，跑到铺子门口张望。侧耳听听，似是有喜乐鞭炮声，回头看看几人均无异样，疑惑，“你们没听到甚么动静么？”
苏瑾摇头，暗笑林寡妇这是心中有事幻听了罢？
正要说话，门口陪坐的那妇人，突然也跟着直起身子，“听到了是喜乐鞭炮的声音”
“啊呀”林寡妇大喜，听着愈来愈近的鞭炮声，几近狂喊着往巷子口冲去，“我家寿儿中了”
苏瑾此时也听到声音了，忙走到铺子门口立着，大道南边远远的似是快马跑来几个红衣公差，锣鼓声愈来愈近，这情形确是象喜报的公差。莫不是林延寿真的中了
梁家巷子附近的人都围聚过来，有两人已在向激动得几乎不能站立的林寡妇恭贺起来。
却不想那公差到了梁家巷子仍没有勒马停下的意思，在众人疑惑的目光中，越过梁家巷子，飞一般向北面奔去。
苏瑾看着那疾驰而去的马匹，脑中闪过一丝念头，莫不是陆仲晗中了？向北出北城门报喜，只能是他了吧？公差一向只往考生家中报喜，没哪个会第一时间去书院的
不待她多想，突然不远处响起一声哭嚎，声音似是濒死的人自喉咙中挤出来的，极其吓人。
“呀，林奶奶，你醒醒，你醒醒”
不待她回头，便又响起几声尖叫。
苏瑾看去时，林寡妇已经瘫软作一团，有几个妇人正搀扶她。
“小姐，什么事？”常氏和梁小青一齐自院中涌进铺子里。
苏瑾扯了一把梁小青，“林大娘以为报喜的公差是来与她家报喜的，结果不是……不晓得后面会不会还有公差……”说着叹了一声，她到是直的希望林延寿能中。
不过，举人难中啊。不但看学识，看学道的喜好，每年每个省也皆有定额，大省三年取一百四五十名，小省三年只取八十几名。听闻山东省今年的举子定额乃是一百名。
而参考的秀才则有近两千人。这只有近百分之五的比例，显然……
几人走到巷子口，林寡妇已缓过气，哭嚎起来。吴家娘子远远跑近，走近劝她，她愈发哭得起劲儿。吴家娘子没好气的道，“你嚎个什么劲儿？后面说不得还有报喜的公差呢小心把你儿子的福气给哭跑喽”
众人也都道，“正是，正是，快莫哭了。报喜的公差不一道儿来，也是有的”
林寡妇但凡关系到儿子功名的事儿，便极听话。闻言竟然止了哭声，借着一旁妇人的胳膊站立起来，抹着眼睛道，“是咧……必是给我家寿儿报喜的公差偷懒，来迟了……我这便回家准备赏银，苏小姐，劳烦你家将鞭炮备着，公差一来，你记得立时放”
苏瑾笑着应了一声，“好。”
有两个妇人便搀着腿脚依旧发软的林寡妇进了巷子。
常氏望着她离去的背景，双手合十，嘟哝，“老天就保偌林延寿中了罢。这孤儿寡母的，也怪可怜”
苏瑾叹了一声，“可不是。中了罢”
虽然心知举人难中，却希望她认得的几个人都中了。除了那姓汪的
因报喜公差的一闪而过，梁家巷子此时便热闹起来，都聚在街边打听猜测方才是给哪个报喜。
突然有人道，“莫不是给汪家那个罢？”
苏瑾拧眉，有可能么？去西城最近便的路，是过了旧城门向西转呀。
这一声疑问，却叫好事的人有些站不住，有人立时便要去西城打听消息。
“呸那个没脸的东西也能中？”常氏狠狠的呸了一口，将苏瑾和梁小青扯着回院中。
苏瑾却摇摇头，若说姓汪能中，她倒是信的，毕竟入了国子监就读，教学水平当比归宁府好些罢？或者那里面的先生便有参与出题的，早早叫他们照着某个方面多多练习，八股么，写熟了背熟了，当也不是那么难。
不过又是摇头一笑，他中不中与自己何干？
“哎哟，那姓汪的真的中了”大半个时辰后，苏瑾正在院中掂脚摘已红了的枣子，突听铺子里传来一声呼喊。
一怔，真的中了？走进铺子，问那说中了的妇人，“这位大娘，姓汪的中了第几名？”
“说是……亚元对是亚元”那妇人想了想肯定的答道。
亚元？苏瑾一怔，第二名呢，这姓汪的倒有些本事
想了想又往北面伸了伸头，不知往清源山去报信的，中了第几名。
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晚上还有一更，不确定几点发，继续码字去了。。。。
133章 解元
自报喜的公差一到，城西的汪家顿时陷入一片狂喜之中，打发走报喜的公差。
汪婆陈氏喜得在院中直谢神佛，有上门恭贺的近邻，一时没瞧见她，或没顾上与她搭话儿，她便重重的咳几声提醒人家地注意。
使得来恭贺的人没与汪老太爷说上两句话儿，便叫她的咳嗽声打断，忙又过去与她道喜。
汪老太爷自头到尾，显摆的话儿都没说全一句。心头极不痛快，干咳几声，清清嗓子，“老婆子还不去快准备酒席，叫街坊四邻吃酒”
汪婆陈氏好听的话儿还没听够，一辈子这是第一次这般长脸面，她才不愿走。转眼儿见三儿媳挺着肚子在两小丫头的搀扶之下走过来，向身边的仆妇摆摆手，吩咐她，“去，叫三少奶奶张罗席面”
那仆妇一怔，往常老夫人从不肯叫三少奶奶操半分的心，道是怀是她汪家的孙儿，莫要累着了。更因三少奶奶出手大方，肯把她钱儿花，叫老夫人如供佛爷一般的供着，今儿这是……
片刻她便明白过来：儿子中举了，老夫人腰杆硬了，要端婆婆的架式。
不过三少奶奶可是不好惹的，又是个财神爷，她若高兴了，随手便是五钱一两的赏银。
一面往三少奶奶潘氏那里迎着，一边思量。走到近前便打定主意，冲着潘月婵深深拜了下去，口中喜气洋洋地恭贺，“三少奶奶大喜，举人奶奶大喜。”
潘月婵满脸喜色，向一旁的小丫头摆手，端出举人娘子的架式，淡淡地吐出一个字儿，“赏”
那小丫头手中拎着个小手包，是潘月婵不屑去苏家铺子里买，也不叫她们去买，自家比照着苏家的手包样式做了几个。闻言自里面掏出一个小红封来，“拿着罢，用心当差，日后三少奶奶还有赏”
余下的仆从们瞧见，自然要来恭贺。将那好听恭维的话儿说得潘月婵再也端不住举人娘子的架式，一连声的叫，“赏赏都有赏”本就因壬辰虚胖而挤得只剩下一条缝的眼睛，此时更是笑得一丝缝儿也不剩，
一连几个赏字，霎时将汪公汪婆身边恭贺的人给吸引过去。
见儿媳妇一出场便抢了自己的风头，汪婆陈氏脸儿沉下来，又看那小丫头漫撒银钱，一颗心象是被谁扎了几刀，抽抽的直疼。却又顾着新中举人老爷的体面，使劲儿咳了几声，硬生生堆起笑脸儿，扬声道，“三媳妇儿，回房罢，这里乱哄哄地，莫累着了。”
潘月婵自嫁来，这一年过得可谓是顺风顺水的好日子，夫君如意，婆婆又不端架子，自成亲之后又没在一处多住，虽然汪婆自她这里讨了这不少银子，也是因她自己心头高兴，愿意给地。
所以，直到此时，也没有半点做儿媳妇不容易的感觉。
闻言不退反进，笑着道，“娘，我不累，相公中了举，我心里头高兴得很……”说着，又催身后的仆从，“快去瞧瞧老爷来了没，女婿中了举，他怎地来的这样慢？”
仆从恭声去了。
近邻们见潘月婵出来，自然也要贺她一贺。按理说，汪颜善中了举子，最该贺的便是她，从此以后可是正经的举人娘子了。
有近邻凑趣儿道，“汪三少奶奶，等举人老爷来年中了进士，做了官，为你讨一副诰命的日子便不远了。”
潘月婵笑得愈发喜气。
只是这话却让汪婆陈氏的眼儿又沉了几分，不甘的扯了扯汪老太爷的后衣襟，“老头子，儿子做了官，诰命不是封给我的么？”
汪老太爷咳了一声，拈着稀疏的胡须，卖弄他新近自旁人口中听来的学问，“诰命封地是官员之妻。自是儿媳妇才有地。”又摇头晃脑地背道，“外命妇之号九，公曰某国夫人，侯曰某侯夫人，伯曰某伯夫人。一品曰夫人，后称一品夫人。二品曰夫人，三品曰淑人，四品曰恭人，五品曰宜人，六品曰安人，七品曰孺人……”
汪婆陈氏一听没她的诰命封号，登时恼了，紧紧一扯汪老太爷�