生活在明朝- 第73部分

　　　　低头进了正房，立在苏士贞房门口，看烛光下，满面枯皱，双颊下陷的老人半闭着眼靠在床头，脸上的神情松驰下来，苍老的吓人……。
　　　　轻轻叹口气，唤了一声，“外祖父？外孙女来您给你赔罪了”
　　　　等了半晌没动静，但，苏瑾知道他没睡，轻轻走近，坐在床前的椅子上，低声道，“……我娘过世的消息，爹爹说当年托人送过一回，那人也说送到了。……停棺两个多月等不来你们，爹爹只当你还恼恨当年娘执意要嫁给爹，这才没再往那边儿递信。……我知道外祖父遗憾没与娘再见一面，但那不该怪梁二叔和奶娘，也不能怪爹爹，要怪就怪我罢，我也是才知道地，娘是因为生我坐下了些病根……”
　　　　苏瑾絮絮叨叨的说了很久，再看床上的仍没动静，起身将被子替他盖了盖，不管怎样，总是她娘在这世上最亲的人了……到门口又往回看了一眼，挑帘出去。
　　　　在她放下帘子的霎那，朱老爷子的眼睛慢慢睁开，一滴浑浊老泪自眼角滑落，迅速渗入鬓发之中。
　　　　“表小姐，表小姐，起床了”苏瑾睡得正香，迷糊中感觉有人轻唤并推自己，她双目困涩，烦躁摆手，“别叫我……困……”
　　　　“哎……表小姐……表小姐”声音急促高亢起来，在耳边不绝。苏瑾烦躁地睁开眼睛，眼睑掀开一条缝隙，窗外才刚刚有些光亮。四月的这天色表明，此时才刚刚过了五更。
　　　　嘟哝，“起么早做甚么？”
　　　　她这迷糊的样子招来两声清脆窃笑，“瑾儿姐姐，早上还想与祖父大吵一架么？”
　　　　“外祖父？不想”苏瑾迷糊劲儿过去，清醒了些，配合的睁开眼睛，认命穿衣裳。这大概是书香门第世家朱家规矩，仆从四更五刻便要起身，至于主子们，能多睡一会儿，至多过五更罢。
　　　　“嘻嘻，我们倒想看瑾儿姐姐和外祖父吵架呢……”等那叫起的婆子一离开，才刚十岁多点的朱梅儿便笑嘻嘻，凑近苏瑾耳边小声说道。
　　　　苏瑾嘿嘿笑了两声。昨天吵了一架，竟让她意外收获了一大票好感……由此可见那老爷子平时有多严厉……
　　　　梳洗停当，苏瑾先去给郭氏和王氏见礼。“大舅母，二舅母，夜里睡得可好？”
　　　　对于这些亲人，苏瑾没来由的亲热，而他们对自己也很友好。这大约便是所谓的远香近臭罢
　　　　十六年不曾见过一面儿，两家更无任何交集，矛盾更是无从谈起。
　　　　“好，你睡得可好？我们一来倒让你受委屈了。”郭氏轻声慢语，脸上带着笑意。
　　　　“我倒没什么，只是两位妹妹在家必没吃过这般的苦头，委屈她们了。”
　　　　郭氏笑道，“倒也不算委屈，自她们出生，第一次走这么远，路上快活了”
　　　　正说着，外面有仆妇回道，“大夫人、二夫人，老太爷起身了。”
　　　　郭氏立时住收声敛容整衣，对镜整了整妆，“走，我们去给老太爷请安……”
　　　　苏瑾认命的跟出去。悄悄拉住梁小青问她，“昨儿你母亲夜里睡得好么？”
　　　　梁小青昨日是被吓到了，心头有一刹是极恨那老头子，可……听到苏瑾在正房为了爹娘与那老头子暴吵一场，心头竟的恨意竟平复了许多，笑了下，“没事，小姐别担心。”
　　　　苏瑾拍拍她的手，无声的安慰。
　　　　进到正房时，苏士贞已陪立朱老太爷一旁，朱老爷子面容肃穆，略带威严，看见她们进来，抬起眼皮，目光锐利，将孙辈们逐个打量。
　　　　朱梅儿忍不住缩了缩身子，立刻招来他的喝斥，底下众从皆敛声静气，正房之里回响他引经据典的声音……。
　　　　苏瑾暗自摇头，这种日子她是一天也不想过……。
　　　　“岳父，您看去棠邑何时启程？”好容易等他的长篇大论告一段落，苏士贞趁机询问。
　　　　挨过难熬的请早安，苏瑾自正房出来，对着略带些玫瑰色的天空，大口大口吸着新鲜的空气。
　　　　朱老太爷斜了他一眼，他现在对苏士贞是百般看不顺眼，“先派几个人先行。三日后启程罢”
　　　　郭氏忙在一旁轻声补充道，“……平时父亲已请人看了日子，四月十六是黄道吉日……”
　　　　苏瑾心中算了时间，路上耽搁三日，到棠邑时，正好是十五或者十六日。安排得倒也合适
　　　　连忙道谢，“谢外祖父、两位舅母。让你们费心了。”
　　　　“表小姐，门外有位姓曹的掌柜求见”用过早饭，苏瑾陪坐在正房内，听他们闲话，门外有仆妇低声回话。
　　　　苏瑾放了杯子，轻应一声，“我知道了。”向厅中众人施礼，“苏瑾去去便回……”
　　　　“站住”苏瑾刚欲挪动脚步，朱老爷子已沉声喝道，“身为女子，合当在家操持家事，侍奉父亲，分忧家事，学习女工琴棋、侍奉理家之道……哪有女子如你这般抛头露面的？”
　　　　苏瑾顿住脚，等他长篇大论说完，才一副理所当然，理直气壮的回道，“外祖父有儿子在外做官挣银子，好为你颐养天年。可我爹爹只我这么一个女儿，难不成我不帮着我爹爹，要让我爹爹晚年时，落到吃不饱饭，穿不暖衣的凄惨境地么？……外祖父难道认为，这才是我做女儿的该做的？……嗯，这可是外祖父方才说过的大不孝”
　　　　“你……”朱老爷子语结，再想说时，苏瑾已挑帘出去了。
　　　　“东家小姐，可是我来的不是时候？”曹掌柜在外面等了这好一会儿才见苏瑾出来，下意识觉得不妥。
　　　　苏瑾摆手，“无事。你来得正好我正挂着昨天铺子的生意如何呢。”
　　　　“……正是因小姐记挂，才特意将昨儿的帐本拿来给小姐瞧瞧……”曹掌柜跟着苏瑾进了西厢仓房，“……昨儿算上那位祁小姐的订单，一共进帐三百一十两银子，利头么大约是三四成。”
　　　　“哦……和往年盛记这个时相比如何？”苏瑾有些意外问道。竟然超出自己的预期
　　　　曹掌柜想了想道，“往年此时大约也是这个数。”
　　　　“这么说，咱们的生意还是比不上以往的势头？咱们可是加了鞋子与手袋呢。”苏瑾问道。
　　　　“铺子新开，总有得养些时日……这里便有一份订单，是昨儿近打烊时有人送去的。不过这单子您得过目一下。”曹掌柜自怀中掏出一张递过去，“这是春月楼的几个红牌姑娘派人送到店里的，想订制那那海天霞色的衣衫，一套衣衫出价五十两，但花样子叫咱们另画。还有配套的鞋子与手包，这两样也让按五十两的价制做……”
　　　　“曹掌柜不想接？”苏瑾听出他话中的询问语气，反问道。
　　　　“这倒不是……”曹掌柜笑道，“还是看东家小姐的意思。”
　　　　苏瑾明白了，大约他是顾着自己的未嫁身份，怕自己不想与这些人打交道。
　　　　但她却想到另外的方面去了，比如城中真正的贵夫人富家夫人和那些粉头穿成一样的衣衫，她们会不会嫌弃太跌身价……不过转念一想，便通了。
　　　　笑道，“有银子挣，自然接你不提我倒没想起来，往年时兴的苏样，不都自江南烟花之地传出来的么？”
　　　　“正是”曹掌柜点笑道，“如此，我回去便使人去回话，安排人手制作。”
　　　　苏瑾点头，这可是五百两的大单子呢
　　　　说完这些，又想到在锅市街的铺子，当时看的黄道吉日是六日后开张，可此时自己已身在棠邑，便趁机与曹掌柜商议安排此事。
　　　　两人还未说完，外面又有仆妇回说，“表小姐，有位孙公子求见。”
　　　　苏瑾“扑哧”一声笑了，自己现在的身份见涨呢，还用上“求见”二字了。扬声道，“请进来罢”
　　　　正房苏士贞匆匆出来，“我去迎客。”
　　　　苏瑾撇撇嘴儿，这外祖父……
　　　　与曹掌柜说完事情，苏士贞也回来了，苏瑾拉着他问，“爹爹，孙公子来可是有事？”
　　　　苏士贞道，“说是昨儿有一个祁小姐，已特知她的身份，正是辽东祁家地大小姐……叫你多费些心。”
　　　　“嘿，昨儿我已猜到了。”苏瑾笑了笑，不过片刻便皱了眉，“她到铺子里取衣衫时，我不在，这可如何是好？”
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　　　　断网，更晚了，抱歉。。。。　
　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　120章　心思
　　　　这祁家小姐，她到是真有结交之心。可一时下又没时间，心思转了几转，找不到合适的人接待，只好和苏士贞商议，叫人去铺子里告知曹掌柜，等她来取货时，要客气热气隆重的接待。
　　　　除了偶尔处理些生意上的事儿。这两天父女两人各司其职，一个陪着朱老爷子，而苏瑾则尽职尽责地陪着这些表哥表弟表妹们。
　　　　只是有朱老爷子的话，三位表哥表弟，在苏家仍不敢懈怠功课，每日闲瑕的时间不多，而那两位表妹，虽是天真烂漫的年纪，自早到晚，女工琴棋一样不拉，在东厢房一呆便是一整日。若有一刻闲瑕，或多说两句调笑地话，便有教养嬷嬷进来规劝。
　　　　苏瑾禀着你不坏我家的规矩，我也不干涉你家地事的想法，也不去拿新鲜有趣儿的事勾他们，她们做功课的时候，苏瑾仍旧在自家坊子和铺子里东转西看。
　　　　将启程去棠邑的前一日，仆从们忙着各种香烛纸马备，到车马行租车，安排行程，而正房内苏士贞等人正在商议各项议程。苏瑾禁不住小表妹朱梅儿的软声请求，悄悄带着几人出了院子，去自家坊子里瞧瞧。
　　　　朱老爷子听到门外仆的回禀，将桌子重重的拍了几拍，打断众人的议事，“简直……简直……”
　　　　“岳父息怒……”苏士贞只得又上前赔礼，“瑾儿她……实是小婿没管教好，待自棠邑回来，便不叫她再去铺子里，针红女工都叫她重新拾起来……”
　　　　“哼……”朱老爷子斜了他一眼，满脸的不信，“……连外祖父都敢顶撞，还有什么是她不敢做地？管教？你素日只管生意，哪里肯用心管教她半分？此次回杭州，叫她随我同去，到了那边，有兄弟姐妹帮衬，有舅母教养……好好改改她这无法无天的性子”
　　　　苏士贞早先是不想女儿抛头露面，可……又看她真心喜爱，不忍阻拦，现如今父女两个生意做得也算顺风顺水，女儿已能独挡一面，叫他心头高兴，早把原先不许她操持营生的念头抛开。此时朱老爷子重提，他突地心生愧疚，是，是他这个父亲当地不合格。
　　　　但，他实不放心叫女儿跟着岳父一家回杭州……。她的性子愈来愈刚强，有他在身边，尚敢跟朱老爷子软辨硬顶，若他不在……或者，她不愿去杭州，硬生生送去了，她心头不快，这女儿会不会将整个朱府搅得整日不得安宁？
　　　　思量半晌，低声回道，“岳父所言极是，这些都是小婿的疏忽。与舅母和兄弟姐妹们同住自是好地，只是岳父年事已高，两位兄嫂家事繁杂，而瑾儿又是个过惯了小门户日子地，若叫她去了，反倒给家中添上许多麻烦……”
　　　　“麻烦倒不怕，只怕妹夫不舍得……”大舅母郭氏轻笑着插话。
　　　　“慈父多败儿”朱老爷子冷哼，“去不去不由她”
　　　　顿了顿，话头一转，“……瑾儿的亲事可有眉目？”
　　　　“这……”苏士贞沉吟片刻。
　　　　朱老爷子已怒了起来，“年近十七尚无婚配也罢，你心中竟无半丝盘算，你……是如何做父亲地？”
　　　　苏士贞心里头暗暗苦笑。
　　　　亲事……这个问题有些难回答。若说早先定了亲，又被汪家退了亲。可那汪家的事已过去一年多，何必重提，再招惹大家不快。若说无眉目，倒也不尽然，这些日子以来，与女儿相识地几个，倒是各有各的好。
　　　　只是因为女儿并未对哪个表现出异常来，他才装作不知。这是他不知觉的补偿心理：先前叫她受了委屈，如今她愈来愈有主意，终身大事，想让她自己挑个满意地。
　　　　当然他心中也是有盘算的，本想将丁氏留下的铺子整治好，诸事安定，再详细问问她的意思……
　　　　“无婚配也好，回到杭州，我自会替她挑门好亲事。”沉默半晌，朱老爷子声音平静，淡淡地道。说完又一记冷哼，“若叫你挑，能挑出什么好的来？”
　　　　说到婚配二字，大舅母郭氏与二舅母王氏不自觉相互对视。
　　　　来了这几日，虽没怎么出门，家中的仆妇们要准备各种祭拜事宜，整日四处走动，难免会听到些什么。
　　　　叫她们最留心的则是那位宁波孙记的孙公子。同在江南，宁波孙家她们自是知道的，况且杭州城的孙记也是百年老号……因那些小食的缘故，随口问了是哪里来的，苏瑾倒也未瞒她们。
　　　　初时她们惊讶孙记如何会与这样的小商户有生意往来，听到仆从们的话，倒是有些明白了。
　　　　按街坊四邻的说法，这外甥女与那孙公子相交甚密……
　　　　在听到这个消息的第一时间，这二人便私下做了交流，……外甥女若能嫁入孙家，一则门户相当，二来官商官商，日后两家总能相互借势……
　　　　郭氏思量到这里，身子微伸，下意想开口。但转念一想，以老爷子的性子，以及这几天来，老爷子对这外甥女的态度，他未必认可这门亲事。便又将身子缩回。
　　　　哪知下一刻便听到沉默许久的朱老爷子，淡淡地道，“瑾儿与贤宇年龄相当，以我看，亲上作亲便不错……”
　　　　郭氏心中暗惊，朱贤宇乃是她的次子，年方十七岁，已取得秀才功名，刻苦好学，谦和文雅，一家人对他期盼甚高，就连朱老爷子也不时夸赞两句，这……郭氏急得变了脸色。
　　　　同时变了脸色地还有苏士贞，倒不是不喜朱贤宇，而是因女儿的性子他可再清楚不过。朱老爷子若真不问她的意思，点了鸳鸯谱，家无宁日……怕是指日可待了
　　　　再看郭氏神色，也能猜到她心中所想，连忙起身，“岳父抬爱，小婿替瑾儿拜谢。亲上作亲虽好，但瑾儿乃商户之女，怎配得上贤宇外甥……”
　　　　听到苏士贞拒绝，郭氏暗暗松口气。
　　　　二舅母王氏更是通透，晓得这老爷子打上自家孙儿的主意。虽然她与郭氏的出发点不同，儿子娶不娶商家女，她倒不怎么在乎，但她可不想给自己请尊菩萨回家供着。
　　　　这外甥女的性子，她消受不起。眼睛一转，笑道，“媳妇儿倒是听说有一位孙公子……”
　　　　朱老爷子霍然抬头，目光锐利扫过苏士贞和王氏，“……什么孙公子？”
　　　　“是生意往来……”苏士贞硬着头皮道。
　　　　“是商户？”朱老爷子不屑轻哼，斜了眼苏士贞，“馨儿当年一意孤行，定要嫁你，结果如何？瑾儿的亲事，必由长辈做主……”
　　　　厅中陪坐三人顿时心神恍惚起来。
　　　　在朱家，老太爷的话就是圣旨，凭你千般不愿，万般不甘……
　　　　一想到事件的关键人物，三人又一齐松了口气。
　　　　“大夫人，诸项事宜已备妥当，请您过目。”门外响起仆妇的回禀声。
　　　　朱家长媳掌家，郭氏闻言轻轻站起来，赔笑道，“父亲，我去看看。”
　　　　“嗯”朱老太爷淡淡摆手。
　　　　“瑾儿姐姐，北方的景色也很美……”朱梅儿趴在窗口望着道路两侧一望无际的麦浪，甜甜笑道。
　　　　“是呀，确实很美”也很轻松
　　　　祭拜完朱氏，苏瑾心头松快了许多，象是完成了一项重大使命。那个长眠于地下，又模糊在她记忆中的温柔又倔强的女子，终于见到了父亲，见到了家人，她心中当没遗憾了罢？
　　　　天空高远，阳光穿透晨雾，照在一望无际的田野上，为这绿到极致的麦田，镀上一层金光。麦子已抽了穗，空气中浮动着原野特有的香气，眼前偶尔闪过一两朵，顶着晨