生活在明朝- 第20部分

　　　　苏瑾心有不满，不过嘴上却没说什么，也不再追问关于生意上的事儿，一路上东瞄西看，时不时与苏士贞说上一两句话，倒也热闹惬意。

　　　　将走到鳌头矶桥边时，突见前面人头攒动，遥遥有喊叫声传来，苏瑾疑惑的转头直起身子往那边张望，“前面怎么那么多人，出什么事儿？”

　　　　梁富贵引颈往北边望了望，“好象是船工在打架……”

　　　　“怕是又有人做生意过了界，这才起了冲突。”苏士贞也望向北方，补充了一句。

　　　　苏瑾默了，这情形怎么象二十一世纪的小混混争地盘？

030章　可怜的孩子

　


　　　　因前方道路受阻，马车一时无法通行，苏士贞下了车，拉过驴缰绳，叫梁富贵去前面看看。苏瑾听前那面那呼喊声愈来愈响亮，过往地行人商人纷纷涌了过去，便也在车上直起身子往那边儿张望。

　　　　只见前面大约二百步开处，马路两边各有一群精壮船工，隔着马路对峙，中间两个领头模样地人，立在大路中间儿正在争执着什么，两人身后的船工，不停的挥舞着一根根扁担木棍，为已方的人加油示威，随着中间两人身形的靠近，后面的人群也向马路中间聚拢，大战一触即发。

　　　　苏瑾用小手拍拍胸口，缩回身子，这阵式也有些大吓人了。那两帮的人分别有百十人，远处沿河道路上还不断有船工扛着家伙式涌来，惊叹之余，又想起一个问题，转头问苏士贞，“爹爹，这些船工也分界的么？是怎么分地？”

　　　　苏士贞回头安抚的笑笑，“嗯，自是有分界。自东水门至钞关这是一界；自钞关至砖闸又是一界；砖闸至板闸；再有板闸至广济桥；广济桥至北水门……你现在知道捞过界的下场了吧？”

　　　　苏瑾赫然一笑，辩解道，“早先爹爹不说，我哪里知道那些规矩。现在，爹爹与我说了，日后我会小心的，不去人家的地界上捞生意。”说着又伸头往前面瞧了瞧，双方人马愈聚愈多，围观地人中还有不少起哄，等看热闹地。

　　　　梁富贵自人群中挤了回来，抹着额上的汗，“老爷，我们绕路吧。这两帮人不知道要闹到什么时候咧。人多乱哄哄地，家伙式可不长眼，莫叫人误伤了。”

　　　　此时，看热闹的人群已挤到驴车边儿上，再不回头，驴车就要被围困在人群之中了，苏士贞点了下头，正要说话，猛然身后又响起一阵喧嚣呼喝之声，苏瑾连忙回头望去，只见自他们来的方向，不知何时也涌来一大群扛着扁担、挥着木棍地船工脚夫，黑压压的一片，气势汹汹的奔了过来。

　　　　苏士贞吓了一跳，赶忙将缰绳扔给梁富贵，急急上了车，将苏瑾往几个旧衣包袱的空隙间一塞，“坐好，莫被棍子误伤了。”

　　　　他话音方落，那群人已到了身后，熙熙攘攘的将后退的路围堵了个严实。这下驴车便没办法调头，苏士贞叹口气，交待梁富贵，“稳住驴子，别让这些人惊了牲口，等这拨人过去了，咱们掉头绕路到宾阳门回家。”

　　　　“哎！”梁富贵应了一声，看苏瑾缩在几个大包袱中间儿，小身子几乎瞧不见，不觉笑了笑，安抚道，“小姐莫怕，只要不往跟前凑，他们伤不着咱。”

　　　　苏瑾笑着点点头。驴车被涌挤过来的人挤得左右晃动，草驴子也被惊得大声叫唤起来，好在有梁富贵紧紧固着驴蹶头，才强强稳住牲口。慌乱中，苏瑾突然感到车尾微微一沉，象是有什么物件落了上去，随即一轻颤两下，便又平稳下来。她想转头，却被高高的包袱皮挡住视线。苏士贞似是也感觉到了，撑起身子向后瞄了一眼，许是并没有发现什么不妥当，复又扭头向前面张望。

　　　　大约过了一刻钟，那拨船工涌了过去，苏士贞赶忙道，“咱们快走，也知道因为甚么事，闹得这般大，待会儿衙门来了官差就更走不得了。”

　　　　梁富贵应了一声，赶动驴车，招呼两边行人让路，好容易将驴车掉了头，顺着来时路又返了回去。直到远离那闹哄哄的人群，苏瑾才松了口气儿，包袱堆里又闷又热，她双手向后撑住车厢，想从包袱堆里钻出来透透气。手指尖却触到一个湿热肉乎乎的物件儿，吓得苏瑾“啊”了一声，几乎惊跳起来，自小到大她最怕不知明的肉呼呼的东西。

　　　　“怎么了？”苏士贞被她的惊叫声吓了一跳，赶忙扭头询问，一边伸手去扶被苏瑾几乎顶到车箱外的包袱。突的，自那包袱缝隙之中看到一双明亮的眼睛。苏士贞一愣，赶忙将包袱推开，那缝隙之中，露出两个发丝凌乱的小脑袋，却是两个年约十一二岁的小男孩，面目倒齐整，这二人被人发现，只是微微缩了下，眼睛便滴溜溜地转了起来。似是在想什么对策。

　　　　突然冒出两个小男孩来，苏瑾也是一愣，“你们是谁？怎么上了我家的驴车？”

　　　　“老爷，小姐，你们行行好，让我们搭驴车走一段吧。”两个小男娃儿对视一眼，齐齐在车上叩头哀求，将车厢底板磕得“砰砰”作响。

　　　　苏士贞皱起眉头，这两个孩子行事，倒象常在市井间打混的小乞丐，可是衣衫却整齐得很，人虽然瘦些，也并非那种皮包骨头的瘦弱，肤色也不甚黑，也象哪家经过调教的小仆从。

　　　　摆摆手阻止他们，问道，“你们要去哪里？是什么人？可是哪家逃出来的仆人？”

　　　　“不是，不是！”两人连连摇头，其中一个身穿褐色宽大粗布衣衫的男娃儿抬头说道，“老爷，小姐，我们是开封祥符人，不是这里的，也不是哪家地的奴仆……”正说着，突的目光往前方一瞄，脸上顿时变了颜色，伸手扯了另一个男孩一把，两人齐齐往包袱后面缩去。

　　　　苏瑾扭头看去，只见有两个膀大腰圆一脸凶相的人在喧嚣的人群之中瞄来瞄去，似是在找什么。这二人皆是一身短打，象是哪家的护院。

　　　　“老爷，小姐，求你们，把包袱放下叫我们躲一躲……”身后传来细小的哀求之声。

　　　　苏士贞不动声色的将包袱合拢，向梁富贵道，“快走吧。”

　　　　梁富贵猜出他的心思，赶着驴车拐进一条行人稀少的小道。苏瑾也赶忙挪动身子，将包袱的空隙处堵了个严实。

　　　　“谢谢老爷，谢谢小姐。”身后两个小家伙觉出父女二人的善意，在后面小声道谢。

　　　　苏瑾笑了下，转向苏士贞低声道，“爹爹，这两个小家伙还挺机灵的。”

　　　　苏士贞也笑，却没说话，直到驴车驶出小道，过了宾阳门，再往前便是旧城了，苏士贞才叫梁富贵停下车来，将包袱扒开，笑道，“小家伙出来吧，此处已离鳌头矶很远了。”

　　　　缩在包袱堆中间的二人慢慢抬起头，先露出两只眼睛，骨碌碌的打量一圈儿，见眼前只有苏家父女，方小心翼翼的从包袱堆中直起身子。

　　　　苏瑾看在眼中觉得好笑，先前说话那男孩儿对上她含笑的双眼，也嘿嘿干笑两声，又在车上叩头，一本正经的道，“谢老爷、小姐搭救之恩，栓子日后做牛做马也会报答您的。”

　　　　另一个男孩也跟着叩头道，“全福也会报答老爷和小姐的。”

　　　　苏士贞赶忙叫二人起身，问他们，“你们是开封祥符的人，怎么跑到归宁府来？方才那两个人是你们什么人，找你们做什么？”

　　　　那两个男孩对视一眼，然后栓子才叩头说道，“回老爷的话。我和全福原是祥符县人士，不过爹娘早亡，我们两个结伴在开封城乞讨为生，后来有一个金老爷说要到了京城能吃好的穿好的，叫我们跟着他去。先前我们是不愿意去的。后来瞧见许多孩子都跟着去了。还有开封城外的村子里，好多农家的孩子也被爹娘亲自送到金老爷家中的，我们两个一时鬼迷了心窍，就答应了，哪知，哪知……”

　　　　说着偷偷看了苏家父女二人一眼，见这二人神色如常，才接着说起来，“……哪知这金老爷是要把我们送到京中净身坊去‘挂档子’。”

　　　　“什么？！”苏士贞失声叫出来，脸上颇为愤慨，重重的拍了下车厢，“他是骗你们去的？”

　　　　“嗯！是骗我们上船的。到了山东地界才跟我们说了实话。有些人哭闹，那金老爷的打手还说，其实那些送他们进去的大人都知道是去干什么的，只是瞒着他们……我和全福不愿意去，我爹娘死的时候，还跟我说，要我好好长大，将来娶媳妇儿生儿子，好续我张家的香火咧！我们两个就趁着船工闹事，打手们去看热闹，偷跑出来了……”

　　　　拴子的话还未说完，眼圈已红了。另一个叫全福的小男孩跟着哭出声来，连连给苏士贞叩头，“老爷，你收下我们吧，我们不想去当太监，我和栓子什么活都会干，不白吃饭的。”

　　　　苏瑾已惊得说不出话来，梁福贵气愤的道，“他们这些黑心烂肺的东西，竟干这种丧尽天良的勾当！”

　　　　苏士贞也甚是气愤，深深叹息，“那些做爹娘的也是，怎么忍心送孩子去那种地方？”顿了顿又道，“许是家中穷得过不下去了，才送的罢。咱们山东地界上这种事儿也不少呢。”

　　　　刚感叹了两句，见苏瑾在一旁竖着耳朵听着，连忙打住，向梁富贵打了个眼色，叫他把驴车赶到偏僻处，这才又问拴子，“那金老爷是不是官身？你们的名字现在可挂了档子？”

　　　　“没有，没有。”栓子似是明白了苏士贞的意图，连连摇头，“金老爷不是官身，只是个开封城的帮闲头子。我们到了京中净身坊，等坊主验过之后，合格的才会给挂档子。老爷，你就收下我们吧。等船闸一开，他们就会走了，那船上五六十人呢，不会因为我们两个耽搁行程地，绝不会给老爷添麻烦。”

　　　　“呵呵！”苏士贞看他急切的样子，笑出声来，略想了想道，“即你们还没有挂档子，我倒是能助你们一助，我这里有些银钱，你们两个拿去，到旁处谋生去吧。你们是在归宁府走失的，难保那位金老爷不会惦记着，留人在此处寻你们，若让他们寻到，岂不是大大的不妙？”

031章　帮人到底

　


　　　　苏士贞说着掏出几块碎银子来，递到两个孩子面前儿。栓子直直盯着那银子看了一会儿，猛然摇头，一把拉了全福跪下，在车厢内又嗑起头来，哀求，“老爷，我不要银子，就让我们到你家干活儿吧，我和全福不要工钱，每日只吃两顿饭就够了，我们两个会做很多事儿，赶车打扫砍柴，下地干农活，求求你收下我们吧！”

　　　　“好了，别嗑了，快起来吧。”苏瑾从方才栓子和苏士贞的对话中已明白，这两个孩子虽然被人骗到船上，却并未在朝廷官家留什么底子，现在收留他们，除了担心那位金老爷派人找到他们，旁的倒也没什么后顾之忧。再者这两个孩子还小，这点银钱够他们吃用多久？栓子说得也对，那船上有五六十个孩子呢，少他们两个也没什么大不了的，不过两个小乞丐而已，还能真的留下人寻他们不成？不待苏士贞出声，便自做了主张。

　　　　“谢谢小姐，谢谢小姐！”栓子和全福先是一愣，随即又惊喜叩头。

　　　　苏士贞看了看苏瑾，叹息了一声，将银子收了回来，转向二人道，“好了，都起来吧。只是你们日后没甚么事，不得乱跑。到了家中与四邻也说是家中遭了灾卖身到我们家的。等过些时日，真的无人找你们，你想回原籍，到时我自会找人送你们回去。”

　　　　“是，谢谢老爷，谢谢老爷！”两人大喜过望，又是一阵叩头。苏瑾在一旁看得心酸，笑着阻止，“莫磕了，快坐好，咱们要回家了。”

　　　　两人闻言赶忙坐正身子，一人还细心的护着一个旧货包袱，防止它们掉落下来。

　　　　梁富贵重新赶动驴车，向回家的方向驶去。苏瑾因心疼这两个孩子的遭遇，格外和颜悦色，路上不停的与他们闲话。这两个小家伙也知自己遇上了好人，极老实小心的回答苏瑾的问题，生怕哪句话答错了，让人撵下车去。

　　　　自宾阳门到旧城的路极顺畅，走了大约三四刻钟，已转到回家的大道上。苏士贞又将那番话教他们说了一遍，让两人记好。这才转进巷子。

　　　　一行三人早上离家时才辰时初，这会儿已到下午申时末刻，太阳已沉到树梢之上。

　　　　院门一响，常氏赶忙跑来开门儿，将人迎到院中，“哎哟，可是回来了。今儿打货怎么打了这长的时候？”话还未完便看见栓子和全福两个，愣了一下，问道，“小姐，这两个是？”

　　　　苏瑾跳下驴车，叫栓子和全福下来，对他们说道，“这个就是我刚才跟你们说过的常妈妈，以后你们两个都要听她的话，知道了吗？来，给常妈妈见礼！”

　　　　“是！小姐！”栓子和全福赶忙上前给常氏行礼，“小的见过常妈妈！”

　　　　“哎，起来，快起来吧！”常氏一手拉了一个，将他们拉起来。走到苏瑾身边悄悄问，“小姐去了人市？”

　　　　“嗯，”苏瑾点点头，决定先不跟常氏说实话，“爹爹说他们出去贩货，家中人手不够使，就去挑了两个跑腿干活儿地。”

　　　　梁直在前面铺子听到院中动静，跑了进来，看见二人，又问一遍，苏瑾拍他的头，“瞎问什么，还不去搭手把包袱卸下来。”

　　　　拴子和全福两个也是有眼色地，听见她的话，也赶忙上前去搭手。苏瑾颇为欣慰的笑了下，与常氏道，“奶娘，把后面儿那间放杂物的房间腾出来给这两个孩子住吧。”

　　　　常氏点头，又埋怨道，“家里活儿不多，我们娘几个忙得过来，小姐何必又买人，白花钱儿，又多吃饭。”

　　　　苏瑾伸了个懒腰，笑了笑，“奶娘，咱们马上要做那鞋子的营生，那个活计还得你操持着才行。你一忙活，家中可用的人就少了。再者，将来去打货，我总要有人跟着跑腿儿才行。买丫头不合算，这两个半大小子倒正好。你看他们两个长得也机灵，再过两年大些了，正好给爹爹跑腿儿，不是很好？”

　　　　常氏一想，这倒也是！鞋子开做，她要去张罗，梁小青要做饭，铺子自然得有人看着，只叫梁直一个看铺子，她也不放心。便点头笑道，“还是小姐想得周全。我这就去收拾房间。看这两个孩子瘦的，也不知多久没吃过饱饭了，唉……”说着转身去了。

　　　　卸完货物，梁富贵和苏士贞去了正房，苏瑾交待梁直领着栓子和全福熟悉熟悉家中，莫要欺负人。也转身进了东厢房。

　　　　这一趟出去竟遇上这么多事儿，让她有些疲惫，到东厢房当门坐下，拎起红泥小炉上温着的铜壶，沏了杯茶，慢慢吃着。

　　　　梁直对新来的两个小家伙很是友好，领着他们东走西看，不多会儿便将苏家小院给熟悉透了，又拿出沙包来，教两人玩。

　　　　苏瑾听着三人在院中你一言我一语的说着，不觉长长的叹了口气，这真是活生生的大明朝！之前，这只是她在心中不断提醒自己的，而今天经历的一切，却让她真真切切的感受了一把。说不清心头是什么滋味儿，只是十分感叹。

　　　　休息一会儿，苏瑾出了东厢，常氏已将杂物房整理出来，找出两个门板来，让梁直领着栓子和全福拿青砖先支个简易的床出来。

　　　　这才向苏瑾走来，“小姐，今儿在家，我把鞋面都剪好了，封口的白布也都准备停当了。今儿有吴家的近邻得了信儿，已过来问咱们这鞋子什么时候开做。”

　　　　苏瑾笑了笑，“这还用挑日子么？谁有意做工，奶娘只管配好对子，给她便是了。”

　　　　“哎！”常氏应了声，又道，“今