意，决不混说。
苏士贞这才不情不愿地跟着去了丁府。
到丁府里，苏瑾确没再调笑说旁的心思，将今日的事和丁氏简略说了，丁氏倒觉这是个巧宗儿，不可不用。因就笑，“去当铺问问，又碍不着什么，以我看不妨事。”
苏士贞这才点了头。
就在丁府用了午饭，商议到晚间，议出一个大概可行地详细方案，方各自散去。
次日一早，刚用过早饭，苏记的罗掌柜得了传讯儿，慌忙过府来，苏瑾也没与他说太多，只让他去各家当铺走走问问，收不收苏记的券子，重点是要去广记也问一问，便打发他出去。
罗掌柜前脚儿刚走，后脚儿门房来报，说是杨君甫到了。
苏瑾才刚到陆三夫人屋中说了一句话儿，闻言忙站起来道，“快请到前厅说话。”
陆三夫人见他们近些日子，整日家的着忙，不晓得生意上出了多大地纰漏，因就忙问，“瑾儿，事情可是棘手地很么？”
苏瑾忙宽慰她笑道，“母亲放心，只是一点子小麻烦罢了，不碍的。”
陆三夫人长长一叹，嗔道，“你们只管拿话儿糊弄我。若没大事，你们能忙成这个样子？”
苏瑾一是怕她忧心，二来有些事儿知道的人愈少愈好，忙笑道，“确是一点小麻烦，正查证呢，若查实了，必说与母亲知道。”
陆三夫人不弄清楚，是放心不下，也知便是她知道了，也帮不忙。因就一笑，摆手，“罢，你去罢。我不过白操心罢了，与我说，我懂个什么？”
苏瑾又宽慰她几句，匆匆往前厅去。到时，陆仲晗已在此处陪着说话儿，杨君甫见了她要起身，苏瑾忙笑道，“杨大哥坐罢，哪里还要你迎我。”
说着落了座，笑道，“您这一趟辛苦了，可有什么收获没有？”
杨君甫叹笑一声，道，“方才正和陆老弟说着呢。你猜那广记的货物是托在哪家铺子里出货？”
苏瑾心头一沉，笑意微敛，“是尚记？”
杨君甫微微点头，“确是他家。湖州他家共开了三间铺子，有两间里都有苏记的货。零卖的人进去，他们是不与人介绍那货物地。我装作福建打货地行商进去探了一回，因嫌苏记的毯子价儿贵。那家掌柜才与我说了还有旁的货。头一日我没拿定主意，没见着货物。次日又去时，那掌柜的似是信了我要打货，方领我去了后面的库房……那些毯子的锁幅徽记都剪了去，都打着苏记的名号往外发售。那掌柜的亲口说，有两千张毯子呢”
苏瑾沉默半晌微叹，“我自得了曹掌柜带回来的消息，就猜十有八九与尚记有关。倒叫我猜中了”说着一掌轻拍在桌面上儿，笑叹，“也罢，即他不想与我苏家做生意，咱们也不求着他。这几个府城再选名声好的人家合作罢”
杨君甫见她并无丝毫怒意，便笑，“你倒是个心宽地，若是我，必要上门去问到他脸上，臊他一场方罢”
苏瑾笑，“何苦与他白费力气。况断了这生意，吃亏地还是他家我才懒得与他起口角之争。何况，咱们现今也只能装作不知，才好给广记下套儿。”
杨君甫微微点头，叹了一回，详问了她接下来如何做，苏瑾因存着保密的心思，只说现今还没拿定主意，等议个万全的法子，再去和他说。
众人又叙得一回闲话，送杨君甫家去。苏瑾和陆仲晗并肩沉默着往回走，进了正房，陆仲晗一把握着她的手，宽慰道，“这样的人家早早断了也好，实不值当为他沉心。”
苏瑾抬头笑，“我哪里为他沉心了？他还不配做生意只是利益关系罢了。利在人情在，利没人情自然也就没了。”
陆仲晗微微点头，“如此方好。事情也探明了，法子亦有了，接下来咱们只要慢慢地等，等看广记得了咱们散出去的消息，如何反应，再做下一步打算。”
苏瑾点头称是。
要做得不动声，且合情合理，就急不得。
罗掌柜按着原先说好的，将杭州府几家老当铺都问过了，等过了两三日，才往广记去。这一日广记的少东家正无事在铺中闲坐。
听前头的掌柜来回说，“少爷，外头有一位姓罗的，来问咱们可收苏记的券子。”
“什么？”广公子一怔，忙起身，“在哪里？”
掌柜的往外头一指，“就在大堂里呢。”
广公子将帘子挑开一条细缝往外瞧，见一个年岁三十来岁的男子，立在柜台外头左顾右看，看他衣着尚可，气质也不似普通人家儿，便问，“他可说了他是哪里人？有多少券子要当？”
掌柜的摇头，“不曾说，他只来问问咱们可收，给价儿几何。看样子不象今儿就当，似是先来问价儿探路地。”
广记入股做毯子的事儿，府中只有少数几个得力地掌柜知道，这杭州府因苏记在此，故而瞒着杭州分号地掌柜。广公子立着想了半日，“你先与他说，就说当家的今儿不在，让他明儿再来。”
掌柜的明了，应了一声，到外面与那人说。
广公子在帘后瞧那位姓罗地登时满面失望之色，怔立在铺中半晌，方叹了一声转身走了。
自帘后踱出来，转过柜台到门口，侧望那人坐上停在路边的马车，一径往东去了。他忙叫一个小伙计过来，与他道，“跟着那车，看看去哪里。”
小伙计应了一声，拨腿跑着跟了上去。
掌柜的跟着广公子回到帐房，因悄问，“少爷，这人有何不妥么？”
广公子一笑，“倒不是这人不妥。而是前儿我遇着苏记的同乡，都说他家才发起来没几年，面儿上生意红火，实则是个虚架子。”说着又将那日遇到苏瑾与陆仲晗的事儿说了。
“他家女儿女婿先前确是往咱们这里来的，被那姓汪的说破，立时又改了口。今儿突地又有人来问收不收当他家的券子，这几宗事儿拢在一处，你如何想？”
掌柜的神情一震，“这么说，苏记确如他同乡所言，是个虚架子。如今要当券子，为的是拢本钱？”
广公子微微点头，“前后一照应，倒也不差。”
掌柜的略作思量笑道，“要说这苏记的毯子在杭州城确是极受大户人家喜爱地。这杭州城的当铺，也都眼红，无奈他家早先不发行券子，明知有利头干吃不着的，都着急呢如今他们即有此意，少爷，咱们借机收一笔如何？”
说着一顿，又笑，“这苏记虽然根底浅些，家业难道没有十万两的银子？”
广公子微微一笑，“旁的不知，我听那汪兄说，苏家老爷出海纯挣回三四万两的银子呢。这个数确是实的。”
掌柜的笑得愈发开怀，“这就是了。咱们便是折价儿三成吃进他的货，这边一转手就挣三四两。若咱们吃的多，毯子价儿岂不由着咱们来定？到时二十两一张，怕也卖得。”
广公子闻言眼睛一亮，是了，他怎没想到这一层？若整个杭州城都是他家的毯子，到时卖多少银子一张，岂不是他说了算？连带盛记出产的那些，一张也可提价四五两银子，哪里如现在这般，为了打市场，倒平着价儿往外卖。干出力，不挣银子
站起身子往外走，“且等那伙计回来你问问他。”说罢便出了铺子往青衣巷奔去。
掌柜得晓得他大约去寻那位汪兄说话儿，头一回对自家公子逛青楼，打心底里支持。
罗掌柜自广记出来，按计划又去了离广记不远的金满堂。
不想，他才刚问得一句，那家的掌柜热情得吓人，连连将他往里头让，殷勤备至地亲手奉了茶，问他要当多少。
罗掌柜哭笑不得，但做戏也要做全套，仍装作主家只是叫他来问问能给价儿几何，得了准信儿，方能盘算自家出售多少。
因又悄笑道，“这是我家要扩大在忻州的坊子，一时银钱不凑手，我们东家和东家小姐都不喜欢麻烦亲朋，故而才想出这么个主意来。”
临走时，因又悄悄叮嘱，“此事切莫往外透，我回了东家，改日再来。”
听他这理由掌柜的就放了心，做生意倒还真有周转不济时。这样的拆借本是常态，愈发殷勤备至，亲自将罗掌柜送到门外，目送着走远了，才笑呵呵地回铺子。
广记跟来的小伙计看到这一幕，撇嘴儿嘀咕，“能得多大得的利头，倒象送亲爹一样”言罢飞快往自家铺子跑去报信儿。
…………………
274章 老太爷发怒
放风试探对方反应，自然给对方留有足够的时间消化消息，并作出回应。因而苏瑾也不太急，只叫罗掌柜该去各家当铺问话儿，只管问。得了对方开的价儿，也不必急着回应。
如此以来，几家有心要做这生意的当铺，心中都打鼓，这苏记怎又不急了？再看临近年关，他家生意愈发红火，不但毯子铺，那新开的成衣铺，整日价儿的客人流水似的不断。
有些人因就想或是价儿开得低了，到倒找到罗掌柜，说苏家生意好，又守信，在杭州城口碑甚好。为此，他们可把原先的收购价儿往上提一提云云。
苏瑾得了罗掌柜的信儿，反倒笑了。叫他依旧去各当铺说有人要提价的事儿，看看最终这价钱能提到多高。往上提一钱，自然便少亏一钱。
若对方问起何时需要银子，只说，临近年关，忻州那边织工放了假，用多少只能到来年再说。
如此，反反复复，慢慢悠悠地，就到了腊月初八。
一早丁氏打发人明月来说，她那里的银子正好趁着年关，以清帐为名，运到苏州府去当作活当。现今约定俗成的旧例，帐不过年。
年关确是各家结算货款、讨帐的集中时期，丁氏怕也是拿着这个由头，想做得不起眼儿罢了。
苏瑾叫明月代她谢过丁氏，用过早饭，要去苏府和朱府坐坐。虽说不是大节，到底是在一个城里。何况苏士贞一人过节，有什么趣味儿呢，倒不如都去朱府，还热闹些。
这是头一日就和陆三夫人说好地，也早早备好了礼。她穿戴停当，去和陆三夫人辞别，言准午饭后便回。反正腊八是早上节，早饭比午饭更重要些，她这么出去，也不算不把婆婆放在眼里。
到了苏府，苏士贞刚用过早饭，因一时想不到事作，正和梁富贵商议，要请府中的几个得力掌柜家来用饭，也算表表东家的谢意。就听她来了，因就斥她，“过节不在家，跑什么？”
苏瑾笑道，“我来约爹爹一同去看外祖父，是为了给你撑腰地意思，偏又斥我”
苏士贞绷不住也笑了，连连摇头，说她没大没小。
苏瑾笑而不语，因早先她娘的缘故，老太爷见了苏士贞，自来没好脸儿色，有错没错都要斥两句方罢，虽自己也不十分讨老太爷喜欢，比起他来，还是好些的。
何况有了伴儿，要挨训，父女俩一块挨。
梁富贵等他父女二人说了会子闲话，方道，“小姐来的正是时候，老爷也早好了礼，要往那府送呢。”
“那敢情好，婆婆也把我们的礼备好了，早早送去，这是孝心。等到了年节去时，再拿那些面子礼。”苏瑾笑着起身，催苏士贞换衣裳。
苏士贞只得将宴请掌柜们放到晚上，换了衣裳和她一道往朱府去。
进入腊月里，整个杭州城的年味儿都浓了起来。家家户户挂红灯笼，又有娶亲嫁女的，多数挑在这一月，还有一路上那街边的小商贩，也多贩些过年使用的吉庆火红之物，着实热闹。
朱府高门大院之上，红灯笼也挂了起来，远远的瞧着，极是气派，苏瑾不禁笑，“外祖家到底是书香门第世家，这底气是和旁家不同。”
苏士贞也点头，又想到陆仲晗派官之事，因说道，“你大舅舅想必衙门封了印就回来，你年里莫叫女婿应旁的人约请，只等你大舅舅回来，与他说说这派官的事。请他在中间也帮着使使劲儿。”
苏瑾不在意地应了一声，她一向不怎么喜等靠旁人，故而并不十分热心。有人帮衬自然好，无人帮衬难不成就不做官了？
何况她相公也算是个真有本事地。
苏士贞晓得她的意思，无奈笑笑，下了车，上前去拍门。
守门的小厮一见是他们，登时怔住，半晌方道，“姑……姑老爷，可有人去请您？”
这话问得有因，苏士贞皱眉，“谁去请我？请我做甚？”
小厮抓抓后脑，有些为难地笑笑，好一会儿才期期艾艾地小声道，“老太爷在家打大少爷呢，下了死令，谁也不准往您那里透信儿，不然，拿到一并打死”
“什么？”苏瑾一怔，赶忙问，“好好的，打他作甚？”
小厮为难地笑笑，“表……表小姐进去便知了。”
苏瑾晓得朱家规矩严，遂也不问，扶着苏士贞的胳膊往里走，一路上的仆从见到他们，皆是惊讶神色，这让苏瑾分外好奇，大表哥为何事惹了老太爷。
到得二门处，远远瞧见叶妈妈正和一个管家模样的男子，焦急地说着什么，另有几个仆从垂首噤声，大声不敢出。
“哟，姑老爷，表小姐”叶妈妈一转头瞧见他们，慌忙小跑出来，“我正要叫人去给您送信儿呢，不想竟知道了？”
苏瑾看这一个个都没头没脑，且一副大事压顶地模样，不由急切地道，“没哪个去叫我们，今儿腊八，我们来瞧老太爷的。府里到底出了何事，好好的，为何又打大表哥？”
叶妈妈慌忙引着往院里走，边道，“说是为了松江府生意上的事儿。具体我们也不深知，只知或和表小姐有些关系……”
“早先开铺子，他不是已知道了么，怎么突然又要打人？”苏瑾皱眉。
“哎，不是为那一宗儿”叶妈妈着忙道。
苏士贞也透不着到底和自家女儿什么相干，只当苏瑾又惹出事来，因就道，“你好生想想，可还有旁的事儿？”
苏瑾摇头，“和大表哥相干的，只那么一宗事儿。哪里还有别的事……”说话间老太爷的院子已到了，门口立着三四婆子，也是一副大气不敢出的模样。
里头隐隐有斥责并呼痛之声传来。
苏瑾抢先一步进了院子，向正房喊，“外祖父，大过节的，你这是做什么？”一边快步上了台阶。
门帘一挑，秦氏红着眼睛出来，看见苏瑾，脸上似乎一讪，带些尴尬歉疚神色，轻轻叫了声，“瑾儿。”
苏瑾只当老太爷打了大少爷，她面上无光，也没深想，伸手拍拍她地肩，挑帘进去，边颇有气势地说道，“大表哥做了错事，您说与他知道便是。何苦又真怒……”
一言未完，已见正厅中跪着一人，垂着缩肩伏在地上。朱老太爷手持藤条，满脸怒意，扶着桌子气喘吁吁瞪着下跪之人。大舅母和二舅母两个讪立在一旁，大气不敢出。
朱老太爷见她进来，又问了一回是谁报的信儿。
苏瑾过去扶他坐下，又要取他手中藤条，一边道，“没哪个报信儿给我。我是想着腊八节过来瞧瞧您，顺便把备好地年节礼送来。哪成想就遇上您又生气。”
朱老太爷紧握着藤条不松手，瞪眼斥跪着的人，“你表妹来了，你自与她说你做地事儿，看你可有脸说”
苏瑾一怔。
苏士贞进来听见这话也怔了。父女二人四目相对，满是不解。
“瑾……瑾儿……”朱大少爷抬起头，底气不足地唤了一声。
苏瑾忙收敛心思，笑道，“大表�