“你觉得这事是冲着我们么？”孙毓培沉默良久，问道。
闵晨嘻嘻笑了，“若是冲着我们，我们便占了便宜。本是咱们一家的损失，几家平摊呢……若不是，咱们也亏不了多少，只是叫人心头不爽呢……”
“少爷，闵少爷，会不会是那姓盛的做的？”张茂全试探着问道。
闵晨与孙毓培对视一眼，又快速移开，各自盯着眼前的桌面。好一会儿，孙毓培抬头，“茂全，你去问问祁小姐可有大碍。”
张茂全点点头，挑帘出去。
“若是他……他最好能将这事瞒上一辈子，也别露出什么马脚，否则……”待张茂全出去，闵晨缓缓轻笑。
“终是我们大意了。”孙毓培没接闵晨的话，半晌才轻叹一声。
闵晨闻言感慨一叹，站起身子伸了个懒腰，“嗯，若是冲着我们来的，必是他无疑。”说着他自嘲一笑，“陆夫人临行前，还特意提过此事，说实话我心中是有些不以为然，且觉得她有些草木皆兵的味道。现下想想，她倒是对的，若是她在，今日之事，说不得能避免。”
孙毓培因这话而目光暗了暗，却没接话。
这时，帐外有人说话，闵晨起身走到门口，与来人说了几句，返回帐中，“是郝老爷。他大约是因自己随行之中少了人，怕大伙将损失都算在他头上，极力主张损失各人均摊。”
孙毓培微微点头，“若大家无异议，咱们自然无异议。”
闵晨亦微微点头，在小炕桌前坐下来，沉默良久，似是依旧不服气般，问道，“若陆夫人在，今日之事当真能避免么？”
孙毓培抬头看了看，唇角微挑，“怎么，不服气么？”
闵晨笑起来，“是有些不服气。一个女子……”
是啊，一个女子……孙毓培在心中重复了一句。却没再说话。此事不但闵晨大意，他最初虽放在心上，时间久了，一路安顺，未免有些不在乎。
…………………
祁云回到帐内，换了衣衫，借着水盆将身上的泥污清理干净。络儿替她穿了衣衫，又取了毯子来将她包住，并将帐子中间的火堆拨旺，弄了些火炭装到铜盆中，移到她身侧。看着她苍白的脸颊，两人心有余悸，却大气不敢出。
默默将泡好的热茶递到她眼前儿，祁云紧紧裹着身上的毯子，好半晌，身子才有些暖意，伸手将茶杯握在手中，缓缓吃了半杯，脸上才慢慢浮上些血色。
络儿小心问道，“小姐，身子可有不适？”
祁云缓缓摇头，那一摔虽然有些猝不及防，好在草地松软，又因雨水浸泡，除了最初时有些头晕之外，身上倒无大碍。
缨儿扫过低垂的帐子帘儿，又侧耳听听外面，除了远处的嘈杂人声，并无其它动静，心中十分不满，自家小姐为了帮着赶马匹冻成这个样子，孙公子竟然不来问一问。
络儿顺着她的目光亦向门口扫了一眼，再小心看了祁云一眼。微微叹息，小姐虽说了是为了与陆夫人赌一口气，可愈到后来，她愈觉得出关是为了孙公子。
可不管她心中到底想的，今日之事已将二吓得掉了魂儿，再不敢任她我行我素。不由低声哀求道，“小姐，回到忻州，咱们便回辽东如何？小姐若有什么闪失，叫我和缨儿怎么跟老爷交待？”
缨儿心中亦后怕，不由眼着哀求道，“是呀，小姐，咱们回去罢。”
“嗯。”祁云沉默一会儿，轻轻点头。
她如此顺从，倒叫二人愣住了，再看祁云面色平静，亦猜不出她在想什么。正不知如何接话，外面响起细微的脚步声，旋即张茂全的声音在帐外响起，“祁小姐，我家公子差我来问，您身子可有大碍？”
祁云目光动了动，向络儿示意。
络儿起身走到帐子口，隔帘答道，“我家小姐无碍，谢孙公子挂心。”
张茂全松了口气，在帐外道，“我家公子说，今日之事多谢祁小姐，请您别客气，若有不适请及时言说。”
络儿又代为答了一句，张茂全方离去。
回到帐内，张茂全将这边情形回得孙毓培。他半闭着眼睛嗯了一声。
众人忙活大半夜，到此刻又累又乏，为了损失如何分配又吵闹一阵子，此刻帐子周边都安静下来，闵晨和孙毓培各自坐在隔水油毡上，闭目养神。
“毓培……”炭火噼啪间，闵晨闭目出声，“此次回忻州，祁家小姐……”
“我送她回辽东。”孙毓培声音淡淡的，几乎不加思索。
闵晨张开眼睛，轻轻一笑，点头，“是该送回去。”说着又斜了他一眼，再次轻笑，“你可莫到了辽东，叫人给留下回不来……”
孙毓培半闭着眼睛摇摇头。
闵晨不再说话。闭目养神。
直到天大亮时，毡子周边才有人走动，二人睁开眼睛，一齐出了毡棚。郝老爷又将众人聚在一处商议，这马匹损失如何算。
孙毓培和闵晨二人对均摊并无异议。虽然有可能是冲着他们来的，但人却不是他们带上的，均摊是最公平的法子。
余下两个小商人却不同意，吵嚷了好些时候，最终拗不过大家，勉为其难应了下来。
孙毓培叫张茂全到跟前，“你快马先行，余下不足二百里路程，一日当能赶到忻州府。到苏记找阮大，就说马匹到了，问他在何处安置。”
他们临行前，阮大已开始四处寻找贩马的门路，现今已三四个月过去，当是已探好门路了。
张茂全应了声，又压低声音道，“少爷，昨夜多亏了祁小姐。您该亲自去问候一声。”
孙毓培回眸望了望毡帘低垂的毡包，微微点头，“我知道了。你去罢。”
张茂全与众人打了招呼，策马先行离开。
闵晨看了看四周已开始收拾行李的商队，又看看祁云所住的小毡包，提议，“若祁小姐身子不适，我随大商队先行，你在后面照应着些罢。”
孙毓培点点头，闵晨向众人走去，他立在毡包口立了一会儿，转身向祁云那边走过去。
走到毡包门口，隔帘问道，“祁小姐，商队准备前行，你……”
话音未落，便听里面传来了一阵咳嗽声。络儿一阵风似的冲到毡包外，面带焦色，“孙公子，我家小姐有些发热，这可怎么办？”
络儿话音刚落，祁云的声音已传了过来，“我无碍，这就收拾与大家一起上路。”说话间已又轻咳了几声。
孙毓培皱了眉头，低头想了想，“商队之中，似是有人带有应急药物，待我去问问。”说完便大步离开，向前面走去。
第189章 过招
雨势渐收，天色微亮时，苏瑾双目终有了些酸涩之意，合上手中的书，望着泛青光的窗纸发呆。夜半时分，衙门有人来报，说是常平仓库房坍塌，陆仲晗连夜冒雨出去，至今还未回来。
苏瑾亦在那时那起了身，在书房坐到天亮。
香草打了个哈欠，望望外面儿，见叶妈妈和来旺媳妇自侧院进来，忙与二人使了眼色。这二人会意，进了正房，一人摆饭，一立在书房门口笑着劝道，“小姐，我叫人与您做些汤水，早早吃了，再睡会儿罢。衙门里常有突发的事儿，姑爷定能处置好，不消担心。”
苏瑾笑了笑，她并非经不住事的人，只是陆仲晗刚说过交接事宜，昨儿夜里常平仓便塌了，不能不叫她生疑。
看看香草困涩的双眸，点头，“好。香草也去罢。”
香草笑着摇了摇头，“奴婢倒无碍。小姐用饭，我去门口瞧瞧，长胜可回来了。”
叶妈妈与来旺媳妇一左一右陪着，与她说着话儿，顺便劝她多吃些。直到苏瑾吃完饭，外面依然无动静。便依言和衣躺到床上，不多会儿便沉沉睡去。
再次醒来时，见小秀守在床边做针线，坐起身子，拧眉，“姑爷还没回来？”
小秀将手中的针线放下，笑道，“长胜回来一趟，替姑爷取了另一套官服。说是已自常平仓回到衙门，有些公务要处理。”
她起身到外面倒了茶水，递到苏瑾面前。苏瑾伸手接过，吃了半杯，方问道，“可知姑爷在办什么公务？”
小秀摇了摇头，“奴婢可不知。长胜只说不消挂心之类的。”
苏瑾有心叫人再去问问，转念一想，他得了这样的差事，注定日日不得闲，自己何必问东问西的，便息了声。
外面雨已停了，被雨水打落的树叶铺了一层，略显得有些凌乱。苏瑾隔窗看了一会儿，终是闲不住，便叫小秀到外面去说一声将张荀叫来。
有好些事儿，此时该着手去办了。
小秀应了一声，匆匆出了院子，刚走到二门处，便见长胜自前面回来，看见她便笑，“少爷叫我来回少奶奶一声，午时有事，不回来用午饭了，叫她莫等着。”
小秀紧走两步到近前，压低声音问道，“小姐刚醒，问我姑爷到底是何事。我说不知，前面的事儿不能说么？”
长胜笑着摇了摇头，“不是什么大事儿。你回少奶奶叫她莫担心便好。”
小秀唇角挑了挑，却没说什么，转身去找人到张家传信儿。
两人说话的功夫，秀容县东城门处，正有一位青衫黑靴的男子，焦急向城门外张望。
守城的官兵都认得他，此是便是秀容县户房书吏。整个衙门中，户房差事最肥，一年工食银虽不多，不过十来两银子，但各项陋规不断，“粮税田户”四大项，每项皆是大笔银钱过手，因而这户房的差事乃是整个衙门之中最让人羡慕眼红的，这位张书吏在秀容县任职九年，人头惯熟，往日一副趾高气昂的模样，今儿却仓皇异常，守城几个官兵早已在一旁幸灾乐祸，低低交流着。
几人正说得起劲儿，突然一个老兵听见城门外有不同寻常的动静，习惯性瞄过一眼，瞄见来人，面容一肃，轻咳，“都住口，肖大人回来了。”
几个守城的官兵立时归位。
“大人……”张书吏看见来人，脸上一喜，赶忙迎上前来。
年约四旬的肖大人看见此人，眉间一皱，并不理他，直至远了城门，才低低喝斥，“常平仓坍塌是你搞的鬼？”
张书吏一张脸儿苦皱作一团，低低告饶，“大人，您可要救救小的。实是因常平仓粮食缺口大，小的只借到一万石的粮，现下还余一万石的缺口，县中大户听闻大人远升，对借粮之事百般推脱，小的也是出于无奈，才……本趁着大雨，本想着那仓房年久失修，经受不住雨水倒塌亦在情理之中，可谁知，谁知陆大人半夜竟赶到了……”
“蠢材！”肖大人脸黑如墨，低骂一声。
张书吏只是哭丧着脸儿告饶。常平仓乃是官府用来存放赈灾以及灾年平抑粮价的粮仓。秀容县已四五年无天灾，因而这仓房里面的存粮便显得可有可无。按制按须知册中所造，此时尚应有余粮二万石，以备不时之须，可事实上，因这些年肖大人迎来送往，孝敬上司，亦或有官员过境等招待事宜，已慢慢将仓中存粮悉数卖尽。
现仓中所存一万石也是为了新旧交接而向城中大户借来的。本来肖大人认为只缺一万石，只要新来的官员肯通融，这并非大事。又恰逢知府大人生辰将至，便在州府多留了些时日，哪知这张书吏心中害怕，先以母亲生病为由试探新任官员。
见新官派亲信胡师爷前去探望，虽未说什么，便知此人行事严谨认真，再加陆仲晗年轻。官场之中最怕认真的愣头青，诸事不知通融。张书吏便慌了神，昨夜大雨，他灵机一动，趁夜找了几个混子，决定背水一战。只要粮仓一倒塌，里面粮食是多是少，便再与他和肖大人无干。推到一哄而抢的百姓身上便可……
可没想到陆大人竟去的那么及时，似是早知他会来如此一般。不但去得及时，竟还带了值夜的衙役，将那几个混子悉数抓进县衙大牢。
肖大人听他讲到此处，不由又低骂一声，“蠢材！”
“大人息怒。事已至此，还是要想想办法。”身后有一人低声道，说着往四处看了看，指着不远处的一间茶楼，道。
肖大人恨铁不成钢的瞪了张书吏一眼，“走！”
张书吏赶忙尾随进了茶楼。
几人进了雅室，还是方才说话那人，此时便低声道，“以学生看来，张书吏只所以能见到大人，必是陆大人在等。”
“嗯？！”肖大人挑起眉毛。
那人继续道，“您想，那陆大人年轻轻轻，初到不过几日，便能将张书吏堵个正着。可见他是极明白这官场中事，若非他天资过人，便是身边有高人指点。明白户房之事乃是重中之重，钱粮之事，官之头等要务。他即明白，这事便好办。不过是将钱粮之物按册补齐……”
“补齐？！”肖大人冷哼，“拿什么补？两万石粮食，一万多两银子，你叫本官哪里去弄？”
那人登时息了声。片刻又转头问张书吏，“那几人被抓到衙门，你没设法去探望？”
张书吏闻言神色更苦，“小的倒想去探望。可……王班头说，那几人被押入重犯牢房，有陆大人带来的刑名张师爷亲自坐守，外人不得靠近一步。”
这话一出，那人微怔，想了想又转向肖大人，“以学生之见，大人还是与陆大人见上一面。将常平仓亏空之事细细与他解释……”只是话到此处，他便打住。一万多两银子，任谁也不肯让步。若叫肖大人补，他自是不甘。
可，现如今只盼他能不追究夜挖常平仓的罪名，已是万幸了。否则……若碰上个认真执拗的主儿，莫说张书吏脱不了身，就连肖大人亦难全身而退。
肖大人倒是明白他话中未完之意，沉默坐了半晌，抬腿将张书吏踢倒在地，骂道，“本官怎么用了你这么个不中用的东西！”
说着起身，“走，回衙门！”
陆仲晗与胡师爷签押房听到衙役前来禀报，二人一齐笑了。叫衙役请二人进来。
胡师爷起身拱手，“县尊料事如神，肖大人果然回来了。”
陆仲晗亦拱手回礼，“皆是先生心细如发，不然这户房之事，便真叫他们钻了空子。”
二人说完再次一笑。胡师爷侍手而立，待外面通传“肖大人到”。陆仲晗才自案几后面起身，“有请。”
“啊呀，陆大人！”肖大人进门时满脸堆笑，连连拱手，“幸会，幸会，果真是少年英才！”
“肖大人谬赞，陆某惭愧！”陆仲晗亦含笑拱手还礼。
“肖某因有些要事到州府公干，未及迎接陆大人，还望莫怪。”
陆仲晗依旧含笑让座，“肖大人客气。你我皆为朝廷命官，自当以公务为重。”
二人你来我往，寒喧半晌，肖大人不提，陆仲晗亦不说，茶水换过两遍，仍未进入正题。胡师爷立在一旁亦面带笑容听着，不时与肖大人带来的那位师爷低声寒喧几句。
这一派和乐融融的气氛一直持续了约两刻钟，肖大人才自责地道，“因在下有事在府城耽搁，这新旧交接之事，才缓了下来，倒误了陆大人公干。现下肖某已回来，不知陆大人想自何处着手，核验交接？”
陆仲晗看了看胡师爷，转向肖大人笑道，“陆某初入官场，诸事皆不甚懂。吏为部首，以吏房着手如何？”
肖大人与那位师爷微微一怔，瞬间便明白了。即便是新入官场如何不知刑名、钱粮乃为一县之首要事务，那还有常平仓一事呢。他这一开口，却选了个冷清的吏房入手……这是在给他时间，好让他筹措粮食填补缺口。
这是不是也说明常平仓之事，他不打算深入追究