“啧！陆夫人心思可够机敏地……”闵晨笑嘻嘻地赞叹一句。
孙毓培笑了，目光上移，移到屋脊与蓝天的交汇处，“是……她只是受制于本钱而已，假以时日，有充足的本钱，这天下大贾中，必有姓苏地……”
“呵呵……”这话里仍是惺惺相惜之意，闵晨笑起来。
“店家！”一个清脆的女声打断二人的谈话。两人一齐转过头去，邸店门前不知何时来个红衣女子，她骑在一匹枣红色的高头大马之上，望着匾额，问道，“你们东家……可是位女子？”
“是……是！”阮二愣怔了一下，笑着上前行礼，“莫非这位小姐认得我们东家？”
那女子翻身下马，将马鞭在手中敲着，声音清脆含笑，“这徽记我却是认得的。你们可是自归宁府来的？”
“是！”阮二又是一怔，认得自家徽记，当是故人，连连拱手笑问，“敢问这位小姐贵姓！”
“我姓祁，你们东家可在此处，你快去通报一声。”红衣女子将缰绳扔过去，向身后跟着的两个小丫头招手，“快下马，今儿我们住这里了。”
169章 故人
祁云带着两个小丫头风风火火进了邸店之中。孙毓培却在外面皱起了眉毛，回望西边天空，思量片刻与闵晨道，“天色还早，我和茂全现在便去太原……”
说完大步进了店内，去找张茂全。
“哎！”闵晨连忙跟上，“怎么突然这样急？明儿再去不迟。”
孙毓培不作声，大步经过立在一楼左顾右看的主仆三人，上了二楼。他走路掀起的一阵风，让那主仆三人回了头。为首的红衣女子扭头看了看，正好看见孙毓培上楼的背影，和闵晨不断回头打量的模样，不悦的轻哼一声，别转过头去。
闵晨笑笑，跟上孙毓培，问道，“楼下的女子你认得么？她似是认得陆夫人。”
孙毓培斜了他一眼，略带些嘲弄地道，“那位当是辽东祁地千金小姐。”
“什么？”闵晨愣了一下，随即笑起来，“咳咳，毓培，这也是一种缘份。”
“闵少爷说什么？”张茂全听见两人在外面说话，从自已房间出来，正好听到这一句，好奇的问道。
孙毓培又斜了闵晨一眼，他立时没正形的哈哈一笑，“无事，无事，张管事快收拾收拾，你家少爷要去太原。”
三人边说话边进了屋子。楼下张荀得了阮二的吩咐匆匆去后院报讯儿。
“姓祁地红衣女子？”苏瑾听完他的描述，愣了下，这情形倒不象是专程来寻孙毓培的，莫不是四处游玩么？忙站起身子笑道，“还真巧。张荀，快去请她到后宅来。”
又叫，“小青，你这叫王大娘这就下厨房整治晚饭……”
张荀应声去了前院儿。苏瑾出了正房，立在院中，远望高远的天空和朵朵白云，思索着祁云为何会出现在这里。这忻州城内有多少大商号她是知道的。并无姓祁的人家，且各家皆做皮毛的生意，祁家合作的客商亦不在这里呢。
“呀，果然是你……”张荀去而复返，刚叫开后院的小门，祁云看到苏瑾便惊喜叫起来，不过随即拧了眉头，盯着她的发式左看右看，疑惑，“你这是……”
“我成亲了，夫家姓陆。没想到在这里也能遇上祁小姐，方才铺子里来人报知，我尚当他们诓我呢……来，请进，寒舍简陋，还请莫嫌弃。”苏瑾看着这熟悉的面容，笑着邀请她进正房。没来由的，归宁府那繁华到极致市井图卷，在脑海中一闪而过，留下些微的怅然。
“成亲？”祁云惊讶地睁大眼睛将她打量了半晌，再转头看这寒酸的小院，拧了眉毛。苏瑾大略能猜出她心中所想。在归宁府时，代营丁氏的铺子时，是何种光景。但嫁了人后，竟跑到这西北边塞之地，铺子不过是小铺子，院子更是朴素的不能再朴素的小院子。祁云大约是猜她嫁的不如意，但又不好意思往下问。
“嗯。是成亲了。”苏瑾含笑答道，将她让到正房，才笑着解释，“因点选秀女的缘故，所以仓促了些。”
“哦……”祁云了然点点头，问了几句归宁府现今状况如何，听苏瑾说，那税监已至，将整个归宁府弄得萧条不堪，一半儿的铺子已关了门，难得叹息一声，“我家亦将各处生意都暂时收了，这税监实是讨厌。”
梁小青上了茶来，退下去和王大娘一道整治晚饭。
苏瑾刚和祁云笑着叙了些闲话，正要问她此来忻州可是有事。祁云已抢先一步好奇地问道，“怎的你嫁了人，仍用娘家的名头做生意，你夫婿是什么的人？我来了半晌，也没见着人。”
“他是读书人，此时正在京中待考。”苏瑾笑了下，心中则算，此时已三月初二，三月初五他下考场，每场三日，连考三场，考完便到三月中旬。有消息传来，或到四月初了。
“读书人？”祁云甚是惊讶，“这么说还是个举子？”
苏瑾笑着点点头。
“嘻，没想到！”祁云笑着将她打量了又打量，便又拉着苏瑾说起这忻州城好玩去处，两人正说得热闹，梁小青在外面叫她。
苏瑾起身，“祁小姐先稍坐。我去去便来。”
“小姐，孙公子和张管事儿骑马走了。”梁小青一把将她拉住，快步离了正房，悄悄说道。
“走了？去哪里了？”苏瑾微怔，“闵公子还在？”
“在。闵公子说是他们两个去太原，去做什么却没说。”
“这样呀……”苏瑾沉吟片刻，摆手，“即闵公子不走，他们当是去太原办事，说不得很快便回来了。嗯，对了，和张荀说，让他在前面好生招呼闵公子。”
“哎！”梁小青连忙点头。今儿闵晨和苏瑾的对话，她听得真真的，这位闵公子看似没正形，其实在其中倒出了不少的力。她也能看得出来，打心底感激他。
“等等……”苏瑾又叫住她，“张荀说没说孙公子见过这位祁小姐？”
梁小青摇头，“没说呢。……小姐，丁夫人的信中说的，那边儿给孙公子看的亲事，是这位姓祁的小姐么？”
“当是罢……”苏瑾也有些犹豫，因为她一直没正面问祁云的家世，一切全是她猜的。随即拍拍她的手，“行了，你去忙罢。他们二人不碰面，我们只作不知道。”
梁小青应声去了。苏瑾到厨房略看了看菜，又进了正房，笑道，“祁小姐若不嫌弃，夜间住到我这小院之中可好？邸店到底不比客栈，皆是外出行商的男子呢……”
“甚好！”祁云不等她说完，便拍手叫好，“反正我也亦无事，四处闲逛，即在此处遇上你，就多留些时日。对了，你现今怎的这邸店的营生，这个可不怎么赚钱呢。若说关外的生意，我是知道一些的……”
这话苏瑾倒是信的，再怎么说她是土生土长的山海关外，对关外的了解是比她深入些。笑着接话道，“那更要多留祁小姐住些日子了……我做这邸店的营生是因本钱不足……”
祁云点点头，便不再说话。
正这时，阮二来回话，苏瑾只好又告了罪出来。将阮二带到西厢客座中去，笑问，“是什么事？”
“方才那刘记皮毛铺子的刘大来了，说买他家织机的事儿，他同意了。只是又问这价钱上能不能再添些？”
刘记皮毛铺子是苏瑾早先看到织羊毛地毯的那家，后来叫阮二上门去问才知，那家的织机乃是在丝绸妆花提花织机的基础上，做过改良的，而这个改良织机的人，正是这刘记铺子的掌柜。他家早先乃是潞州的织户，因生意做赔了银子，不得已才跟着其他商人走关外，走了五六个年头，见人开铺子挣银子，也学着开了间皮毛铺子。
闲下来的功夫便啄摸新的挣钱门路。可惜，羊毛的市场需求没形成，这么多年来，它在关外以及在各个行商眼中，是个不尴不尬的存在。倒也不是一点不值钱，但因观念的原因，又因采收的问题，一直没受到重视。这些日子苏瑾也做了些功课，听闻自关外各部落收品相普通的羊毛，每五斤大约只须一钱银子，上好的细羊绒，每五斤不过二三钱的银子。而转到中原内地，其价值虽然能翻一翻，上等好羊毛，每五斤一两银子，但仍然受制于市场需求的问题，一直不受重视。
“好，你看着添些。”苏瑾听说他同意了，这桩心事算是暂时作了结，想了想又笑道，“即添价钱，你与刘大说，过些日子咱们要自潞州收些半旧的织机来，到时如何改装，要请他多多费些心。就说我是看着这个的面子上才同意添的银子。”
“是。”
“还有，织机拉回来后，你请他来店中吃酒，顺带叫他将原先用的织工请来……嗯，自染房内收的羊毛可都拉来了？叫刘大费费心，指点着先织一张毯子我看看。”
“是。”阮二又应一声。苏瑾想了想又问，“张荀说孙公子和张管事儿去了太原，你可知是为何事？”
“好似是去筹集银子……”阮二想了想道。
苏瑾笑了，舒了口气，笑道，“好。”只要他们二人走她说的路子，这羊毛她不便用向过路的客商讨人情，叫人家一点一点的往回捎带了。只叫他们每次回程时，帮着捎带些，在销路大开之前，原料问题当能解决了——这便是午宴时她所说的自己的所图。
阮二走了后，苏瑾又在西厢房内坐了一会儿，轻笑了一场。压在心中的几块大石，终于松动了一块，这可是自归宁府要来税监之后，少有的好消息之一。
出了西厢房，回首望西边玫瑰色的天空，心中暗道，好日子总该来了罢。一桩接一桩非人力能抗拒的事儿，叫她心头有些沉甸甸的，终于算是看到一些希望了。
170章 故人（二）
因突遇故人，因生意有了转机的迹象，更因今日与孙毓培相见时没有出现她预想过的最坏局面，苏瑾心头格外轻松，整治好晚饭，叫梁小青到铺子里搬了坛子好酒招待祁云。
热辣辣的酒液顺着喉管滑进胃中，没来由的刺得眼睛有些酸酸的，有液体自眼底涌出，她强忍着这多少年来都不曾有过的失控情绪，伸手替祁云添满酒杯，含笑劝酒。
她不知道虽然她极力忍着，那因含了水气而在烛光下格外明亮的眼睛却还是让人看出了端倪。祁云倾了身子凑近她瞧了瞧，嘻嘻笑道，“想夫君想得眼圈都红了……”
苏瑾被她逗得“扑哧”一声笑了，那点点泪意顺着泪腺又缩了回去，举箸劝祁云用菜。烛光明亮，二人相对而坐，虽然不甚熟悉，苏瑾却觉得很自在。
大约祁云比得她活得自在，她身上有叫她羡慕的东西罢，因而不必太束缚自己。
如果说早先她庆幸过生在归宁府，那么现在她倒是羡慕祁云生在关外。地域造就民风，显然辽东的民风让她更为向往些。
不知不觉，两人喝下一小坛一斤装的梨花白，都已有了醉意。梁小青端了热汤上来，含笑着劝道。
“小姐，明儿再喝如何？先用饭如何？”
“好。”苏瑾点头，放了酒杯，关外的酒水劲头大些，她头晕晕的。
用过晚饭，梁小青和祁家的两个丫头将酒席撤去，苏瑾和祁云在当门坐着闲话，无外乎是自归宁府一别之后，各自发生的那些事儿。按说，苏瑾与祁云只是第二次相见，但向她说起自己的事来，并不觉得有多么突兀，隐约中她大约明白是自己出于迫切的想要倾诉的心理罢。
与身边的人说，怕他们担忧，而与丁氏一封信要传两个月之久，这祁云倒来的正好。
而反观祁云大约是心性开朗的缘故，两人倒是极投缘，直直说了大半夜的话儿，才在几个丫头的劝说下，各自回房歇息。
祁云被苏瑾安置在正房的北间儿里，她的两个小丫头早将被辱等铺好，祁云脱了衣衫上床，准备歇息，其中一个小丫头叫络儿的，咬了咬唇，上前悄声道，“小姐，奴婢听二少爷说过，这位陆夫人早先和孙家做过生意吧？”
“嗯？”祁云赶了一夜的路，身上困乏，方才借着酒意一番畅谈，那酒意散去，眼皮涩了起来，听小丫头一问，下意识嗯了一声，待听清“孙家”二字，不由皱了眉，不悦道，“提孙家做什么？”
“小姐，您小声些……”络儿急忙摆手，咬了咬嘴唇，伏下身子轻声道，“老爷的脾气您是知道的，只说不喜欢，老爷必不会听小姐的，不如多打探打探这位孙公子的脾性，说不得合小姐的意呢！”
“若不合意呢？”祁云躺好，眼睛里已没了睡意，眉间拧成一团，咕哝，“我爹也是，这回怎么铁了心了。”
“若不合意……”络儿想了想低声道，“若不合意，小姐得说出哪里不合意，才好说服老爷呀。”
“行了，我知道了。”祁云有些不耐烦地摆摆手，两个小丫头将床幔放下来，床内幽暗，祁云微叹了口气，半晌，翻身咕哝了一句什么，便没了动静。
两个小丫头立了半晌，直到里面平稳的呼吸声响起，才轻手轻脚出了里间儿，看对面的灯火已熄，才在北间当门处展开被褥，另一个小丫头问络儿，“孙家有什么不好么，小姐怎的一点也不喜欢？”
络儿笑了下，悄声道，“小姐是气老爷呢。不声不响地替她订了亲……”
“这么说来小姐不是不喜欢孙家的那位公子？！”
“是，不过，好象也说不上喜欢。咱们二少爷说……说……”说着那小丫头往苏瑾的房间看了两眼，声音又压低了些，几乎贴在另一个丫头耳边，“二少爷不是说过孙少爷与那位丁夫人是相识的，这位陆夫人方才不也提到归宁府做生意时，与孙家有合作地事儿，她必是也认得孙少爷，可小姐却一句话也没问……”
“小姐必是不好意思一见面便问。”
“许是罢，说起来，这位陆夫人与咱们小姐也不过是两面之交。”
“明儿不若再劝小姐问问罢……”
“也好……”
两人说话声音渐渐低了，随着外面的烛火一暗，苏瑾自黑暗中睁开眼睛，两人声音虽轻，有些模糊的字句还是传到她的耳朵里。
将那些字句拼接起来，不由一笑，她是想说孙毓培也在此地的事儿，可却不是祁云为何而来，因而不好说，这等事帮不好，便成了帮倒忙。
暗叹一声，沉沉睡去。
次日是农历三月三，苏瑾起身时，祁云还在睡着。待做好早饭时，祁云才起身，立在她的小院中左转右转，瞒目新奇。
三月春阳暄暖，明媚可人，天空碧蓝如一汪蓝色泉水，苏瑾看她一身红衣立在院中，为自已这小院平添了一份艳丽，笑着走过去，“祁姐姐昨儿睡得可好？”
“好着呢！”祁云微微仰起头，眯起眼睛看向东边刚升过屋顶的朝阳，突地看到空中有一只美人画风筝迎风起舞，笑起来，向苏瑾道，“我们今儿去放风筝如何？”
苏瑾顺势望去，碧蓝天空下，一只五彩风筝飞得惬意畅快，点头，“好。说起来，忻州城也没甚好玩地，只有城外那块草原倒是个不错的去处。”
祁云听她应承，忙叫络儿两个出门去飞筝，苏瑾将忙叫住二人，笑道，“二位人生地不熟地，有劳王大娘去一趟。”
“哎！”梁小青在一旁听见，忙进厨房去找那帮工，�
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