他翻身上了马，打马疾奔，拉起长弓，唰地一声箭矢射出，只是偏偏差了一点，擦着柳条上系着的葫芦而过，葫芦未碎，鹁鸽未出。
他好似遗憾，打马而回，一双贼眼却环顾四周。
与他人的失误不同，纪纲的失误，满朝文武无人敢嘲笑，全场仍是鸦雀无声，此时此刻，竟然没有一个人敢多嘴多舌！
纪纲心中笑道，是谁说有人想整我？看这满朝大臣，个个缩着脖子，我还怕谁？
他下了马，把长弓交给庞瑛，与庞瑛耳语了两句，随即两人都笑了起来。
纪纲回到朱棣身边，道：“刚才失手了，真是误了殿下的宝眼，待会臣再去射一箭，定会百步穿杨。”
“不妨事。”朱棣淡淡道，似乎漫不经心。
方才，朱棣在高台上将这一切尽收眼底，却不动声色，他眯着眼睛，眼角的皱纹里都似乎藏有心机，嘴角一抹笑，似有似无。
而远在南方，两匹瘦马也拖着两个外乡人，进入了湘西腹地。
这两个奇怪的外乡人，便是苏湛和夏煜。
夏煜的脸色越发难看了，苏湛有时甚至会觉得他会突然厥倒过去，就再也醒不过来，她逼迫自己不要有这些奇怪的念头，在夏煜的体力能允许的范围中，尽量多的赶路，快一些到达目的地。
他们终于到了，可是到了又找谁呢？
雨雾朦胧，苏湛极尽远眺，山上景物或隐或现，好似雾里看花。壁立千仞，石板小径，流水潺潺，繁花朵朵。
苏湛多么希望此刻是游山玩水，而不是亡命天涯或者寻医问药。
一路打听着，终于要往苗寨深处进发了，两人下了马，牵马徐行，有一搭没一搭地说这话，却突然听到前方传过一个声音。
“一步复一步，出行千里幽。为取山水意，故作寂寞游。”
沿着土路转过拐角，见到说话之人，居然是一个和尚。
苏湛没有想到在此也能遇到游僧，此时见了，也是抱拳一礼。
待抬头细看，心里却是一惊！
这个和尚长相倒没什么特别，身着素雅僧袍，头戴乌色斗笠，只是侧脸处好大一块伤疤，像是烧灼痕迹，显得有些怖人。
但是那和尚言语却是和蔼，善意提醒道：“天色不早，施主最好不要夜里上山。”
听到他这一说，苏湛也是抬头望天，火烧云已经堆积在天际，从云缝里透出的金光映着天穹下远处的青山，自己竟如同身在仙境一般。
一路上，只顾着心急，只顾得埋头赶路，这到达了，自然想早点入山，竟忘了山间夜里并不太平了。更何况他们要去的，是湘西蛊毒的发源地，怎能冒冒失失就进去？
听到和尚的提醒，也是恍然大悟，只得道谢。
夏煜此时也道：“多谢大师提醒，只是不知这深山之中，可有我二人的歇脚之地？”
那和尚合十，道：“若不嫌弃，可到贫僧小庙落脚。”
“那太感谢大师了。”苏湛道，“大师宝刹在何处？”
那和尚往云深处一指，道：“不远，白羊寺。”
第一百二十四章 山环水抱
踏着石板铺就的山阶，苏湛、夏煜随着那和尚徐行，脚下石板不平处时常发出咯噔咯噔的声响，两旁的竹林高耸入云，也是随风沙沙作响。
“敢问大师法号？”再许久的沉默后，夏煜开了口。
在前面的和尚稍稍侧脸，道：“贫僧法号寂天。”说完，又缓缓走了两步，问道：“两位施主从何处而来？”
苏湛听到那和尚的法号，竟隐隐觉得有些出乎寻常的霸气，还未及深思，又听到和尚问他俩的来历，刚想张口，夏煜却抢先一步答道：“山－西。”
那寂天微微点了点头，似乎对他们的来历只是随口一问，并不放在心上，然后又漫不经心问道：“施主在哪里中的蛊毒？”
此言一出，苏湛和夏煜都是一怔，苏湛心中更是难过，夏煜的毒已经这样深了么？初次见面的人都能看得出来。
夏煜回道：“就在山－西，得罪了小人。”
寂天唱念了一声：“阿弥陀佛。”却没有再继续言语，几人沉默着走到了寺庙前。
寺庙看起来有些年头了，建筑朴素典雅，只是香火不旺，有些寂寥。庙上的白羊寺三个字也似乎蒙了许多灰尘，显得有几分破败。
“这里外乡来的施主很少。”寂天解释了一句，也不知因为什么。
苏湛和夏煜跟着寂天进了院子，在院子中里了一会，环顾四周，角落处还有几个小和尚探头探脑地看着他们，好像他们是怪物一般。
寂天走到庙前，和一个像是住持的年长的人低语了两句，那老和尚似乎皱了皱眉，反驳了几句什么，最终还是舒展了眉宇，走了过来，对苏湛和夏煜道：“老衲让蓝，本院住持，天色不早，让寂天带着二位施主去歇息吧。”
苏湛总觉得那住持脸上的笑容有些拘谨，不知道是不是不欢迎外乡人的缘故，那寂天倒是个热情的，把他俩的马匹安顿好，又引着他们去了住处。
可惜寺庙太小，苏湛又是女扮男装，只有一间屋供他俩过夜。
到了屋里的时候，外面的夜雾已经浓了起来，加之天色渐渐昏暗下来，屋内不得不掌灯了，狭小的屋内顿时显得格外局促起来。
寂天让两人安顿下，道：“贫僧去准备些斋菜。”
苏湛感激道：“辛苦大师了，如此劳烦，实在对不住。”
寂天浅笑摆手，缓步而走。
苏湛和夏煜立在屋里，这屋子看起来不是香客的屋子，如此想来，应该是寂天那和尚自己住的房间，让给他俩罢了。
屋内格外朴素简单，周遭的装饰只有在墙上的一副墨宝，写的是：尘心消尽无孝子，不受人间物色侵。落款写的是让蓝，应该是那个住持送给这个小和尚的。
苏湛看这墨迹的时候，夏煜早已在一角处席地而坐，闭着眸子休憩，纵使他极力掩饰自己的疲倦，可是从他不均匀的呼吸和难看的面色来看，这一路，他的体力已经到了极致了，为了不让苏湛担心，他没有说罢了。
“我出去看看，那和尚准备什么吃的，看看要不要捐些香油钱。”苏湛顾左右而言他，觉得屋内的气氛有些沉闷。
“别走。”夏煜闭着眸子，似乎用了很大力气，可是说出的话却很轻。
苏湛微愣，回首望去，灯影幢幢中，夏煜的脸色显得灰黄黯淡，他的长睫覆在带着病态的脸上，眉头微锁，薄唇轻抿，似乎是在压抑什么痛苦。
遥想当年，在去吴中路边，那树下他假寐时候偷看他时，他如春风如明月的脸庞，如今竟判若两人。
苏湛一时心酸，还是开门道：“我去去便回。”拉开了门，外面夜间带着泥土气息的清风扑面，才觉得刚才的一时胸闷变得能呼吸起来。
其实她哪里知道厨房在哪，只是方才屋里太压抑了，觉得心似乎沉到了万丈渊地，捞都捞不起来，这出了门，她随处走了走，也不见半个和尚的影子，夜里的寺庙显得有些阴冷，和着不远处竹林的沙沙风响，以及远山里不知什么禽兽在夜里发出的怪异叫声，这周遭倒显得有些诡异起来。
明明是艳阳日子的夜里，苏湛也不自觉打了个寒战。
苏湛心想，还是不瞎转悠了，回屋吧，可一转身，猛然看到一张青脸！
“啊！”苏湛不觉发声。
那青脸却开口道：“施主，夜里常有野兽出没，不要在外。”
苏湛稳了稳神，仔细一看，那月影下照的青脸，却是那个叫让蓝的住持，这时离得很近，虽光线不明，倒突然间觉得他没有白天看得那般苍老了。
“哦，方才寂天说是去给我等准备斋饭，我这觉得太过劳烦，正想去帮忙，如此讨扰，我等心里真是过不去。”
那让蓝脸上没什么表情，道：“还是请施主回屋吧。”
苏湛暗自吐了吐舌头，这住持太过吓人，按理说，住持有三莫，事繁莫惧，无事莫寻，是非莫辨。住持人达此三事，不被外物所惑。可是这个住持，却显得有些太多管闲事了一点。不过，寄人篱下，那还能挑主人的毛病，此时苏湛也赶紧揖了礼，回到屋里。
刚进了门，还未来得及和夏煜说说这夜晚庙里的怪异，门又开了，是寂天已经端着食盘送斋饭来了。
“劳烦大师了，”苏湛道，“我们明日想去山里，不知道大师方便指点一下道路么？我这兄弟中了蛊毒，大师也已经慧眼看了出来，我们想找人解蛊，不知大师知不知道，谁人能解？”
寂天望了望夏煜，道：“贫僧不知。”
苏湛顿时觉得心中很是失落，连这里常驻的人都不知道谁能解蛊，那他们这种如苍蝇乱撞的如何寻找？
“施主小心。”不想寂天又道，“不要握他人的手，不要吃第一口食物，以防不测，阿弥陀佛。”
苏湛看了看他端上来的饭，估计脸部表情都扭曲了。
寂天笑道：“就食时候，先拣出一块食物，放在一边，然后就食，蛊就不能为害了。出家人不会害人，贫僧这斋饭施主可以放心饮食。贫僧告辞。”说完，收了食盘出了门，只留下几碟饭菜在矮桌上。
斋饭不愧为斋饭，清谈异常，苏湛凑合吃了一点，夏煜吃的更少，似乎很没胃口。
苏湛暗自叹了口气，这一夜怎么过？明日又怎么开始寻访？
第一百二十五章 寻医问药
山上的夜里，外面传出不知名的野兽发出的奇怪叫声，倒显得格外幽静起来。
夏煜和衣依靠着墙坐着，身上搭着苏湛从床上挪过来的薄被，纵使苏湛劝了几次，他还是不要上床睡，就这么闭目寐着。
苏湛心里知道夏煜是想把床让给自己，可是自己也是满腹愁云惨淡，哪里又睡得着，也从床上搬了枕头褥子下来，在离夏煜不远处和衣躺着。
辗转反侧，苏湛忍不住轻轻叹了口气。
“叹什么气？”烛并没有熄，昏黄的光影打在夏煜的脸上，他的眸子微微睁着，轻声道，“休息吧，别胡思乱想。”
苏湛猛然坐了起来，道：“若你不随我去，又怎么会出这等事？难道我是你的克星？”
夏煜似乎轻轻笑了，但是声音很低，听不分明，道：“叫你别胡思乱想，你倒是胡说八道起来了。”
“若是此行……不顺，怎么办？你想过吗？我想过了，若不行……我们即刻回京吧，皇上那么多御医，说不定……”
“好了。”夏煜打断了她的话，道，“别说我的事了，看你这么精神，趁我还能说话，我和你说说吧。”
“什么？”
夏煜缓了缓气息，慢慢低声说道：“如今的局面，太子拿定天下了，汉王纵使这时不出京城，但是也待不了多久了。皇上何等英明，定会把他遣出去。”
苏湛道：“都什么时候了，你和我说这些做什么？况且吴亮上次到营里找我，已经告诉我了，纪纲现在已经成了众矢之的，据说快下台了……对了，上次金玉将军说那句‘快了，快了’是什么意思？难道金玉也知道什么风声？如今我想来，他那句话的意思，似乎指的是……纪纲的接班人，是你？”
“有时觉得你真是聪明。”夏煜叹了口气，“只是有时又觉得你傻乎乎的。”
夏煜在黑影里挪动了一下，接着说道：“我现在不在乎那些了，我以前总是想，有我在你不会有事，现在我想的是，我不在了你要如何。”
“你说什么啊？”苏湛的声音里带着薄怒，“说话带着生离死别的意思，你在作弄我么？”
夏煜道：“生死本来就是世间常事，你何必这么激动？只是我想，若我死了，你可以找长孙殿下，让他想办法把你弄出锦衣卫，即使你换个身份入宫，许也是可能的……”
苏湛此时已经站了起来，往夏煜跟前走了两步，道：“你在胡说八道些什么？我看你才是胡说八道！”
夏煜微微抬头，烛光照不到苏湛的表情，她的脸庞浸没在黑影了，只有身子似在微微颤抖。
夏煜咳了两声，心里道：如果我身体好，我又怎么舍得让？只是如今……唉……
苏湛转身躺倒，裹着被闷声道：“不睡觉瞎胡说，我可要睡了，没空听你唠叨。”
“那睡罢。”夏煜轻轻叹了口气。
在被窝里的苏湛，其实此时泪水已从眼窝里满溢而出，一种无力感攫住全身，在生离死别面前，一个人的力量太过渺小，竟什么都做不了，无声流着泪，不觉迷糊地睡着了……
次日晨，作别了寂天和让蓝，苏湛和夏煜二人往深山内进发，村寨依山而建，吊脚楼层层叠叠，鳞次栉比，掩映在苍翠茂密的林木之中，若是在山下甚至看不到这里有座村寨。
苏湛和夏煜一直如同摸着石头过河，虽然沿路遇到了几个穿着黑衣的男子，但是与他们相谈他们竟都不会说汉语。
越往里走，山间的气氛越显得诡异，远处隐隐传来皮鼓、芦鳖的吹奏声，听得人身上一阵阵发紧。
四周的高脚楼在晃眼的阳光下投下的影子长长短短，投射在石板路上，整个村子像是空城一般，连刚才见到的几个穿着黑衣的男人都看不到了，路崎岖而不平，难以看到前面是什么情况，更让苏湛心悸的是，连手中前者的马都开始撅蹄子，似乎不想再往深处走了。
苏湛把马拴在旁边的一棵大槐树上，对夏煜道：“我往里面去看看。”
夏煜道：“我随你去。”
苏湛摆摆手，道：“你在这等我，我马上回来。”话没说完，就跑了起来，脚下咯噔咯噔，耳畔风声呼呼，远处还和着奇怪的鼓乐声，这气氛，别说有多奇怪了。
终于，苏湛沿路拐了几个弯，终于看到一个老妪坐在路边，那枯瘦的小老太太，鼻子像鹰勾，脸上有些僵硬的褶皱，一双眼睛直勾勾盯着苏湛。
一个外乡人，被人这么看也是正常，苏湛没有多想，走上前去，躬身道：“老人家。”
苏湛其实对她不报有什么希望，刚才路上遇着的几个个男人都比这人年轻多了，尚且不懂汉语，这老妪都这么大年纪了，真是更够呛能听懂自己说什么的。
不想那老妪立即回道：“什么事啊，外乡人？”字正腔圆，是标准的汉语。
苏湛喜道：“麻烦老人家了，我们想找大夫，不知这附近哪里有大夫？”
那老妪道：“找大夫找到深山里来了么？你病了？”
“不是我，”苏湛道，“实不相瞒，老人家，我们不是想找一般的大夫，我们想找能解蛊的大夫……”
那老妪闻言耷拉的眼皮这才抬了抬，对着苏湛伸出鸡爪一般干枯的手，道：“拉我一把，我要起来。”
苏湛刚伸手，又把手缩了回来，她想起白羊寺庙里和尚的提醒，不能和人有手的接触，以免中蛊，此时也不免思量起来。
那老妪见苏湛这个样子，反而笑了，脸上全是皱褶，自己用手撑着地抬起了屁股，又缓缓站了起来，道：“你倒是小心。”
苏湛躬身道：“老人家，实在对不住，在下初到此地，怕不懂规矩坏了规矩，望老人家赎罪，如今我的友人危在旦夕，能找到一个懂汉语的苗人实属不易，望老人家发发慈悲，告诉我们一条明路吧！”
苏湛可怜巴巴，苦苦求着，那老妪却不为所动，皱着眉道：“说这些又有什么用，你不知道谁下的蛊就要睡解蛊吗？他人解蛊也不过是害了他人罢了。”
苏湛急道：“只是那下蛊的人已经……不在了。”
那老妪整了整自己的紫色百褶衣衫，脖子上挂着的银饰哗啦作响，她拍了拍身上的土，斜着眼道：“你们汉人就知道害我们苗人，如果你不怕死，带着你的友人，跟我来吧。”说着，自己也不等苏湛，蹒跚地向着更深的村寨处走去。
第一百二十六章 以伏蛊慝
事到如今，也只能死马当活马医了，苏湛回去叫着夏煜，牵着马，很快赶上了老妪，随着她到了她的家里。
年久的木质门楼，�
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