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新絮的棉花，崭新的布料。茵陈却有些舍不得穿，总想留着过年的时候穿一两回。
景天却说：“早出晚归的，可千万别受了凉。爱惜它做什么，更要爱惜自己的身体。”
茵陈微微一笑：“大爷说得对，我一定会珍惜着穿，不会辜负大爷的一片心意。”
景天这才心满意足。
第五十一章 年礼
桑苗不易得，不过这桑枝却不是什么难事。乌家听说景天要种桑树，隔日便送了好些桑枝过来，又一一教给他如何栽种，间隔多远，挖多深的沟，施多少的肥。景天都记下了。
这里开好了沟，又担了粪肥来泼了地发了两日，便将那些桑枝垂直的埋在土里，又浇了一次水，将芽头留在外面。为了保持潮湿，便抱了些玉米秆覆盖了。
前前后后倒忙碌了几日，种了也有百十来棵，若长势都好的话，也足够喂上几钱蚕苗了。
眼见着已到了腊月中旬，家家户户开始置办起年货来。村里富裕的人家也早就杀羊宰鹅，裁新衣，准备过年了。
徐家却一直没有动静。前两年过年都是勉强应付过去的，景天上街买两三斤肉。或是再买尾三斤来重的鱼，徐氏也要送点东西过来，也能马马虎虎的过个像样的年。
可今年有些不同了，有几家的年礼景天打算要送，再有借大姐家买地的钱也该退还过去。毕竟这到了年底，用钱的地方也多。可是如今才买了地，日子也过得紧巴巴的。思来想去，家里还有一只大红公鸡，预备着祭祖用的，还有两只蛋鸡，隔三差五的总能产些蛋，也是家里的一笔经济来源，当然舍不得卖。便打算将喂了大半年的那头驴子给卖了。
茵陈听说要卖驴，有些不答应：“好好的，为什么要卖。又吃不了多少东西，再说就是干草什么的就打发了。”
景天道：“急着要用钱，还是卖了吧。以后要养再去买头小驴便是。”
茵陈听说，也不好再发言。吃过饭后，景天果然将那头养了大半年的驴子牵去卖，又叫上了茵陈背上了背篓。
两人来到集市上，因为正好遇上逢集，街上行人倒很多。景天牵着毛驴便往那牲**易的场所而去。茵陈见这边都是些五大三粗的汉子，不像别的那些小摊贩们操着嗓门吆喝，他们的议价更加的神秘。
这个时节卖得最俏的自然是黑山羊之类，也有交易耕牛的，那些年迈的耕牛干不了体力活，自然就被主人给淘汰了，剩下的命运便可想而知。至于毛驴、骡子之类的负重牲口从来都是有市场的。
他们才到，就有人来看驴子，又暗地里交换了彼此所能接受的价钱。
茵陈也插不上嘴，站在光秃秃的歪脖子杨柳树下看着这些来往的人群。只是有些寒风刺骨，一阵阵吹来的北风，弄乱了她的头发。黄泥矮墙的里面卖的是鸡鸭鹅、兔子之类的小家禽。据说还有私底下来往的一些马贩子，马匹向来有官府管理，像这些马贩子也只好暗中行事。
听说那些有大身手的马贩子们，好些手里是欠着人命的，也是官府们打击的对象。
茵陈看着景天与那些贩子们在地下递着手势，来往了好几拨人，最后总算是谈妥了。景天回头和茵陈道：“一起走吧。”
茵陈有些茫然的跟在后面，到了一小巷子，走进了一户人家。那麻子脸让景天他们稍等，这才进里屋去。
后来出来时手里多了一个小戥子，又拿了个银剪子。当着他们的面称了三两四钱银子给他们。这就是那头驴子卖的价钱。
从麻子脸出来后，茵陈的心情微微的有些不快，毕竟这大半年大多数情况下都是她在喂养驴子，总是有些感情的，这大刺刺的突然就卖就卖了，还真是有些舍不得。
拿到这笔钱，景天想的便是置办年礼，还得留一部分自己办年货，以及要将借大姐家那笔给换上。来年的种子也都是需要钱的。早在心中规划好了。
半边羊什么的不能想，再说两个人也吃不完，只好象过几天象征性的买两斤包点饺子应景。这里带着茵陈逛了几圈集市，去糕饼点买了四色精致荤素点心，并四色蜜饯果脯之类，又去粮油店秤了十斤上好的银丝面条，两疋青布。就这些就花了将近二两银子。
茵陈有些不大明白：“买这些做什么？”
“自然有用处，一年到头，给过我们帮助的，相互来往的，总得有些表示。前两年是真穷什么也拿不出来，这里稍微有些起色了，再这样只收不送可不行了。”
买回来的这些小东西，景天给分成了三份。四色点心和两色蜜饯并四斤银丝面条，找了个盒子装了，预备给陆家的礼。还有以前对景天时常有帮助的曾家，打算送疋青布，四斤面。另外茵陈入伙的顾家景天也想过，多少有点表示，那顾大嫂说不定还能对茵陈照看着些。便将另一疋布，和两斤面分好了。色色备好，曾家是景天亲自去送的，陆家和顾家的那份景天打算让茵陈去送。还省些蜜饯果脯，便准备送给涂家的三个小孩子。
礼还没送到陆家去，陆家却已经派了个老婆子来，说是给徐家送年礼来着。柳条编的篮子，盖着大红的棉布。茵陈忙着给那老婆子倒水。老婆子却坐也不肯坐，只笑道：“奶奶吩咐的，东西送到了老身就告辞了。”
茵陈后来揭开大红布一看，里面有两条熏鱼，两块风干的肉，还有一个麻布袋子，打开一看，原来是一袋子的栗子。茵陈看毕后笑道：“我们的东西还没送去，他们家倒送来了。又是肉又是栗子的，倒也丰盛。”
景天也瞅了两眼，心想他们要送的东西是不是显得寒酸了些。
另外两家的礼都相继送去，各家也都有多少的回礼。涂家也十分的热情，忙道：“说来都是邻里，怎么也客气起来。相互关照是正该的。”
眼瞅着就到腊月二十七了，一大早就开始下雪，天气愈发的寒冷。等到茵陈起来时，房顶上、树枝上已经稀稀疏疏的积了一层薄薄的雪。那雪似乎还没有停息的迹象，继续洋洋洒洒的纷飞着。茵陈不得不披了那身新做的棉袄。
这天徐家倒迎来了客人，一切都是景天的预料之中。
第五十二章 祭祀
这一日巳时过，徐家迎来了几位客人。这些客人不是别人，是已经搬到隔壁镇上居住的兄长徐景初一家子。
据说是坐了大骡车过来的，妻女三人，皆裹着厚实的棉袄，可经不住寒风凛冽，更兼雪花飘落，一个个脸蛋冻得通红。景初膝下只两个女儿，长名紫萍，次名紫葳。紫萍十四岁，紫葳七岁。两人面容一个肖父亲，一个肖母亲。据说紫萍已经定下了亲事，未婚夫在外地经商还没归来，只等一两年，两人完婚便了事。
紫萍或许要年长几岁，行事倒还算稳重，话也不多。紫葳却依旧是副小丫头的样子，嘻嘻哈哈的，爱说爱笑，没个停歇。
景初带着一家大小是祭祖来着，不多时，徐氏也领着两个孩子来了。平日里显得有些冷清的家，此刻添了这些人，顿时变得热闹起来。
不过茵陈却格外的繁忙，景天要帮着招呼来的这些人。她却在灶下要忙着煮祭祀要用的鸡、鱼几样食物。院子里四个孩子们早已经欢声笑语一片了。
对于孩子们的喜乐，大人们则显得有些冷漠。景初住得不远，却一年到头难得回来一两次，现在倒像是上门女婿一般。与姐姐和弟弟自然也算不得多么亲近，这还是同胞姐弟。
景天心里挂记着灶房里的事，陪着说了会儿话，便说要去看看。
这里留下了景初夫妇和徐氏。徐氏倒好久没见大弟妹何氏，见她身上穿着厚实的衣裳，倒裹得圆滚滚的，越发的趁着一张圆圆的脸盘更添了几分富态，不免含了笑道：“大弟妹倒越发的看着出富贵相了，双亲可还好？”
何氏微微欠着身子说：“大姐倒是一点都没变。”
徐氏道：“哪里没变，更加老了才是。”
这里姑姐和弟媳说着些散话，一旁的景初倒没怎么插嘴，又四处打量起这曾经住了二十几年的屋子，还是这样的颓败，家具也没新增什么，唇角不免微微的下撇，颇有些不屑的和徐氏道：“这屋子如何能长久住人，亏兄弟能住下去。怎么也不将屋子翻修翻修。”
徐氏道：“说得轻巧，倒是要钱的。”
景初道：“以前都夸他好本事来着，连这个钱也没有，我可不信？当真会委屈自己。”景初想起父母健在时，对于这个弟弟多有偏爱，什么好的都留给他，还花了一大笔钱供他学医，上京，自己却什么都没得到，不免有些愤愤的。
徐氏也叹了一声：“当初听说他进了太医院，以为我们也能跟着沾点光，当初爹爹可是喜得还招待了村里人两天的流水席，以为我们徐家总算要出个人才了。哪知却是这样的结果。现在家里没有地，又没什么本钱，不过是帮人四处做点活，自己采些药来卖，偶尔给人看点病，勉强能够过活下去。这不，瞅着个时机买了两亩多的地，种了些桑树。日子是要一步步的过。”
景初听着，心想他现在虽然在岳母那边，但日子过得却比这个弟弟滋润得多。于是脸上多了几分瞧不上的意思，嗤笑一声：“那也是他自个儿没本事。这来钱的路子多着呢，自己不会想办法，怨不得人。怪不得快要三十的人了，还是老光棍一个。”
“你弟弟什么都好，就是太实诚了。说到成家，当真也是我的一块心病，每每夜里想起此事都会睡不好。我当大姐的没有照看好这个家，只怕爹娘也会怪罪我的。”
何氏听到这里便是一笑：“大姐有什么错，这不都是小叔子自找的日子么。等会儿大姐在爹娘的坟头上多磕几个头，想来他们也怪罪不起来。”
何氏的话让徐氏听着不大顺耳，微微的皱了皱眉。
关于堂屋里的谈话，景天偶尔经过时也听见了几句，但也没多想。
这里好不容易将要祭品的东西都备齐全了，一家子大小便往徐家父母的墓地而去。雪依旧没有停息的迹象，景天背着背篓，景初提着个篮子。后面跟着女人和小孩们。大人们则一句话也没说，小孩子们倒十分的欢喜，一路上叽叽喳喳，只有茵陈只顾着埋头赶路，也没人和她搭话。
好不容易来到了墓地，大家忙着上祭品的上祭品，几个小孩子则凑在一堆帮着撕纸钱。景天拿着锄头修葺了下坟头，景初却傻站在柏树边，倒不怎么插手。
紫葳看见那白白的大馒头还冒着热气，忍不住就想抓来吃。何氏打了下她的手：“这是给你阿公，阿婆的。猴急什么的，一会儿让你吃个够。”
紫葳歪嘴道：“我这会儿又饿又冷，干嘛不让我吃。一会儿请我吃，我还不见得要吃。”
徐氏在一旁拈香，见紫葳也不算小了，还是个混孩子，便有些不喜欢。
上了香烛，焚上了纸钱，按着大小一一磕头祭拜过。最后轮到了茵陈，那紫葳和紫萍在一旁说：“她一个外姓人，干嘛还磕头呀。又不是我们徐家的。”
紫萍只略一笑，没说什么话。
这些话茵陈以前也听见过，如今只当没听见一般。里面埋着的是大爷的双亲，她自然也是当是自己的亲人了。当初烧纸钱的时候，她还特意在别处烧了一堆，心里默念着父母、弟弟来领钱。其实每逢这些日子，景天都会让茵陈自个儿去祭奠自己的双亲、弟弟，从来没说过什么。
徐氏在父母的坟前念叨着：“爹，娘。我这个当大姐的不好当，求你们保佑来年让景天娶上一房合意的媳妇吧。不然这个差我交不了，也愧对你们。”
茵陈听着这些便偏头去看景天，却见他像个没事人一样。心里却想，家里慢慢好起来了，一定会有好女人愿意嫁过来的，不然大爷这样实在是太孤单了。
前一两年，景初每次来祭祀过便要回去，这次却说还要回家去坐坐，倒让景天有些意外，心想莫非还有什么事不成？
这里景天让茵陈帮着烧了个火盆，大家围坐在火盆边，身子好一会儿才暖和过来。景初适才一直在喝热茶来着，此刻也放下了杯子，抿了抿嘴，含笑道：“兄弟，我当哥哥的有一事要求你帮帮忙。”
第五十三章 失和
外面的雪渐渐停息了，可依旧是寒风刺骨。这里门窗紧闭，大家围在火盆旁，还算暖和。
茵陈并没有和大家一起坐在堂屋里围着火盆取暖，而要准备饭菜了。看样子大爷哥哥一家应该会留下来用饭吧，突然多出这么多人，准备的东西不少。还不知碗筷够不够，突然就有些忙不过来。
茵陈一双小手早已经冻得通红，忙上忙下的，片刻不得停歇。
后来数了数碗筷，果然不够。便决定去涂家借些来用，出了灶房，路过堂屋时，听见了里面的谈话。
景初缓缓说道：“我和你嫂子都是三十几的人了，跟前一双女儿，日子勉强还过得。可是也有遗憾，我们徐家还没个男丁。所以这次来，除了给爹娘祭祀以外，也想让你给你嫂子瞧瞧，看能不能开点什么生儿子的药。”
景天却没本事开出一定能怀男胎的药，想也没想便道：“哥哥，这个恕我无能，妇科上的事我本生疏得很。也开不了这个药。”
景初见弟弟不肯帮忙，那脸色很不好看，言语间也多了几分不恭：“是么，我难得求你一次，你倒好，倒推得一干二净。你又娶不起媳妇，自然生不了儿子，难道还要让徐家断了香火不成？”
景天听着兄长这话，心里莫名的有股怒火，也不好发泄。
徐氏瞅着两个弟弟有些不睦，便笑说道：“说来这也是件大事，景天你给你嫂子把把脉，看看身上有没有什么寒症，你给开点药调剂调剂。横竖是一家人，总比去外面再请大夫看强多了吧。”
景天见大姐也开口了，又说到这个份上，不好再僵持着，只得到：“唐突嫂子了。”
何氏脸色一红，便伸出了右手出去给景天把脉。景初这些年虽然有两个女儿，可一心想要个儿子，偏偏老婆的肚皮不争气，一直生不出儿子来，前两年还送了一个女儿出去。想着年纪越来越大了，这没有儿子怎么成呢，为了这个事日夜不安。见景天肯把脉，心中又燃起了点希望。
景天细细的诊过脉，便道：“大姐说得对，嫂子的身子的确有些寒症。我给开点调养暖宫的方子，气血足了，才能更好的受孕。”
“你嫂子不是生不出，是要生儿子，你别那么多的废话，只要能生儿子的药。”
景初的无理取闹颇让景天烦躁，便直着脖子说：“真有生儿子的方子，世上的人还拜什么菩萨，我也早就发财了。”
徐氏也数落起景初来：“你就少说两句吧，这些事我们也不大懂得。景天是个大夫，他有分寸的。”
何氏也说：“或许我没生儿子的命，难道你还要把我休了，另娶不成？”
景初咬咬牙，觉得自己和这些人说不下去。气呼呼的起身来，对一双女儿道：“紫萍、紫葳，我们这就回去了。”
景天便回房里写了张药方，递给了何氏，交代了一句：“这是四贴药，嫂子愿意吃就吃，要是不愿意我也没法子。对身子没有坏处。”
何氏接了去，又道了谢，并道：“你哥哥心里急，你就别生他的气了。”
景天忙道：“嫂子，我哪里敢呢。”
景初对两个女儿大吼大叫一通，便准备回去了，也不管天气如何。何氏只好快步跟了上去。
徐氏也叫过了一双儿女，对景天道：“我也不多留了，你在家歇着吧，我去送他们到镇上。”
景天站在屋檐下，对于这一切感到烦躁，以前父母还在的时