茵陈不知发生了什么事，只点头道：“大爷当心。”又对徐氏道：“姑姑慢走。”
徐氏听见了茵陈这句，回头来看了她一眼，眼中依然充满嫌弃。
第四十一章 残局
乌姐夫的事闹了好些天，景天亲自去诊视过，不过是些皮外伤，算不得什么重症。狗子家见讹钱不成，便有些愤愤然。
徐氏因为丈夫粗鲁好武，惹出这样的事来也曾骂过他。乌姐夫自知理亏，脸上无光。索性一连几日连家门也不愿出，只在自家屋子里喝着闷酒，要不就嚷嚷儿子几句。
乌姐夫在家被老婆聒噪不过，只得又到徐家这边来躲清静，又要找景天一道饮酒。家里没备什么好的下酒菜，茵陈只好将以前收的晒干了的蚕豆，泡发好了，用盐渍过。再在锅里爆香，倒还算不错。
乌姐夫不嫌弃，没有好酒菜，只要有人陪着他喝酒，也照旧乐此不疲。景天本不善饮酒，可如今也只好硬着头皮陪着姐夫饮了半碗，脸上立马通红。
乌姐夫这人只要酒一下肚，立马变得唠叨起来，又一个劲的向景天数落他姐的不是来：“你姐这个人嫁给我好些年了，什么都好，就是改不了她那张碎嘴。什么都爱唠叨半天，所以说妇人家就是烦心。”
景天倒嘴角噙了一丝笑意便道：“姐夫还嫌弃我姐么，我姐可是给姐夫生儿养女的，除了话多一点也挑不出别的不好来。”
乌姐夫道：“我倒没说她不好，她很好。你姐夫还时常向我抱怨来着，说两个弟兄，哪一个都不亲近她。大兄弟住得远远的，如今都不大来往了；又说你是个怪人，还让我给你张罗亲事来着。你喜欢什么样的姑娘说说看，我也好留意留意。”
……
茵陈在自己房里做针线，听见了堂屋里的这些话，那乌姑父虽然嗓门大，但因为喝了酒的关系，口音显得有些模糊，同一句话要在嘴里颠倒来回好几遍，看来渐渐的已经有了醉意。她对于醉鬼向来没有什么好印象，再说大爷这两天身上也不大好，这样陪着喝酒不要紧吗？但她又不好出去赶乌姑父走。
徐景天喝着酒，听着姐夫谈起他的亲事来，不免烦恼丛生。他何曾不想有个家看，娶房媳妇儿。自从回到高跃来，他姐帮着说了好几次好人家的姑娘，总是这里不合适，那里不合适，这一耽搁下去，再过两年就三十了。再说成家立业，他竟然一点都没做到。
往日不大喝酒的他，今天倒几碗下肚，感觉头晕脑胀的，却一点醉意都没有，满心思的苦涩，清醒得可怕。
直到乌姐夫回家去，茵陈这才出来，却见景天伏在桌上。便赶着去收拾残酒杯碟。
“大爷今日喝这么多，劲头上来了吧。要不进屋去躺躺。我给大爷做碗酸辣的醒酒汤来。”
景天却没什么动静。茵陈有点摸不清状况，轻手轻脚的收拾了桌子，这里又赶着下厨。自家腌制的酸青菜捞了一些切成细丝，又切了段葫芦瓜，取了些猪油，加了两片生姜，放进了瓦罐里便煨上了。
这里又忙着取了些蜂蜜来，赶着给景天冲了碗蜂蜜水。
“大爷，喝点蜂蜜水吧。往日里你教导说酒喝多了这蜂蜜水很管用。我还煨着汤呢，剩下的饼子还有一些，一会儿将就吃些吧。”
景天这才缓缓的直了倍，略抬起头来。茵陈双手捧着碗，恭恭敬敬的递在了跟前。景天微微一皱眉，便接过了碗，大口大口的将蜂蜜水喝了。
茵陈见他喝了水，这才放了些心，微微笑道：“大爷今日倒是豪饮，只是您不大善喝酒，猛然喝了这么多，不要紧吗？”
景天因为喝酒的缘故，脸上泛了红，此刻也还没消散，听得茵陈这样温柔细致的关切便说：“姐夫要喝，我自然得作陪。只是一不注意就喝了这么多。”
茵陈见他似有愁绪，原本想着要宽慰几句，可是想到自己一个小孩子家也不大会说话，又怕添重了大爷的心烦。只好道：“大爷请略坐坐。我去热了饼来，一肚子的酒，没有点实在的东西填肚子怎么行。”
景天呆呆的坐在那里，也没什么举动。
茵陈赶着在灶房里忙活了一阵，煨好了汤，饼也热了上了桌，景天也只象征性的吃了些。茵陈又催促着他进屋歇息去。
景天倒回了自己的房，卧在床上却左右都睡不着。只觉得内心烦躁，那酒气不肯消散，又燥热得慌，只好又坐了起来。将橱子里的一个蓝花布的小包拿了出来。
原来这小包攒着都是景天的家当里面倒有二十来串铜钱，还有几块碎银角。景天将那些铜子儿一一的数过，统共两千四百七十二枚，碎银角加起来也不过才二两多的样子。零零散散的算上这些，还不到五两银子，这些够做什么呢。
这些钱是好不容易存下的，心里盘算了一回，要去盘家好点的店面，要购药，上税，请帮工，哪里都是花销，离预算的差得还太远，照这样的攒法，也不知哪天能够攒够。眼下若是能有一处生钱的好门路就好了。想想以前在太医院的时候，每个月也有月俸，银两、俸米，加起来也有三两的样子。曾几何时，他竟沦落至此了。
屋子里闷热得紧，景天忙撩了帘子，想去后檐下凉快凉快。却见茵陈坐在堂屋里正做着针线。
“你平日里一有功夫就做这些，难道不怕眼睛涩，脖子酸吗？”
茵陈仰面答道：“倒也习惯了。”
景天瞧了几眼她手中的活计，绣绷上扎着大红色的细棉布绣着穿花蝴蝶的图案，倒热闹鲜活。他知道茵陈前两年就慢慢的开始做些针线活拿去集市上卖，得了的钱全部补贴了家用。想着她小小年纪便是如此辛劳，心里突然生出一股歉意来。
景天弯了身子，温和的说道：“真难为你了。这个家多亏了你一直支撑着。”
茵陈眼珠漆黑明亮，微微的含着一丝笑意：“这有什么，再说大爷不也是每天辛劳吗？等到存够了钱，能够开上铺子就好了。那时候我就少做些针线，帮大爷看店面去。”
景天颔首道：“我还等着你帮忙呢。”
茵陈又说：“大爷还要娶媳妇，也是笔钱。这两处加起来没个十几二十两银子只怕是不够吧。”
景天直起身来，想着乌姐夫说起他的终身大事，想到自己一把年纪了，还是单身。说来还真是对不住地下的双亲。心想着还是咬咬牙，再去干些苦活，存了钱先娶亲要紧。铺子的事再慢慢的筹划。
第四十二章 帮工
眼见着已到了六月，可是莲心却不在陆家那边做丫鬟了。一时没了什么事做，便时常来徐家找茵陈闲话聊天。
茵陈成日在家，多个人说话陪伴倒还好。只是见莲心不去做丫鬟有些诧异，曾问过她：“陆家那么好的差事待遇，你怎么就不去呢？”
莲心说：“我怎么不想去呢。只是奶奶发了话，说要节俭，用不起那么多的下人了。宅子里十几口人，如今已去了多半。我是后去的，又没到跟前当过差，奶奶也看不见我的好处，只好也一并被解散了。”
茵陈想，陆家往日人多倒还热闹，怎么突然就缩减起来了，虽说那陆英母子不受家里待见，被赶出来住在乡下，可是也有地，手下还有好些佃户呢。比乌家庄一般的人家过得都好，按理说不会突然一下子就穷了。
莲心又说：“正好这里天气越发的热了，眼见着要入伏，在家歇着倒还好。”
茵陈笑着点头道：“也是。”又见她手上正做着针线，大红的二梭布上正绣着鸳鸯戏水的花纹，便问：“这活计是件什么东西？”
莲心却突然红了脸说：“是对枕套。”
茵陈道：“难怪不得怎么精致。我瞧着颜色，这花纹倒配得好看。你针线功夫本来就不错，拿去卖的话，只怕能卖个上百文。”
莲心愈发的脸红起来，声音也细弱了好些：“这不是卖的，留给自己用。”
茵陈毕竟比莲心小一些，跟前又没个女性家人教导，一时没有明白过来，只是觉得莲心做的这枕套好看，想着哪天让莲心帮自己描副样子也学着做一对，拿去换钱，或是留着自用都好。却不知道这是莲心在给自己绣嫁妆。
“你这图漂亮，闲了帮我描几副样子吧。”
莲心笑道：“你都是做来换钱的，样式自然要越多越好，我那里倒还有些样子，拿了来你自己看着描也一样。其实你年纪也不算太小了，可以慢慢的攒些上好的针线来，做点嫁妆留着，以后总是要用的。我比你要好一些，至少有个亲生的娘在跟前能帮着分担些，可你什么都要自己来。”
茵陈听到这里才明白莲心原来是给自己绣嫁妆，便也红了脸，含羞带怯的问着莲心：“莲心姐姐如今也定下人家了么？”
莲心噗嗤一笑，满脸的红晕倒实在娇羞可爱，掩着嘴说：“我才十二什么定下了，我娘说总要多留我几年。不过村里那些做媒的，倒是常向我娘打听来着。”
茵陈听说便含笑道：“那说不定也快了，等到有合适的人家先定下来，过几年再成亲也是有的。只是你再一出嫁的话，我更没什么人可以说话了。只好天天在家闷着做针线看家。”
莲心笑道：“这有什么，你又不是要在这个家里呆一辈子，难道就不嫁人？”
嫁人？对于茵陈来说从未想过。一来年纪还小，二来她受徐大爷恩德，一心只想要好好的报答，能帮着分担些琐事，料理好家务，不劳他操半点心。关于以后怎样，她还真没细想过，想来是年纪还未到的关系。有时候甚至会想，即使一辈子不嫁人也没什么，她就算是在徐家做一辈子的丫鬟也使得。
两个年纪相仿的女孩子坐在一起闲话家常，一面做做针线，打发时间倒还算快。等到天色渐晚时，涂家两个儿子从学里回来了。
莲心便告了辞，要回去帮母亲做事。茵陈点点头。这里又赶着将晒着的艾草收了起来，搓绒过后，晚上预备着熏蚊子用。
两日后，景天突然从外面牵回来一头小毛驴儿。茵陈不解，忙问：“这么小，难道是要我们养大吗？”
“这是我买的，平日里你没事的时候出去找些嫩草来喂它，也不需要费好多的粮食。”
茵陈答应着，便忙着去收拾栓小毛驴的地方。
从此以后，茵陈就尽心照料起这头毛驴来。
六月十八是莲心她爹，涂光耀的寿辰，又是整三十的大寿。涂家的亲戚们都来道贺，连村里走动得近的乡亲邻里也都送了礼来。
景天倒早就打听到了，两家是邻居，平日里又多亏了涂家照顾，遇上这样的日子，不得不表示，便备了两斤肉，一坛酒，让茵陈送过去，算是贺礼。
由于景天正帮村里一户人家做工，也没那功夫赴宴，一切都交给了茵陈。
虽然说不上多大的整寿。不过涂家也买了好些酒菜，又四处借了些板凳坐椅，看样子要摆上好几桌的酒席。
茵陈于前一日便去涂家帮忙。洗碗筷、摘菜之类的活儿做起来不累。
不过涂家并不自己做席，而是请了村里专门帮人置办酒席的顾大嫂一行人。村里谁家不是太穷，有个什么红白喜事之类都会请他们过去帮忙做厨。他们一共四个人，有两个负责掌勺，两个做下手。洗菜、切菜、上菜之类的活都是他们在做。像涂家这样只几桌的酒席倒还算轻松，要是遇上那几十桌的大排场，又要摆流水席的话，估计人手怎么也不够。
顾大嫂四十上下，早些年男人死了，膝下两个儿子，也都娶了媳妇，有了孙子。大儿子曾经在城里的酒楼帮过工，也学了些本事。如今在家供养母亲，顾大嫂觉得荒废了儿子的手艺，便商量了几次，带着儿子出来四处帮人做席面。顾大嫂、大儿子、大儿媳，还请了一个做些杂事的帮工，四个人就将这个摊子拉出来了。每次帮忙办酒席东家自然少不了的好处，剩下的酒菜能够带走一些，还有辛苦的银钱自然少不了。
顾大嫂和大媳妇抬了半边羊肉进了灶房，见茵陈正坐在小凳子上正帮着摘菜。顾大嫂不免留意了一眼，徐景天她自然认得，对于这个凭空多出来的小丫头，前些年庄上也传得沸沸扬扬，今日一见，倒觉得十分的伶俐，又能干，便留了几分心。
茵陈手里的菜还没有摘完，见莲心走了来，伏在茵陈耳边说了两句话。茵陈顿时脸色都变了，神色慌张的问着莲心：“好姐姐，这话也是能胡说的？是谁在传？”
莲心拉了拉茵陈的衣裳道：“你跟我来，我慢慢说给你听。”
茵陈忙丢下手中的活儿，便与莲心去了。
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第四十三章 绯闻
莲心拉着茵陈到了自己房里，低声道：“我也不知道怎么就传出这样的话了，不过听着确实气人。”
茵陈拉着莲心的手说：“到底是谁在传，你告诉我。这样污蔑大爷的，我要当面问清楚去。”
莲心见她一副急于辨明真相的架势，心想今天来的人都是给父亲上寿来着，都是来往亲近的人。若是闹开了，大家都不好看，便有心劝解茵陈：“好妹妹，你先忍一忍。管不着别人说什么，没有的事再怎么说也不会成为真的。你这样急着去找人对话的话，只怕传得更快了。”
茵陈眼圈一红，忙道：“莲心姐姐既然告诉了我，我知道了。哪里还能由着别人再胡说下去，我是不要紧的。可事关我们大爷的名誉，不去问个明白怎么行呢。姐姐也别拦着我。你只消告诉我传这些话的人是谁，我自有理论。”
莲心见她这样便知是拦不住了，便有些后悔不该将这些话告诉茵陈。见茵陈逼问，只好站在门口，拉着茵陈往院子里望去，只见那棵梨树下站了五六个村里的妇人正兴高采烈的聊着话。莲心暗暗的指了指中间那个穿葱色短衫，蓝布裙子的一个妇人。
茵陈便认识了，想要拉了莲心一道去问。莲心忙摇头道：“我就不去了。”
茵陈见她有些胆怯的样子，倒不为难她。大步的走了出去，直到梨树下，仰面和那妇人说：“您是花伯娘吧。”
正在谈笑的几个妇人突然见徐家小丫头就这么走了来，一来就找花大姐，便知道有好戏看了。因此个个都往茵陈脸上看去。
花伯娘见茵陈问她，脸上倒堆了七分笑意：“是呀，你是徐家的小姑娘。叫什么名字我给忘了，找我有什么事？”
茵陈铿锵有力的问道：“正好，我有话要请教花伯娘。您老为何平白无故的要乱传我家大爷的话。”
花伯娘和当下几个看热闹的妇人相互看了一眼，都笑了：“传什么话，我不知什么地方得罪了你们徐家。”
茵陈气得脸色发红，见她不肯承认便有些急了，缓缓的握紧了拳头，急切道：“我们大爷和陆家的事不是你们几个在传，又是谁？”
花伯娘和其他几个村妇倒笑开了：“我当是什么，原来是为这个。小丫头倒用不着这么气鼓鼓的。我们还在说这徐大夫好本事呢，那陆家的出来的人也勾搭上了。再说别说是我传的，我也是听别人说的。还说陆家那位奶奶对你们徐大夫……”
“住口，我们家大爷不过是因为陆家夫人染了病，进去治疗过几次，如今连这些话都有呢？还说不是平白无故信口捏造？我们你们这些人都是平时闲透了没事干，不管是件什么事都要传来传去，一通乱说。我们大爷做事向来行的端，你们中间有哪个没有让我家大爷给看过病？没得过我家大爷的好处？别整天去搬弄是非，大家都没什么好处。”
花伯娘见茵陈个子瘦瘦小小的，原本当她只是个胆小没什么见识的一般小丫头片子，没想到说出一番话来，倒一丝不乱，竟不好反驳。不过被一个小姑娘一阵抢白，她脸上哪里挂得住呢，只是一时语噎竟找不到合适的话来顶回去，微微颤�
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