。他若是趁机兴风作浪，天下必将掀起腥风血雨，不知又有多少百姓遭殃。
这些事情及利害关系，小马也是刚刚才想明白。
鄂州分局的灭门惨案，让事情变得更加云遮雾掩，却又因为凶手近乎天方夜谭的行凶手段让小马顿悟——只有跳出惯有的想法局限，才能更接近事情的真相。
空寂的长街突然传来急速密集的脚步声，无数灯笼火把的亮光投落在街旁的墙壁上，光影里人头攒动、兵器狰狞。
“官兵来得可真快……”小马看着长街对面墙壁上盔甲长矛的投影，皱了皱眉头，意味深长的说道。
宛如凭空出现的官兵迅速将鄂州分局包围起来，刀寒枪冷、剑拔弩张，只待一声令下，便可将镖局夷为平地。
一个军官模样的壮汉左手叉腰，右手紧握腰间宝刀，捏着腔调在院门外喊话：“里面的人听好了，我乃鄂州城巡检雷方，马上放下武器，束手就擒，若是胆敢负隅顽抗，格杀勿论！”
慕容羽馨看向小马，说道：“官府的人怎么如此快便追了过来，鄂州分局数十人惨遭毒手，我们刚好出现在此处，怕是又要横生枝节了。”
“该来的总是会来，只要我们还没倒下，他们就一定会找上门来。”小马平静的说道，既然已经卷了进来，自己便不能就此抽身而退。镖局联盟一旦瓦解，对天下所有镖行都是毁灭性的打击，波及范围之广不可估量。
善缘将赤焰棍一杵，嚷道：“非是和尚我口出狂言，区区二三百名官兵就想捉拿我等，实在是不自量力，待我杀将出去，将姓雷那厮的脑袋扯下来，看他还如何嚣张。”
小马摇头道：“我们若要强行离开，他们确实无法阻拦，只不过我们一旦拒捕开战，便是公然与官府作对，金狮镖局日后的麻烦可就大了。”
“走不能走，打又打不得，岂不是真要束手就擒？和尚我几时受过这等鸟气。”善缘忿然说道。
“既然是官府的人，倒是好办，狄某与那雷方的上司湖广都指挥使黄益舟颇有些交情。善缘师父暂且忍耐，待狄某出去跟他交涉一番，想来不至于为难我们。”狄仁说完，举步便往院外走去。
“总镖头请留步！此事只怕另有蹊跷，万不可以贸然出去。”小马出言劝阻道，“我们到鄂州分局不过一盏茶的时间，数百官兵就披盔戴甲的出现了，总镖头不觉得有些奇怪吗？”
狄仁微微一怔，说道：“小马兄弟的意思是外面的官兵与那伙神秘人有关联？这只怕是巧合罢了，也许官府早已接到线报，刚好此时赶到而已。”
“我倒希望真的是巧合。今夜如此安静，按理说数百名官兵急奔而来，我们早该察觉，又岂会被围困在镖局之中？”
小马稍停了一下，继续说道：“官兵能够突然出现，显然是早已埋伏在附近。即使他们与那些神秘人并非一伙，也定然有人暗中唆使他们前来缉拿我们，总镖头前去商谈只怕是徒劳。”
善缘焦躁的嚷道：“姓雷那厮既然甘愿受贼人摆布，便是死不足惜，我们也无需忌讳这许多，且冲出去杀他个落花流水。”
“和尚不可鲁莽，不管官兵与那伙神秘人是否暗地里勾结，如若我们公然拘捕，与官兵厮杀，就再无回旋的余地。金狮镖局虽素来与朝廷交好，然而一旦起了冲突，加上有人暗中推波助澜、煽风点火，朝廷势必会追究到底，杀一儆百。到那个时候，他们就可以轻而易举的摧毁金狮镖局，进而瓦解镖局联盟。”
小马轻叹一声，继续说道：“幕后之人足智多谋、心思缜密，盯梢、伏击、灭门、陷害环环相扣，一步一步把我们逼入绝境。我们若想绝处逢生，唯有以身犯险，随雷方前往巡检司，看看他们葫芦里究竟卖的什么药。”
慕容羽馨说道：“一旦进了巡检司，想要全身而退，只怕是没那么容易。若是雷方与那幕后黑手狼狈为奸，一口咬定这些人是我们所杀，囹圄之中我们如何洗脱嫌疑？”
“这些日子以来，我们屡次三番遇袭，对那伙神秘人却一无所知。他们设下今晚这个局，就是料定我们不会乖乖束手就擒，为求脱身与官兵展开血战，而不管我们能否脱身，只要开战就已经彻底输了。
“如今我们甘愿受缚，幕后之人定然会再施毒计，若巡检司果真与他们狼狈为奸，要置我们于死地，我们就索性把巡检司闹个天翻地覆。狄总镖头，你意下如何？”
狄仁豪气干云的说道：“小马兄弟所言甚是，横竖不过一死，那巡检司便是龙潭虎穴，狄某今日也走它一遭。
第二十章 魅影堂主（）
残月如钩，于流云舒卷间偶尔漏下几缕冷辉，隐没在夜色中的鄂州城变得影影绰绰起来。【。aiyoushenm】
鳞次栉比的房屋沿着十字长街朝四方一路延伸，白日里人来客往的商铺酒楼此时全都安静得仿似废弃许久的空宅。疏落而昏黄的防风灯高悬在路旁的灯柱上，微光星星点点，如同鬼火。
金狮镖局鄂州分局左侧二十余丈外的屋脊上，几道黑影潜藏在黑暗之中，观望着镖局内外的动静。
在最后一抹霞光消失于天际那时，他们就已经无声无息的出现在这里。从夜幕初临那场杀戮，到小马等人出现，再到巡检司数百官兵突然包围镖局，他们始终一动不动的静默着，仿佛与无边的黑夜融为了一体。
打破寂静的唯一一次短暂谈话，发生在小马等人搜寻完镖局回到庭院前的走廊上，三盏灯笼的烛光映照出他们身形相貌的时候。
潜伏在屋脊上的几道黑影借着烛光打量片刻，其中一人缩了缩身子，紧张的悄声说道：“便是这几人无疑。”
此人说话漏风，吐字稍微有点模糊不清，竟是当日在官道上逞凶被小马教训一番，摔掉两颗门牙，削断半截手指的血魑堂小头目麻六。
黑暗中一个粗犷的嗓音低声骂道：“麻六你他娘的别样能耐没有，吹牛皮的功夫倒是天下第一。前些日子把带刀那小子与和尚说得像是有三头六臂般天下无敌，将弟兄们唬得一愣一愣的，如今看来也不过如此。瞧你那熊样，八成是在天目山把裆下那玩意给吓没了。”
麻六讪笑道：“小弟正是没用之人，往后还仰仗陶二哥多多关照，赏口饭吃。非是小弟吹牛，院中那几人手段确实了得，但陶二哥武功盖世、刀法通神，他们便真有三头六臂，也断然不是您的对手。”
“你少他娘油嘴滑舌。既然他们没有死在东门街上，便合该是我陶弃立功扬名的机会来了，待我拿下他们之时，顺带替你报了那断指之仇。”
“陶二哥的恩情麻六没齿难忘，他日扶摇直上，坐上堂主之位，小弟我……”
“住口！”陶弃陡然回首，目光冷厉如冰刀雪剑，“你他娘的是活腻了，对堂主如此大不敬之言也敢胡说，信不信老子一刀宰了你？”
麻六自那日在天目山捡回一条命，便如丧家之犬般连夜逃离了临安。一路走一路心中苦恼，不知该往哪去，想起先前隐约听说过圣公旗下魅影堂在湖北一带发展势力，如今血魑堂虽已瓦解，但大家皆是圣公手下，想来不至于拒人千里之外，便取道往湖北而行。
如此行得数日，碰巧遇上前往临安打探消息的陶弃等人。麻六与陶弃本是同乡，少时倒也有些交情，这一番相遇，自是喜出望外，这些日子以来便跟在陶弃左右。陶弃虽是鲁勇之人，对这位少时玩伴却也多有照顾，不曾疏远，而今这一番神色，倒是吓了麻六一大跳，只觉得后背阵阵发凉，嗫嚅半晌，做声不得。
“堂主天纵之才，文韬武略冠绝天下，深得圣公器重，行事果断干练、赏罚分明，弟兄们无不钦佩折服。若非你认得那几人，你连站在此处都不配，还胆敢满嘴胡言？我的命是堂主给的，还有下一次，你便只有死。”
声音不大，却掷地有声，麻六惊惧之余对未曾谋面的魅影堂堂主平添了几分敬畏。
风挟着寒意扯动长街上的招牌布幌，细碎的声响让夜色显得更加沉寂。数十根火把摇曳着焰光，空气中流淌着燃烧散发的淡淡香味。
雷方眉头紧锁，脸色阴沉的盯着半开的院门，片刻的等待已经将他有限的耐心消磨殆尽。他并非鲁莽急性之人，然而对处于两三百名官兵包围，已然插翅难逃的小马等人，他自觉连片刻的等待都是多余的。如果不是那个神秘人再三交代他不可冒失，他早已经冲了进去。
想到那一袭黑袍的神秘人，雷方不由得心中发毛，咳嗽一声再次喊话道：“里面的人听着，本官数到三，尔等还不缴械投降，视同拒捕顽抗，杀无赦。一……”
“二……”
“弓箭手准备！”熊熊火光映照下，雷方扬起了右手。
“有什么事派人传召一声便可，何须雷大人劳师动众，亲自跑一趟。狄某未曾远迎，请大人赎罪……”狄仁朗声说道，从院中健步走了出来，朝雷方拱手行礼。小马等人紧随其后。
“本官接到报案，金狮镖局鄂州分局内发生命案，事关重大，本官这才火速赶来。如若延缓片刻，岂不是让尔等逃之夭夭、逍遥法外……来人，将他们拿下。”
“大人且慢！草民狄仁，是这金狮镖局的主人，从杭州府而来，刚到此地不久，鄂州分局三十二名弟兄惨遭贼人毒手，狄某正欲前往官府报案，不想大人便来了。素闻雷大人爱民如子、执法如山，恳求大人明察秋毫，早日擒获真凶，还他们一个公道。”
雷方冷笑一声，说道：“人命关天，本官自然会严查到底。莫说我现在不能明确你的身份，即便你真是金狮镖局的主人又如何？贼喊捉贼的事本官遇上也不是头一回了，本官心若明镜，岂是你三言两语便能糊弄过去的，有什么话到了巡检司再说。”
“大人有令，草民自当全力配合。只是草民有一事相求，死难者皆是金狮镖局的弟兄，草民欲修书一封，劳烦大人遣人送到金狮镖局武昌分局刘掌柜手上，让他前来料理后事，安抚死者亲属，请大人恩准。”
狄仁自忖此番进了巡检司，只怕是凶多吉少，若真能通知刘掌柜，一来鄂州分局三十二名死者的身后事能妥善处理；二来自己身陷囹圄，难保那伙神秘人不会趁机生事，让刘掌柜知会各联盟镖局一声，有所防范。
雷方斜了一眼狄仁，傲慢的说道：“你如今沦为阶下之囚，还是先顾好你自己吧，这些事情……哎呀……”
话未说完，只觉眼前一花，一声骨头断裂的脆响过后，钻心的剧痛自鼻梁直冲脑门，眼泪鼻涕便混着鲜血滴落。若不是胸前衣襟被揪住，他只怕早已跌坐在地上。
好半晌，雷方才回过神来，定睛一看，却见本来在狄仁身后的和尚不知何时到了跟前，双目圆睁如凶神恶煞般盯着自己，不由得心里发虚，嗫嚅道：“你你你……”
“狗官，便是和尚爷爷打你一拳，你待怎的？好好说话，少在那里耀武扬威，惹得和尚性起，须叫你好看。”善缘松手一推，雷方踉跄后退几步方才站住，左右卫兵赶紧上前搀扶。
雷方身为鄂州城巡检，自然还是有几分本领，刚才被善缘击中，固然是善缘身手了得，也是他没料到重重包围之下对方竟敢突然出手，这才被打了个正着。如今惊魂甫定，拔出腰间宝刀指着小马等人，嘶声说道：“你们、你们造反了，我要杀了你们……”
待感觉到两道寒芒逼视过来，直戳心窝，瞬间如霜打了的茄子——蔫了，对狄仁说道：“死者为大，本官向来爱民如子，此事我便允了你，回营。”雷方心中暗自咬牙，待进了巡检司，方让你知道什么叫上天无路，入地无门。
“陶二哥，现在怎么办？”屋脊之上，诸人目送官兵走远，渐成一串光影，有人低声问道。
“堂主命我等在此，原是想待金狮镖局之人与官兵厮杀时，趁机制造混乱，让他们势成水火，拼个你死我活。如若那几人侥幸逃脱，我们便将官兵屠尽，如此一来，金狮镖局将万劫不复，再无翻身之日。”
“不曾想他们竟就这样束手就擒，老子会也不知咋办了。到底怎么做，阎老你说句话吧。”陶弃抬头望向身旁那栋更高的房子，恭敬的说道。
“一切皆在堂主的掌握之中，你们任务已了，回去等候新的指示吧。”苍老而干涩声音缓缓传来，说到最后已远在数十丈之外。
鄂州城北有一处繁华的街巷，每到夜幕降临，放眼看去，灯红酒绿、莺歌燕舞。装修豪华雅致的青楼楚馆一字儿排开，那些涂脂抹粉、花枝招展的女子在窗台走廊招揽着来往的行人。偶有一些闲汉打着唿哨，做几个下流的动作撩拨一番，惹来姑娘们一番笑骂。
众多青楼当中，要数绮玉楼的布置格调最有档次，姑娘最好。而当中的头牌若兰姑娘更是才貌双绝，令无数官绅商贾、才子豪杰追捧奉迎，皆欲赢得芳心，做那入幕之宾。
此时，便正有一位年界弱冠的华服少年端坐在若兰姑娘房中，一脸悠闲的静听着
“公子，莫老回来了。”
“嗯，请他请来吧。”华服少年说道。
若兰立起身来，欠身说道：“若兰先行告退，稍后再为公子弹奏。”
“你且去歇着吧，若是等下时辰尚早，我让小颜去叫你。”
若兰转身款款而行，在门口遇上了莫老，亦自欠身行礼，莫老视而不见的径往内室而去。
“莫叔回来了，一路辛苦。坐下说吧”华服少年对莫老言辞之中颇有敬意。
“少主身份尊贵，实在不该流连此等烟花之地。”
“此地龙蛇混杂、各色人等皆有，然而来此地无非寻欢作乐，喝酒狎妓，虽说形容丑陋、形态猥琐，但也免却了许多不必要的麻烦，何况鄂州城的一举一动，在这些地方都灵通得很，我倒觉得这是个好地方。”
“只是公子你……”
“此事不必多言，金狮镖局那边的事情怎样了？”华服少年摆了摆手，问道。
“狄老儿与小马一行并没有与官兵争斗，已然随雷方回了巡检司，老朽特来禀报，请公子示下。”
华服少年把玩着手中茶杯，沉吟半晌道：“束手就擒，以退为进，想来确实不错，他们倒也不笨。只是如此一来，我正求之不得，等他们想明白，我大局已定。”
“公子神机妙算，想来江湖传言多有言过其实，小马等人亦不过如此。”
“莫叔此言差矣，曹堂主在浙江盘踞十余年，势力非同寻常，却依然栽在此人手下，赤狐宝匣下落不明，而况祝融祭坛内极度凶险，他们却能脱身而出，这岂是仅凭侥幸就能做到的？”
“这一路上，数次交锋，虽说我们旨在迷惑他们，然而每次损兵折将，功亏一篑，足见此人之可怕，若能为我所用，无异于如虎添翼，否则定要想方设法将他铲除，以绝后患。”
“雷方那边给他施加点压力，将狄仁困住，另外吩咐下去，将狄总镖头惹上人命官司，朝廷责令严查，关停金狮镖局的消息散播出去。相信不出几日，就会传遍江湖，金狮镖局一倒，联盟余下的四家，长风镖局主人呼延志已归依我魅影堂，万通镖局王紫阳、威远镖局宋彦、鑫海镖局张二保自是不在话下。”
第二十一章 魅影堂主（下）（）
烛光暖融，暗香流动。
兰室内琴声悠扬婉转，如山间溪流蜿蜒流淌�