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侦探很少吃饭，却越长越胖，对于这个，他自己也说不清。络依丝失踪第九日的中午饭时间，帕特罗继续以雪茄为伴……
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午餐后，赛斯和文森特坐在研究室的凳子上，他们都没吃什么。菲尔夫妇依旧好心地守护在简的病床前，为两个人赢来了短暂的休息时间。
“我想去佛罗里达。”赛斯突然这样说。
“这和我们正在说的威廉的死有关系吗？你为什么要去那儿？”文森特感到很诧异。
“你知道发生在1930年的那件事吗？”赛斯问。
“你不说我怎么知道呢？”
“在某位政治家选举的造势活动印刷物的照片底片里，”赛斯继续说，“SEX这个字被喷漆印刷在海报的好几个地方。如脸上的皱纹里和衣服的阴影中，尽量使其与皱纹和阴影同化，不至于被人看出来。如果不非常仔细地观察，任何人都不会从中看到这些丑闻性语言。但就是这一张简简单单的选举宣传海报，数十年过去了，众多的人仍对它记忆犹新，比几个小时前直接观察留在脑海里的印象还要强。”
“你打算说什么？”
“又如，在1957年上映的影片《野餐》中，反复插入了大量爆米花和清凉饮料的镜头，这些画面以极高的频率穿插在电影胶片中，每幅画片出现的时间不超过1/24秒，短得让人无法察觉到。观众看完之后，直喊口渴，于是，电影院小卖部的爆米花和可乐等饮料的销售额一下上升了58％。这一广告一直持续到被联邦通信委员会查禁为止。文森，你对此有什么看法吗？”
“这不就是潜意识效果吗？我不知道这和我们要说的有什么关系。”
“是的，心理学把这个称为潜意识效果，”赛斯点点头，“这些能影响人类心理的事物，与其强制人们目击，倒不如在无意识、无防备的状况下，进入个人的内心世界，更能产生巨大的效果，来支配人们的行动。我发现在视觉以外还存在着这类现象，包括听觉和其他的一些人类感觉。我发现在这个案件中，我们可能被误导了。”
“所以你要去佛罗里达？”
“是的，为了找寻事件背后的一些秘密。”
“那么，”文森特知道如果赛斯不想说，那么他现在就决不会解释，“你什么时候动身？”
“我也不知道，我想警方一定不希望我这个时候离开，但我必须去。说真的，我真希望，”他转身，用一种文森特看不懂的眼神望了他一样，“不……没什么。”他说完就推开房门。
“去医院吗？要不要我……”文森特话没说完，电话就响起来了，“啊，是的，我是文森特……噢，帕西，对不起，我……啊，我当然没有忘记你……啊……”
沃勒看着他不好意思笑的样子，也跟着笑了，“祝你玩儿得愉快，是上次那个有雀斑的女孩儿吧。我一个人能行的。”
……
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帕特罗很希望能在医院留些人手保护简的安全，至少在他还没有完全排除简不会在遭到袭击之前。但接连发生的两起命案，加上之前尚未解决的，警员人数严重不足，局里甚至不得不从别的地区调用人手。
简的精神状态很糟糕，她拒绝接受水和食物，从昨天开始到现在滴水未进。她也不愿意打点滴，但医护人员不能叫她这么做，为此，简的手上留下了一个个经过挣扎而呈现青紫色的针孔。
她还在昏睡，为了不打扰简，菲尔夫妇和赛斯在门口低声交谈。他们只是简单地回顾了一下曾经一起相处的短暂快乐时光，也不过物是人非而已。更多的话题围绕着简的状况展开，这里面临着极难处理的麻烦，没有人知道是不是应该把威廉被害的噩耗告诉简。保密似乎是个万能的办法，像东方的一些国家里，身患绝症的病人家属和医生往往不会把真相告诉当事人。但是，同样的，简不是傻子，毕竟男友至今仍未现身，她也会和大多数罹患绝症的病人一样，对面对的悲惨早就有着清醒的认识。
这是一个两难的选择，但三个人还是达成一致，即使简会胡乱猜测（她的猜测并不会真的胡乱），他们也要想办法瞒上一段时间，直到她的精神有所好转。
第一天的艰巨任务落在了赛斯身上，在菲尔夫妇离开之后，简还在睡觉，赛斯就在一边看护着。包括及时找来医生，为简掖好被角，以及擦去她梦中的泪水。
晚上八点左右，简醒来，说了一句：“他死了”，就再也没有说过别的话，除了时常重复这一句。
“别说傻话，”赛斯不厌其烦地一次又一次的傻笑，想一个蹩脚的演员，“他只是现在比较忙……”
简连一句反驳都没有，她好像对这种毫无意义、空洞的安慰没有反应。这更加令赛斯担心，以她现在的状态，他真怕她会做出什么傻事儿。
简依然拒绝吃东西，她惨白的嘴唇一道道灰色的伤口裂开了。当医护人员强行为简换吊瓶的时候，赛斯有了一股十分难受的感觉，它从心底涌上来，然后迅速扩散至全身。这个从来没有哭过的男人，不知道该怎么描述悲伤这种感觉。
晚上十一点钟前后，赛斯坐在熄了灯的房间里，对着简发亮的眸子，继续说些开导的话。他给她讲自己在中国的趣闻，回忆他们以前一起泡在酒吧的那份快乐，但他也知道，她根本没有听，只是不能把耳朵关掉。
“我有点儿渴。”简突然说，这让赛斯吃了一惊，他差不多是兴奋地跳了起来，这是她在一整天里第一次说出的无关死亡的话语。
水壶里晾着的水有些凉了，赛斯想去要些热的回来。但转念一想，又有些担心，她会不会是特意要把他支出去呢？
他端着盛满凉水的水杯，走到她身边。他用右手揽着她的上背部，使她靠着床背半坐起来，左手递过杯子。他没有注意到，简的右手悄悄伸到了枕头下面。
“来喝一点儿，”赛斯的话音未落，就感觉眼前寒光一闪，接着窗外依稀的月光，他看到那是一把剪子，它握在简的手里。
简的眼里有一种怪异的光芒，她的右臂一挥，那剪子便对着赛斯的脸扎了下来……
这里的婚礼和葬礼一样，严肃、庄重、圣洁。许多人参加了简和威廉的葬礼，包括赛斯、文森特、阿尔、帕特罗侦探一干人等，其他的全部是死者的亲朋好友，甚至“六指”酒吧的老板也来了。每个人的心情都很沉重，原本应该在几个月以后的婚礼却变成了……他们彼此没有交谈，都不愿意打扰逝去的一对年轻人最后的安宁。
没有任何证据可以怀疑简。方达并非死于自杀，她用那个原本用来拯救她的生命的点滴吊瓶结束了自己仅仅25年的短暂人生历程，那是在络依丝失踪的第十天上午，也就是她用剪子扎伤赛斯的第二天。
如果当时赛斯左臂的动作稍稍慢一点儿，那剪子一定会扎进他的左眼，那么，他将比简更早一步离开这个世界。她扎得如此之深，以至于赛斯绷住肌肉时，那锐利的东西就好像牢牢地长在他的身上。
他用衬衫简单地包扎了伤口，他做这一切十分平静，甚至没有一点点责怪简的意思。而她那时候愣愣地看着他，那眼神仿佛来自远方。简没有再张口说话，他也没有说什么，他用一种异常温柔的眼神注视着，直到她慢慢睡去。
“你可以给我带一件外衣吗？文森，这里的夜晚很冷。”
半小时之后，文森特赶到了，他很快注意到赛斯的伤口，尽管灯还是关着的。
两个人猜想着简反常的原因，他们觉得她可能在怀疑赛斯。他和简还有威廉，最早接触络依丝失踪案，同时也是她身边最亲近的三个人。现在，简自己腿骨骨折住进医院，威廉被杀死了，而赛斯却安然无恙。另一件事情是赛斯后来想起来的，在他们潜入络依丝的公寓的时候，他毫不费力地就找到了哪一扇窗户的背后是他们的目的地，这和他说自己没有来过络依丝的家相矛盾。看来，络依丝也没有把自己刚到美国一起居住的事情告诉简。当然，最重要的一个原因是，简的精神世界无法承受接连压向她的巨大压力，这个外表坚强的女孩儿接近崩溃边缘。
但是，就在第十日赛斯和文森特两人的看护之下，简最终还是结束了自己的生命，这是谁都难以预料的。
那天上午十点，简说她要去洗手间。一个护士陪她去，拎着点滴瓶。众所周知的是，为了避免血液回流到注射瓶里，它必须要搁在高处。那名护士并不知道简的精神状态很不正常，赛斯和文森特决定对昨晚发生的事情保密。她提出帮助简解开衣服，但被对方拒绝了。护士把点滴瓶搁在洗手间隔断的顶部，站在门口等着。清脆的玻璃碎裂声惊动了她，护士赶紧跑回来，洗手间的门已经从内侧锁住了。等她想办法打开门的时候，一切都晚了，一块尖利的随玻璃扎进了简的喉咙，鲜血喷得到处都是……
简和威廉的葬礼是在第十二日举行的，他们被合葬了。
通常的状况下，没有几个人会真的用心聆听牧师冗长的哀悼词，但这一次不同，悲伤挂在每个人的脸上，除了帕特罗侦探。他的眼睛从每一个人的脸上掠过，最后回到了赛斯身上。
赛斯因为连续几天没有足够的睡眠，眼下出现了深深的黑晕，他正垂手站立，神色黯然。
“如果……如果络依丝不回来，我就不会举办婚礼。”简的这句话萦绕在他的耳边，一股浓厚的哀伤和无奈笼罩了他。
但是，此刻，一件更为重要的事情占据了赛斯头脑最重要的位置，“文森，”他昨天曾这样对他说，“威廉死了……跟着是简……我不知道我的分析是否正确，但我必须到佛罗里达去，在那里可能隐藏着一系列悲剧的答案，我要把杀害他们的凶手揪出来，尽管……啊，我订了明天上午的班机，等葬礼结束后，我立刻赶到机场，差不多正好起飞。但是，警察不会愿意我离开这里的。因此，文森，我需要你的帮助。”
“你想让我帮你拖住警察，给你足够的时间脱身？”
“是的，如果可以，不用太长时间。”
“哦，这很容易，我会给所有的记者朋友打电话，到时候他们会蜂拥而至的，我知道，这也许对死者不敬，但也顾不了那么多了。”
“谢谢你，对了，还有，你在那里有黑社会的熟人吗？在我要去的那个城市。”
“是的，我可以把她的联系方式给你，你大概什么时候回来？”
“两天吧，最长不过四天。”
“好的，我会去机场接你的。”
赛斯下意识地瞥了文森特一眼，他有些担心，但他相信朋友，他会把掩护工作做得很好。
赛斯没有注意到自己的手指在发抖，从那个左臂的伤口，莫名的感受正在慢慢扩散，他希望那是疼痛，因为他从来没有这种感觉。
牧师的哀悼词接近尾声的时候，文森特的手机突然响了起来。所有的人都看向这边，他赶紧把它关掉了。半分钟之后，铃声再次响起。文森特只好走到一边，接听电话。
“怎么了？”他回来的时候，赛斯问。
“只是一点小事，他们总是喳喳呼呼的。我负责的那组被试出现了一个空号，那家伙用两个假名字骗了试验报酬，但是，却没有填写一张答题纸，在统计的时候，研究员发现了这个问题。”
赛斯没说话，继续感受着疼痛。几分钟之后，他突然意识到了什么……
葬礼结束是十点整，之前在外面围观的那群记者就蜂拥而上，他们的目标是帕特罗侦探和他的助手。
尽管曾经有和记者合作的经历，但是，帕特罗仍然很讨厌这些无孔不入的煽风点火者。他认为他们就是围着一块臭肉嗡嗡乱飞的苍蝇，他原以为他们是冲着菲尔夫妇来的，但他马上惊讶地发现自己变成了那块肉。
帕特罗无心和记者们周旋，他一边摆着手避而不谈，一边透过密集的“苍蝇群”观察着，他发现赛斯不见了，而文森特正对着这边笑，他也对文森特回笑。他很快便悉穿了这个小把戏，他们实在没有必要这样做，他的助手昨天晚上就把赛斯预定机票的事情告诉他了。
“你跟他坐同一班飞机去，”帕特罗这样对助手说，“但是不要离他太近，要注意他调查到了什么。我会搭乘晚一点的班机，到时候再与你汇合。”
既然……那个赛斯·沃勒会去那里，那么他一定有与我相似的想法。为什么不让他去调查呢，他可能会获得更有用的线索……
1513年，西班牙人瑞安·彭斯·德·里昂，为了寻找青春泉来到这片未开垦的处女地，他把它命名为“佛罗里达”，意思是“鲜花盛开的地方”。而今，赛斯·沃勒来到第二次踏上了这片土地，与几年前住进络依丝家时的那份愉快心情截然相反，现在的他，怀揣着可怕的怀疑，他必须证明它。
第十二日的下午，赛斯走出卡纳维拉尔的长途车站。尽管天气炎热，来这里的观光客依然数不胜数。他们大多是慕名而来参观卡纳维拉尔角的美国国家航空和航天旅游中心的，不过，赛斯对“太空飞梭”以及琳琅满目、鳞次栉比陈列着长达五千米的太空船模型毫无兴趣。他找了一处中档旅馆住了下来，匆匆地用了饭，已是晚上七点了。
考虑到这个时候去拜访一名素为谋面的女性是十分不礼貌的举动，赛斯便按耐住心里那份急切。他洗了澡，然后早早地上了床。他在床上静静地保持着一个姿势，却无法入睡，这倒不是因为他在飞机上已经打过盹了。他相当疲倦，体力不支，他的大脑还维持着清晰的思路，没有受到连续发生混乱事件的影响，但他就是睡不着。
对门的房间已经被人预订了，帕特罗侦探和助手只好找了远一点的房间住下了。
“他来肯尼迪宇航中心（这个地方的别名）做什么？”
“不知道，”侦探把香肠撕开，“这里是威廉和阿尔的故乡。”
接着，帕特罗给当地的同行打了电话，说明自己此行的目的，对方表示可以必要时提供帮助，但侦探对此并不抱有太大希望。他在波士顿的时候，就打了几个电话，却没有任何结果。
既然赛斯来到这里，他一定不打算通过和我一样的途径获取信息，不管他约见了什么人，都可能对调查行动起到推动作用。帕特罗在心底已经不把赛斯当成凶手了，但真正的凶手的身份还不清楚，他只确定一点，不管那家伙是谁，他都足够狡猾。
躺到九点，赛斯从床上坐了起来，他拨了一个外线。菲玛的声音听起来上了年纪，赛斯勾勒出了一个年迈女性的形象，她说话带有一股奇怪的口音，他听不出来她的出生地。不知道怎么的，赛斯想到了吉普赛女巫。
出于谨慎的态度，赛斯没有在电话里吐露他此行的目的，对方的语言更为简练，她说明天上午八点之后的任何时间，她都欢迎他去家里。菲玛没有重复她的地址，赛斯手里拿着文森特写出的详细地址，也就没有多问。这个女人很信任文森特的办事能力，赛斯放下了电话，重新回到床上。
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