，急解的卢马，开后园门牵出，飞身上马，不顾从者，匹马望西门而走。门吏问之，汉兴王刘备也不答，加鞭而出。门吏当之不住，飞报蔡瑁。蔡瑁听刘备逃脱即上马，引五百军随后追赶。却说汉兴王刘备撞出西门，行无数里，前有大溪，拦住去路，那檀溪阔数丈，水通襄江，其波甚紧。玄德到溪边，见不可渡，勒马再回，遥望城西尘头大起，追兵将至。汉兴王刘备见此说道：“今番孤王死矣！”遂回马到溪边。回头看时，追兵已近。玄德着慌，纵马下溪。行不数步，马前蹄忽陷，浸湿衣袍。汉兴王刘备乃加鞭大呼道：“的卢，的卢！今日妨吾！言毕，那马忽从水中涌身而起，一跃三丈，飞上西岸。汉兴王刘备如从云雾中起。后来苏学士有古风一篇，单咏跃马檀溪事。诗为：“老去花残春日暮，宦游偶至檀溪路；停骖遥望独徘徊，眼前零落飘红絮。暗想咸阳火德衰，龙争虎斗交相持；襄阳会上王孙饮，坐中玄德身将危。逃生独出西门道，背后追兵复将到。一川烟水涨檀溪，急叱征骑往前跳。马蹄蹄碎青玻璃，天风响处金鞭挥。耳畔但闻千骑走，波中忽见双龙飞。西川独霸真英主，坐下龙驹两相遇。檀溪溪水自东流，龙驹英主今何处！临流三叹心欲酸，斜阳寂寂照空山；三分鼎足浑如梦，踪迹空留在世间。”一跃的卢宝马便携着汉兴王刘备过了溪西，刘备久久不曾开眼观看，只是等死！只见半天自己还无大碍，便开眼观看，见自己已经到了西岸之上！汉兴王刘备见此大喜顾望东岸。此时蔡瑁已引军赶到溪边，蔡瑁见了汉兴王刘备跃马过溪也大惊但无奈大叫道：“汉兴王何故逃席而去？”汉兴王刘备说道：“吾与汝无仇，何故欲相害？”蔡瑁说道：“吾并无此心。大王休听人言。”汉兴王见蔡瑁手将拈弓取箭，乃急拨马望西南而去。蔡瑁谓左右说道：“是何神助也？”方欲收军回城，只见西门内赵云引三百军赶来。正是：跃去龙驹能救主，追来虎将欲诛仇。未知蔡瑁性命如何，且听下文分解。
第二章 水镜先生（）
却说蔡瑁见汉兴王刘备跃马过溪无奈之下方欲率军回城，却遇到虎威公卫将军赵云引军赶出城来。原来赵云正饮酒间，忽见外面有人马走动，急入内观去见汉兴王刘备，而此时席上早已经不见了汉兴王刘备。赵云见此大惊，出投馆舍，听士卒禀报说道：“蔡瑁引军望西赶去了。”赵云听此心中万分焦急绰枪上马，引着原带来三百军，奔出西门，而此时正迎着蔡瑁，赵云见了蔡瑁横枪在手急问蔡瑁道：“吾主汉兴王何在？”蔡瑁见此畏惧赵云之虎威唯唯诺诺的说道：“汉兴王逃席而去，不知何往。”虎威公卫将军赵云是一个谨细之人，不肯造次怕引起荆州候刘表的疑心，即策马前行寻找汉兴王刘备。赵云到了溪水之边遥望大溪，别无去路，乃复回马，喝问蔡瑁说道：“汝请吾主汉兴王赴宴，何故引着军马追来？”蔡瑁听此辩解说道：“九郡四十二州县官僚俱在此，吾为上将，岂可不加防护？”赵云听此说道：“汝*吾主何去了？”蔡瑁说道：“闻汉兴王单人匹马出西门而去，到此却又不见。”赵云听此惊疑不定，直来溪边看时，只见隔岸一带水迹。赵云心中暗暗想到：“难道连马跳过了溪去？”令三百军四散观望，并不见踪迹。赵云再回马时，蔡瑁已入城去了。赵云乃拿守门军士追问，皆说：“汉兴王刘备飞马出西门而去。”虎威公卫将军赵云再欲入城？又恐有埋伏，遂急引军归新野城去见二将军关公三将军张飞去了。
却说汉兴王刘备跃马过溪，似醉如痴，心中暗暗想道：“此阔涧一跃而过，岂非天意！”迤逦望南漳策马而行，日将沉西。正行之间，见一牧童跨于牛背上，口吹短笛而来。汉兴王听得此音乐说道：“吾不如也！”遂立马观之。牧童亦停牛罢笛，熟视汉兴王刘备说道：“将军莫非破黄巾讨董卓战曹*的汉兴王刘备刘玄德否？”汉兴王刘备听此惊问道：“汝乃村僻小童，何以知吾姓字！”牧童答道：“我本不知，因常侍师父，有客到日，多曾说有一汉兴王刘玄德，身长七尺五寸，垂手过膝，目能自顾其耳，乃当世之英雌，今观将军如此模样，想必是也。”汉兴王刘备问道：“汝师何人也？”那牧童答道：“吾师覆姓司马，名徽，字德*，颍川人也。道号水镜先生。”汉兴王刘备听此问道：“汝师与谁为友？”小童答道：“与襄阳庞德公、庞统为友。”汉兴王刘备继续问道：“庞德公乃庞统何人？”童子答道：“叔侄也。庞德公字山民，长俺师父十岁；庞统字士元，少俺师父五岁。一日，我师父在树上采桑，适庞统来相访，坐于树下，共相议论，终日不倦。吾师甚爱庞统，呼之为弟。”汉兴王刘备听此问道：“汝师今居何处？”牧童用手遥遥一指说道：“前面林中，便是我师父的庄院。”汉兴王刘备听此说道：“吾正是汉兴王刘备刘玄德。汝可引我去拜见你师父。”童子听此便引汉兴王刘备前往司马徽庄园，二人行了二里余地，汉兴王刘备到庄前下马，入至中门，忽闻琴声甚美。汉兴王刘备教童子且休通报，侧耳听之。琴声忽住而不弹。一人哈哈大笑而出说道：“琴韵清幽，音中忽起高抗之调。必有英雄窃听。”童子指那人对汉兴王刘备说道：“此即吾师水镜先生司马徽也。”汉兴王刘备视其人，松形鹤骨，器宇不凡。慌忙进前对水镜先生司马徽施礼，此时汉兴王刘备衣襟尚湿。水镜先生见此说道：“公今日幸免大难！”汉兴王刘备听此心中惊讶不已。小童对水镜先生司马徽说道：“此乃汉兴王刘备刘玄德也。”水镜先生说道我早已知也，便请汉兴王刘备入草堂，分宾主坐定。
汉兴王刘备进了水镜先生司马徽的草堂之中大败见架上满堆书卷，窗外盛栽松竹，横琴于石床之上，清气飘然。水镜先生见汉兴王刘备如此问道：“汉兴王何来？”汉兴王刘备答道：“偶尔经由此地，因小童相指，得拜尊颜，不胜万幸！”水镜先生哈哈大笑说道：“汉兴王不必隐讳。大王今日必逃难至此也。”汉兴王刘备见此渣瞒不住，遂以襄阳蔡瑁要加害一事告之。水镜先生听后说道：“吾观汉兴王之气色，已知之矣。”因问汉兴王刘备说道：“吾久闻汉兴王大名，何故至今犹落魄不偶耶？”汉兴王刘备说道：“命途多蹇，所以至此。”水镜先生说道：“不然。盖因将军左右不得其人耳。”汉兴王刘备听此说道：“备虽不才，文有郭嘉、陈宫、田丰、卢植、法正、刘巴、刘华、张松、郭优之、阎噗、糜竺、简雍之辈辅佐朝政，武有李宇、关羽、张飞、赵云、张辽、徐晃、武安国、严颜、张任、高顺、鞠义等当代名将辅佐，并且诸人竭忠辅相与孤王刘备，孤王也颇赖其力。”水镜先生听此说道：“关、张、赵云，皆万人敌也，护国公大将军李宇更是善于用兵之人，战神之名当之无愧！郭嘉、陈宫、田丰等人的确不愧为当世之大才！但汉兴王惜无善用之人辅佐左右，郭嘉与李宇分身乏术也。陈宫过正，两军对战计谋虽层出不穷，但都乃堂堂正正之计也！田丰智囊而已，敢于犯上，可佐助大将但不可挂帅。法正此人可以匡扶大王得失，不可用于军阵之上而已！卢植大才计谋独到但可惜今日老也，在年轻二十余岁尚且可以助大王扫平天下！刘巴此人善于整顿内政不善用兵，糜竺唯善于财政之事！刘华虽有才名，但用兵不如郭嘉。陈宫。田丰久也！张松虽有大才，但却才疏学浅不可大用！若阎噗、郭优之等辈，乃白面书生，非经纶济世之才也。”汉兴王刘备听此说道：“今听君一席话胜读十年书也！孤王刘备亦尝侧身以求山谷之遗贤，奈未遇其人何！”水镜先生说道：“岂不闻孔子云十室之邑必有忠信，何谓无人？”汉兴王刘备听此说道：“孤王刘备愚昧不识，愿水镜先生恩赐指教。”水镜先生说道：“公闻荆襄诸郡小儿谣言乎？其谣曰：*年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。此谣始于建安初：建安八年，刘景升丧却前妻，便从那时家中生乱，此所谓始欲衰也；无孑遗者，不久则荆州候刘表刘景升必然将逝，文武零落无孑遗矣；天命有归，龙向天飞，盖应在汉兴王也。”汉兴王刘备闻言惊谢水镜先生道：“孤王刘备安敢当此！”水镜说道：“今天下之奇才，尽在于此，大王当亲往求之。”汉兴王刘备急问水镜先生道：“奇才安在？果系何人？”水镜先生答道：“伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。”玄德听此问道：“伏龙、凤雏何人也？”水镜先生抚掌大笑说道：“好！好！今日足见传言不虚，大王果真乃是求才若渴之人也！”汉兴王刘备听此再问时，水镜先生说道：“天色已晚，汉兴王可于此暂宿一宵，明日吾当言之。”即命小童具饮馔相待，马牵入后院喂养。
汉兴王刘备饮膳毕，即宿于水镜先生草堂之侧。汉兴王刘备因思水镜先生之言，寝不成寐。约至更深，忽听一人叩门而入，水镜先生说道：“元直何来？”汉兴王刘备听此急忙起床密听之，闻其人答水镜先生道：“久闻荆州候刘表刘景升善善恶恶，特往谒之。及至相见，却不想刘表乃是徒有虚名之辈，盖善善而不能用，恶恶而不能去者也。故遗书别之，而来至此拜见水镜先生。”水镜先生对那人说道：“公怀王佐之才，宜择人而事，岂不闻良禽择木而息，贤臣择主而事乎！奈何轻身往见荆州候刘表刘景升乎？且英雄豪杰，只在眼前，公自不识耳。”其人问水镜先生道：“水镜先生之言是也。”汉兴王刘备闻听水镜之言大喜，暗忖此人必是伏龙、凤雏，即欲出见，又恐造次。候至天晓，玄德求见水镜先生，问水镜先生道：“昨夜来者是谁？莫非卧龙凤雏也！”水镜先生听此答道：“此吾友也。非是卧龙、凤雏也！”汉兴王刘备听此求与昨夜那人相见。水镜先生答道：“此人欲往投明主，已到他处去了。”汉兴王请问水镜先生那人之姓名。水镜先生哈哈大笑说道：“好！好！”汉兴王刘备再问水镜先生：“伏龙、凤雏，果系何人？”水镜亦只笑道：“好！好！”汉兴王刘备拜请水镜出山相助，同扶汉室。水镜先生婉言谢绝汉兴王刘备道：“山野闲散之人，不堪世用。自有胜吾十倍者来助汉兴王再兴大汉，汉兴王宜访之。”汉兴王刘备与水镜先生司马徽正谈论间，忽闻庄外人喊马嘶，小童来报水镜先生道：“有一将军，引数百人到庄来也。”汉兴王刘备闻听心中大惊，急出视之，乃是虎威公卫将军赵云也。汉兴王刘备见识赵云心中大喜。赵云见了汉兴王刘备急下马入见请罪道：“某夜来回县，寻不见大王，连夜跟问到此。今大王可作速回城。只恐有人来城中厮杀。”汉兴王刘备听此无奈只好辞了水镜先生，与赵云先后上马，投新野城来。
汉兴王刘备与赵云率军行不数里，一彪人马来到，急忙视之，乃是二弟关羽关云长、和三弟张飞张翼德率军前来接应也。刘备与关公。张飞。赵云几人相见顿时大喜。汉兴王刘备诉说跃马檀溪之事，关公和张飞、赵云共相嗟讶。次日到了新野城中，急忙招军师田丰前来商议蔡瑁欲要加害之事。田丰听此献计于汉兴王刘备道：“今有两策请大王取之！”汉兴王刘备听此问道：“军师计将安出！”田丰答道：“今荆州候刘表失信！可连夜命人去川蜀成都给大将军李宇报信让其兵出霞萌关直取荆州，命武安国将军率军出汉中前来助战。大王可尽起新野人马十余万，直取荆州！如此两路夹攻荆州可夺也！如此我军则占据益州、荆州和汉中与曹*有了分庭抗礼之势！汉室可兴也！此乃上策也！”汉兴王刘备听此说道：“此计甚急，如此恐将失信于天下！再者言荆州候刘表刘景升与孤王乃是同宗兄弟，孤王实在是不忍加害！愿闻军师下册！”田丰听此无奈的说道：“大王真乃仁义之主也！下册乃是可先派人致书于荆州候刘表刘景升，诉告蔡瑁要加害之事，细看荆州候刘表的动作。如若荆州候刘表要是起兵来战，大王也可趁势取了他的荆州！”汉兴王刘备听此便从田丰下册之言，即令郭优之赍书至荆州去见荆州候刘表。荆州候刘表唤郭优之入问道：“吾请吾弟玄德襄阳赴会，缘何逃席而去？”郭优之听此呈上书札，具言蔡瑁设谋相害汉兴王之事，全赖跃马檀溪得脱。荆州候刘表听完大怒，急唤蔡瑁责骂道：“汝焉敢害吾弟！何人给你的如此胆量！来人给吾推出去斩了！”两边士卒推出蔡瑁刚要斩之。蔡夫人出，哭求免死，荆州候刘表怒犹未息。郭优之见此为蔡瑁求情道：“若杀蔡瑁，恐我家大王不能安居于此矣。”荆州候刘表听此乃唤回蔡瑁多加责骂然后赦免死罪，让其等以后待罪立功，然后使长子刘琦同郭优之同至新野城去给汉兴王刘备请罪。而究竟汉兴王刘备见了刘琦之后，该何去何从呢？田丰还有何计夺取荆州呢？请看下章分解！
第三章 徐庶来投（）
却说刘琦奉父亲荆州候刘表之命赴新野城去给汉兴王刘备请罪！汉兴王刘备听闻刘琦前来便招军师田丰前来商议！田丰对汉兴王刘备进言道：“今刘琦此来，吾如若料之不错乃是前来请罪也！今可命人请入，然后两侧埋伏刀斧手数十人，斩之！向外宣称是刘琦想要加害大王！然后趁势夺取了刘表的荆州！与江东孙坚修好联盟，共抗国贼曹*！然后可请江东孙坚出兵合肥与曹*交战！请西凉马腾出兵攻打长安、洛阳之地！大王可尽起荆州和川蜀兵马直取宛洛与许昌！如此大事可成也！汉室可兴也！”汉兴王刘备听此怒斥田丰说道：“今指与孤王势同水火者，唯有国贼曹*也！今曹*以急，孤王以宽；曹*以暴，孤王以仁；曹*以谲，孤王以忠；每与国贼曹*反其道而行之，大事乃可成耳。今以荆州一州之小利而失信义於天下者，孤王所不取也。无须再言传令下去孤王将亲自迎接侄儿刘琦！”田丰听此说道：“大王真乃仁慈之主也！”只好下去安排迎接刘琦的事情去了！
次日天明汉兴王刘备亲自出新野城二十里迎接刘琦，然后在新野城中设宴相待刘琦。二人酒至半酣，刘琦忽然堕泪。汉兴王刘备忙问其故。刘琦说道：“继母蔡氏，常怀谋害之心；侄无计免祸，幸叔父指教。汉兴王刘备心知这是荆州候刘表之家事，自己不能参与！只好劝刘琦以小心尽孝于荆州候刘表，自然无祸。次日，刘琦泣泪而别汉兴王刘备。汉兴王刘备乘马送刘琦出了新野城二十里，刘琦见汉兴王刘备之马雄伟异常多加称赞！汉兴王刘备听此因指的卢马对刘琦说道：“若非此的卢宝马，吾已为泉下之人矣。岂能与贤侄今日相见！”刘琦听此说道：“此非马之力，乃叔父之洪福也。”说罢。刘琦与汉兴王刘备相别。刘琦涕泣而去，直奔襄阳去见父亲荆州候刘表复命去了。
汉兴王见送走了刘琦便回马准备回新野城，到了新野城街道忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。其人歌道：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”汉兴王刘备闻歌，心中暗思说道：“此人莫非水镜所言伏龙、凤雏乎？”遂下马相见，邀那人入县衙。问其姓名，那人答道：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻汉兴王陛下纳士招贤，求才若渴！欲来投托，未敢辄