有绝对把握吗？对那些样品的分析实验不会有别种解释吧？”
查默斯既不觉得震惊，也不觉得受到了侮辱。科学家的工作远非妖术，他懂得，
这一点是不容易被门外汉接受的，因此也就说不清道不明。他早已不想去解释他的
技术的精确性了。
“绝对有把握。首先我们做了各种各样的试验来确定有白金存在，每一块样品
都经过所有的常规试验，并且所有这些已知的试验不是只做一遍，而是做了两遍。
在理论上，对这种冲积形成的样品可能有人做过解释，然而对岩石本身的内部结构
却还没有。我在报告上写的结论是准确的，在科学上没有疑义。”
詹姆斯·曼森爵士含着敬意低头听了这番讲演，赞赏地点点头。
“第二件事是，在你的实验室里还有多少人了解水晶山样品的分析结果呢？”
“一个也没有。”查默斯一口咬定。
“一个也没有？”曼森反问，“说吧，我想一定有一个你的助手在……”
查默斯大口地喝着啤酒，摇了摇头。
“詹姆斯爵士，那些样品运来之后，像往常一样被装人大板条箱里贮存起来。
马尔罗尼附上的报告预言这些岩石有含量不明的锡c 由于那是一次非常小的勘探，
所以我就让一个年轻的助手去做分析。他没有经验，所以他假定其中含有锡，要不
就什么也不含。他做了一些相应的试验。当样品不能显示含矿时，那个年轻的助手
喊我过去说明了这个问题。我给他做示范，告诉他怎么做，可结果还是和预期的相
反。于是我就给他讲不能被那个矿藏勘探员的意见迷了心窍，并且又给他示范了一
些试验，结果还是那样。夜间实验室关门了，可我在那儿待到很晚，所以，当第一
批证实含矿的试验结果出来时，我是独自一人在那儿的。到了半夜我才了解到，我
用的不足半磅的从河床里取来的圆卵石样品里含有少量白金。然后我就锁上门走了。
“第二天，我把那个年轻人支开去干别的工作。然后我就一人继续做试验。总
共有600 包圆卵石和石子，重 1500 磅的岩石，300 多块岩石是从那座山不同的地
方取来的。从马尔罗尼拍下的照片看，我能想像出那座山来。岩层所有的部分都有
浸染矿，就像我在分析报告中所写的那样。”
他略带蔑视地喝干了杯中的啤酒。
詹姆斯·曼森连连点头，两眼盯着这个科学家，假装很敬畏的样子。
“这叫人难以相信，”他终于说，“我知道你们科学家是喜欢保持超然的态度，
不偏不倚，不过我觉得现在连你也一定很激动。那个矿能构成整个世界白金的新来
源。你知道稀有金属多久才能发生那样的事？10年一次，也许一辈子就一次哩……”
其实，查默斯也的确被自己的发现激动了，三个星期里他天天干到深更半夜，
把从水晶山运来的每一个口袋，每一块岩石都分析了，可是他不愿意承认他为之激
动了，他反而耸耸肩膀说：“是呀，当然，这对曼森公司是十分有利可图的。”
“不一定。”詹姆斯·曼森平静地说。这是第一次使查默斯感到很吃惊。
“不一定？”这个分析科学家问，“可是，您不认为这的的确确是一笔财富？”
“对，是一笔地下的财富。”詹姆斯爵士回答，一边站起身，向窗户走去。
“不过，很大程度上取决于谁得到它，如果真有其人的话。你知道，它可能多年一
直无法开采，或者开采了被贮备起来，这个危险是存在的。我亲爱的博士，我把来
龙去脉都告诉你吧他花了30分钟对查默斯博士讲述了来龙去脉，讲了金融和政治，
可是哪一方面都非这位科学家之所长。
“你这就该明白啦，”末了他说，“如果我们马上把这件事说出去，那么就会
奉送给俄国政府，这是可能的。”
查默斯博士对俄国并没有什么特别的对立情绪，所以他听了，微微耸了耸肩说
：“我无法改变事实，詹姆斯爵士。”
曼森一时间恐慌得猛然扬起了眉毛。
“啊，博士，你当然是无法改变的。”他吃惊地瞥了一下手表。“快1 点了，”
他大声说，“你一定饿了，我也觉得饿了。我们去吃点儿午饭吧。”
他本想坐“罗尔斯”汽车的，可是这天早晨恩丁从沃特福德打来了电话，并且
他又从报纸经销人那儿了解到查默斯定期订阅《论坛报》的情况，所以他就选择坐
一辆普通的出租汽车。
这一餐午饭其实是葡萄酒蛋糕、“帕代”、香草味煎蛋卷、红汁炖兔肉。正如
曼森猜测的那样，查默斯不愿意接受这样的好处，不过同时他的食欲又很正常。甚
至连他也无法扭转这个简单的自然规律，那就是一顿美餐能使人狼吞虎咽、心满意
足和产生异常欣快的感觉，并且道德的抵抗力也减弱了。曼森还考虑到一个爱喝啤
酒的人是不习惯喝比较强烈的红酒的。于是，两瓶“罗纳河畔”洒落肚就催出了查
默斯的话题：他的工作、家庭以及对世界的看法，这些都是使曼森感兴趣的。
查默斯提到了自己的家庭和他们的新房子。就在这节骨眼上，詹姆斯·曼森爵
士瞅着他，流露出恰如其分的悲哀，说记得一年以前在电视的街头采访节目中见过
他。
“请原谅我，”他说，“我以前并不了解……我是说，关于你的小女儿……可
真是个悲剧呀！”
查默斯点了点头，两眼凝视着台布。他先是吞吞吐吐，后来增强了信心，就对
上司说起了玛格丽特。
“您是不会理解的c ”说到关键的地方他这样说。
“我会理解的，”詹姆斯爵士平静地回答，“你知道我也有一个女儿，当然她
大了。”
过了10分钟，谈话停顿了一下。詹姆斯·曼森爵士从衣服里面的口袋里掏出一
张叠好的纸。
“我确实不知道怎样来估量，”他有些尴尬地说，“不过……呢，我和别人一
样知道你为公司花了不少时间，遇到了不少困难。我知道你的工作时间很长，而私
事的压力一定对你有影响，毫无疑问对你太太也有影响。因此，今天早晨我给我的
私人银行发了指示。”
他把那封指示信的副本递给查默斯看。信是简单扼要的，指示库茨银行的经理
在每月的第一天按家庭住址电汇15张钞票给戈登·查默斯博士，每张钞票是10英镑。
没有得到新的指示就一直寄10年。
查默斯抬头望着。他的雇主的脸上充满了关怀，还有点尴尬的样子。
“谢谢！”查默斯轻轻地说。
詹姆斯爵士的手搁在他的前臂上，摇动着他的手。
“好吧，这件事就说到这里。喝一杯白兰地。”
在出租汽车返回办公室的途中，曼森提出把查默斯送到能搭火车到沃特福德去
的车站。
“我必须回办公室去继续处理有关赞格罗的事和你的报告。”他说。
查默斯两眼盯着汽车窗外，盯着星期五下午从伦敦出去的行人和车辆。
“您打算怎么处理？”他问。 。“的确还不知道。当然，我不想把那份分析报
告送走。眼看所有这一切都落人外国人的手中是怪可惜的。而你的报告一送到赞格
罗就一定会发生那样的事，可是我迟早得送出一些去。”
当出租汽车绕道驶进车站前院时，他俩又沉默了半晌。
“我能干些什么呢？”科学家问。
詹姆斯·曼森爵士长长地叹了口气。
“好吧，”他用有韵律的声调说，“用你扔掉别的岩石和砂袋的那种方法，把
马尔罗尼的样品扔掉。完全毁掉你的分析记录。把你的报告准确无误地抄一份，只
是有一个地方改一下——让抄件显示试验的最后结果，表明那儿存在着最低数量低
品位的锡矿，无法经济地去开采。烧毁分析报告的原件。往后就决不再提起一个字。”
当出租汽车停下时，两个乘客谁也没有动，司机把头伸向隔开前后的玻璃板，
对后座说：“喂，到啦。”
“我刚才郑重其事说的话你可要记住，”詹姆斯·曼森爵士喃喃地说，“政治
形势迟早会发生很大的变化，到那时，曼森公司就将投标争取矿产开采权，完全像
以往一样，按照正常的商业程序办。”
查默斯博士从出租汽车上下来，回头瞅着坐在车座角落里的雇主。
“我不能肯定我会这样做，先生，”他说，“我必须好好想一想。”
曼森点点头。
“你当然要好好想一想。我知道这是需要反复考虑的。干嘛不和你大大商量商
量？我肯定她会理解的。”
随后他拉上车门，让司机带他到伦敦中心商业区去。
这天晚上，詹姆斯爵士和外交部的一名官员共进晚餐，并且带他前往他的俱乐
部。这个俱乐部是伦敦的高级俱乐部之一，因为曼森不打算去参加一个资格很老的
俱乐部，他自知要去参加是会碰钉子的。再说，他也没有工夫去攀龙附凤，没有耐
心去和装腔作势的浅薄之徒周旋。他让他的妻子去应付社交。爵位是有用的，然而，
那是社交活动的终结。
他瞧不起那个艾德里安·古尔，他认为那个人是个迂腐的傻瓜，这就是他请他
一起吃饭的原因，请他来其实只因为他在外交部经济情报司供职。
几年以前，当他的公司在加纳和尼日利亚的生意做到了一定程度，他在伦敦商
业区的西非委员会里就得到了一席之地。这个组织过去是，现在仍然是那些总部设
在伦敦的大公司的一种工会，开展西非贸易。它在生意上、因而也在金钱上涉及的
面比别的委员会。比如东非委员会要大得多。所以，它每隔一个阶段就对西非的商
业和政治两方面进行检讨，而通常这两方面在长时期内必然是联系在一起的。这个
委员会对外交和联邦事务部提出意见，然后事务部就根据他们的看法制定出符合英
国利益的合理的政策。
詹姆斯·曼森爵士不是那样提出意见来的。他常常说他们目前应该建议政府如
何在世界那个地区提高利润。他也时常是正确的。在尼日利亚内战期间，他在这个
委员会里听到银行、矿业、石油业和贸易各界代表主张尽快结束战争，这就等于说
联邦方面很快就能取胜。
可以想见，当时这个委员会向政府提出，假如联邦方面能显示出他们将打赢战
争，或者很快打赢，假如确切的英国消息来源立即证实这一点，那么联邦方面将得
到支持。随后他们就眼看政府根据外交部的意见又犯了一个非洲问题上的大错误。
仗不是打了3 个月，而是打了30个月。哈罗德·威尔逊曾经被一种政策所束缚，要
承认他的僚属可能以他的名义犯了错误，那真好比登月一样难。
由于曼森在矿业上的利益受到破坏，在整个战争期间铁路管理混乱，以致矿石
不可能运到海岸，曼森损失得很惨。可是，英国壳牌石油公司的麦克兹恩迪在石油
生产上比他损失得还惨。
艾德里安·古尔那时大部分时间曾任外交部驻这个委员会的联络官。这会儿他
在一个回室餐间里和詹姆斯·曼森相对而坐，脸上流露出热望。
曼森对他说了些真情，可是绝日不提白金的事。他老是盯住锡谈，不过把含锡
量夸大了。他说那当然是可以开采的锡矿。但是，打开天窗说亮话，由于那儿的总
统依靠那些俄国顾问，所以他就被吓退了。赞格罗政府分享采矿的利润确实能使他
们得到相当可观的一笔财富，因此就会更加强大。可是，既然那个专制魔王几乎是
俄国佬的一个傀儡，谁愿意用财富去使那个国家强盛呢？古尔全懂了，他那神情严
肃的脸上充满了关切。
“实在是很难下决断呀，”他同情地说，“不过，我不得不钦佩你的政治嗅觉。
眼下赞格罗破产了，那儿一片黑暗。可是它要是变富了……对，你说得相当有道理，
的确是进退两难呀。你必须在什么时候把勘探报告和分析结果给他们？”
“只是迟早的事，”曼森咧开嘴笑了，“问题是，我怎么办？如果他们把这些
东西交给大使馆里的俄国人的话，那么商务参赞就一定会察觉到这个锡矿是可以开
采的。然后他们就会拼命地去投标。这样一来，实际上将是帮助了那个独裁者致富，
以后天晓得会给西方制造什么麻烦。”
古尔思索了一会儿。
“我的确认为应当让你们几位知道。”曼森说。
“对，对，谢谢你。”古尔被吸引住了。“告诉我，”他终于说，“如果在报
告里把表示每吨岩石中锡含量的数字减半会怎么样？”
“减半？”
“对，如果把数字减半，把你的样品显示出来的每吨岩石含锡量的百分之五十
来表示纯度会怎么样？”
“呢，这个含锡量就显示出不能经济地开采。”
“那些岩石样品能从比方说一英里外的别的地区采到吗？”
“能，我想是能采到的，不过，我的勘探工作者发现了含量最丰富的岩石样品。”
“可是，如果他并没有发现，”古尔缠住不放，“如果他是从实际勘探的地方
一英里外采到样品的，含量会低于百分之五十左右吗？”
“不错，会的。那样的样品可能会显示出甚至低于百分之五十的含量。不过，
他是在勘探的地方采的。”
“在监督之下？”古尔问。
“不，就他一个人。”
“那儿没有他干过的真正的痕迹吧？”
“没有。”曼森回答。“只有一些在岩石上凿过的痕迹，早就长满草木啦。再
说那里地处偏僻，音无人迹。”
他停了片刻去点燃一根雪茄。
“嘿，古尔，你真是个聪明的家伙呀。侍者，再来一杯白兰地。”
他们俩在俱乐部的台阶上相互打趣。门房给古尔叫一辆出租汽车送他回到“荷
兰公园”街的古尔太太那儿去。
“最后有一言相告，”那个外交部官员在出租汽车车门旁说，“别把这件事泄
露给任何人，我必须把这件事在司里归档，保密起来，只有你和我们外交部的人知
道。”
“当然。”曼森说。
“我十分感谢你适时地把这件事原原本本地告诉了我。你不知道这给我们在了
解经济动态方面的工作带来多大方便。我将始终冷静地观察赞格罗，一旦那儿发生
了政治上的变化，你就是头一个得到消息的。再见！”
詹姆斯·曼森爵士目送着出租车开上了马路，就向停着的“罗尔斯——罗伊斯”
车招了招手。
“你就是头一个得到消息的。”他重复着古尔的话。“我于得太对了，我该动
手啦！”
他俯身透过乘客座位旁的车窗对坐在方向盘前的司机克拉多克说：“如果是那
些不中用的家伙来创建我们的帝国，我们恐怕至今还只在怀特岛建立殖民地哩！”
“您说得完全正确，詹姆斯爵士。”克拉多克说。
当雇主上车后，司机把交通仪表盘滑动着打开了。
“到格洛斯特郡，詹姆斯爵士？”
“到格洛斯特郡，克拉多克。”
天上又下起毛毛雨来，此时，这辆豪华的大型高级轿车沙沙地驶过皮开迪利街
和公园路，向A40 号街和西区驶去，载着詹姆斯‘曼森爵士到他的十个房间一套