“想不到周瑜竟有如此妙法？”不懂水战的贾诩喃喃说了一句。
“是么？”江哲淡淡说了句。
“咦？”贾诩疑惑地望了一眼江哲，却见他双眉紧锁，显然是在想着什么。
两翼的惨状，蔡瑁自然也看到，偷偷望了一眼曹操，却见他凝神望着远处，未免曹操发怒，忙摇旗大喝道，“传令中军蔡仲、蔡和，救援两翼！”
命令经过几个传递，终于传到蔡仲与蔡和两人处，只见二人与各自船上的张辽、张郃商议一下，赶忙变换阵型，救援曹军两翼船队。
两军自是箭如飞蝗，可是比起江东兵来，曹军处境更是危机。
不外乎今日江东战船，一改往日一触即退的作战策略，竟然与曹军硬拼，江东战船以三十余艘为一队，挥军猛进，大有一往无前、死战不退的气势，即便是遇到曹军战船，也不掉转方向，竟是直直向前撞去。
有心算无心之下，曹军战船节节败退，船上曹兵纷纷被撞入水中，更有甚者，竟是连战船都被撞碎，沉没于江中。
“守义，”凝神望着远处战局，曹操皱眉说道，“守义，为何我军被撞得人翻船倾，反观江东战船之上士卒，竟是丝毫无损呢，按理说，如此猛烈撞击，其军士卒自然也是……”
“平衡，”打断了曹操的话，江哲凝声说道，“江东战船用铁索将数十艘战船连在一处，横于江上，论平衡，自然在区区一艘之上，再者嘛，恐怕江东战船加固了前侧，否则，就算再是平衡，亦无法将我军船只撞碎……”
“原来如此，”曹操喃喃念叨几句，抚摸着下巴胡须问道，“看此间情形，若是按此法将战船连于一处，即便是遇上大风大浪，船上将士亦是如履平地咯？”
皱皱眉，江哲点头说道，“是的，就算是大风大浪，只要是连接的船只够多，船上将士亦是如履平地！”
“咦？”愕然转头，曹操疑惑地望着江哲，诧异说道，“观守义所言，好似守义早就知道此法？”
“正是！”江哲点点头，凝重说道，“此法名为连环船！”
疑惑不解望了江哲半响，曹操犹豫说道，“如此妙法，实有利于我军，为何守义……”
似乎是看出了曹操的疑惑，江哲低声说道，“凡事有利有弊，孟德可知其不利之处？”
“操洗耳恭听！”
“此法不立于调度兵马，排演阵型，更重要的是，”望了眼曹操，江哲低声说道，“若是运用此法，牵一发而动全身，倘若对方用火计，我军千余艘战船，岂不是眨眼之间，毁于一旦？”
“哈哈，原来如此，”曹操心中疑虑顿时消散，他原本就不信江哲会故意藏下妙策不用，如今见他这么一说，心下顿时明白。
“凡事有利有弊，守义所言极是！不过，若是谨慎处之……”
“孟德欲用此连环船？”江哲皱皱眉，凝神说道，“孟德，依我看来，周瑜今日激孟德出战，分明是不安好心！”
“唔？”曹操眼眉一挑，疑惑说道，“难道其中有诈？”
“孟德何不想想，为何前几日我军搦战，周瑜避而不出，今日却反而激我军出战？”
“这不是显而易见么？”曹操摆摆手，笑着说道，“他要将麾下战船用铁索连接，自然需要耗费许多时日，守义不必在意，按守义说来，我等只需防备周瑜用火……”
“这……”江哲语塞，虽有心劝说，却说不出个头绪来，毕竟曹操说得也对，只需防备对方用火就好，总不能因噎废食吧？
“……哲惭愧！”
“呵呵，”见江哲面色讪讪，曹操摆摆手笑着说道，“守义处事谨慎，操自然知道，此策虽有利于我军，却有极大隐患，也不怪守义不用……”
就在两人谈话之时，蔡瑁仍在指挥战事。
蔡瑁不愧是蔡瑁，虽然一时有些慌了手脚，然而静下心来之后，便找到了相应办法。
一面摇旗指挥麾下船只散开，不与江东战船硬拼，只是远远吊在江东船只旁边，一面则下令叫麾下水军士卒放火箭。
虽然看上去好似十分狼狈，被江东水军赶在赶去，然而论其究竟，损失要比方才少得多。
“太难看了，”曹操望了战局半响，笑了笑回身身旁蔡瑁说道，“下令撤军！”
“……”蔡瑁一时间有些无言以对，偷偷望了眼曹操面上表情，却见他并无几分愠色，方才心下一松。
一炷香之后，曹军损失大船近百艘，走舸等小船不计其数，论起伤亡，恐怕是近日来最为惨重的一次，然而曹操面上，却无几分恼色。
而江东船只亦不追赶，周瑜仅是召回战船，叫麾下将士大声喊了一句。
“曹丞相，待他日江上风平浪静之时，在下再邀阁下一战！”
“哼！”面对着周瑜的嘲讽，曹操冷笑一声，挥袖而去，心中亦是明白了江哲的话：周瑜此举，不安好心！
此战，是近日来曹军最为惨重的一次，作为水军统领，蔡瑁自然是难辞其咎。
可出乎他意料的是，曹操并未重责与他，仅仅是不冷不热呵斥几句，便叫蔡瑁下去了。
这使得蔡瑁心中更是惴惴不安，待偷偷望了望江哲之后，得他示意，方才松了口气，抱拳而退。
蔡瑁等一干将领将领一走，郭嘉便嬉笑说道，“主公，周瑜今日，恐怕是向主公献计而来！”
作为顶级谋士的郭嘉，周瑜的打算，自然是瞒不过郭嘉眼睛。
“啊！”曹操笑了笑，端起案上酒盏，望了眼江哲，口中笑道，“奉孝所言，与守义大致相同，不过嘛，此法确实有利于我军，实难舍弃啊！”
犹豫一下，贾诩拱手说道，“曹公若是欲用此连环船，需防江东用火！”
“此事我知，”曹操笑着对贾诩点点头，端着酒盏自得说道，“我方才粗粗一算，我军有四五十万，若是登船作战，大船恐怕不下于三千之数，待我等一一将其连接，恐怕耗费许久时辰，需至冬季光景，介时江上西北风大作，江东若要用火，岂不是自取死路？火势顺风而起，恐怕烧的非是我等，而是江东！”
“那可不见得！”江哲端着酒壶斟了一杯，淡淡说道。
“咦？”曹操面上露出几分诧异，惊疑说道，“守义此话怎讲？”
一口将杯中酒水饮下，江哲望了一眼郭嘉，随即转首望着曹操，凝重说道，“或许，那时吹的是东南风也说不定呢……”
“怎么可能？此事岂是人力所能及？”曹操皱皱眉，显然有些不信，却见郭嘉饮罢杯中酒水，淡淡说道，“妖术可至！”
“妖术？”曹操瞪大眼睛，帐内荀攸亦是一脸动容，惊愕地望着江哲与郭嘉，唯有贾诩苦笑摇头不语。
低头想了想，江哲出言劝道，“孟德，我思连环船之事，还需商议……”
“守义太过谨慎了，”曹操摆摆手笑着说道，“所谓世间妖术，不过是障眼法，蒙骗愚人罢了，岂有实事？守义放心，我等只需防备江东用火……公达，此事便交与你了！”
“这……是！”荀攸望了一眼江哲，犹豫受命，他隐隐感觉，江哲似乎藏有一些心事。
果然，那面荀攸方才受命，却见江哲起身，拱手无比凝重说道，“若是孟德执意要用此策……若是信得过哲，请将此事交与哲！”
“……”曹操不明所以，与郭嘉、荀攸等人对视一眼，抬手笑道，“操如何会信不过守义，只是操觉得此时甚为繁琐，恐守义疲惫应付……也罢，此事便交与守义，公达，劳你在旁助之！”
“主公放心，在下义不容辞！”荀攸略感轻松一些，因为他也同江哲、郭嘉一样，认为今日是周瑜故意‘献策’，其中恐怕有诈。
正说着，忽然帐外传来一声通报之声。
“主公，李典有要事求见！”
“唔？”曹操有些不明所以，一面斟酒一面说道，“仲康，放曼成入内！”
“诺！”守在帐外的许褚应了一声，撩其帐幕，李典大步走入，叩地禀告道，“启禀主公，方才抓获江东细作数名……”
“江东细作？”曹操摸了摸下巴，笑呵呵说道，“那周瑜小儿想做什么？哈哈，有趣，将他们带上来，我要亲自问话！”
“这……”只见李典面上露出几分难色，抱拳犹豫说道，“启禀主公，此些细作顽抗不降，待末将将其围住之后，此些人皆服毒自尽了……”
“什么？”曹操愣了愣，兴致阑珊，摆摆手说道，“罢了罢了，你且将其掩埋就是……”
“是！”李典抱拳应了一声，随即犹豫一下，迟疑说道，“末将以为，主公若是要问话，不如另传一人……”
似乎望见李典面色神色有异，曹操缓缓坐起身，沉声问道，“谁？”
“水军大都督蔡瑁！”
“什么？”曹操望了眼江哲，见他一脸惊疑，重声喝道，“曼成，其中究竟如何，你从实道来！”
“诺！”李典抱抱拳，沉声说道，“末将受命巡夜，见帐中有几人鬼鬼祟祟，便上去问话，岂料那几人一见末将便逃，末将顿感蹊跷，赶忙率数十人将其围住，岂料那些人见此，竟是服毒自尽……”
“那与蔡瑁有何干系？”
“启禀主公，末将将那几具尸首传示军中，或有将士言，此些人，方才正是从蔡将军帐内出来！”
“……”猛然起身，曹操淡淡说道，“走！待我前去看看！”
第五卷 袁曹之战 第二十七章 布局（二）
话说自从曹操入主荆州以来。荆州豪门权利交接几乎可以说是翻天覆地，原本借着刘表势力的不少官员相继被贬，大多换上了曹操信任之人，只有一些微不足道的官吏幸免于难。
当然，曹操也不可能将所有处在权利中央的官员贬去，比如说蔡家、蒯家之人，与其说是曹操看重他们实力，不如说是看重他们在荆州的名声，想暂且留着他们，安抚荆州，至于日后嘛……
不是有句话么，明升暗贬，保不定几年之后，名声显赫的蔡家、蒯家中人经过一连串的‘升官’之后，窝在一处苟延残喘，徒然待死，这不是没有可能。
是故，当初荆州之变后，蔡瑁立即向江哲示好，借亲情投向江哲；另外一面，蒯越亦不似其兄蒯良傲气。在当初江哲稍稍‘示意’之后，力主向江哲靠拢。
在听说蔡瑁竟是与江哲有甥舅之亲，是故，在拜见时，蒯越便以学生自居，谁叫那时曹操仍未至荆州，江哲主宰生杀大权呢？
为的，就是不让蒯家渐渐落于权利中央之外，叫蔡家一家独大。
管不管用暂且不说，不过江哲确实重用了蒯越、蒯良二人，叫二人掌荆州政务，可以说，在荆州内部，二人可谓是一手遮天。
同时，江哲自然也忘不了蔡瑁这个‘外甥’，一面重用蔡瑁掌水军，一面叫蔡家监督蒯家，取平衡之道。
毕竟，贾诩认为，就算当初两家联手投曹，情分可谓是不浅，不过在眼下，两家恐怕已经无法再联手了……
虽说眼下是蒯家、蔡家两家共同打理荆州事务，可是谁得看得出来，蒯家手中并无丝毫兵权，掌军权的，是蔡瑁、蔡仲、蔡和等蔡家中人。
已不是处在同一条线上。这叫两家如何联手？恐怕蔡家想的多半是徐徐架空蒯良、蒯越，好一家独大吧？
既然芥蒂已生，两家又如何能和好如初？
这是当初贾诩向江哲的建议。
待明明白白向江哲表述之后，江哲仍有几分忧虑，在他想来，就算是眼下掌有大权，可蔡瑁如何斗得过蒯良、蒯越两兄弟？
对此，贾诩笑眯眯说了句，“那可不见得！”
确实，江哲小看了蔡瑁，毕竟在历史上，蔡瑁没投曹操多久就被周瑜用离间计诛杀了，可是究竟又是怎样呢？
说起蔡瑁的本事来，不过是善于统帅水军罢了，然而偌大荆州之中，岂会无人比得过他？可是在刘表心中，蔡瑁却是他最信任的人之一。
蔡瑁为人圆滑，善于投机、献媚。
不得不说，这投机、献媚，也是一门大学问……
两三月前，荆州刺史刘表病故。曹军主帅曹仁统二十万兵马屯宛城、攻新野，新野刘备向蔡瑁求援，而此时，荆州大小官员、将领主张抗曹，就连蒯越亦是如此。
当初，蔡瑁手中只有八万水军的兵权，其兄蔡仲、蔡和手中兵权合到一处，也不过两、三万，也就是说，仍有近半兵力，在主张抗曹的将领手中，其中，蒯越之兄蒯良，手中亦有两、三万兵权。
在计算了一下利益得失之后，蔡瑁首先去蒯家说服蒯良、蒯越，叫二人与他一道投曹。
毕竟，自袁曹交锋以来，无论是荆州也好，江东也罢，差不多就是坐观曹操战败、袁绍成事，谁能料到最后胜的反而是曹操呢？
“战而不胜，不若不战！”这是蔡瑁说服蒯越、蒯良的原话。
当是蒯良、蒯越犹豫不决，蔡瑁却骗二人言：此次曹军来袭，虽传闻是曹仁掌军，其实，却是江哲！
蒯良、蒯越一听，心中更是犹豫。
早在两年前，江哲出兵宛城，刘表率十余万出襄阳。历经数战，却是不得一胜，要知道，当初江哲手中，仅仅三、四万而已。
以十万敌三、四万，犹不能取胜，更何况江哲统兵二十万？别看蒯良口中每每不屑江哲，然心中，却是深为忌惮，谁叫他在江哲手中，两战俱败呢？
于是乎，蒯家从了蔡瑁的意思，蒯家从了，剩下的自然简单得多。
以保卫荆襄为借口，蔡瑁四下收拢荆州兵马，屯于襄阳，不少将领在入了襄阳之后，便被蔡瑁请入自家府中饮酒，‘通之以情，晓之以理’，笼络了一大些将领，而那些力主抗曹的顽固老将，则被蔡瑁架空了兵权。
早时。荆州将领中多有不从者，可当听说数日之间，曹操破了新野，打着‘江’字旗号围攻樊城时，便一一顺从了蔡瑁。
是故，蔡瑁尽得荆州十余万陆军，十万水军！
江哲确实是兵无血刃拿下的荆州，然而论其究竟，却是蔡瑁在暗中‘出力’。
献媚，这恐怕是一个不怎么好看的词，不过荆州大有人将这加在蔡瑁头上。
可抡起实情。蔡瑁却是有些‘冤枉’，他可没向江哲送礼什么的。
蔡瑁很聪明，唔，应该说是很狡猾，他一见江哲就明白，眼前的这位，显然不是用金钱可以买通的，前去送礼，反而会叫此人厌恶。
是故，蔡瑁仅仅是拨了一处并不豪华的宅邸叫江哲居住，期间也并非送礼，在荆州其他世家偷偷塞上财帛金钱，登门造访襄阳城中的‘江府’时，蔡瑁却是打起了亲情牌，一面向江哲解释蔡邕与荆州蔡家的缘由，一面叫其姐蔡夫人，挑选了一些首饰，并亲笔一封书信，送至许都司徒江府二夫人，蔡琰，而所选的首饰，也不是挑选质地名贵的，而是选择少见的，手工精美的。
此事江哲得知后，倒也不好叫蔡瑁追回送信的人，毕竟又不是送给他的，是故仅仅是口头告诫了一番，然而事后，待贾诩得知之后，便暗暗注意起蔡瑁来。
“蔡瑁虽为小人，然处事高明，为人圆滑，不失是一人才！”这是贾诩对蔡瑁的评价。
在投曹一事上，几乎是可以说蔡瑁利用了蒯越、蒯良一把，而最后，又险些堪堪将二人一脚踢下，在此事上。吃亏的反而是蒯良，手中两三万兵权被消去，反观蔡瑁，却是名正言顺的掌了十余万水军，坐实了那水军大都督之位。
说到底，蔡瑁可并非是有勇无谋的匹夫，比起他两位兄弟来，蔡瑁要聪明得多……
那日，蔡瑁与他兄弟蔡仲蔡和正商议着如何改进战术，用来对付周瑜，却忽然听闻帐外传来一声通报，说是营外有人求见都督。
因为时常有蔡家中人前来禀报襄阳情况，蔡瑁也没在意，毕竟相对于蒯良，蔡瑁更是在意其弟蒯越，如今自己兄弟领军在外，搞不好蒯家在暗中弄些小动作，对此，蔡瑁可是警惕地很。
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