决定下来之后，他继而打开了陆军预备大学堂的电报，自己上次发去的电文并没有直接提到第一混成旅需要分配军官，只是以询问的口吻打听了一下第二期毕业学员的出路，是否有留校任职者或尚待分配者。
通常来说，留校任职的毕业生当中有一部分是出于没有谋到好去路的原因，留校任职虽然不是什么好的办法，但总得来说中规中矩，多多少少有几分升职空间。比起尚待分配的学员来说，最起码留校任职的学员更实际一些，前者不一定是无处可去，更有可能是眼高手低，看不惯学堂和参谋本部分配的去处。
当然，这些都是少数人。几年苦心学习，终于熬到毕业出头，大部分学员都怀着跃跃欲试的心态，巴不得能早日投到所用。不仅如此，陆军预备大学堂的学员基本上是从现役军官中筛选考入，学成之后大可返回旧部获得一份不错的差事。
在这份学堂的回电当中提到，四月底时总务处已经为第二期学员举行毕业典礼，不过因为学堂搬迁的缘故，所有学员暂时还没有离校，而是继续留校协助学堂进行搬迁。至于参谋本部已经学员原籍各部的分配调职安排，这段时间尚且还在整理汇总之中，可能会在七月初时才会公布出来。
这算得上是一个好消息，第二期学员目前都还留在学堂里，袁肃正好可以想法设法拉拢一些同窗加入第一混成旅。正好，他近期会前往保定为张镇芳送行，趁此机会更能亲自到学堂找几位同窗好好聊一聊。
从第二天开始，袁肃便着手准备出行保定的相关事宜，首先自然是要打点好滦州这边一应事务，在他离去之后该抓紧的工作依然要抓紧进行，雷诺森那边也要时常保持联系，知道合作谈判准备的进展到底如何。
其次，他对此次出行保定与学堂同窗见面的细节还要仔细研究一下，虽然自己同是第二期毕业，可毕竟已经是堂堂护军使，身份地位大有不同。他既要考虑必要同窗闲言碎语，又要保证不失自己护军使的威风，否则要么是邀请不到这些同窗来第一混成旅就职，要么是邀请到了也会留下许多隐患。
抽空的时候，袁肃还特意去了一趟安山镇拜访张举人，将张镇芳调任河南的事说了说。
张举人早先也接到了胞兄张镇芳的家书，还询问是否一起迁入开封定居，如此还能有一个照应。张举人虽然不是土生土长的滦州本地人，可在安山镇生活了近三十余年，自然是有了极深的感情。更何况自己年过半百，不喜欢闹腾大大动，故而不会去迁去开封。
袁肃表示即便张镇芳不在，有他坐镇滦州也必定会对张举人照应周全。
张举人自然相信这一点，又听说袁肃要去保定为张镇芳饯行，于是特意交代了一些话，顺便亲笔写了一封回信，委托袁肃一并代达过去。
经过三、五天时间的打点，袁肃于六月九日搭乘夜班火车前往保定，随行只带上了杜预和另外四名警卫员。他没有穿着护军使礼服，只是特别在城里高档的成衣店量身定制了一套便服，这是自己大半年来头一次置办新衣服，虽然成衣店老板坚决不肯收钱，但最后还是托人封了一个红包送了过去。
第56章，道听途说
抵达保定是次日上午九点钟，昨日临行前已经发了电报到总督府，总督府一大早派人来到火车站专程等候迎接。一来袁肃是大总统的侄子，也是张镇芳的表侄子，二来他又是顶着护军使的头衔，一应礼仪程序还是要照顾周到的。
总督府派来迎接的与其说是人，不如说是队伍，前前后后三辆马车，听差七、八人，卫兵三、五人，带队的正是张镇芳的亲信副官程世昌。
袁肃一行人刚刚走下火车，程副官连忙打起精神，热情洋溢的迎了上去。他虽然不认识袁肃，并且袁肃也没有穿着军服，但是身后跟着的众卫兵可都是有崭新的第一混成旅胸章，若不是滦州来的人还能是谁？
双方见了面，程世昌问好过后又做了自我介绍。袁肃客气的还了一礼，说道：“有劳程大人前来迎接，尚不知表叔叔府上可张罗的顺利？”
程世昌笑着说道：“有劳袁护军挂心了，一切都安好顺利。前日冯都督的幕员师兰峰师大人已经带了一些人赶到保定，这两日正在帮忙总督大人料理公务，大致上交代的都差不多了。总督大人正盼着袁护军能快些赶来，他已经决定大后天的时候南下。”
袁肃微微关切的说道：“表叔叔走的这么急？早知如此，我也提前一些时日赶来帮一些忙，又或是多与表叔叔絮叨絮叨。”
程世昌忙说道：“都用不着袁护军操心，大事小事总督大人都操办的周到了。说来急着走也是无可奈何，命令来的太急，河南那边又乱的不行，豫西刀客横行，豫南还有会党之人在活动。总督大人总得先处理好落脚之事，方才能有条不紊的应付省内种种。”
袁肃缓缓的点了点头，他记得“刀客”可谓是豫西特产，就跟山东的响马贼和关外的胡子一样，都是能占地为王的组织性土匪。
顿了顿之后，程世昌又说道：“岂能让袁护军久站此地，车已经备好，请袁护军先到总督府稍事休息。”
于是，袁肃便跟着程世昌等人出了火车站，乘上了马车往东城方向的总督府前去。
一路上他与程世昌闲聊了一些话，顺其自然的就谈到了保定陆军学堂上面。保定陆军学堂是一个综合的体系，由于清末军政频繁更改，所以学堂的名称和学制也多有变化，其中包含有陆军速成学堂、陆军军官学校和预备大学堂。
这三个学堂都在一处办学，很多教学资源甚至是共享的。
如今预备大学堂正在陆陆续续的往北京搬迁，而速成学堂与军官学堂则趋于合并，合并之后也就变成了赫赫有名的“保定陆军军官学校”。
从程世昌口中，袁肃了解目前预备大学堂的情况，前不久举行的第二期学员毕业典礼，张镇芳亲自到场祝词，现如今因为学堂搬迁的缘故，大部分学员都往来于保定与北京，帮忙学堂打点搬迁的事务。
这些都是袁肃知道的消息，本以为没有什么新消息可言，然而程世昌忽然提到月底时预备大学堂可能会举行一次聚宴，第二期学员已然毕业，在学堂里生活了三年时间，自然要做最后的碰头，叙旧也好，联络感情也好，这早已经是学堂里不成文的传统了。
“确有此事吗？”袁肃追问道。
“大约是如此，就是前几天学堂总办派人来府上邀请总督大人，希望总督大人到时候也能到场参加宴会，无奈总督大人行程匆忙，只能婉拒了。”程世昌煞有其事的说道。
“那，不知具体时间和地点是哪里？”袁肃又问道。
“这……在下就不太清楚了，毕竟在下不是学堂的人，当时总办派来的人也没说的太仔细。不过，若袁护军有意参加这次宴会，在下倒是可以代为打听联络一番。”程世昌热忱不减的说道。他自然知道袁肃是陆军预备大学堂第二期学员，又见对方如此热衷谈论此事，心中多多少少猜出了几分意思来。
“是吗？那倒是要有劳程大人了。正所谓饮水思源，学堂对我有栽培之恩，距今离校已有大半年的光景，总想找一个机会回去看看。”袁肃欣笑着说道，心中暗道程世昌果然懂得为人之道，若是能借对方代为联络，自己回到学堂也能更自然一些。
“袁护军重情重义，实乃我辈之楷模。请袁护军放心，这件事就包在在下身上了。”
“多谢多谢。”
约摸三刻钟的功夫，马车才抵达直隶总督府正大门前。
此时总督府大门敞开着，门外的马桩和空地上已经停泊了不少坐骑、马车，不难想象这几天府上有多么热闹。程世昌与袁肃下车之后，径直的从正大门而入，早有几名下人在门廊附近侯着，一见程世昌回来忙不迭的便迎了上去。
程世昌吩咐一名下人赶快去通报老爷，又叫一名下人到中庭先行备好茶点，这才引着袁肃继续往里面走。总督府前院是公署，过了两进院子才到中庭，此处是公署与官邸衔接的一座独立院子，专门用来招待宾客。
中庭居中的位置有一大堂，大堂左右两侧则是几间零零散散的小厅。
沿着中央的石板路迎着大堂而去，袁肃发现左右两侧的小厅各有人生，破有几分热闹。移目去看时，还能看见进进出出的人影，有的是下人在端茶倒水，有的是客人闲庭漫步，还有一些年少子弟，三三五五成群的到处奔跑嬉闹。
走在稍前的程世昌介绍道：“此次总督大人南下赴任，家里老老少少都要一并过去了，这几日上下都在忙着打点，来来往往的宾客也过多，老爷大部分时候无暇分身，只能让一众亲戚代为接待。院子里实在有几分乱，袁护军切莫放在心上。”
袁肃知道程世昌说的就是左右两侧小厅里的情况，他只是笑着客气应了几句。
来到大堂上，左右并无其他人，只有两名小丫鬟正在布置茶点。
联想到左右两侧的小厅热闹非凡，大堂却空无一人，袁肃隐隐约约猜测着这里应当只是用来接待贵客，其他一些小官僚、小士绅们则只能在小厅一坐。
程世昌请袁肃落座，又安排下人带着杜预和其他警卫先到偏院休息。
“袁护军稍作，先用一杯茶，在下这就去后面再通报一声。”
“有劳程大人。”
袁肃独坐大堂，用了半盏茶的功夫，忽然屏风后面的侧门外传来一阵熟悉的欢笑声。他刚要放下茶杯循声望去，侧面外的脚步声已经跨过门槛。未及，一名高挑的少女快着步子绕到屏风前面，迎着袁肃的座位而来。
“克礼表哥哥，多日未见，你的变化可大呀！”
袁肃站起身来，只见这名高挑的少女穿着一身轻便的云锦小袍子，上身套着一件薄棉小马甲，着色清淡温雅，衬托着整个人显得格外精神，正是张镇芳女儿张涵玲。他记得上次在滦州火车站与张涵玲话别时，正值隆冬未去之际，张涵玲穿着厚实的衣服都能显出高挑曼妙的身材，而现在天气转暖，对方一身轻便装扮，更是突显出玲珑别致的线条来，当真是让人眼前一亮，怦然心动。
“涵玲？你不是在北京吗？”袁肃带着笑容问道。
“我爹爹要南下赴任，难不成还不许我回来帮忙吗？”张涵玲说笑着道。
“也是，这么说，你要随表叔叔一起去开封了？”袁肃脑海里最想先问的是这个问题，因而忘了寒暄近况。
“也许吧，不过爹爹大后天会先走，我和大娘还要在府上留一段那日子张罗打点，这次搬迁可要很费一些功夫，家里的东西实在太多了。”张涵玲说到这里，像一个小大人似的叹了一口气，样子很是可爱。
“多日未见，你在北京那会儿可还好？”袁肃关心问道。
“当然好的不得了，不过我想克礼表哥哥你一定比我更好。我都听说了，你现在是堂堂护军使大人，真真的是没想到，你的变化竟然这么大！”张涵玲说话时眼睫毛扑闪扑闪，脸蛋上显出一片真诚。
袁肃正打算开口说变化的只是官职，自己的人并没有任何变化，可是话音未出，就在这时屏风后面冷不防的传出了另外一个声音：“若不是我爹照应，他岂能有今时今日的风光？”
袁肃微微一怔，脸色渐有变化，扭头向后侧门的方向看去。
只见屏风后面不慌不忙的又走出来一名青年，他穿着一身白色西装，手里拄着一根文明棍，年纪大约十八、九岁，样貌端正，举手投足之间也颇显出一股贵族气质。然而，他眼神却彷佛习惯性的微微眯着，给人的感觉就好像从来不正眼看人一般。
第57章，遇袁克端
袁肃微微一怔，脸色渐有变化，扭头向后侧门的方向看去。
只见屏风后面不慌不忙的又走出来一名青年，他穿着一身白色西装，手里拄着一根文明棍，年纪大约十八、九岁，样貌端正，举手投足之间也颇显出一股贵族气质。然而，他眼神却彷佛习惯性的微微眯着，给人的感觉就好像从来不正眼看人一般。
正是这一顿的时间，张涵玲连忙迎上前两步，笑着向袁肃介绍道：“克礼表哥哥，这位就是大伯伯的四公子袁克端，他平时就爱严肃，你千万不要放在心里去才是。”
她的话音刚落，站在屏风前面的青年立刻冷笑了两声，摆出一副骄傲的姿态。
早先袁肃听到这青年所说的话，心中已经隐隐约约猜出对方的身份，他对袁世凯的几个儿子并没有深入的了解，只是偶尔在一些资料上了解到袁家的公子们大多没有什么大作为，唯有大公子袁克定一心想当太子爷，却又不见得做出什么明智的政举。
虽然他不清楚这位袁四公子是什么底细，可从对方进门后的举止来看，多多少少还是看出几分骄横的气息，这种气息显然不是一时而起，必是长年累月养成的习惯。
他自然不会与对方一般见识，于是顺着张涵玲的介绍，带着诚然的笑容向袁克端行了一礼，问好道：“原来是四兄弟，真是幸会。四兄弟所言不差，此次全托了叔父的提携，否则袁肃断然不会有今时今日的风光。”
袁克端是听说过袁肃的名号，他一直认定此人只是一个欺世盗名的骗徒，打着跟袁氏一族沾亲带故的旗号到处惹是生非。本来听到对方与自己称“兄弟”，心头禁不住的恼火，可好在此人后面的话还算识时务，索性暂时忍下这口气。
“你知道这个道理就好。今后安安分分守好职责，切勿再惹我父亲生气，要不然到时候让你吃不了兜着走。”
不管怎么说，袁肃与袁克端是同辈，而且论年龄还要比袁克端年长几岁，然而对方却用长辈教训晚辈的口气说出这番话，换做任何人脸上都挂不住。他脸色顿时阴沉起来，自己跟对方客气，对方倒是跟自己一点也不客气，甚至还登鼻子上脸。
一旁张涵玲察觉到异样，连忙走到袁肃和袁克端二人中间，故作欢快的说道：“四哥哥，你总是这样扮大人的样子，依我看你今后必然老的快，这可不好。克礼哥哥远道而来，我爹爹马上就过来了，中午我们一起吃饭，好吗？”
袁肃可不是超凡的圣人，心里自是不痛快，不过考虑到袁克端是袁世凯的儿子，该忍的时候还是得忍下这口气，等到他日熬出头来了，倒要看看还有谁敢不把自己放在眼里。随后，他阴沉的脸色立刻换上温文的笑容，点着头说道：“袁肃外来是客，自然听凭主人家安排。”
旋即他又向袁克端说道：“四兄弟少年老成，当真是袁氏未来的骄傲，我定当谨听指教，绝不敢再有半分差池辜负叔父的栽培之意。”
袁克端煞有其事的应了一声，脸上满是得意洋洋之色。
张涵玲清秀的小嘴微微撇了撇，既有尴尬之意，又有无奈之处。之前在北京时，她便已经向袁克端介绍过袁肃，当时袁克端并没有什么反应，孰料今时今日二人见面，袁克端却这般言语让袁肃难堪，真正是让人不知所措。
三人重新落座下来，张涵玲为了缓和气氛又与袁肃聊了一些自己在北京的所见所闻，不过大部分内容都与袁克端有关。这让袁肃立刻想起来在安山镇那会儿，张涵玲最珍爱的音乐盒正是袁克端相送，可见这位小美女对袁克端颇有情谊。
袁肃自认为自己断然不会为了儿女情长所困，但一念到袁克端是这样一副德行，张涵玲这样可人的女孩跟了他还真是叫人扼腕叹息。