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“诸位只是在滦州开矿，对吗？”
“没错，所有开采出来的原矿石我们出售给其他冶炼公司，由它们负责冶炼以及成品销售。当然，如果袁将军或者王大人有兴趣的话，可以在未来半年的时间里成立一家货运公司，我们愿意将所有原矿石的运输业务承包于袁将军或王大人的货运公司。”
一旁的王磷同在听完翻译的描述之后，双眼立刻冒出金光，整个人也显得精神了起来，他当然知道这是一件薄本厚利的买卖。
成立一家运输公司花不了几个钱，无非是租用几个火车的车皮罢了，以他滦州民政长的身份花最低的成本赚最大的钱，简直是易如反掌的事情。
不过袁肃却没有太大的反应，虽然他同样很清楚这是一个赚钱的路子，只是以彭加勒的实力，要想从对方身上捞到好处显然还有更多的办法。
“这件事我与王大人稍后会慎重考虑的，那么，彭加勒先生和史密斯博士打算什么时候开始按照计划付诸行动呢？”袁肃问道。
“只要能够得到袁将军与王大人的批准，我们将在四月之前陆续展开筹备工作，如果一切顺利的话，今年年底就可以开始采集矿石。”彭加勒回答道。
“我知道了。”袁肃若有所思的点了点头。
“那么，袁将军和王大人是否可以现在就给我们一个确切的答复呢？”彭加勒脸上带着关切的笑容，迫不及待的说道。
王磷同自然不敢抢先表态，他下意识的向袁肃看了一眼。
袁肃却先笑了一阵，然后说道：“不急嘛，诸位远道而来，舟马劳顿，不如先休息几天，之后我们再详细讨论合作的事情。”
他说完了这番话之后，分明察觉到彭加勒和史密斯博士二人的脸色发生变化，倒是那个年轻的雷诺森并无任何异样，只是一声不吭的端坐在那里，甚至都不去看彭加勒和史密斯。
史密斯博士用法语低声的向彭加勒说了一阵话，彭加勒欠身做了一些应答。
这些话一旁的翻译员当然不会翻译出来，袁肃和王磷同也不清楚二人到底在讨论什么。
片刻过后，彭加勒再次转向袁肃，不过此时他的脸上已经没有了之前的热情，说道：“多余袁将军的体贴我们表示十分感谢，那么这件事就过几日再详谈吧。”
当天晚上，袁肃在听风小筑设下宴席，招待了彭加勒和史密斯等一行人。
酒足饭饱之后，袁肃亲自送彭加勒等人返回政府招待所，不过在到达招待所大院时，他却突然邀请彭加勒单独到一旁的茶水室饮茶，甚至要求不让翻译人员随同。彭加勒意识到袁肃会找自己进行一场更为直白的谈话，于是在送史密斯博士等人回到客房后，便独自来到茶水室与袁肃见了面。
袁肃为彭加勒倒了一杯茶，不过没有递到对方手中，仅仅只是放在茶几的一角，随即他用英语说道：“先生，在我们中国有一句俗话，叫作‘打开天窗说亮话’，我知道你们对滦州开矿的事情很重视，既然你们希望得到我的帮助，那么有些话何不直接告诉我呢？”
彭加勒笑着说道：“关于开矿的事情，我们公司对这件业务确实很重视。至于袁将军希望了解更多的信息，之前我已经说过了，有关的详细计划书正在翻译过程中，一旦整理完毕一定会第一时间交给袁将军过目，到时候袁将军就能全面了解我们的计划了。”
袁肃冷笑了两声，说道：“彭加勒先生，你应该很清楚，我想知道的不止这些。这么说吧，我真诚的欢迎你们能够来滦州投资，正如下午我对您所说的那样，我希望通过引进西方国家的技术，来逐步壮大我的祖国。我相信单凭这一点，彭加勒先生已经足以了解我是一个什么样的人了，对吗？”
彭加勒若有所思的点了点头，一时没有多说什么，脸色渐渐变得有些沉重。
顿了顿之后，袁肃继续说道：“当然，我不是一个傻子，也不会天真的认为天底下有免费的午餐，我与彭加勒先生终归是在进行一场交易。你们能给我带来好处，自然也是希望我能给你们带来回报。不过我是我的底线和原则，如果你们想要的回报超出我的接受范围，那恐怕这笔交易无法顺利的进行了。”
彭加勒再次微微的点了点头，表示对袁肃这番话的认同，他很认真的说道：“袁将军真是一个爽快的人，我也十分愿意与袁将军这样的人合作。这么说吧，我可以百分之一百的向您保证，从这笔交易当中袁将军您获得的好处将远远超出您所付出的东西，至于其他方面的事情，我想袁将军最好还是不要多过问。”
袁肃忽然笑了起来，但是很快又收起了笑容，威严的说道：“你似乎没听明白我的话？彭加勒先生，我最讨厌的事情就是被人指使。如果你不告诉我你们到底要做什么，相反还命令我不要多过问，请问，你们把我当什么？”
彭加勒没料到袁肃居然说变脸就变脸，他是知道袁肃的底细，在这个时候自然不愿意得罪眼前这个年轻人。
默然了片刻后，他略有几分尴尬的说道：“袁将军，我希望您千万不要误会，我们从始至终都将您当作最合适的合作伙伴。我能理解您的心情，同时也很赞佩袁将军的原则性，只是在这件事里，我仅仅只是一名中间人，很多事情是没有办法也没有权力来做出决定的。”
袁肃微微眯起眼睛，彭加勒只是一个中间人？难道说史密斯博士才是决策人？
寻思了一阵，他不动声色的问道：“史密斯博士究竟是什么人？”
第5章，意在古物
彭加勒讳莫如深的笑了笑，正打算开口回答，不过转而欲言又止，继续深思了一阵之后才重新开口说道：“袁将军，在我这次动身前往滦州之前，我听说了一个与袁将军有关的消息。当然，希望袁将军千万不要误会，对于这个消息本身我或者我的公司都没有任何其他的企图，不过我却可以确定袁将军目前会非常需要我们的帮助。”
袁肃皱起了眉头，冷冷的问道：“哦？你们听说了关于我的什么消息？”
彭加勒直截了当的说道：“似乎袁将军希望能够在滦州长久的发展，正好我们也收到另外一个消息，贵国的陆军部已经正在准备近畿军队的整顿方案，二十镇已经被确定要调回之前的奉天省驻扎。我相信，如果袁将军真有留在滦州发展的打算，我们一定能帮上忙。”
对于彭加勒忽然岔开话题谈到这件事上面，袁肃心中顿时有一种不妙的预感，显然对方是打算用这件事来“勒索”自己。他自然知道彭加勒有能力打听到自己企图脱离二十镇的计划，如今这件事不仅已经在七十九标下面传快，连标部大院也是一片风声四起。
既然他是彭加勒首选的合作对象，彭加勒当然会在事前做好所有准备工作，将自己的底细摸得清清楚楚。
他之所以要从二十镇独立，就是不希望受其他人指使，为了能在这个混乱的时代里生存下去，自己必然要将命运牢牢掌握在自己手里。现在彭加勒意图用这件事来威胁，这恰恰是触碰到他的原则底线。
“彭加勒先生，我也不妨对你直说，你真的认为在这件事上面我需要你们的帮助吗？”
“世事难料，不是吗，袁将军？”
“我可以毫不隐瞒的告诉你，你们之所以能够打听到这个消息，那是因为我故意把这个消息散播出去。而我之所以这么做，相信彭加勒先生你是一个明白人，应该很清楚这其中的原因。”袁肃面无表情的说道，他的情绪显得很冷酷，同时也表现出一股胸有成竹的气势。
他这么说的目的，就是在提醒彭加勒，自己可不是一个没有实力的小军阀。
既然彭加勒知道他与直隶总督张镇芳的关系，那也应该听说过自己与袁世凯的关系，单凭这两条人脉要想在滦州自立门户，那是易如反掌的事情，何必还要洋人来指手画脚？
当然，这一切都只不过是唬人的伎俩罢了，他如果真有十拿九稳的把握，也不会费神劳力的筹备这么多事情，毕竟自己与袁世凯、张镇芳等人的关系并不牢靠。他料定彭加勒等人并不了解自己的所有底细，这些洋人再神通广大，也断然不可能连袁氏宗亲的关系都能一层一层的摸透。
“袁将军，显然您还是误会我的意思了。其实袁将军您应该很清楚自己想要的是什么，您想要的绝对不会只是一支独立的军队。只要您接受我们的帮助，今后您能获得的东西将远远超过您所预料的情况。”彭加勒一丝不苟的说道。
“我知道你会通过各式各样的方式来说服我，然而我还是要告诉你，说服我的最好办法那就是我能接受你们的所作所为，如果我不能接受，你们提出再多的条件也无济于事。彭加勒先生，你现在可以告诉史密斯博士究竟是什么人了，他的目的究竟是什么？”袁肃没有在乎彭加勒的诱导，依然咬准问题的关键继续追问。
彭加勒的脸色有了一阵变幻，看上去显得有几分凝重，他现在才算是真正明白，眼前这个年轻的军官并不是想象中那么容易应付。
“如果袁将军坚持的话，我只能告诉您史密斯博士不仅是地质学权威学者，同时还是一名享誉西方的考古学家。除此之外，其他的事情就算您还要追问，我也无法回答。您应该知道，做为一个中间人我不应该知道的太多，更不应该说的太多。”
“他是一个考古学家？”袁肃有几分恍然的说出了一句。
虽然这仅仅只是一个身份的介绍，但是任何稍微有点头脑的人都能明白这是什么意思。
显而易见，彭加勒从始至终根本没有打算在滦州开矿，而是打着开矿的借口准备挖掘滦州本地的古董文物。
开矿本身就是一个很好的掩护，又是挖凿、又是选矿，即便是在光天化日之下都不会引起外人的怀疑。而只要争取到地方官僚势力的支持，到时候可不止是遮遮掩掩的行动，哪怕撕破这层窗纸明刀明枪的干，又有谁敢多嘴一声？
袁肃不禁想起今天下午彭加勒说过的话，这些洋人还希望自己或者王磷同开办一家运输公司，承包所谓的矿石运输业务，现在看来这果然不是什么好事。洋人利用他和王磷同的公职身份私运古董文物，省去了不少麻烦事，也避免遭到检查，然而自己和王磷同却会因此背负上真正走狗的骂名。
就算这些事情今天不会有多少人知道，可后世终究会有人调查、会有人研究！
“也就是说，开矿的事情只是一个幌子？你们根本不会在滦州投资办厂，仅仅只是用开矿的借口来掩饰你们所谓的考古？”袁肃冷冷的问道，语气渐渐严厉了起来。
“不不不，这么说吧，我们的的确确在滦州勘测出了矿脉资源，不过老实的说，我们的专家评估这里的矿脉资源并不优质，甚至数量也不会太多。但是不管怎么说，矿场还是会开办起来的，所有设备、资金等等，都会按照我们的计划一步一步安排到位。当然，鉴于矿脉资源的原因，矿场的规模可能不会像您想象中的那么庞大。”彭加勒慢条斯理的解释道。
袁肃暗暗冷笑：你们当然没能发现这里的大矿脉，真若被你们这些外国人捷足先登，日后怎么可能还会有司家营铁矿的出现。
当然，现在摆在他面前的问题并不是矿场，而是这些洋人企图在滦州走私古董文物。
“走私”只是一个学面上的形容词，更直白的说法那就是“窃夺”。
他深知在二十一世纪时，国人为了向大英博物馆、卢浮宫、波士顿美术院等等索回当年被窃取的国宝古董，费尽千辛万苦、耗尽所有资产，但最终只能取得微乎甚微的成果。
当中国的学者只能在外国人的博物馆里研究本国的历史时，这不仅仅是一件十分可悲的事情，更是一种刻骨铭心的耻辱！
从一个中国人的身份立场上，袁肃确实不希望自己成为洋人窃取中国古董文物的帮凶，古董文物是国家民族的文化遗产，而文化价值绝不仅仅是书本文献上的一些描述。文化是一个文明的底蕴，是社会的物质财富和精神财富的总和，失去文化那就好比抽去灵魂。
第6章，暗藏势力
然而，在想到物质财富和精神财富这一层面时，袁肃又不禁疑惑起来。如果不能改变中国的历史，仍然要经过四十多年的磨难，到时候失去的又岂是一批文物古董？一个贫穷落后的国家，时时刻刻煎熬在亡国灭种的威胁之下，连国家、民族都没了，文化又有何用？
他甚至想到在新中国成立之后，一些愚昧的古迹管理者在面临经济困难时，同样义无反顾的将馆藏珍宝贱卖出去。故宫的一套铠甲只卖五角钱，铜器古董竟按斤贩卖，清朝时期的蚕丝被全拆成金线倒卖。
正如他之前已经料到的那样，自己现在与彭加勒所做的是一笔交易，在这个世上没有免费的午餐，并且自己眼前的问题也并不是先有鸡先有蛋的问题。他非常清楚如果无法壮大国家的实力，其他的一切一概无从保障；相反，一旦国家强大充实，今天所付出的一切很快便能在明天得到偿还。
除此之外，他并没有听说过滦州有什么著名的名胜古迹，虽然这里确实是一座古城，而且洋人如此兴师动众的到这里来，多多少少是做了一些调查。只不过在自己的印象中，实在想出什么特别弥足珍贵的文物是从滦州出土的。
或许，这仅仅只是一个自我安慰的借口，但是袁肃很清楚自己不是一名卫道士！
彭加勒等了许久，只发现袁肃沉思不语，于是再次开口说道：“我能理解袁将军的心情，当然，做为一个生意人，如果袁将军实在不愿意与我们合作，我们自然也不会强人所难。我倒是很愿意结交袁将军这个朋友，只可惜史密斯博士为了此次计划费尽心血，相信他会另外寻找新的合作伙伴来继续完成他的计划。”
袁肃料到洋人会来这一套，他冷笑道：“是吗？你这是在威胁我吗？”
彭加勒摇着头笑道：“袁将军千万不要这么理解，之前我已经说过很多次，对于我们而言这只是一笔生意而已。”
袁肃不等彭加勒的话音落定，立刻又说道：“我不需要听你说这些话，你和我都是明白人，既然你们铁了心要在滦州做一番事情，就算我能阻止你们一时，也无法阻止你们一世。不过在谈合作之前，我还有另外两个疑问。”
彭加勒表情渐渐舒展开来，他意识到袁肃已经打算退让了，于是笑容满脸的说道：“袁将军还有什么疑问？”
袁肃径直的问道：“跟着史密斯博士一起的那位雷诺森，在介绍时你说他是史密斯博士的学生，很显然这只是一个掩饰罢了。现在你我已经把话摊开来说，你何不直接告诉我雷诺森究竟是什么人？”
彭加勒微微的点了点头，语气很是认真的说道：“袁将军，我同样早就知道雷诺森绝对不是一个搞学问的人，然而史密斯博士对我说雷诺森是他的学生，做为一个中间人我自然没有办法多问下去。至于他究竟是什么人，很抱歉，我是真的无法回答。”
袁肃沉思了片刻，表面上看来彭加勒并不像是在撒谎，而且从各个方面来看，做为一个中间人确实也不需要知道的太多。然而这在他的心中却留下一个深刻的问题，一个考古学家为什么要带着一名现役�