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我们以安西四镇和河中地区为其他势力所在地的地理参照物。
三，其他势力所在位置
大食出场的只有呼罗珊省，呼罗珊的位置在河中地区的正南偏西一点。当时呼罗珊的首府叫木鹿城，就在安国首都布哈拉的正南方不远处，所以安国受大食迫害最严重。说白一些，呼罗珊（大食）和安西四镇分别是河中昭武九姓，一南，一西的两个邻居，只不过和西边的安西四镇隔了个世界屋脊葱岭，而和呼罗珊则是一马平川，夕发朝至。河中粟特人西边也有个邻居叫花剌子模，也被大食占领，河中北边的邻居则是突骑施。
河中地区的北边就是突骑施，突骑施的核心地域则在楚河流域，楚河又叫碎叶水，位置在河中东北方向，天山南支北麓一条狭长的峡谷地带，叫做碎叶川。碎叶川的东端有碎叶城，曾是安西四镇之一，719年让给突骑施苏禄，而西端则有怛罗斯城。怛罗斯城原属突骑施，后突骑施反叛，被唐朝连同拔汗那攻取，后来不知怎么就归了石国。
在说一点。丝绸之路分南边两线，北线走碎叶川，经碎叶城到怛罗斯，然后再至康国安国。南线走疏勒，翻过葱岭至费尔干纳（也就是拔汗那），然后再至康国，安国。当时高仙芝在龟兹整军要去打怛罗斯，可走南线也可走北线，但北线要先往东绕过天山南支，然后再沿碎叶川一路向西经过碎叶一马平川就可至怛罗斯。可因为当时碎叶城害驻扎着敌对的黄姓突骑施和其他原因选择了走南线。
中亚地区另一支主要力量吐火罗也河中地区的南部偏东，后吐火罗被大食侵占，国土越来越小，其地理位置也就越来越偏东，到怛罗斯之战的时候，河中地区的整个南边差不多都是大食。也就是说突骑施和大食就想三明治的两块面包一北一南夹住了中间的河中地区这块牛肉。不过这时候突骑施已经逐渐衰微，后来逐渐被葛逻禄取代。
下面介绍葱岭和葱岭东边势力。
前面说了葱岭东边就是疏勒镇，疏勒东边是其他安西三镇，安西四镇所在塔里木盆地等于被北面的天山，南面的昆仑山和西面的葱岭给围住了。
葱岭上其实也有国家，就是小勃律，小勃律的位置正正卡住了安西军西进河中的道路，也挡住了吐蕃绕过昆仑山，取道葱岭攻击安西四镇的道路。所以小勃律成了唐与吐蕃争夺的焦点，在怛罗斯之战前，小勃律被迫臣服于吐蕃，还娶了吐蕃的公主，站队在吐蕃那一边，后被高仙芝率军攻破小勃律全境，俘虏了小勃律国王和吐蕃公主，至此唐打通通往河中的通道，雄心勃勃意欲经营河中。
然后是吐蕃的位置了。吐蕃的位置其实大家应该很清楚，就是青藏高原。问题只有一个，吐蕃进攻安西四镇为什么要走葱岭。
前面我们也说了新疆的地形是三山夹两盆，昆仑山在最南边。昆仑山和其他山脉围住了塔里木盆地。那么同样的，昆仑山也挡住了吐蕃。吐蕃要进攻唐朝，不可能在地图上走直线，直接翻越昆仑山，昆仑山多高啊，而且还特别长。唯一的办法就是绕过昆仑山，向南则出大非川，至石堡，然后或向北翻过祁连山，控制河西走廊，或向东越过六盘山直达长安，大有可为。唐朝和吐蕃也在石堡和大非川等地打过很多年的仗，互有胜负吧，但一个事实是，战线一直僵持在石堡和大非川附近，吐蕃始终不能更进一步（安史之乱后吐蕃趁人之危攻占了长安，这是后话，反正安史之乱前，这条路吐蕃没办法更进一步）。
南线走不通，只有走北线了。沿着昆仑山一直向北，则是大勃律，大勃律继续往西北走是小勃律，也就是葱岭了，到了葱岭以后转向向东，就是安西四镇。所以说小勃律所在的葱岭对吐蕃和唐都相当重要。
第三节：大唐的西域战史，奋发昂扬，披荆斩棘，从无到有，百年功废
一、唐太宗，第一任天可汗
1，那一年，唐朝第二任皇帝李二刚登基，位子还没做热，北边的邻居东秃（我怕dong突敏感，所以改成秃，无其他意思）就来捣乱。雄兵二十万，列阵于渭水北岸，言说狩猎，长安空虚，兵力不过数万。李二闻之，率六骑至渭水边，空府库以求突厥退军，杀白马而结渭水之盟。东秃乃退。
那一年，唐视之为奇耻大辱；那一年，唐打碎牙往肚里吞；那几年唐秣马厉兵；那几年唐卧薪尝胆。那一年，东秃满载而归；那一年，东秃得意洋洋；那几年，东秃骄奢淫逸，那几年，东秃不可一世。
2，那一次，唐朝准备了三年半，东秃骄傲了三年半；那一年，唐朝攻占了几个进攻的东秃的基地；那一年，东秃内讧了，老大很得意，老二老三不满意；那一年，唐朝专门培养了一支绝对精锐，枕戈待旦；那一年，东秃碰到了大雪灾。
那一夜，是个寒冷的夜晚，惊才绝艳的李靖只带了3000铁骑，长途奔袭东秃颉利可汗驻地定襄；那一夜，颉利可汗一夜数惊，不知是战是守是跑，犹豫不定；那一夜李靖攻破了定襄，那一夜颉利可汗逃到了阴山。那之后，颉利派人求和，然后唐俭去了，告诉他，你不要怕，不要跑，我们坐下来谈；之后，李靖，苏定方继续进攻，杀敌一万多，俘虏十几万；颉利跑了，大勇大智的唐俭竟然也跑了，再然后颉利被活捉了，再然后东秃被灭了。
那一年，那一战，唐朝名将如云，那一战惊才绝艳，那一战，举国欢庆，太上皇弹起琵琶，李二皇帝翩翩起舞，那一战之后，唐朝开始了他的强国梦，迈开了争霸的脚步。
3，打败东秃后，唐朝彻底解除了突厥对中央政权的威胁，从此攻守易势。除此以外，唐朝还获得了额外的奖励，收服了四位突厥大将：将执失思力、阿史那杜尔、阿史那思摩以及契苾何力，一时间兵精将猛，受胜利鼓舞，人人奋发。
那时候，西域大小国林立，大多臣服西秃，自隋乱以来，丝绸之路中断许久，唐太宗有心重开丝路，经营西域。那些年，唐朝频频用兵，继平定东秃之后，先后平定薜延陀、回纥、高昌、焉耆、龟兹、吐谷浑等。贞观十四年（640）八月唐灭高昌国，第二个月，置安西都护府于西州交河城（今吐鲁番）。
那时候，西突厥自恃强大，扣留唐使，进攻伊州，642年九月，唐安西都护郭孝恪连续击败西秃，西突厥属部处密降唐。再之后西秃发生内讧（西秃可汗攻破米国，独占俘获，部下擅取俘获被其处死，于是发生叛乱，后其部属降唐请另立可汗），唐朝于是从容进攻龟兹，二十二年（648），唐军进驻龟兹国，将安西都护府移至龟兹，开安西四镇，龟兹﹑焉耆﹑于阗﹑疏勒。第二年（649）太宗崩。
4，太宗打败东秃，打通丝绸之路，开安西四镇的那些年，吐蕃政权初建，一代明主松赞干布稳定了内部，开始各项改革，采用历法，创建文字，制定法律，总之那时候的吐蕃一切还刚起步，白手起家，百业待兴。于是他想到了唐朝，向唐朝求亲，唐朝一开始是拒绝的。后来吐蕃就一直骚扰唐朝，大仗不多，小仗不停。
637年唐灭吐谷浑之后，次年跟吐蕃干了一仗，将吐蕃击败。随后松赞干布再次向唐朝求婚。也许是烦了他，也许是别的原因，于是太宗将室女文成公主嫁给松赞干布，陪嫁的有大量的侍女，工匠、艺人和大量绸缎、典籍、医书、粮食等嫁妆。带去了大量先进技术，工匠教会他们种地，整修水利，建筑、造纸、酿酒、制陶、碾磨、冶金等，侍女教会他们纺织、刺绣等，总之松赞干布占了大便宜，不但娶了一个漂亮的白富美老婆，还同时获得了大量的先进技术和先进文化，简直人生大赢家。那些年，吐蕃与大唐的主旋律是和平友爱。（怨念啊，怨念，唐朝这简直就是资敌，吐蕃就是中山狼。）
同样，这些年，大食也没闲着，李二打败东秃的那一年，大食建立了，并且开始迅速扩张。那时的大食极有生命力，相对其周围其他势力，也极为先进。开放包容，以宗教统一思想，组织强大且严密，科技发达。在欧洲还处于黑暗的中世纪，欧洲人还肮脏地和猪羊一起生活在垃圾粪水之上的时候，那时的大食人却传承了欧洲人弃如敝履的古希腊的各种思想，科技文明，一时鹤立鸡群，加上士兵悍不畏死（死后获得荣誉，上天国，美食，美景，还有七十二个永远是处女的美女服侍），于是几乎横扫周围一切。很快征服了叙利亚，伊拉克，埃及等地，然后又于642年击败波斯，并在651年灭亡波斯。
大食灭亡波斯期间，末代波斯王子逃到了吐火罗，曾给李世民写过一封求援信，但那个时候李二已经快死了，身体非常不好，加上路途实在遥远，因为没有应允。
二、高宗时期一直到女皇登基前这段时间，守业难啊
1，不得不说，高宗，太宗父子俩某方面的际遇还真是很像。太宗刚当皇帝那伙东秃就跑来捣乱，到他儿子李治刚当皇帝时，也有突厥跑来捣乱，不过这次不是东秃，而是西秃。
这一切还要从上文书中那场西秃内讧说起。这场内讧赶跑了吃独食的老可汗，请唐朝册立了新的可汗。有一个叫阿史那贺鲁的正是老可汗一党，被新立的乙毗射匮可汗攻打，驱逐。于是丧家之犬阿史那贺鲁带领部族归附唐朝，当时唐朝正发兵讨伐龟兹，就让他们先行作为向导，战后，封贺鲁为大官，其用意也在制约西秃新可汗。
贺鲁得此机会秘密招引散众，积累力量，壮大自己。不久（649），太宗崩，贺鲁得到消息，即阴谋夺取西州（也就是交河城，即今天的吐鲁番）和庭州，高宗李治闻讯，也许是低估了西秃想要复国决心，也许是怕麻烦，总之他选择了一个治标不治本的办法，即派人去抚慰贺鲁，并叫他把儿子送到长安入朝宿卫，算是人质，于是事情得到暂时解决。
但纸里终究包不住火，每一个突厥都有一颗复国的心，贺鲁尤其强烈，只是暂时压住而已，继续秘密扩充力量。两年后（651年）贺鲁的儿子回到突厥，贺鲁再无顾虑，起兵反叛，向西攻取吃独食老可汗旧地，击破新立的乙毗射匮可汗，自称沙钵罗可汗。并积极联系被赶走的老可汗，双方联兵一处，西域诸国及处月、处密等部多归附之。贺鲁成功统一西秃，与唐朝正式全面开打。
2，好在高宗也察觉出不对，在650年末，罢安西四镇，安西都护府迁回西州。西秃反叛同年秋七月，贺鲁入寇庭州，攻陷金岭城及蒲类县，杀掠数千人。翌年，高宗诏左武卫大将军梁建方、右骁卫大将军契苾何力为弓月道行军总管，发燕然都护所属5万骑兵讨伐，大破西突厥处月部，斩杀其5000人，俘渠帅60余人。
此后，唐又分别在永徽六年（655）五月和十二月两次攻打西秃，互有胜负，斩敌数万。十二月那次唐将苏定方（没错就是那个在隋唐演义被黑出翔的苏定方，实际上忠心耿耿功勋彪炳）更是大放异彩，500骑破2万骑，斩杀1500余人，获马2000余匹。
这三次对西秃交战，虽有重大战果，但均未取得全胜，在我看来主要责任在高宗不行，说实在的他实在有点昏庸，先是以为自己的一番礼遇和厚待就能收贺鲁儿子的心，放他归突厥，后又对前线统兵大将多方掣肘，致使第三次攻西秃无功而返。于是，显庆二年（657），唐高宗再次派遣右屯卫将军苏定方等讨伐贺鲁，但却只给了苏定方一万兵马，而之前两次都出动了至少八万人。
史载：显庆二年闰正月二十一日，唐以苏定方为伊丽道行军总管，率燕然都护任雅相、副都护萧嗣业，发唐兵与回纥兵万余人，从北道讨伐西突厥沙钵罗可汗；又命右卫大将军阿史那弥射和左屯卫大将军阿史那步真为流沙安抚大使，自南道招集西突厥余众。
高宗的主意打得很清楚，他根本对苏定方不报任何希望，苏定方扮演的只是出奇兵佯攻牵制，吸引西秃注意力的角色，高宗真正的打算是寄希望阿史那弥射和步真两兄弟能釜底抽薪，招抚贺鲁手下西秃部众。令他没想到的是，苏定方会这么给力，一战定鼎，灭亡西秃。
3，话说突厥还真是喜欢内讧，因为它的本质其实就是部落联盟（不是山口山），并无多严密的组织，突厥可汗只是一个部落的首领，而他手下大将则是其他部落的首领，很容易就会因分赃不均等原因而内讧。这不，早在永徽四年（653），与贺鲁联合的那个被赶走老可汗死，他的儿子就与贺鲁发生矛盾，，联合五弩失毕（西秃有十个大部落，这是其中五个），击败贺鲁，贺鲁失去一大助臂。
再后来，贺鲁攻破五弩失毕之一的泥孰部，并俘虏其首领的家属。苏定方接受薛仁贵的建议从贺鲁的一部分败兵中找到泥孰部首领的家属，将这些家属归还泥孰部，并赠予财物加以抚慰，于是争取了泥孰部共击沙钵罗。不得不说苏定方是幸运的，唐朝是上天眷顾的，唐击**的时候，东秃内讧，离心离德，这次苏定方攻打西秃，西秃也是内讧，后来贺鲁虽强行压服内讧，统帅西秃十姓，但同样内部不稳，离心离德。
显庆二年（657）十二月冬，苏定方带领一万汉军与回纥军组成的远征军，以闪电战击败五咄陆之一处木昆部，该部俟斤归降，苏定方善抚之，发其千余骑兵同击贺鲁。
苏定方率军万余准备继续闪击西秃其他部族。然而闪电战不可能每次都奏效，处木昆部的漏网之鱼很快把唐军的消息报告给了贺鲁。而贺鲁自从前年那两次与唐远征军的交战之后也是日夜防备，枕戈待旦。得到消息后，很短的时间内就调集了两厢十姓突厥的十万骑兵进行反击，双方主力会战于于曳咥河（今新疆额尔齐斯河）西平原之上。
当时敌我兵力极为悬殊，形势异常险恶，苏定方根据当时的情况，他命步兵以密集长矛阵死守南原高地，自己则领骑兵列阵于北北原。贺鲁见唐军少，进兵包围，四面攻打，贺鲁的骑兵三次冲击唐步兵，唐军训练有素，斗志高昂，死战不退，贺鲁三次冲击都未能动摇唐军阵脚（唐军威武），苏定方乘势率骑兵从侧面发起突击，西秃猝不及防，由是大败，苏定方领军追杀三十里，俘斩三万余人，杀其部众首领都搭达干等二百人。次日唐军乘胜追击，这时候西秃军人心散乱，无人敢战，西秃中的胡禄屋等部举众归降，阿史那贺鲁与儿子女婿以及处木昆屈律啜等人仅率数百骑向西狼狈逃窜。
苏定方无愧绝世名将，这一战决定了西秃覆灭的命运。与此同时，南路唐军也是所向披靡。南道西秃在得知贺鲁兵败之后，也纷纷投降阿史那弥射和步真两兄弟。苏定方继续痛打落水狗，命令部下穷追贺鲁，自己率新附部众继后。此时风雪弥漫，地上积雪2尺多厚，行军极其困难。众将官均向苏定方请求等天晴再行军，但苏定方指出，绝不能给敌以喘息之机，贺鲁以为雪深，必存侥幸心理，认为我军肯定不会追了，急追之必可大获全胜。他命令昼夜兼行，与南路军会师后，继续急行军200余里直抵金牙山（塔什干东北，塔什干为石国首都）贺鲁牙帐。
贺鲁也是倒霉催的，完全没想到唐军会追得这么急，这时候竟然去狩猎以获取食物，毫无防备，再一次被唐军打败，贺鲁父子