马蕙芷没想到他会如此敏感，先是怔了一下，继而才以哽咽的语调道：“大哥……你知道小妹不是这意思……”
司马瑜长叹一声，想到这个脾气发得很没有理由，乃以歉咎的声音道：“对不起，蕙姑！我的涵养太差了……”
马蕙芷不敢表示出过多的哀怨，因为怕她触发司马瑜更多的牢骚，再者她也明白他的心情，一个突然遭不幸的人，情绪上总是脆弱的，容易产生自卑的暴怒，所以只温柔地道：“大哥！快把皮帽戴好，别冻坏了！”
司马瑜举起皮头正想戴上去的时候，突然觉得在除去皮帽后，并未感到像先前那般砭骨的严寨，因之把停住了，马蕙芷看着不解，想要开口继续敦劝，司马瑜却突地道：“蕙姑！你是否觉得此地气温有点异常？”
给他这一说，马蕙芷也有感觉了，由梯上下来不久，此地不但没有上面那种严寒的感觉，甚至连身上这重重的皮裘，穿着也有热的感觉，背上痒痒的，似乎有点隐约的汗意……
没等她表示意见，司马瑜已经脱下外面的皮裘，仅剩下里面的短棉袄，待了片刻，竟然毫无寒意！
这一发现使他大为高兴，立刻欢声道：“蕙姑！这儿暖和多了，快把那些累赘衣服脱掉了吧！”
马蕙芷依言脱下重裘，发现果如所言，此地虽然仍是很冷，最多也不过像中原冬日那般程度，以他们练武人的体魄来说，一身薄棉衣服已足够御寒了，摆脱了沉重的背负，顿感轻松无比！
司马瑜望着高达千仞的冰壁，对着他们来路叹道：“一线之隔，气温相差这么多，真是不可思议……”
马蕙芷笑道：“这一定是因为此地深处地面之下，接近地心之故，受到地热的影响，自然要温和多了！”
司马瑜回头对她一笑道：“蕙姑！在这些地方你的智识就比我渊博多了！”
马蕙芷知道这是针对着她方才对司马瑜的夸奖，回报过来的俏皮话，不禁嫣然一笑，司马瑜也豪声大笑起来。
笑声将片时前的不愉快的气氛都冲淡了，司马瑜逐将地上的皮裘卷起来，藏在一个冰洞中，以备回去时取用，马蕙芷却开始将一些零星物体包了起来，同时将剑递给司马瑜道：“大哥！您的剑断了，带着我这一把吧！”
司马瑜摇头拒绝道：“我看不必了，假如此间的主人对我们并无恶意，何必要带着武器，引起一些不必要的误会呢，假若人家对我们存意不善，带着剑也没用，就凭那个畜生，我们也应付不了！”
马蕙芷摇头道：“话不是这么说，人家的来意尚未真正表明，有一柄防身之器终是好得多，像方才那种巨熊，身上虽刀剑不入，眼睛嘴唇等柔软之处，仍可以藉利器以攻之，用剑终比用手少一点危险性……”
司马瑜笑笑道：“你把剑给了我，自己用什么？”
马蕙芷笑道：“有大哥保护我已经足够了，到了万不得已的时候，我另外还有防身的方法！”
司马瑜见她说得很神秘，逐含笑接过长剑，佩在腰间，二人略加整顿，穿入冰林，追着巨熊的足迹行去！
那巨熊的脚印足有茶盘大小，踏在冰珠铺就的雪地上，十分清楚，一路行去，走了约有顿饭时间，已至冰林中心，林树较稀，然而各种藉冰块凝成花草，却更为茂盛，五彩辉煌，瑰丽夺目。
司马瑜纵然见多识广，到此地也不禁目瞪口呆，赞叹连连，马蕙芷也是万分钦佩地道：“小妹自诩颇精园艺，寒舍那一片花圃，敢夸天下名卉，搜罗殆遍，然而更这里一比，竟然是小巫见大巫……”
司马瑜笑道：“冰花虽然可以乱真，倒底不如真的好，色固备矣！香则未必，无香之花，就像没有灵魂的美人，终少自然之趣……”
一言未毕，忽而微风荡漾，送来一阵香气，芳射夺人，司马瑜不禁一愕，觉得这阵香风来得颇为怪异！
马蕙芷微微一笑道：“我们恐怕早就在人家的注意中了。
这一阵香风就是对大哥提抗议的！”
司马瑜极目四顾，却始终未见人影，不禁有点生气道：“这四下冷冷清清连个鬼都没有。那来的人呢？”
马蕙芷连忙道：“大哥别这么说……”
本来她想怪司马瑜不该随便开口得罪人的，因为这一片人为的花林极是罕见，且又深处此穷荒的地沟之中，此间的主人定是一位深隐的高人，尚未谋面，即造成不愉快，似乎太不值得，可是又怕司马瑜生气，故而说了一半，底下的就忍住没说出口。
司马瑜话说出去之后，自己也有点后悔唐突，此地分明是私人经营的地方，冒昧擅入，已是不该，纵然别人在暗中监视，也未表示恶意，无端出口伤人，道理上实在说不过去！
然而这四周好象的确是没有人，对他的话也毫无反应，只是那阵香气，却越来越浓！
两人都不开口了，只是循着香气，继续向前走着，又转过一片冰树，突觉眼前又是一亮，红光耀目。
在雪白的冰地上，凸起一块丈许见方的平台，平台四周围植着冰凝的栅栏，一朵奇花，巍然挺立中央，那扑鼻的浓香，竟是由花上发出来的！
司马瑜见那花似莲非莲，茎枝叶蕾，俱是一色通红，光芒四射，高有尺许，仿佛是一棵珊瑚。
马蕙芷却惊呼一声，连身子都因激动而起了颤栗，司马瑜见状大奇问道：“蕙姑！你怎么了！”
马蕙芷抖着声音道：“假若小妹没看错的话，这一定是万古玄冰朱莲……”
司马瑜奇道：“即使是玄冰朱莲，也不值得使你这样激动啊……”
马蕙芷省视良久，才略见平静，以亢奋的声音道：“大哥有所不知，玄冰朱莲见载于道家丹藉之中，为九天六大异珍之一，据云可以脱胎换骨，立地飞升，小妹因为此事太已玄虚从未放在心上，却不想能亲眼见之……”
司马瑜仍是淡然地道：“脱胎换骨又能怎么样，我现在对什么都不感兴趣，以我这付模样，纵然活上个千年万载，也还是见不得人……”
马蕙芷却目射异光道：“大哥！这朱莲的下面藕茎，另有一项妙用，就是可以易容换肌，道长所谓长生驻颜之丹，就是以此为本，你我若得此物，比白獭髓好得多了！”
司马瑜眼中也是一亮问道：“真有这回事吗？”
马蕙芷沉思片刻，才慎重地道：“那小妹倒不敢断言，因为这种事并无前例，小妹也不过根据书上所载而云！”
司马瑜兴奋地道：“那不去管它了，无论如何这是一个机会！何妨试一下……”
说着纵身跳到平台上，跨进冰栅，伸手就去拔那莲茎，可是在他手触莲身之后，立刻又缩手跳了下来！
马蕙芷连忙上来问道：“大哥！怎么了……”
司马瑜摇摇头道：“不行！我不能采！”
马蕙芷又急问道：“为什么……”
司马瑜叹了气道：“这朱莲长在平台上，四面又有栅栏保护，分明是有主之物，我怎能不告而取！”
马蕙芷怔着没说话，司马瑜忙又马上解释道：“蕙姑！我知道这朱莲或许对你我有极大的用途，可是我们若私自取了，行为何异盗贼，复容事大，失节事更大，饥不食首阳蕨，渴不饮盗泉水，这是做人最基本的准则！”
马蕙芷悠悠一叹道：“大哥！您是对的！”
司马瑜见她明眸中泪珠盈盈，乃柔声劝慰道：“蕙姑！事情并未完全绝望，我们不妨找到此间主人，好言相求，也许人家肯割爱成全我们的！”
马蕙芷又是轻轻一叹道：“那恐怕很难了，玄冰朱莲乃绝世奇珍，这主人把它培植在此地，一定是深知它的灵效，甚至于对它也寄于莫大的希望，因为此时莲花尚未结实，所以才未曾采撷，书上说那莲子对于修道之人用处最大……”
司马瑜连忙道：“假若他只要莲子的话，与我们所需并无冲突之处！”
马蕙芷苦笑着摇头道：“此莲廿年开花，四十年结实六十年始成熟，恐怕我们等不了这么久，假若此时取藕的话，则灵气全泄，莲花痿谢，再也无法结实，因此我想这个机会太渺茫了，不过小妹绝对同意大哥的作法，容颜妍媸究竟是小事，大哥这份光霁日月的人格，小妹只有佩服无已……”
司马瑜不禁默然，马蕙芷强忍住眼中的泪珠，不敢掉下来，只得背过身去擦拭，忽然在冰树下的池穴中，探出一颗毛茸茸的小圆头，一看见有人，立刻又缩了回去！
司马瑜也看见了，连忙道：“咦！这冰天雪地之中，想不到还有活的生物！”
马蕙芷却疾忙赶至穴口叫道：“大哥！快过来！这就是玉獭！”
司马瑜也是一阵紧张，赶紧过去一看，只见那池穴深不过寻丈，宽约三四尺，口上只有两尺方圆，里面簇挤着四头全白的小兽，比猫略大，一起用绿色的眼睛朝上面惊惧地望着！
马蕙芷兴奋地在身边将玉瓶玉尺玉刀等用具一起都掏了出来，放在地下笑道：“真难得同时发现了四头，大哥！您把那两头大的捉出来就够了，那两头小的就放过它们吧！捉的时候可要小心，它们的牙齿很厉害，连铁棒都咬得断，最好是提着颈皮……”
司马瑜不待吩咐，即垂身入穴，脚尖勾住穴边，他的肩膀将穴口的冰雪，挤得纷纷下堕，也将里面的四头玉獭，吓得乱跳乱窜，司马瑜一手一头，揪着颈毛，将两头大的都提出来。
马蕙芷连忙接过一头，提在手中看看笑道：“这东西长得真可爱，若不是为着急需，我真舍不得杀它！”
说着举起玉刀正待朝它的颈上刺去，蓦而穴中窜起一道白光，对她的手上扑至，司马瑜在旁伸手一拂，将那道白光击落在地，原来是一头小獭，在雪地上一个翻滚，立刻又狠狠地扑向马蕙芷的脚上咬去！
司马瑜怒喝一声：“畜生！放你活路，你倒偏要找死！”
脚尖一抬，踢在小獭的腹下，他心念还是很慈善，那一脚用力不大，刚好将小獭又踢回池穴之中。
小獭一连两次受阻，并未放弃攻击，仍是想窜上来，司马瑜守在穴口，只等它窜到上面，马上又将它拍下去，十几次之后，小獭知道没有希望了。凄然发出一声惨啸，司马瑜与马蕙芷手上的老獭，听见惨啸之后，也不住的挣扎悲鸣，碧目中泪水盈盈！
司马瑜与马蕙芷对望一眼，无需经过语言，即明白了互相的心意，不约而同的将手一松，两头老獭恢复了自由之后，连忙又跳回地穴，与小獭拥挤在一团，伸出粉红的舌头互相舐着，情状十分亲热！
司马瑜看了片刻，才轻轻一叹道：“蕙姑！我们回去吧！大概别的地方也不容易再找到玉獭了！”
马蕙芷点点头，连那些玉瓶玉刀都懒得收拾了，深情万般的注视着司马瑜道：“大哥……”
司马瑜握住她的手柔声道：“你别说了，我都知道，好在世上的丑人并不仅仅是我们两人，人家能活下去，我们也没有活不下去的理由！”
马蕙芷柔顺地偎依在他的肩下，二人就这样循着来路慢慢地走去，眼前的奇景，在他们目中看来更觉得美好了，才走出十几步，身后忽然有一个清脆的声音道：“二位远道而来，怎不多盘桓一阵就走了！”
二人惊然回顾，却见身后十余丈处，亭亭玉立，站着一位玉人，身披素色丝衣，风神如仙。
司马瑜微愕了一下，才抱拳揖道：“仙子可是此间居停主人！”
那女子盈盈含笑道：“仙子的称呼不敢当，我不过是世居此地而已！”
马蕙芷也笑着道：“如此胜境，正合姐姐这等玉人居停，便仙子两字也不足传其神，借问姐姐芳名……”
那女子含笑道：“不敢当！小妹凌绢，二位是……”
司马等通过姓名，凌绢又笑道：“此处只有小妹一人独居，实在冷清得很，难得佳客远临，蜗居离此地不远，二位何不到小妹居处小聚一番！”
司马瑜一怔道：“凌小姐一人独居，那么这冰林之中的花草都是凌小姐一人布置的？”
凌绢含笑道：“小妹独居无聊，所以才借此排遣时光，不过假的终无法胜真，倒叫司马公子见笑了！”
司马瑜听得脸上一红，知道自己不久以前所说的那番话，果然被她听见了，只得呐呐道：“那是在下见闻敝陋，出言无状，得罪小姐良多……”
凌娟笑道：“公子太客气了，小妹远在二位到达之际，已经知道了，一直不敢现身相见之故，就是不知二位心地如何，所以才遣所豢雪熊故意相迎二位前来，适才见到二位行事居心深为仰慕……”
司马瑜更不是味道了，倒是马蕙芷惊奇地道：“如此说来，我们的行动，早就在凌小姐的监视之中了！”
凌绢略有郝色道：“二位在冰原上驰骋之际，小妹只知道二位是在找东西，却一直不知道二位在找什么，及至二位入此玄冰谷后，小妹得拜识尊颜，才知二位的目的！那玉獭在冰原上只剩下了一对，小妹深知此等异兽已形将绝种，才将之移居到谷内，令之繁殖，司马公子守义不取玄冰朱莲，小妹心中对二位已极为钦佩，是以在二位捕捉玉獭后，小妹并未加以阻止，谁知二位仁心侠怀，推及禽兽，更令小妹钦佩得五体投地……”
司马瑜觉得凌绢的玉骨冰肌，与自己等二人相映之下，尤为超尘出色，但不知怎的，心中竟全无愧诈之念，淡淡一笑道：“蕙姑的颜容原有一玉獭髓可以改变，却为了在下而白白糟踏了，此次我们二人北来，原是想再找一头玉獭的，然而从适才的情形下，深深感悟，贼人已自成，纵使容颜可复，也难获心安……”
凌绢不待他说完，立即岔口阻止道：“司马公子不必再说了，小妹对二位之为人已深感佩，如蒙不弃，即将玄冰朱莲奉赠二位！”
马蕙芷骤闻喜讯，不禁大是激动，连忙道：“这如何使得，此莲尚未成熟，遽尔伤之，对小姐的损失太大了！”
凌绢微笑道：“马小姐想得太多了，朱莲用以易容，效用无可置疑，若说能脱胎换骨，究属子虚乌有之闻，再说此物原系此地生长，小妹不过略加培植而已，并不能算是小妹私有之物，二位大可不必客气！”
马蕙芷喜极泣声道：“谢谢你了，凌小姐……”
凌绢微微摇头道：“马小姐不必客气，天生灵物，遇合自有缘份，小妹不过借花献佛而已，再者小妹另有借重之处，尚请二位多予以赐助！”
马蕙芷连忙问道：“凌小姐有何教命……”
凌绢顿了一顿才道：“此事挨到达蜗居之后，再行详告吧！小妹正在为这事发愁，天幸得二位前来，也许是小妹合不该当难……”
司马瑜见她说得那么严重，自是不便多问，只得道：“那我们就打扰凌小姐了！”
凌绢脸上略见欢容，含笑在前引路，又转过一片冰林，遂见一幢精舍，居然也是用冰块筑成，凌绢将二人引入门中，却是一以宽敞的客堂，堂内桌椅条几，无不晶然生光，完全都是冰的！
司马瑜不禁叹道：“凌小姐的仙居竟然是琉璃世界了！”
凌绢微微一叹道：“此地绝顶苦寒，除了冰雪之外，别无他物可资利用，若非守着先人遗嘱，小妹也不愿居在这种环境中，不仅是寂寞苦寒难堪，还要日夜担惊受怕！”
司马瑜一愕道：“此处远避人迹，还有什么可怕的！”
凌绢刚想回答，突然屋后传来一阵呱呱之声，恍若儿啼，凌绢连忙道：“二位请�