落落大方且口齿伶俐的小姑娘，酷爱读书又身具富贵之相的小男童。
如此所见所闻，竟让他从对这家人的编织产品感兴趣，转变成了对人的兴趣。
男子想了想，歪头问裴子慧，“小姑娘，家住何处？你叫什么名字？家父又叫什么名字？”
“回老爷的话。”裴子慧说得很是小心谨慎，“小女家住十里外的兰家沟，家父名叫裴逸之，是庚辰年的秀才。小女名叫裴子慧。读书的是我大哥，收拾东西的是二哥和牧子哥。”
“噢！”男子深深点头，又笑着道：“小姑娘，我姓周，名为周大川，家中做了一些南运的生意，其中就有编织苇席这一项。本来是有一户常年向我供货的人家，怎乃前些时日，他家中突遭了回禄之灾，不但将库存的一百多卷苇席烧个精光，就连家中的老人和孩子也没逃出火海、以及前前后后的数座房子也都倒榻成一片废墟。所以此家现在已是家破人亡，濒临绝境，自是不能再为我加工苇席了。”
裴子慧从中听出了玄机，双眸不由发亮，毛遂自荐道：“周老爷，您看我爹爹和哥哥的手艺如何？若是您觉得还看得过去眼，不如就由我们家为周老爷加工苇席如何？”
周大川见她小小年纪，悟性如此之高，更是欣喜，“这样吧，我给前面那家是两个铜板一卷苇席，给你家也是这个价。”说着，他就去掏口袋，数出了十个铜板笑道：“这十个铜板算是我给你们的订钱，你回去就按我说的尺寸编出十卷苇席来给我看，若是方方面面皆合格，那我就再给你十个铜板，算是收货。若是你们编得好，咱们倒是可以长此以往的合作。”
裴子慧想了想，连忙摆手，“周老爷，这铜板我不能收。虽说我已经告诉了您我家住何处，姓甚名谁。但是这是虚是实还有待证实，至于编苇席之事，小女子一家求之不得，回去后定以最快的速度编出十卷苇席出来，并且送到周老爷府上，若周老爷觉得这席编得还行，再付铜板也不迟。”
周大川见她如此一个只有七八岁的小姑娘，竟能这般豪爽之至，自己却有些不好意思了，赶紧将那十个板铜扔进裴子慧的小手，笑道：“无妨，无妨，拿去便是。”
说着就将苇席的尺寸和地址统统告诉了裴子慧，这才扬着一串爽朗的笑声，翩然离开了。
如此一来，裴子慧就这样三言五语的将十个铜板握在了手里，不免叫一旁的裴子唐和楚牧看得一愣一愣的，就连一心钻到书中的裴子墨，也放下了书本，吃惊地朝这边看了过来。
待几人背着衣柜和鞋柜回到兰家沟时，裴逸之已经帮裴玉抹完了墙泥，此时正坐在自家门槛上喂那几个羊吃秸杆，远远的，见他们将衣柜和鞋柜原封不动地背了回来，便默默无声地叹了一口气。
做为一家之主，他所要考虑和顾虑的，实在是比几个孩子要多得多。
哪知待几个孩子走到近前，他不但瞧见楚牧的手里提着雪白的棉花和暗绿色的棉布，裴子唐竟也笑嘻嘻地走到他身边，将手一伸，十个铜板就“哗啦啦”地丢进了他的手里。
“这，这是怎么回事？”裴逸之又看了看他们原样背回的东西，愣了愣，“这东西分明是一个也没卖掉，这钱？”
裴子慧笑了笑，说道：“爹，今儿你没去真是可惜，竟然被我们遇到了两大奇遇。”
“奇遇？”裴逸之的眼睛瞪得老大。
于是，裴子慧就将在“锦绣行”遇到何老板一事，和在地摊上遇到周大川之事详细地说了一遍。
裴逸之极兴奋，极有兴味地听着，听她说完，欣然笑道：“车到山前必有路，看来老天还是不绝勤劳人。这整整一个秋天，咱们看着别人家一车车的往院子里拉粮食，可咱们家却颗粒皆无，真是愁煞人也。好在何老板喜欢子慧画的花样子，那周老板更是咱们的贵人，这真是从天而降的谋生之路啊！”
不过高兴之余，裴逸之同时也犯起愁来。
编苇席需要芦苇，这个东西倒是不缺，随便找个苇塘也能割回来不少。只是现在已经到了霜降的节气，外面虽然有的地方已经结了冰，但却只是薄薄一层，若想割芦苇回来，岂不是要踩在冰凉的水里割。而且自己又只剩了一条手臂，做起这种活来实在是费力，难道让几个孩子……
他想了想还是于心不忍。
可是不做，又要面临饿肚子。在面临吃饱与穿暖面前，也就不得不做了。
接下来的日子，一家人便各自忙了起来。
段氏忙着一家人的棉衣，不分白天晚上，日以继夜的忙着。豆大的油灯下面，她做完了一件，又开始做下一件，生怕做得迟了，老天突然变脸，大雪不期而至，若是那样真会让几个孩子受冻了。
裴逸之半夜醒来，看见她还趴在油灯前一针一线地缝着，就歪头道：“他娘，睡吧，都这个时候了。”
段氏也不抬头，“睡，就睡了。”
裴子慧醒来时，看了看外面的天色，披着衣服起来道：“娘，睡吧。天都快亮了。”
“就睡，这棉裤只差一条腿了。”
就这样段氏整整三天三夜没合眼，终于将一家人的棉衣都做好了，这其中还不耽误给大家做饭，照顾孩子，喂鸡，喂羊。
而裴子慧依旧描她的花样子，只是画的越来越慢了，因为“锦绣行”的何老板提的条件就是不能重复，花样越画越多，无疑难度越来越大，这需要她不断的创新，和各种审美观念的层出不穷才行，倒也着实让她费了不少苦心。
而裴逸之则带着几个男孩子，拿着镰刀，裤腿一挽就下了河。
河水很凉，是那种蚀骨的冷，刚刚踏进一只脚时，人就忍不住打了个寒颤。早起河面冻住的时候，上面就带着一层冰渣子，那腿上被苇叶和冰渣子划出一道道的血口子，但是谁也不说疼，就那么杀下身子，一刀一刀的往前拱。
待晚上回家后，几个人露出脚丫子用段氏烧好的热水洗脚时，段氏看看这个，又看看那个，那一双双血肉模糊的脚，直惹得她的眼泪哗哗不止。
然而这些只是做苇席的第一步。
编苇席和编草鞋与衣柜那些东西不同。而且并不是割回了苇子就可以的，这割苇席的时候伤脚，但是到了剥苇与破篾的时候，又很伤手，几经折腾后，几人的手也磨得成了血糊糊一样的。
十卷苇席看似容易，却是在段氏的眼泪中泡出来的。
好在一分耕耘一分收获，裴逸之和几个孩子的辛苦没有白废，段氏的眼泪也没有白流，五天之后，十卷苇席终于编成。
第二天，裴逸之便带着几个孩子，扛着编好的苇席，按照周大川提供的枫叶镇地址寻了去。本来裴子慧可以不去的，但是初次和周大川谈妥这项生意的是她，自然她不去总是不太好办，所以只好一同前往。
周大川所提供的地址与兰家沟到集市的远近相仿，只是路线不一样而已。去集市是直接向正东走，而去周大川那里是向东南方向而行，待走到了枫叶镇才发现，这里与县里已经是几步之遥的距离了。
到了镇上，随便找个路人一打听，很快就打听到了这个周大川的住处。
经一打听才知道，原来此人的背景并不是他们想象中的那么简单。在此地，周大川不但是富贾一方的大户，更是乐善好施的大善人，很受当地百姓的尊敬。
更精奇的是，这编苇席只是周大川杂货铺中最末流的一项副业而已，他除了经营一些从北方向南方输送的杂货外，最主要的持家生意是酿酒，县里那家赫赫有名的康庄酒铺就是这周家的。
当真是不问不知道，这一问倒是果真吓了一跳！
据说这周家几代人以酿酒为生，传到周大川这一代时已经有一百多年的历史了。这周家的康庄酒，不代远销南方各地，就连京城的达官贵族也时有品尝，甚至还时有进贡到宫中。
第045节：酒糟
顺着行人所指的路线，父子几人很快看到了周家宅子的所在之处。
远远一观，宅子很大，红瓦黑墙，气势非同一般。
待走近一些，路过侧门时，就见一些酒坊的工人，正用推车，一车车的往出推东西，裴子慧走到近前伸着脖子仔细看了看，推出来的竟是一桶桶的酒糟。那些酒糟被推出院子，然后倒进了一个石砌的长方形大池子里，随后工人转身回院，那大池子里的酒糟便丢在那里弃之不管了。
裴子慧一边向前走，一边思忖着：难道这酒糟就这样丢掉不要了吗？
随后几人来到了写着“周宅”二字的正门前。这时大家才看得清楚，原来这偌大的宅子是有区隔的，前面自然是如一般有钱人家一样，有庭院，有正厅，有回廊，而后院则是专门用来酿酒的地方。
不一会儿，进去传话的护院走了出来，对着几人沉声说道：“我家老爷请你们进去。”
于是裴逸之带着几个孩子，扛着苇席，伴着一股浓浓的酒香，跟在护院身后，拐过了两个角门，就来到了宽阔整齐的大院，又入了通敞明亮的厅堂。
此时，周大川身着一身青灰色家常便衣，坐在厅堂上首处，正和一位管家模样的人说着什么。见他们父子几人随着护院身后规规矩矩地走了进来，竟然毫无架子的对着他们笑了笑。
裴逸之放下苇席，带着几个孩子，对着周大川弯腰唤了一声：“周老爷。”
虽然他是秀才，见到县太爷都不用磕头的。而周大川却是一个商人，在那时商是比农要低一等的，何况裴逸之不止是农，还是秀才。但是此情此景，也是人在屋檐下不得不低头了。
周大川赶紧摆了摆手，笑道：“你是秀才，怎能对我这般有礼。”
裴逸之一脸谦逊之色，低首道：“周老爷对我一家承情之至，在下无以言表。”
本就对裴逸之这般知书有礼颇有好感的周大川，再看他竟是少了一只手臂之人，又仔细瞧了瞧他扛来的苇席，做工如此工整紧密，角角落落都看不到一丝毛边，心灵手巧不说，所用的心思也是可见不是一般。
他对着苇席深深地点着头，又笑呵呵地对一旁的管家说道：“元征，去取铜板来。”
“是，老爷。”
不一会儿元征端了一个方盘进来，上面托着一些铜板。
周大川先是拿起十个铜板，对裴逸之说：“这十个铜板是给你结这十卷苇席的钱。”说着又从托盘上扯起一吊钱，道：“这一吊铜钱你先拿回去，苇席慢慢编来就是。”
裴逸之一愣，竟有点不敢伸手去接，一吊铜钱是一千文，也就是说这一吊铜钱接了，那他至少就要欠这周老爷五百卷苇席，按这进度算来，可不是要编到明年春天去。
周大川似乎看出了他的心思，笑了笑说道：“不急，以你们的最快速度编来就是。”
“谢周老爷。”裴逸之这才满心喜悦地将那一串沉甸甸的铜钱接了。
周大川又笑了笑，指着裴子墨道：“这个小童是你的儿子吗？”
“是，正是在下的长子名为裴子墨。”
“嗯。”周大川带着一抹极为欣赏的神情点了点头，“依我看，这个小童日后倒是个有出息的，非富即贵。你这当父亲的可要好生栽培才是啊！”
“是，是。”裴逸之捧着铜钱，客气地点着头，就欲带着几个孩子告辞。
周大川却又说道：“还有你那个女儿叫裴子慧吧？”
对于他能记住自己的名字，裴子慧自己也吃了一惊。裴逸之赶紧答“是”。
“她倒也是个机灵的，落落大方，毫不忸怩，不似一般的山里孩子。”他一脸惋惜地笑了笑，叹声道：“可惜了是个女儿身，若不然也定是个有出息的，裴兄弟，你倒是养了两个好孩子啊！”
“哎哟！周老爷过奖了，过奖了。”
裴逸之说罢就要施礼告辞，没想到裴子慧却上前对周大川福了一礼，眨着眼睛说道：“周老爷，我能问您一个问题吗？”
“子慧。”裴逸之赶紧阻止：“这可不是在咱们村里，莫要乱说话。”
“无妨，无妨。”周大川很是和蔼地摆了摆手，笑着对裴子慧道：“小姑娘，你说来就是。”
裴子慧微笑道：“进了这枫叶镇，我和爹爹才知道原来周老爷就是康庄酒行的老板，您康庄酒行的大名真是远近闻名呢，连我们小小的村民都知晓呢！”
周大川很是高兴，笑着说：“哎哟！这孩子真是会说话。”
裴子慧笑了笑，继续道：“可是刚刚我和爹爹进来的时候，见周老爷的工人正在往外推酒糟，子慧就是想知道您把那酒糟放到石砌的大池里做什么？”
“噢！你说那些酒糟啊！”周大川欠了欠身子，说道：“酿过酒的酒糟就没有什么用处了，就推出去倒进了大池子里，有一些附近居住的养猪的人家，偶尔会来提一些回去喂猪，但也提不净，每隔一段时间，我还要命人将那些酒糟拉到更远的地方去丢掉，说来这倒是一个很头疼的事呢。”
裴子慧点了点头，又想了想，才道：“周老爷可否给我一桶干净的酒糟？”
那边，裴子唐就赶紧拉了她的手，小声道：“妹妹，那酒糟不能吃，会醉人的！”
“二哥，我又不是用来吃。”裴子慧甩开他的手。
“那你要那东西干嘛？”裴子唐一脸不解。
二人虽然极力的压低了声音，但还是被周大川听到了。
他觉得兄妹二人的对话很有意思，不由扬声爽朗而笑，“酒糟的确不能吃，不过若是你想要，让元征带你去提一桶就是。”说着又看了看裴逸之介绍道：“这位是我的管家，叫元征。以后送苇席来的时候，直接找他入库，记好数量就可。”
“是，周老爷。”裴逸之这才对周大川弯腰告辞，出来时，元征果然提了一木桶干净的酒糟给了裴子慧。
裴子慧自然是提不动，眨着一双机灵的大眼睛眼巴巴地望着裴子唐。
裴子唐撇着嘴，哼道：“妹妹，我都说这个东西不能吃了，你怎么还要提着。”一副很不情愿，觉得很丢人的样子。
楚牧却笑了笑，就将那装着酒糟的木桶提了起来，“也许妹妹有别的用处，提就提着吧。”
裴子慧莞尔一笑：“还是牧子哥好。”
楚牧的脸红了红，觉得更有力气了。
此次收获颇多，一家人更是满心欢喜。
到了家中，裴逸之和段氏等人一直在为那一吊铜钱激动着，裴子慧却研究起了那一桶酒糟。
不知道为什么，走进周家酒坊的那一刻，味到了酒味，看到了酒糟，她突然就想到了一个字，那就是“醋”！
食醋在古代又称为醯、酢、苦酒等，因其在烹调中位居“五味之首”，所以酷爱食醋的古人还给它起了一个拟人的称号－－“食总管”。
据说在古代醋的生产方法也是多种多样，其中一种是用天然梅果的汁调剂出来的，另一种就是以粮食为原料，通过发酵酿造而成，当然，粮食发酵的醋，其营养价值和香醇味远远超过梅果配制的食醋。
在这里，不知道是这里没有，还是自己不清楚，总之她所见过的醋都是天然梅果的汁调剂出来的。
但是当她看到那一大池子的酒糟时，便有一个传说，一直在她的脑海里打转。
相传在古代的中兴国，即今山西省运城县有个叫杜康的人发明了酒。他儿子黑塔也跟杜康学会了酿酒技术。后来，黑塔率族移居现江苏省镇江的地方。在那里，他们酿酒后觉得酒糟扔掉可惜，就存放起来，在缸里浸泡。到了二十一日的酉时，一开缸，一股从来没有闻过的香气扑鼻而来。在浓郁的香味诱惑下，黑塔尝了一口，酸甜兼备，味道很美，便贮藏着作为“调味浆”。
然而，这种调味浆叫什么名字呢？黑塔把二十一日加“酉”字来命名这种酸水叫“醋”。据说，直到今天，镇江那边的酱醋厂酿制一批醋的期限还是�
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