“休闲馆”里，阿竹正美美的享受着美食——鱼头豆腐汤，清炖羊肉煲，凉拌笋丝。
这一餐色香味俱全，处处显示了制作人的细心之处，笋丝切得粗细均匀，拌得鲜爽可口；羊肉煲里的作料都细心的捆扎成料包，即入味又不会影响口感；鱼头汤熬成浓浓的奶白色，鲜美无比。
阿竹吃得满意极了，足足添了三碗饭，将汤菜一扫而光才罢手。
苏棉棉看得笑弯了眉眼，相信每个下厨之人都希望看见自己做的菜受人欢迎。
“吃的好饱！”阿竹满足的叹息。
“你喜欢吃，我会再做的，何必吃得这么干净，你瞧瞧，我都省的洗碗了！幸好，我做的量都不多！”苏棉棉嗔怪了一句。
“你做多少，我都能吃得完。太美味了！谢谢你，苏娘子！”阿竹突然认真的道谢，他正经起来的样子，其实也是个眉眼俊朗的男子，不然如何多了那么多红粉知己！
苏棉棉看着突然变得有些陌生的竹老板，一种异样的羞涩升起，低下头，“我领你的工钱。做这些是应该的。你……好好歇着吧！”
阿竹目光灼灼地看着她柔和的侧脸，“好，我就休息两个时辰，等会你叫醒我，我还要看账本。”说完，闭上眼睛。片刻后，发出均匀的呼吸。
毕竟失了太多的血，阿竹的身体虽然强壮。还是虚弱了很多，身体本能的开始通过睡眠恢复机能。
苏棉棉怔怔地看着阿竹像孩子一样安静的睡颜，心里是一种难以言喻的感觉。他居然这么毫无防备的在她面前睡着了，是信任着她吗？
很小的时候，迫于无奈，苏棉棉走上了茶艺修行的道路，身为女子。这样的职业并不高贵，凭她的出身，原本也应该是一位养在深闺里的娘子，却因为父亲的一意孤行，害的她们母女生活窘迫。
苏棉棉无声的叹息了一句，她需要一个机会，一个能证明自己父亲清白的机会，她改名换姓，为的就是这样的目的，现在无论如何，她都必须赢得赵王妃的信任！
或许她本来就不配得到世俗的幸福，看着阿竹，苏棉棉无声的叹了一口气。
端了碗筷走出房门，苏棉棉已经恢复了往日的从容和气。
两个时辰后，苏棉棉体贴的带着账册出现在阿竹的身边，轻声唤醒他之后，递上浸湿的手巾让他清醒头脑。
阿竹还是第一次被人这么体贴周到的照顾着，眼前的人居然是他梦里一直出现的人儿，心里已经无数次感概，想不到受点小伤居然能得到这么大的好处，难怪人家说小病是福呢！也只有阿竹才会认为身上多了七个孔的伤是小病！
待阿竹回过神来，只见苏棉棉已经把账册都端到他面前了。
“谢……谢谢！”阿竹还有些傻傻的。
“还没睡醒吗？要不还是再睡会吧！”苏棉棉有些担心地看着他。
“不，不用，这些我赶着要看完的，不能拖！”阿竹连忙接过账册，笑着接口，“如果能再喝一杯苏娘子亲手泡的‘蒙顶黄芽’就更清醒了！”
苏棉棉不悦的皱了眉，正想严肃的拒绝，身上有加伤不能喝茶，就看到阿竹祈求的眼神，心里一软，“好吧，只能喝淡淡的清茶！”
阿竹看着她慢条斯理的分茶煮水，眼里是满满的宠溺，这样的一幕，他梦寐以求了多久！
“昨天跟公子一起出去的娘子是谁呀？当时我正巧在二楼‘茶亭’；里，正巧看见了那个娘子在后院骑马。”苏棉棉手里忙碌，嘴上却突然漫不经心的问了一句。
“那一位是柳小娘子，算是公子的故交！”阿竹心不在焉的回答了一句。
果然姓柳！“我还看见一只很可爱的白猫，也是柳娘子的？”苏棉棉接着打听。
今天苏娘子的好奇心很旺盛，似乎话也有点多！实在打探什么吗？
阿竹略显奇怪地抬起头看了苏棉棉一眼，见她连眼睫毛都纹丝不动，暗自嘲笑了一番自己的多心，许是两个人干坐着，苏娘子觉得尴尬了，找点话题转移一下注意罢了。
“是啊，很可爱的小猫，你们娘子一定都喜欢的！它叫小醅。”阿竹的注意力重新关注到了账册之中。
小醅，果然跟王妃说的一样，看来已经成功对上一半了。
“那个柳娘子穿戴很高贵，是哪家的大家闺秀？”苏棉棉用洁白的手巾擦了一下手，再接再厉。
阿竹嗤笑了一声，“她啊，乡下丫头一个，不过几年不见模样倒是变了很多，当年刚认识的时候，她那黑瘦的黄毛丫头样……”阿竹像玩笑一样讲给苏棉棉听。
言者无心，听者有意，苏棉棉准确的捕捉到，这个柳娘子出身并不高贵的信息，显然也对上了。
现在只差名字的确认了，究竟该怎么自然的打探，又不会引起怀疑呢？苏棉棉为难的皱了眉。
沏好茶，苏棉棉端给阿竹，见阿竹看着账本，眉头紧皱，似乎心情不佳。
“怎么了，可是茶馆账目有问题？”
“茶商又提价了！新茶迟迟不推出，居然还加价！”阿竹有些恼怒。
“今年大旱，茶农歉收，也是天意使然！”苏棉棉温言相劝。
阿竹脸色减缓，没有做声。
突然灵光乍现，苏棉棉猛然想起师父说过的一句话，真是得来全不费工夫！
苏棉棉突然念叨，“北方柳芽初茁者，采之入汤，云其味胜茶。”
阿竹听得有些糊涂，抬起头，询问到：“苏娘子在说什么？”
“竹老板，我想起我师父曾经说过，山樗生山中，与下田樗大略无异，叶似差狭耳，吴人以其叶为茗，以绿豆微炒，投沸汤中倾之，其色正绿，香味亦不减新茗，宿村中觅茗不得者可以此代。”苏棉棉眼睛亮晶晶的，“就是说，我们可以用很多东西代替茶叶，只要用特别的手法炮制，某些树叶也可以煮出香茗的味道！找到这样的替代，不就能缓解茶商提价的压力了吗？！”
阿竹猛地一拍手，“对呀，咱们开茶馆的，推陈出新是关键，到时候就当新茶推出，可是你念叨的那些，我都听不懂，苏娘子会制茶吗？”
苏棉棉胸有成竹，“略通一二，我可以试试。”说着，意味深长地再次强调了一句，“柳芽条，案柳芽亦可采以代茗，嫩碧可爱，有色而无香味。咱们就从这个开始吧！”
阿竹不懂诗文，只听懂了她不断柳芽长，柳芽短的念叨，有些糊涂，连声说：“好了，就别拽文了，我听不懂这些——我就认识一个叫柳芽的娘子，喏，就是你见过的那位！她原本就叫柳芽！”
说着，阿竹还自作聪明一本正经的补充，“柳芽娘子不愧是柳王村秀才之女，听你这么一念，感觉就这柳芽二字都是有来头的，文绉绉的，我开始还以为是乡下野丫头的小名儿呢！”
苏棉棉虽然顺利确认了自己想要打探的消息，却被阿竹透露的“柳王村”三个字惊呆了！
迟疑的一下，苏棉棉强压着激动的心情，再次确认，“你说的柳王村，可是蓝水县的那个柳王村？”尾音里的颤抖还是出卖了她的不安。
阿竹诧异的看了她一眼，“苏娘子果然博学，居然连这个都知道！不错，就是蓝水河边上的那个庄子，我还亲自去过的！”
苏棉棉突然脸色苍白，身子摇摇欲坠。
柳芽，柳王村，柳秀才，那他们岂不是……岂不是自己的本家！
柳芽居然是她嫡亲的堂妹！
柳秀才——柳芽的父亲——就是她的二叔柳钧含！
而她的父亲——柳钧升，正是离家多年，在竹山水坝决堤后莫名消失的宣节校尉！
其实她的本名应该叫柳棉棉才对，只是父亲失踪之后，不知为何，很多人都在找他，母亲才改名换姓来到京城。
因为父亲离家前嘱咐过，让她们母女到京城等他，他早就用母亲的名义在京城买下了一个小宅子，结果这么多年过去了，父亲的踪影全无，母亲常年卧病在床，为了生计，她抛头露面当了茶艺师！（未完待续）
正文 第一百六十三章 听妈妈讲过去的故事
阿竹看着苏棉棉苍白的脸色，关切地问：“苏娘子，你怎么了？脸色这么难看？”
苏棉棉强笑着，“无妨，就是突然有点儿头晕，老毛病了，只要歇歇就好！”
“可是因为今天忙着做饭，累着了？你快坐下，别站着了！”阿竹一着急，就想过来扶她，动作幅度骤然加大。
“你别动！”苏棉棉生怕他又弄痛了伤口，情急之下，连忙按住他的手，“才刚包扎好伤口，别又裂了！”
第一次碰触到苏棉棉的手，阿竹的心里却没有半分旖旎的感触，她的手冰冷异常，僵硬中还带着一丝颤抖。
苏棉棉碰到他温热的大手，顿觉不合时宜，整个人跳起来，后退到门口，慌乱的扔下一句，“我……还有客人在等……先去忙了！”
阿竹刚开口想解释什么，就见佳人已经匆匆离去。
怅然若失的看着自己的手，那种冰凉的触感仿佛还在，心里却开始空了。
苏棉棉悄悄躲进自己的茶室，今天她一下子得到了太多的讯息，一时有些难以接受！
尤其是几乎快被自己遗忘的本家，居然突然出现了一个堂妹。
柳芽，这个被赵王妃心心念念惦记着的娘子居然就是自己的堂妹，苏棉棉咬紧了牙关，那么她跟赵王妃之间的合作还要不要继续？
自己的堂妹跟世子之间又是什么关系？能让赵王妃如此忌惮的，看来她跟世子的关系匪浅，那么直接通过堂妹，为父亲的事情奔走，会不会比她冒险跟赵王妃合作，与虎谋皮来的更妥当一些呢？苏棉棉仔细斟酌起来。
父亲在家的时候，很少提起祖父一家。那个时候苏棉棉还小，很多事的记忆都模糊了，只隐隐感觉父亲对祖父是有怨言的！
但究竟为了什么，她就不得而知了！或许阿娘会知道得更清楚一些。
——对了，这件事必须让阿娘知道！
苏棉棉拿定主意，简单收拾了东西，叫过顺子轻轻嘱咐了几句，匆匆离开了休闲馆。
顺子轻手轻脚的来到阿竹的房间。见阿竹闭着眼安静的躺着。以为他睡着了，便靠在一边打盹儿，苏娘子走的时候特意吩咐的，让他贴身照顾竹老板。
“苏娘子人呢？”冷不防，一个声音问起。
顺子吓的差点坐到地上，愣愣的回答。“苏娘子说家里有事，要先回去一趟，走的挺急的。”
说着。顺子小心翼翼的看了阿竹一眼，“苏娘子吩咐我了，让我好好照顾您。您有事就招呼我去做吧！”
阿竹点了点头，闭上了眼，没有说话。
苏棉棉家在京城，家里还有一个体弱的母亲，一家的生计全是苏棉棉一人撑起。阿竹看中这个娘子，很关键一点就是因为她孝顺、能干，是个宜室宜家的人！
这次受伤，无形中似乎拉近了他们之间的距离，阿竹满意的回味着饭菜的可口，他的眼光没错，这个娘子果然值得他的倾心以待。
虽然苏棉棉态度依然处处礼让，但是她的体贴入微，温柔羞怯，令阿竹再次肯定了自己的心，这个娘子，如论如何他都不会放手了。
苏棉棉对世子的格外用心，他非常清楚，正因为知道世子对她根本无心，他才更要主动，一定要这个娘子明白，世子不是她的良人，她要嫁的只能是他阿竹！
到了家门口，苏棉棉给茶馆的车夫几个赏钱，吩咐了明天一早过来接她，便下了马车。
这是一套两进的小宅子，只有两间上房，下人房也只有门房跟后院的两间。
这些年家里的经济情形每况日下，下人只有母亲当年的陪房苏妈妈夫妻俩个，苏伯住在门房看门，苏妈妈服侍母亲，还有一个小丫鬟本来服侍她的，后来交给母亲调教了，用母亲的话来说，她也老大不小了，很多事要预备起来了。
母亲本是江南的富商之女，闺名苏婉，虽不是家中最得宠的娘子，但也是锦衣玉食长大的。
苏棉棉轻巧的走进母亲的房间，阿娘的房间永远都是那么的温馨整洁，茉莉花在窗边幽幽的吐着芬芳，她那美丽温婉的母亲，正端庄的书写着什么，神情专注。
苏棉棉跟母亲长的极像，温和的气质尤其相似，只是苏婉举手投足间的从容比苏棉棉更胜一筹。
苏棉棉轻声向母亲见礼，苏婉欣喜的抬起头，贪婪地看着女儿又小了一圈的脸蛋，抚着她的手，心疼的泪光盈盈，“我的棉棉又瘦了！”
叹息了一句，苏婉突然想到，“苏妈妈，快去买菜，给棉棉做她最爱吃的八宝鸭子！”
苏妈妈早就拎好菜篮了，欢喜地应了一声，招呼上苏伯，两人就出了门，苏妈妈跟她老伴都是苏家的家生子，患难夫妻风风雨雨已经一起过了快二十年，现在老了，却形影不离起来。
苏棉棉拗不过阿娘的热切，看着安静的小院子因为她的回来而开始忙碌起来，连忙拉住阿娘亲自要帮她铺床的动作，对家里的小丫鬟茗儿说：“你去收拾我的房间吧，记得给我熏上阿娘自制的栀子花香饼。”
茗儿年纪还小，一团稚气，笑咪咪地去隔壁房间里忙活了。
苏棉棉突然面色严肃，“阿娘，我有重要的事要跟你商量。”
苏婉被她的语气吓到了，“棉棉，出什么事了？是你父亲……？”
“别慌，阿娘，听我慢慢给你说！的确跟父亲有关，我猜我可能遇见了父亲本家的女儿，所以回来问问阿娘，对父亲家乡的那些亲戚，还有印象吗？”
苏婉听女儿说起了夫君，脸上显露出回忆的神色，“你父亲跟我结婚以后就没回过家乡，只是每年送一份家书回去报个平安……”
苏棉棉专注的听着母亲的回忆。
父亲跟母亲的相识起源于一个很老套的英雄救美的桥段。
大周娘子每年有三个日子是可以正大光明上街游玩的，十五元宵灯会，三月三女儿节，还有七月七乞巧节。
那年是在正月十五的灯会上，因为彩灯失火，人群骚乱，跟家人失散的杭州苏府的三娘子苏婉崴了脚，眼看就快摔倒被人踩踏的关头，被一个年轻英武的军士所救，因为人群拥挤，两人有了肢体的接触，之后便顺理成章的成婚了。
从柳钧升像天神一样出现在她面前，为她挡住人群的时候，这个英武不凡的男子就进入了苏婉的心中，因此虽然柳钧升这么多年音讯全无，但是苏婉一直固执的守着他最后的嘱咐，执意留在了人生地不熟的京城，带着女儿，坐吃山空，痴痴地等待着夫君回来找她。
柳钧升的点点滴滴她都如数家珍，虽然很多事，苏棉棉早就听过不只一次，但是还是很有耐心的听着母亲重新讲述了一遍。
苏棉棉重新了解到，父亲跟他的亲弟弟之间关系还是不错的，只是对祖父有所不满，好像跟祖母的意外过世有关，让他对祖父无法释怀。
具体经过只有柳氏两兄弟知道，苏婉连猜带蒙的，只约莫猜到公公有个外室，在婆婆病中被揭露出来，然后气死了婆婆，让夫君深深的痛恨父亲，连带着痛恨通房小妾这样的人，因此娶了她之后，柳钧升虽然官职越做越大，就连她头胎生了女儿，都没有想过纳妾！
苏婉一直觉得自己非常幸福，柳钧升对她敬爱尊重，呵护备至，虽然有人说过他现在突然消失不见，是对她们母女的始乱终弃，但是苏婉一直坚持她的夫君是有苦衷的，他不会不管她们的。
当年，柳钧升领命去竹山县征兵，当时苏婉就感觉到夫君神色有异，居然把家里井井有条的安排好，才出发，就像安排自己的后事一样，当时自己还深深地因为这个不祥预感自责了好几天，然后竹山县水坝就决堤了，柳钧升意外失踪。
再后来，不断有人到家里追问柳钧升的去向，渐渐地让苏婉警觉起来，想到夫君临走前的嘱咐：“娘子，若是我过了半年还未到家，又或者有什么不寻常的事情发生，你就立即带着女儿去�