老人笑道：“原来如此。”
接着拉长了脸孔仰天沉吟，似是在心中考虑一件重大之事。
过了片刻，张伯符道：“老兄长千万别勉为其难，要知小弟带了这孩子前来此谷，蒙老兄长接见，已经感到极有面子。倘若老兄长不想传他绝艺，用不着顾虑到会伤及小弟之心。”
老人伸手揪住长长的灰须，用力扯了几下，才道：“我倒没有考虑到这一点，老弟你处处替我设想，极是周到体贴，老哥哥心中十分感激。但刚才我只是在想，这孩子既然内功如此深厚，又是你的世交子弟，想必武功甚是高明，我肚子里真不容易找出对他有用的玩艺。”
他略一停顿，便欢愉地朗声一笑，道：“但后来终让我想出办法来了。”
张伯符道：‘哪好极了，只不知老兄长想出了什么妙着？“老人道：“是一种身法，错非他已具有这等内功火候，这种身法也无法传授给他。”
他转过眼睛望住王元度，又道：“然而孩子你要知道，我传你一种极奥妙的身法之后，你却得代我去做一件事。”
王元度肃然道：“老前辈吩咐之事，只要不是伤仁害义，而晚辈又力之所及的，别说一件，就是十件晚辈也万万不敢推辞。”
他也是精乖之人，赶快先把不能伤仁害义这个原则说出来，免得对方提出之后才拒绝，对于各方面都不大妥当。
老人道：“自然不是伤仁害义之事，不过你应承之后，我老头子就把所有的希望寄托在体身上，因此你可不能教我老人家死不瞑目才行。”
王元度大吃一惊，晓得这责任十分沉重，只要一口答应下来之后，这个诺言便变成一个大包袱，永远背在身上，须得办妥之后才松得一口气。
要知像他这等守信重义的年少英俊，那怪老人说的死不瞑目，这句话可比千言万语还能打动他的心，也就是说使他永远不能有片刻忘怀。
王元度这种人可以不计自身的安危生死，可以贱视功名富贵，但一个老人的寄望比生死功名有力量得多了。
他迟疑忖想着，一时很难决定要不要一口答应下来。
张伯符初则替他忧虑地皱起眉头，心想这等千载一时的好机会，莫要因他的踌躇而激怒了老人，因而错过。但回心一想，王元度如此不苟且的举动，才更令人感到可靠，便顿时暗暗松一口气。
过了半晌，王元度才道：“只要老前辈放心得过晚辈的能力，晚辈甚愿效劳。”
那老人满面俱是欢愉之色，叫道：“好！好！咱们就一言为定。”
他赶快奔落谷中，带领张、王二人走到一块亩许大的平坦草地上。
只见他找来四十九根青竹，错错落落地插在地上，每根竹子高度全不一样，最矮的大概三尺，最高的竟达九尺。
这个青竹阵占地三丈见方，所以竹子的间距甚大，张伯符、王元度两人凝神瞧这座青竹阵有什么奥妙，很快就发觉这些青竹所插的方位，暗合五星躔度，不过由于数量尚少，所以不算复杂。
三个人一同盘坐在草地上，哪怪老人面容甚是严肃，缓缓道：“此处的七七四十九根青竹，乃是老朽平生精研苦思学力所积聚，由于启迪老朽灵思之人是天竺西来的一位高僧，所以老朽命名为修迷密阵，这修迷二字亦译作须弥，乃是小名，在佛家说法这修迷山为一小世界之中心，有九山八海，其中心即迷山，入水八万由甸，出水八万由甸。目下此阵看似简单，其实繁变无穷，与五星躔度暗合，具有不可思议之神通。”
王元度恭肃如故，张伯符地位身份不同，所以随便得多，他道：“老兄长这一门绝学越是艰深奥妙，就使小弟越发不解。只因这王世兄只有一个月的时间，焉能学会这等艰深无比的学问？”
怪老人道：“老弟所疑很有道理，但我不是打算传他摆阵图通变化之道，而是借这座修迷密阵使他练得成武林中一种从来未曾听闻过的身法。这种身法可以命名为修迷密步，老弟以为如何？”
张伯符恍然道：“原来如此，老兄长思力独步一时，这等精心研创出来的奇功秘艺，行将震动武林而名传遐迩无疑，就用修迷密步之名便好。”
那老人头颅一昂，长发飘飘飞起，落向背后，然后又道：“孩子你只有一个月的时间，未免过于急促，最好能有一年时光，那就可以尽行领略个中精妙了。不过这也是天意如此，为了要你速成，只好多受许多痛苦，这恐怕是常人不能忍受的，你须得忍下来才行。”
王元度轩眉一笑，道：“晚辈别的不敢自夸，但对于吃苦磨练这一方面，却有十足的信心。”
他的神态如此磊落，口气如此真诚坚定，教人一听便非深信不可。
老人道：“那就行啦，现在我先把出入此阵的步骤路径告诉你。”
这一解说，直到日落西山之际，还只说了开头的一段路。
张伯符一瞧不对，心想单是此阵出入变化之道，便得讲上十日八日，只怕王元度记不牢。
但他不能表示什么，悄然起身而去，过了大半个时辰，张伯符带了许多食物及卧宿的用具等物重到谷中。但见这一老一少还在说个不停，两人都是一般的聚精会神。
张伯符把用具放置在石洞前，然后提着食盒奔到他们身边，那两人头也不动，眼也不转，一个说，一个听，好像全然不知道他的去来。
张伯符心中一乐，心想这老少两人倒是臭味相投得很。
当下硬插入去打断了那老人的话，道：“老兄长可知道现在是什么时刻？”
老人抬头一望天色，啊一声，慌慌张张的跳起身向石洞奔去。
王元度愕然道：“他老人家发生了何事？”
张伯符耸耸肩，道：“我也不晓得。”
此时暮色已深，四周景物已是一片朦胧。
不久，老人含笑出来，连连援手，说道：“险险闯下大祸，现在不妨事啦！”
一派如释重负的样子，显示刚才危机实是不小。
张伯符邀他坐下，一同进食，有酒有肴，那老人吃得十分开心。要知张家在襄阳城乃是世家望族，而历代都有贵官显要，所以家厨极佳，肆间不能相比。
饮食之间，那老人告诉他们道：“我养了一群恶蜂，它们就在洞内。费去了我十多年的心血气力，才总算能够指挥这些恶蜂。今午我出洞之时，下了不许它们飞出之令，所以一直没有一只飞出来。但这等恶蜂与寻常之蜂全不相同，一是赋性凶毒爱斗，喜欢向任何动物攻击，尤爱向克制它们的巨蛛之类毒虫挑战。二是它们并不结巢酿蜜，只是每日觅食，专门掠夺普通蜂群酿好之蜜，食量奇大。一旦腹饥，连动物血肉也照食不误。总之，这群恶蜂简直像是陆路恶寇，水路上的海盗，野兽中的豹子，飞鸟中的鹰隼……”
他形容至此，张、王二人不禁毛骨耸然，觉得十分可怕。
老人又道：“我管这群恶蜂叫做海盗，大逾儿拳，飞行绝快，宛若闪电流星，往往已被它扑到螫了一下，才听到翅鸣之声，可见得它的速度比声音快得多了。刚才我说的大祸，就是这些海盗们被禁已久，全都饥饿难当，假使一忍不住鼓翅出洞，便将酿成大祸，附近数十里之内的人畜，很难幸免螫死之祸，当它们一旦违令之后，我也无能为力了。”
张伯符暗吐一口大气，心想这真是图不得的大祸，幸而安然无事。也因这么一来，张伯符本待翌日北赴京师的，却怕这一老一少又聚精会神得忘了喂饲恶蜂，便改变计划，决定先留下照顾几天再说。
饭后老人又开始阐释阵法的精微，直到午夜才停。
第二日清早便又开始，中午张伯符亲自送饭来，顺便提醒老人喂蜂，晚饭亦如是，而张伯符因漏了一段没有聆听，所以后来老人解释阵法之时，听了简直不知所云，因此，他每天来两次，都是送饭给他们。
到了第七日，便发觉王元度好像瘦了不少，心知这是他用脑过度和睡眠不足之故。不过王元度精神仍然很好，而且显得比以前更加能够聚精会神和专心一志。
第九日，张伯符中午到达那座谷中，只见修迷密阵之中有个人在其中急驰疾奔，一味在阵中数十根青竹之间转来转去，好像是迷了路不能出来。
他在阵外大叫几声，阵中的王元度宛如不闻，仍然放步急奔，毫不停滞。他的叫声把老人引了出来，老人道：“这孩子真是聪明无比，看来一两日间就能够出入自如。他若不是内功深厚，决计禁受不起这等繁重辛苦的练功程序。”
老人进阵去把王元度叫出来，一同进食。王元度连吃饭之时也凝眸寻思，吃到一半，忽然大叫一声，抛了碗筷跳起身奔入阵内，放步疾驰。
张伯符见他如此专注勤奋，心中甚感快慰。
第十一日他到达山谷之时，恰恰见到王元度惨叫一声，三两步跳出阵外，随即跌倒，在草地上滚来滚去，口中惨哼连声，似是痛苦无比。
张伯符虽是沉稳老练之人，但这刻眼见王元度如此形状，也不由得大惊失色，疾跃过去。
低头一看，只见王元度头面手足露风之处，皮肤已经变成青黑色，又见他全身痉挛颤抖，一望而知他此刻痛苦无比，景象极是惨烈。
张伯符惊叫道：“王贤侄，你怎么啦？”
说时，弯腰伸手想把他抱起身，墓地一道人影挟着劲风扑到，接着砰一声，一脚把地上的王元度踢开文许。
张伯符勃然大怒，转眼望去，原来是那位老人。
只见他睁眉突眼，面上微露怒色，显得十分威风庄严，完全不似乎日神态。
张伯符心中怒意迅即消散，道：“老兄长，这是怎么一回事？”
老人霜眉微耸，凛凛生威，道：“老弟如此着急，敢是信不过老哥哥？”
张伯符摇头道：“老兄长言重了，小弟与老兄长相交数十年，从无此等念头。”
老人面色才缓和下来，举步走到王元度身边，先点了他数处穴道，然后喂他服下一杯白色的浆液。
王元度立刻放松了四肢百骸，鼻中微微发出鼾声，似是睡熟。
老人这时才道：“他在阵中被海盗恶蜂螫了一下，全身中毒，老弟若是不慎碰触上，纵不致死，也有一番难受。”
张伯符向那修迷密阵望去，但见七七四十九根青竹阵中，果然有一只儿拳般大，全身墨黑的恶蜂盘旋飞行，速度之快，几乎瞧不清楚，只听见蜂翅振动时的嗡嗡之声。
他见这只巨蜂始终飞不出那座青竹阵，心中已略有所悟，当下道：“老兄长敢是借这恶蜂之力，迫那孩子练成一种身法？”
老人点点头，道：“咱们进食吧！”
当下就在草地上摆开食盒，对坐取食，两人饮了几盅，王元度发出伊唔之声，像是从梦中醒转。
老人转眼望住王元度，张伯符发觉他目光中闪耀出慈爱的光辉，不禁暗暗欣慰地忖道：
“王贤侄业已博得老兄长的好感疼爱，将来于他必有莫大好处，此老轻易不动感情，王贤侄必有过人之处，才能使他激赏。”
王元度转个身又睡着了，老人道：“眼下本该把他喊醒，但这孩子连日来心力交瘁，就让他多休息一会儿也好。”
张伯符道：“常言道是吃得苦中苦，方为人上人，这孩子如若不经一番艰苦磨练，岂能速成大器？老兄长如此苦心成全此子，实在十分难得。”
老人吩咐张伯符晚间来时，带些照明用的灯烛火炬，以备夜间应用。
王元度一觉醒来，已是昏暮之时，但觉全身四肢百骸都要散裂一般，筋骨酸软无力。
但老人却催他起身进食，然后命他入阵。那海盗蜂嗡嗡之声使他记起早先的痛苦，不由得奋起全副心神精力，开始在阵内与那恶蜂展开追逐。
他身上涂得有诱蜂之物，所以才一入阵，那只恶蜂便电掣追到，他则仗着阵法纵跃闪避，多数是借阵法的奥妙来躲过恶蜂的迅袭，有时则还须灵警变化，与这恶蜂斗快。
上一次他在一柱香之内就被恶蜂螫着，这次却直到一个时辰之后才被恶蜂扑上，但觉肩上一阵攻心剧疼，简直无法忍受，恨不得立刻回手一掌把自己击毙，以免再受这等痛苦。
但他当然没有这么做，还咬牙强忍奇疼，三两下跃出阵外，这才不支昏倒。
这回不久就回醒了，但见草坪上火炬耀目，照得一片光明。
老人站在他身边，问道：“孩子，还支持得住么？”
王元度勉力坐起身，道：“晚辈但觉头脑昏眩，身体无力！”
老人道：“你可是说支持不住么？那就休息一会吧，不过这刻正是你很要紧的时刻，若能勉强再熬一次，进步特别神速。”
王元度发觉他口气中暗蕴慈爱的味道，这使他突然勇气百倍，觉得不该辜负老人的期望。咬牙起身，道：“晚辈没说支持不住啊！”
老人喜道：“好极了，再来一次。”
这一回王元度对修迷密阵更为熟悉，悟出许多精微之处，多半时间都用不着思忖。
他从蜂翅振鸣之声，听出这只恶蜂已经是第二只，每次换上生力军，而他却是疲乏之身，其中相差自然很大。幸而他对阵法更加熟悉，可以多方利用，才能扯乎这种劣势。
这一次足足奔逐了两个时辰，天边已露出曙光，才被恶蜂螫着。
那种锥心刺骨的痛苦，简直形容不出。而且最惨的是他这时业已筋疲力尽，意志正是崩溃之际，实在很难熬得住这等痛苦而跨出阵外才昏倒。但如若不出阵便倒地，势必要被恶蜂再螫几下，那时非死不可。
生死只系于他一念之间，而内心意志的崩溃，肉体的痛苦，两相夹攻，真不是常人所能想像得出的那种惨酷难熬。
王元度咬紧牙关，一脚踏出阵外，随即跌倒，到他回醒之时，已经是次日中午。
这时他晕眩得无法起身，甚至连思想也不能运用，直到老人扶他坐起来，唱他喝了几口热汤，才略为恢复。
老人道：“这等练功之法，实在太苦了，我看咱们想个别的法子改善一下。纵然收效没有这么神速，但却可以免去无数痛苦灾难。”
他口气十分慈祥，并没有丝毫试探他毅力苦心的意思。
王元度十分感动，道：“老前辈如此爱护，晚辈感激万分，但望将来有机会可以报答您老；倘若因贪图一时的舒适而使老前辈苦心白费了，晚辈于心何安。”
老人微笑道：“你是说不怕艰苦，一定要在这期间之内把这修迷密步练成么？这志气真使我佩服。现在先好好进食，休息一会，咱们才开始练功。”
王元度实在饿惨了，自个儿狼吞虎咽，吃饱之后，但觉精神体力都恢复了不少。
老人忽然叹道：“当真是个好男儿，我老人家若是有个像你一样的儿子，那就心满意足了。”
王元度不禁一怔，过了半晌，才道：“晚辈很愿拜您老为义父，如有机会，尚可以侍奉膝下，但这个想法未免狂妄高攀了。”
老人顿时笑逐颜开，道：“好极了，老夫平生不做任何勉强别人之事，因此虽有此心；却不便出口，现在这敢情好。”
他的笑容甚是纯真无邪，一片欢愉之色，树上红润的童颜，显示出此老年纪虽大，犹有纯洁的童心天真。
两人从此改变称呼，老人端坐受了王元度的叩头大礼之后，便道：“我这个义父有一件见面礼赠你，但现在尚非赐你之时。”
他面色转为严肃，道：“元儿，等你体力恢复之后，再行入阵，这回要用两只海盗蜂追逐你了。”
王元度昂然道：“义父怎么说，元儿便怎