荀伯业道：“好极了。”
伸手取下一个扁扁的包袱，抖开来亮出一对钢钹。
钱万贯那么深沉冷静之人，见了他的兵器，也不由得一怔，冲口道：“原来是雷八公……”他底下的话没有再说出来，心中却记起了大雄长老告诉他的一个秘密。这事发生在四十多年以前，其时大雄长老已经是七十高龄的人，雷八公本是天下无双的名家高手，与他有关的镖行或武林家派遍及天下。但当四十多年前雷八公悄然来访大雄长老之时，这位名人已隐退了许多年。大雄长者向钱万贯述说道：“为师与雷八公互相慕名已久，但始终未见过面。这次他悄然造访，行踪诡秘，实在使为师大感讶异。因为以他的声名身份，连本寺方丈也得开大门迎接。然而他却在深夜之际，越屋入寺，说起来乃是大失身份之事。为师虽未见过他的面，可是从他的身手武功一瞧而知决不是假冒。他只有四旬左右，正值壮年，却已从江湖隐退，为师一向十分钦佩他的胸怀和决断，谁知他如此行径，却又使为师感到十分怀疑了。”
钱万贯很少听大雄长老提及从前之事，这刻当然兴趣极浓，全然不敢则声，生怕打断了他的话头。
大雄长老又道：“雷八公与为师客套之后，便问为师识不识得一个姓宣名翔之人。为师当然识得，尤其是曾经几乎败在他手底，焉能忘怀？当下据实以告，盛赞宣翔的武功成就，雷八公当即取出一对钢钹，使出一钹法给我瞧，问我比起宣翔如何？”
老和尚忽然停口沉思，钱万贯咬紧牙关忍耐着，好不容易才熬过他沉思的习惯，只听他又道：“为师自然不能打诳，便向他说足以一拼，雷八公长叹一声，说道：‘不行，已经拼过啦！’为师一听而知，当下问他是不是在千招以后方始落败的。雷八公精神一振，连连称是，接着便问我他这一生之中，可还有机会赢得宣翔？“钱万贯这回可忍不住了，问道：
“师父怎样回答呢？”
大雄长老道：“为师只好向他言道：‘武功之道，博大精深无比，目下天下武林中家派林立，习武之人恒河沙数，指不胜屈。可是宇内一共只有三大源流：一是中土数千载流传下来的绝学秘艺；二是达摩祖师自天竺传到中土的武功；三是西藏密宗一派，却罕有传入中土。这三大源流之中，中土及天竺的武功历史悠久，各有因缘，俱是数千年的遗物。只有西藏密宗一派，仅具千数百年历史，而且受到中土与天竺的影响。是以细论起来，若然这三大武功源流中最有成就之人互作较量，则恐怕藏土一脉要略为吃亏了。雷大施主乃是藏上秘传法乳，刚巧碰上中土一脉最有成就的宣翔施主，又是败于千招以后，恐怕永难有取胜之望了。’雷八公一听为师这番话，登时显得十分颓丧。“钱万贯道：“原来雷八公是因此之故才隐退的，他可是就此离开，永不出世？”
大雄长老沉重地道：“若然如此，为师未必会把这个武林大秘密告诉你了。雷八公颓然坐了好久，忽然问我肯不肯把本寺秘传的七十二种神功绝艺传授与他，让他找出几种可以与宣翔一斗的。为师深为震惊，只因以他的绝世成就，本寺七十二般绝艺当中，果然有些可以让他练成后赢得宣翔的，当即严词拒绝了。雷八公果然是脾气乖戾暴躁之人，立即迫为师出手决斗。他深知为师乃是本寺第一高手，若然杀死了为师，本寺就没有可以抗拒之人。其时为师先问他一句话，看他如何答复，方始决定出手与否。”
钱万贯赶紧插口道：“师父您老人家一向大慈大悲，这回饶了弟子吧，别让我猜了。”
大雄长老慈蔼地笑一下，道：“为师焉会教你去做那办不到的事呢？当时为师便问他道，雷施主武功之高，除了宣施主之外，更无对手，老衲多半要毁在双钹之下，只是敝寺之人十分顽固，他们纵是明知雷施主武功绝世，也不肯交出绝艺秘籍，施主将如之何？现在孩子你猜猜他的回答吧！”
钱万贯可不敢鲁莽，冷静地想了一下，才道：“雷八公本概是答说他决不惜杀尽全寺千余僧众，也定必逼出秘籍下落，方肯罢手。”
大雄长老点头道：“猜得不错，由于他天性如此之狠辣，意志又如此之坚强，为师更不敢把本寺的绝艺供他参考，只好作数十年来第一次出手了，我们也是在千招以后，才分出胜负。说来真是罪过，为师当时乃是下了决心非杀死他不可的。”
这位少林寺的大德高憎语气中充满了后悔的意味，又道：“为师虽是终于没有取他性命，但既动此念，即是破戒，使我耽误至今，未得正果。”
他默想片刻，才又开口道：“为师把这件秘闻告诉你，便因雷八公此人虽是受挫于为师手底，但他性格大异常人，一定不肯罢手。这数十年来，他无时无刻不在努力一雪这前后两次挫败之辱。为师今把钹法的奥妙告诉你，以便异日万一用得着，也好有个准备。”
这一件旧事掠过钱万贯胸际，大雄长老慈祥在严的法相，似乎就在他眼前浮现。
本来甄红袖业已暗暗指点过他，叫他千万不可选择使用兵刃之一途，可是当荀伯业询问及他之际，钱万贯却毫不迟疑地选取兵器。及至见到荀伯业撤下的是双钹，顿时便记起了大雄长老的这一番话。
钱万贯绝不是怀疑甄红袖此言不确，只由于他出身少林寺第一高手门下，见闻特别广博，有把握一瞧敌人兵器，便知来历。故此他才不管甄红袖的警告，选取兵器之途。所幸他果然晓得对方的来历，甚至曾经下过数载苦功于对付双钹之上，故而以事论事，他今宵之战，确实相当有利。
他取出独门兵器百钱鞭，左手趁取鞭之际，暗暗在胸口弄了手脚。那是一枚半掌大的金钱，平时也悬挂在胸前，不过到了需要使用之时，须得扣上特制的皮带，紧紧贴在胸前的要穴上。他的手法极为纯熟快捷，一下子就扣好，荀伯业虽是精干无比，也决计瞧不出来。这枚救命金钱铸造之时，加上金精和钢母这两种五金中的至宝，铸成之后，坚硬无比，任何神兵利器也休想毁损。钱上并没有像一般铜钱那样开个方洞，只不过是外形以及花纹都与铜钱一样而已。
两人各占方位，都提聚起全身功力，以应付这一场平生最激烈危险的拼斗。在荀伯业而言，他因为知道大雄长老业已圆寂西归，因此今宵若是击败了钱万贯，就等如已压倒了整个少林寺，所以他乃是非用上全力不可。在钱万贯而言，明知对方修练日久，又是雷八公的传人，这一战多半能够胜得自己，正因如此，他便非用全力对抗不可。
这时，站在台阶上的甄红袖也感到这两人的斗志互相冲击之下，已变成一种令人心悸胆寒的气势。使得她不知不觉中退了两步，好像躲避一般。旋即发现此举的是荒谬可哂，但她可笑不出来，心情反而觉得十分沉重，忧虑关切的目光，紧紧跟着钱万贯的身形。
荀伯业沉声道：“大雄长老的高足果然不同凡响，荀某人甚感钦佩。”他说话之时，脚下仍然绕圈旋走，寻觅可以出手猛攻的空隙。
钱万贯应道：“荀教主过当之誉，鄙人愧未敢当。”他双眼像鹰隼一般发出凌厉的光芒，紧紧盯住对方。
两人盘旋了四五匝，荀伯业双钹一合，发出震耳欲聋的巨响。但见他蓦地跃起七八尺，向钱万贯当头扑下。
钱万贯挥鞭招架，那条百钱鞭带起一片叮叮的脆响。这种声音既清脆悦耳，而又十分均匀，霎时间已抵消了对方双钱互击所发巨响的威力。
最初的二十余招，钱万贯显然内功不及对方深厚，手法招数亦远不及对方的凌厉狠辣，已经陷入挨打被动的情势。但过了这二十多招，他突然扳回了劣势，招招抢制机先，鞭法奇奥变幻，竟能抵消了荀伯业功力深厚的优势，首次呈现势均力敌的局面。
甄红袖眼力何等高明，这刻已瞧出钱万贯敢情深悉荀教主的武功源流，洞知其中奥妙。
是以能够招出抢先，争取了主动之势。无怪他一开口就选择以兵器印证武功，敢情当真渊知博闻，无学不窥。
她略略放心，开始留神双方的招数手法。她虽然见过荀伯业施展双钹，甚至连她自家也曾与他放对比划。可是她还是好像第一次见到这种武功家数一般，但觉奇奥无比，威力盖世。
她不由得感激地望住钱万贯，因为这数年来荀伯业闭关练功，整个一元教都交托与她。
而正式主持一元教的是姜石公，乃系支持甄红袖的人。她已起了取荀伯业而代之的心。幸而目睹他的真正功夫，这才衡量出真正的实力，不致于闯下不可收拾的大祸。当然这也许是荀伯业趁机让她瞧瞧，以便镇压她反侧之心。
总之，她已晓得凭仗她和白瑶琴之力，尚不足以赢得荀伯业。但假如加上一个钱万贯，情势当然大不相同了。
此时双钹劲厉的风声和百钱鞭叮叮脆响交织成一片激烈撼人的音响，即使是不懂武功之人，也能觉察出其中的凶险意味，若是行家，那就非股栗体战不可。
他们激斗了好久，已达二百招以上。尽管是兔起鹘落，迅快如风，但双方的兵器从未碰过一下。
钱万贯渐渐感到对方压力增加，这是功力及不上对方，久战之下必定发生的现象。他早就察觉对方的钹法有不少地方改动过，与大雄长老指点的大有差异。但幸而原理总是一样，方能应付下来，仍然未失机先。
但钱万贯也因此而把握不住制敌取胜的机会，以致久战之下，渐渐感到功力不足，难以为继了。
他迅速地考虑到力尽被杀的可能性最大，因此，他必须在目下还未失去主动之势时，想出免去落败被杀的局面。唯一的途径就是及时退出战圈，再拿话套住对方。
他想到就做，谁知眼下对方威力渐增，双钹飞旋飘舞之际，似是有一种极强大的吸力，使他不能退出圈外。
荀伯业似是知道他的心意，由于他们讲过是印证武功，并且也没有杀死对方的借口。所以他只有牢牢缠住对方这个法子，方可迫成骑虎之势，得以毙对方于当场。如此结局，谁也无法指责荀伯业，只有他自己心中明白而已。
因此他决不肯让钱万贯退出战圈。他尽力施为，紧紧黏住对方，估计还须三两百招才可击毙敌人。他越是发觉钱万贯潜力极强，就越是杀机更盛。非趁这个上佳的机会，诛除这个敌手不可。
钱万贯眼看脱身的机会越来越小，却毫不惊慌，依然十分沉着地应付敌人双钹。看看又斗了六十余招，钱万贯突然一撤百钱鞭，门户大开。
甄红袖骇然失色，差点儿没叫出声来。说得迟，那时快，荀伯业双钹已迅急推出，左钹封住敌鞭反击的门户。右钹发出劲厉刺耳的劈风之声，向钱万贯胸口袭到。
只那么一眨眼间，荀、钱二人已分别纵开，同时听得锋的一声，那是荀伯业右手钢钹切中对方胸口之时，碰上一件坚硬无比的物事所发出的声响。
荀伯业这一下只震得手腕微麻，不由得大为震惊，心想这钱万贯即使在胸口镶了一块铁板，这一钹也应该把铁板切开，把他杀死才对，何以反而震得自己腕骨发麻？
事实上钱万贯也自血气翻腾，险险吐出血来。假如这枚救命金钱不是含有金精钢母，天然有阻消各种内家劲力的妙用的话，他即使以钢板护胸，而又假定钢板不穿裂，他仍然会被对方的内家劲力震死。
他提一口真气，仗着纯阳之体，迅即压伏血气翻腾之感，微微一笑，道：“鄙人自从离开嵩山以来，还是第一次落败认输。荀教主武功深不可测，鄙人深感佩服。”
荀伯业可不便出口动问人家在胸口藏放什么，当下答道：“钱庄主好说了，咱们今日旨在印证一下，岂能分得出胜负高下？将来或者有这种机会，但钱庄主绝学一出，只怕甘拜下风的还是我呢！”他转回头向甄红袖说道：“我想请副座设法挽留住钱兄，在这儿盘桓三数日，好让我办完事赶回来时还有机会见面谈谈。”
荀伯业的话听起来好像是在打商量，其实不啻是下了一道软禁的命令。
甄红袖当然暗暗高兴，她衡情度势之下，晓得钱万贯非应承不可，否则就须当场再动手，决一生死。
当下含笑道：“好极了，教主既然如此倾心结交，钱庄主定必感到情面难却，非答应不可。”
她那娇媚的目光转到钱万贯的面上，又道：“钱庄主你说是也不是？”
钱万贯自然不会做敬酒不吃吃罚酒的事，当下爽快道：“很好，只不知荀教主办事要多久时间？”他间接向对方询问软禁日期，以便作一个决定。
荀伯业当然省得此意，道：“少则十日，多则半月，钱庄主尊意如何？”
钱万贯道：“一句话，鄙人甚愿等候教主回来，恭聆教益。”他极洒落地含笑回答，果然不愧是当世的赌王风度，赢既赢得起，输也输得下。
荀伯业辞别出去，甄红袖陪着钱万贯回到大厅，她先吩咐婢女去整理房间，又准备沐浴等物，一切安排得十分妥当，使人感到她并非叱咤风云的女魔王，而是温柔体贴的贤淑妻子。
这一夜钱万贯什么都不去想，沉沉大睡。翌晨起身，但觉精神饱满。这一日，甄红袖独自陪着他，或是谈笑，或是纵论武学，或是下棋弹琴使他不但没有烦闷，甚且感到甚是愉快，只嫌时光过得太快。
他们的一举一动，一谈一笑，全部被隐匿在夹墙秘道中的荀伯业瞧在眼中。
但钱、甄两人俱不晓得。
钱万贯是根本不知道有这种窥秘的设备，甄红袖是因为相信荀伯业有事而离开了。加以她对钱万贯很有兴趣，心无旁骛，所以亦不会想到这一点。
就在这一天晚上，甄红袖被特设的警讯惊醒，匆匆出去，却是荀伯业召她前往密室。
在密室中，荀伯业向甄红袖说道：“我本已离开此地千里之遥，但想起了一件事，特地赶回来与你商议。”
甄红袖晓得这是件大事，便问道：“教主有事即管吩咐。”
荀伯业道：“这件事可以说是我与你之间的一宗秘密协定。你也知道我创设了本教，网罗天下人才，有一个最大野心是征服少林和武当两派。钱万贯是少林派第一出色高手，虽然我不怕他，但假如他能够转过来帮助我们，当然是莫大的帮手，可抵数十高手之力。因此，我特地提早与你商议此事，希望达成一项秘密协定。”
甄红袖觉察他话中有话，当下道：“教主既是这么说法，内中自有道理，敝座洗耳恭聆。”
荀伯业道：“我想唯一能使钱万贯加盟本教的办法，唯有与副座匹配为夫妻，共任本教副教主之职。当然我想他即使如此，也不肯答应加盟本教，你说是也不是？”
甄红袖沉吟一下，道：“这倒是大有可能。”
荀伯业道：“但我又曾默察天下英雄，竟无一人堪以与你匹配，所以在公在私，我都要尽力成全这宗好事。当我考虑及此，便不能不赶回来，与你恳切地谈一谈了。我现在提出一个办法，那就是钱万贯如若与你结为夫妇，最好莫过于他肯加盟本教，即使不然，也没有什么妨碍，只要你答应我，一定设法使他到时不出手为少林出力，那就行了。当然在对付少林之时，你由于他的出身关系，亦无法参加，我亦可以答应。”
甄红袖一听这个协定简直太好了，当然不会拒绝。
荀伯业又道：“假如为了重大原因，使你在形式上不得不脱离本教，这一