钱，发出一片响声，扰乱敌人耳目。
他一掌就把白瑶琴震得玉臂酸麻，使她不能接续猛攻。
甄红袖这刻倒不急于动手，她在群星微光之下，打量着这个不可一世的高手，但觉从他的外表看来，没有一点赌徒或武师的气质，有的只是彬彬文质，典雅的气度，倒像是个饱学而又旷达的名士。
她深知这等人才世间罕见，不知不觉中当真泛起一缕爱慕之情。
他们静静地互相注视着，白瑶琴不耐烦起来道：“红姊姊，我们动手吧！”
甄红袖微微一笑，向钱万贯道：“你可听见了？”
钱万贯潇洒地笑一下，答道：“听见了，由此可知你们一定练过一种联手合力的神奇功夫，白姑娘也是催你施展这门奇功对付鄙人。”
白瑶琴惊讶地望着他，心想这个男人真了不起，许多事情都被他事先料中，怪不得红姊姊不敢轻易出手。
此念一生，顿时心平气和了不少，也不急于动手啦！
但听甄红袖说道：“今晚钱兄纵然能使我们姊妹止息于戈，让你安然离开。但日后终不免要在两阵对垒间，以兵戎相见呢！”言下大有遗憾之意。
钱万贯心中凛然，忖道：“听她的口气，似是已对我发生情感。此事非同小可，须得小心应付才行。”要知甄红袖这种女人不比寻常，武功心计，俱是一时之选。加以她在一元教中的地位极高，经验阅历都与一般女子不同。因此，她一旦动情，非同小可。他若然不能接受，便须得早早安排好，免得因爱生恨，变成了势不两立的强仇大敌。
他惕凛地忖思着眼下形势，只听甄红袖又道：“钱先生赏个面子到底下落坐一谈如何？
我们决不轻动干戈，你大可以放心。”
钱万贯岂能说出不字？只好点点头，随她一同跃落院中。她带领着他步入另一个较小的厅中，钱万贯方一落坐，举目浏览四壁的字画以及富丽的陈设之时，早有俏婢迅快送上香茗和细点，极是殷勤。
这刻敌意已淡，另有一股温柔旖旎的气氛味道，白瑶琴也退下了，厅中只有他们两个人。
甄红袖笑一笑，道：“我们虽然也是江湖儿女，但积习难除，仍然要略加布置，倒教钱先生见笑了。”
钱万贯道：“姑娘乃是巾帼奇人，文武兼资，须得如此方见胸中情思才调。像鄙人流浪江湖，落拓半生，只能随遇而安，不遑讲究起居饮食。这等生涯，换作姑娘自然感到难堪了。”
甄红袖含笑摇头，道：“那也不一定，钱先生可猜得出我为何今晚不想与你决一雌雄之故么？”
钱万贯忖想一下，道：“鄙人资质鲁钝，未明其故，还望姑娘坦白赐告。”
甄红袖道：“我练过一种功夫，倒也十分厉害。但施展之时，相貌全改，变得十分丑陋。不瞒你说，我对自己的容貌颇有自怜之意，是以很不想让你见到我的那一副面目。”
钱万贯越听越惊，但表面上可不能表露出来，只道：“原来如此，爱美出自天性，姑娘这种心情乃是人情之常。”他脑筋迅快转动，设法找出一个能引起她兴趣的话题，避免碰触到情感的问题。
他很快就想妥了，说道：“贵教这一次金鳌大会中，动员了不少人力物力，手段毒辣之极。如今回想起来，尚觉余悸犹存，只不知贵教何放这样做法？”
甄红袖笑一笑，道：“姜军师远在二十年前就与蓝峦结下怨仇，他的弟弟也死在蓝峦手中，是以怨恨难消，便趁这一次金鳌大会的机会，展开报复。这事我也不好阻止于他。再说日月坞的金井银穴富甲天下，敝教如若夺得这个宝藏，便不消再筹财源。有此一举两得之利，故此我们都同意他动手。”
钱万贯道：“敢问贵教教主是哪一位高人？”
甄红袖道：“这是武林中一大秘密，但假如钱先生答应不把今晚之事，向任何人泄漏一个字，我便告诉你也没有妨碍。”
钱万贯巴不得今晚之事永远不被世人所知，所以很爽快地答应道：“好的，鄙人答应决不道出今晚之事。”
甄红袖道：“敝教主姓荀名伯业，本来出身于武当派，但其后得遇异人，练成了大衍神功，武功之强，冠绝天下。”她怀疑地停口不说，紧紧瞅住对方。原来她察觉钱万贯似乎神色微变，好像是晓得荀伯业这个人，因而震动。
她观察了好一会，才道：“你认识他是不是？”
钱万贯点点头，道：“不错，既然你一切都坦白赐告，鄙人亦不敢相瞒，这位荀教主本来是敝寺出身，但因为他不肯削发出家，所以不能得窥敝派的绝艺神功。他练了几年功夫之后，大有成就。但忽然失去踪迹，其后敝寺方始发觉他已改投武当。”
甄红袖虽然身为副教主的高位，却似乎尚不知荀伯业还有这等出身，俏丽的脸上流露出惊讶的神色。
她的一颦一笑，以至于惊讶愤怒等表情，无不是恰到好处，最能表现出她的美丽。这是钱万贯第一眼见到她，一直到现在的最鲜明的感觉。他心中暗暗忖道：“我幸而自幼就蒙老恩师收录，修练过无上禅功，定力之强，十倍于别的人。如若不然，定将被此女的色相所迷无疑了。”
他口中却跟她谈论荀伯业之事，说道：“荀教主离开敝寺之时，鄙人尚未入门，是以未曾见过。但据鄙人所知，荀教主天资过人，颖悟异常。先师对他极为器重，可惜他不肯出家皈依我佛，是以先师没有传授什么绝艺与他。后来即因此故，使他离开了敝寺。”
甄红袖沉吟道：“钱先生你也没有出家，为何令师大雄长老又肯收归座下呢？”
钱万贯想了一下，道：“这个问题鄙人也不知如何回答才好，以前从未想及这个问题，所以没有留心……”他望着对方那张宜喜宜嗔的面庞，心中隐隐若有所悟，却又不能确知悟的是什么。
他随口问道：“荀教主的行踪定然十分隐秘，因为江湖上似乎从未听过他的行踪呢？”
甄红袖颔首道：“他向来就如此神秘，敝教所网罗来的名家高手委实不少，但见过他的人却寥寥无几，连我也不是轻易见得到的。”
钱万贯实在忍不住了，单刀直入地问道：“贵教眼下在江湖上虽然不为一般人听知，但事实上贵教势力极大，高手如云，敢问贵教所抱的是什么宗旨？”
甄红袖淡淡一笑，道：“敝教并没有十分冠冕堂皇的宗旨，但亦不故意为恶。总之，我们只是结集为一股力量，有事之时患难相扶。”
她娇躯微微前倾，露出比较郑重的神情，又道：“敝教创立至今已达二十余年之久，除了几位最高级的人员之外，其余的教友都几乎是每年更换的。那些脱离了本教的教友，全都能够安居乐业，略有成就。因此，敝教人数虽不增多，其实势力日大。一旦有什么事故，所有曾经参加过敝教的人，有钱出钱，有力出力，没有一个人不尽心为敝教设想的。”
钱万贯心中暗暗吃惊，口上应道：“原来如此，怪不得贵教日益昌隆了。”
这时外面传来更鼓之声，钱万贯盘算一下，道：“鄙人对贵教的互助宗旨甚感佩服，如今天色已晚，鄙人不能不暂行告辞。”他站起了身，甄红袖露出不乐之色，勉强地起座。
突然间白瑶琴在厅门出现，向甄红袖打个手势。
甄红袖立刻向钱万贯低声道：“你且躲在后面的房间，荀教主刚刚驾到了。”
钱万贯带洒地笑一下，道：“这件事恕难从命。只因鄙人从未做过对不起贵教之事，再说鄙人其实也很想借此机会，一睹荀教主的风采。”
甄红袖不悦道：“我此举是为了你着想，你不听我的话，可不要后悔。”
钱万贯忖道：“我若贸贸然随着白瑶琴躲在房中，只怕反而中计，成为阶下之囚。”
当下斩钉截铁地道：“鄙人不论有什么遭遇，亦不后悔。”
白瑶琴忿忿地除跺脚，道：“红姊别再替他操心了，他可真以为他的武功很了不起呢。
我这就去参见教主好么？”
甄红袖点点头道：“你可禀知教主，说是百钱庄庄主在此，所以未克分身迎驾。”
白瑶琴匆匆去了，钱万贯当然感到不是味道，因为甄红袖没有请他落坐，也没瞧他，好像对他很不满意。他讪讪坐回椅上，忍耐着不做声。过了片刻，他耳边突然听到甄红袖的传声道：“我真不愿意你在这儿受到伤亡，待会若是教主请你印证武功，你只记着一件事，那就是决计不可跟他动兵刃过招，便不致有什么问题了。”
钱万贯见她居然以传声指点，可见得乃是怕被人听去，泄露了秘密，心想，她如若真的为我着想，此情实是可感。
当下微微颔首，口中说道：“这一届金鳌大会极是热门，姑娘竟不莅场参观，殊堪可惜。”
甄红袖晓得他故意找话来说，便信口回答，说了几句，白瑶琴走到门外，说道：“红姊姊，教主特来会一会这位钱庄主。”
甄、钱二人一齐起立，但见一个瘦子走入来。此人年纪大约是五旬左右，相貌平凡，毫不惹眼。若在道路上碰见，一定不会向他多瞧一眼。
甄红袖替双方介绍过，又道：“敝教主从末以这等身份，与教外人见面，今晚乃是破例之举了。”
钱万贯道：“原来如此，鄙人深感荣幸。这次鄙人被姜兄邀到此间，虽然不是出于自愿，但能得幸晤两位当世奇人，当真不枉此行，鄙人还得向姜兄道谢呢！”
甄红袖笑一下，百媚横生。
但荀伯业却自始至终都不曾笑过一下，面上全无表情。
他道：“听说钱庄主在少林寺中辈份甚高，竟然是大雄长老的传人，想必也晓得本人之名了？”
钱万贯料不到荀伯业，这个在武林中握有极大的秘密力量的人，居然会如此的坦率，把一切场面话一脚踢开。这种做法可见得他毫不重视传统的力量，也可见得他是具有野心而又非常自信的人。
他对荀伯业这一点产生很大的敬意，因而不禁联想到他使用这种推翻传统的方式，是不是故意的要获得他的敬意？他慎重地考虑着，所以没有立刻回答。
荀伯业眼中闪过警惕的光芒，因为他从对方沉稳冷静的反应，估量出对方实在十分高明，几乎是他平生首次遇到的厉害人物。不过他仍然存有讥嘲的心情，因为大凡是正大门派出身之人，都有一种很容易利用的性格，例如制造一场事件，使他们为正义而自愿牺牲。这叫做君子可以欺其方。
钱万贯点点头，道：“鄙人确曾听先师提及过教主的大名，他老人家对教主极为注意。”
荀伯业目光如饿鹰般鸷视着他，问道：“他注意我什么？”
钱万贯道：“先师认为教主才略盖世，资质绝俗。所以对你离开敝寺，一直都感到惋惜。”
荀伯业默默半晌，才伸手让位，自家也坐下去，徐徐道：“这话或者只有一部份是真的。”他毫不容情地直接驳斥，接着又道：“试想我在嵩山少林时间不可谓短，但大雄长老却坚持要我剃度出家之后，方始传授他的绝学与我。而你没有出家，照样是他传付心法的高弟。”
钱万贯顿时警觉对方心中的仇恨，厅中已弥漫着火药意味。他以赌王的目光冷静地察看着对方，以及环境的各种因素，从而衡量胜负。
假如他在印证武功之际，抵敌不住对方，定必当场被杀，决难幸免。甚至即使能勉强抵敌得住，这荀伯业也可能下令手下助战，置自己于死地。再从他武功上来察看，先前甄红袖已透露出他练成了大衍神功，这种神功已几乎达到先天境界，也就是说他的一击几乎等如宇宙中的火山、洪水、暴风。地震等威力了。
他错非具有如许身手，甄红袖乃是无声剑法传人，岂能屈居副位？其实以他观察所得，甄红袖不但是无声剑派的高手，还兼具某一邪派之长，只不过她一直没有机会施展她的全力而已。
当他联想起甄红袖时，不禁泛起一丝微光。因为他发现她便是今晚唯一能使他活着而又不败的契机了。他立刻决定以攻代守，化解今晚的危机。
荀伯业尚在等候他的答复，厅中一片寂静。
甄、白二女都感觉到局势的紧张。这在甄红袖而言，本已算不上是奇怪之事，她记得荀伯业每一次现身，总会使得局势十分紧张沉重，他天生就是这种排斥别人的人，不臣服在他脚下，就得被他排斥。
不过今晚她可就暗暗替钱万贯担心了，这个年约三四旬外表十分斯文的男人，对她好像有一种特别的吸引力。
钱万贯说道：“鄙人眼下尚未算是继承先师衣钵的传人，虽然晓得鄙人是先师的弟子的人，都认为我就是传人，但鄙人觉得对他们无须把内情说出。自然教主的关系不同，所以不坊坦白奉告。”
他的声音十分冷静坚定，含有应战的意味，但厅中的气氛却反而松驰了不少。
荀伯业很感兴趣地接口道：“哦，那是怎么一回事呢？”
钱万贯道：“鄙人至今尚徘徊在是与否两者之间。假如我有一天看破世缘，回到嵩山皈依出家，我就是承继先师法乳的人，但假使我成家立室，当然就是相反的结果了。”他苦涩地笑一下，觉得自己须得道出这个秘密，大有被压迫的苦涩之感。
荀伯业又哦了一声，道：“既然体尚是介乎两者之间，我们目前就不必太认真了，副教主你想必已略略领教过钱庄主的神功绝学了吧？觉得怎样？”
钱万贯哈哈一笑，道：“荀教主此言差矣，你若想知道，何不亲自出手一试？”此举正是他以攻代守之策。
荀伯业岂能示弱，立刻道：“这话有理，我们到外面去略作印证也好。”
他才站起身，钱万贯又适：“鄙人提议推副教主作公证人。”
荀伯业不解道：“这却是何原故？”
钱万贯道：“甄副教主与鄙人只曾小作接触，想来一定还未看得准鄙人的家数手法。刚才荀教主没有邀她一道前往，所以鄙人提议推她作公证人，以便让她在场观看。”
荀伯业真想不到竟是这个理由，但反而深信不疑，额首道：“副教主如若不推辞的话，不妨做一回公证人。”甄红袖当然不会推辞，于是他们三人先后走出厅外。
他们从侧门穿过一座跨院，便处身一片旷地之中，四下甚是黑暗，是不是藏得有人，可就不得而知了。
钱万贯全然不观察地形环境，一直暗暗调元运气，提聚功力。他深知对手乃是曾在嵩山少林寺研习过武功的高手，是以当必深悉本门的许多绝学。这等情势，直是已明敌暗，先天上已吃了亏。因此，他必须步步为营地防守，而进攻时又得招招奇兵，方可幸免杀身之祸。
这一番遇合，当真是钱万贯平生以来最危险的关头，比之在日月坞与蓝峦赌命，更难应付。只因武功之道，到了他们一流高手的境界之时，已是硬碰硬的交易，全然无法使什么花招诡计，更不可能希望对方失常，演出不及平日的水准。所谓危险，便是指没有回旋的余地。
他们走到空地上，对面峙立。
荀伯业冷冷道：“钱庄主远来是客，有权指定今晚印证武功甩拳掌抑或兵刃。”
钱万贯毫不考虑，应适：“鄙人愿使兵刃。”
甄红袖顿时出了一身冷汗，花容失色，幸而她站在一侧，时在黑夜，兼且荀伯业也没有时间瞧她，才没有破露。
荀伯业道：“好极了。”
伸手取下一个扁扁的包袱，抖开来亮出一对钢钹。
钱万贯那么深沉冷静之人，见了他的兵器，也不由得一怔