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第一卷 兴宁篇 第十四章 生无可恋
自张大当街上演那出“谢恩戏”之后，江小楼名声大震，生意果然火爆了许多。如此一来，自然是抢了不少宋夫子的生意。可宋俊夫将一切看在眼里，嘴上却只字不提，反而隔三差五的帮她解决一些疑难的状子。
对此，江小楼看在眼里。心中对宋夫子的人品和气度，却是暗自折服。于是回家同三娘讲了，三娘也是对宋夫子感激不尽。眼见着家中的日子一日好过一日，于是以后三娘再替江小楼送中午饭时，碗里饭菜的分量便足了许多。
江小楼见状，哪里有不明白的。每次便热情的帮三娘招呼着宋俊夫一同用饭。一来二去的，俩人逐渐熟络了起来。相互的好感也日渐升温，只是碍于面皮都薄得跟窗户纸似的，于是那层薄纱谁也不肯主动挑破。
江小楼对此了然于心。想着以三娘那性子，决计是不肯轻易再嫁的。搞不好反而弄巧成拙。于是决定再观察一段日子，等两人水到渠成再说。所以她也不挑破，只有意无意的，在关键时刻推上两人一把。
日子就在这样的恬静中慢慢过去，转眼便到了初夏时节。日头渐渐的长了起来，这天收完摊子后，眼见着天色尚早，江小楼突然来了闲情逸致。于是决定从另一条景色秀丽但费时稍长的小路回家。
田野里，是一片片待割的麦穗。举目望去，尽是金黄之色。微风拂过，风中逸着甜蜜，淡淡的清香让人陶醉。那是江小楼熟悉的槐花的味道。抬头四顾，果然在河道边瞧见一串串白色的槐花挂在枝头，在微风中摇曳着悠然。
那醉人的幽香潜入心底，让江小楼顿时觉得，连空气也瞬间鲜活了起来。这是来到这个时空后，江小楼第一次如此的侧底放松心境。或者，就这样平淡安逸的过一辈子，也是不错的。江小楼在心里如是想着。下一秒，她面上原本如花的笑靥，却在看见不远处河畔上一个窈窕的身影后，瞬间消失不见……
为什么这样的事情，老是被她遇见？！江小楼下意识地折身便走。对于不珍惜生命，随意轻视生命之宝贵的人，无论前世今生，江小楼都是不予同情的！经历过生与死的感悟之后，江小楼觉得，活着，比什么都好！
“扑通……”一阵激烈的水花让江小楼生生的止住了前进的步伐。罢了，好歹也是一条生命！悠悠地叹了一口气，江小楼转身，朝河边飞奔而去。
碧绿的河水，清澈见底。女子一步一步，朝河中心走去。神色绝望而木然。齐腰深的水，打湿了她的衣衫，她却浑然不觉……
是她！江小楼的记忆力一向不错，虽不敢说过目不忘。可对这个面容娇美的女子，她还是印象深刻的。究竟发生了何事？让她如此绝望，记得一个多月前，她尚满怀希望和憧憬的等待情郎的归来。此刻，却满眼尽是悲怆和绝望！“蝼蚁尚且苟且偷生，夏兰姑娘又为何不知道珍惜自己的性命？！”
“原来是先生……”见是相识之人，夏兰猛地一惊。半响，才自嘲一笑。“多谢先生提点。只是，夏兰已生无可恋。就活着，又有什么意思！”说罢，她转身继续向河水深处走去……
江小楼见她条理清晰，思维敏捷。分明不是悲痛欲绝下的一时糊涂，反而像是勘破红尘的义无反顾和决绝。一时间有些急了。面上却不露声色，只淡淡的说道：“活着总是好的，怎会生无可恋？！你就不想想含辛茹苦把你拉扯大的爹娘么？”
“先生说的本没有错。只可惜我自幼爹娘早逝，不过是个孤儿罢了。在这世上本就生无可恋。如若当年，他们母子不对我伸出援手。估计我早就成了孤魂野鬼。追随爹娘而去了……”夏兰低下头盯着微微泛起涟漪的河水，目光空蒙。“早知今日，何必当初！如今既是要抛弃我，当日就别给我希望啊！为什么要在我满怀希望，以为幸福唾手可得之时，才来给我重重的一击！让我绝望？！”
“人事无常，岂能一眼见得到头。我们并不知道下一刻会发生什么，又何况若干年后的事情。兰姑娘，我相信彼时他对你好，是真心诚意的。并不知道，会发生今天的这一切！”江小楼开口，语气淡淡如水。“可人生一世，一切皆在变化之中。包括感情在内。塞翁失马，焉知非福。也许重新去尝试之后，你会发现，他亦并非你心中所想要的那个人。一切，不过是源于一种习惯，或是依赖而已！”
“到底是爱还是习惯，现在去追究已没有任何意义。我只记得，他曾经承诺会一生一世对我不离不弃。而如今，他方一金榜题名，便另结新欢，另攀权贵。视我们的患难之情于不顾。我只知道，他已不是当初那个应承替我遮风挡雨的周哥儿。在这世间，我连最后一点的希望也没了……活着，还有什么意义？！”夏兰那双盛满哀伤的眼，是灰一片的死寂和绝望。
“不就是被男人抛弃了吗？值得你如此要生要死的么？！今日你枉死于此，他却在别处醇酒美人，逍遥度日。你以为，他会替你掉两滴眼泪么？你错了！他只会觉得你蠢笨，你愚不可及！他巴不得，早日甩脱你这个累赘才好！！”眼看着水越来越深，马上就要漫过夏兰的颈脖处。江小楼把心一沉，怒斥道。“我言尽于此，你要死便死。就算是到了黄泉，你也只会成为世人的笑料，如此而已！”
说罢，江小楼果然转身就走。一步，两步，三步……步步沉重如山，一如她的心情。这时候，她却别无它法——此刻，谁能沉得住气，谁才是赢家。江小楼在心底默默的计算着时间，倒数着数字。直到她从一百倒数到二十，眼看着越走离夏兰越远，江小楼的心也提到了嗓子眼里，身后才传来一阵声嘶力竭的嚎啕大哭声……
江小楼紧绷着的心，这才蓦地松了下来。
第一卷 兴宁篇 第十五章 痴情女负心汉
就如同所有八点档的戏码一般，夏兰的遭遇也烂俗得可以。从小父母双亡的她，全赖邻居母子的扶持，才得以三餐温饱，存活下来。与周哥儿年纪相当的她，自幼青梅竹马地一起长大。感情自然非比寻常。三年前，周哥儿的母亲病重去世，临走之前，老人拉着两人的手，找来热心的邻居做媒，替两人定下了这桩婚事。自此后，两人眼中更是只有对方。
周大娘去世之后，家中便没了收入来源。为了能让周哥儿安心读书以考取功名。夏兰毅然抛头露面，以一把琵琶，穿梭于各个茶楼酒家，卖唱为生。以此来维持两人的生计。
原以为，等周哥儿金榜题名之时，便是两人洞房花烛之夜。谁知，她的确等来了好消息，周哥儿顺利的名中三甲。可与此同时，也带了惊天噩耗——相貌英挺的周哥儿在走马游街时，被左相司徒剑之女司徒芊芊看中，成了左相大人的乘龙快婿……
“因为他负了你，所以你才想要轻生？”江小楼垂下眼睫，语气淡淡如水。“拿别人的错误来惩罚自己，值得么？”
“……”夏兰无语。半响才喃喃地说道。“我只想着，他负了我们的情谊，他不要我了，我在这个世界上，便一个亲人也没有了。就活着，也不过是行尸走肉。还不如死了，一了百了。也许，也许他还能愧疚，还会不安，还能偶尔记得我……”
“傻子。”江小楼翻了一个白眼，怒其不争。“他也许会内疚一时，但人死如灯灭，转眼间便会将你忘得一干二净。如果他真有你想的那般痴情，又怎会另结新欢？！为了这样一个男人，就这样白白送了自己的性命，值得么？”
“就算你想让他记住你，想给他深刻到让他无法磨灭你存在的教训，也不该用自己的性命作赌注。更何况，人生一世，可以做的事情很多，感情不是我们唯一的选择！”
“先生，教我！”夏兰死命的咬着嘴唇，猛地抬起头来，恳求道。“教我怎么才能讨回公道。”
江小楼微微一怔，沉吟了片刻，才淡淡的开口说道：“你想清楚了，一旦与他撕破脸，便可能再也没有转圜余地。而且，他现在是官身，民要告官，即便侥幸赢了官司，也要被流配三千里。为了这样一个男人，值得么？”
“我想好了。”夏兰用力的点点头，目光坚毅如山。“是他辜负我们十几年朝夕相处的情谊在先，我只是想讨回，属于我的那份公道而已！就算是付出更多，我也不在乎。更何况是这区区三千里。”
“那好，既然你想清楚了。我便帮你一次。”江小楼见她如此决绝，也不再劝阻。只微微的叹了口气，站起身来，拍了拍衣衫上的尘土。唇角没有一丝弧度。“明天一早，你到我的摊子上来，我给你写状子。”
“大恩不言谢。先生的恩情，有机会，夏兰一定还给先生。”朝江小楼福了福身，夏兰毅然转身离去。望着她寥寂而孤独的背影，江小楼的心情，却久久不能平复……
隔天，夏兰果然如期而至。江小楼便将早已准备好，精心雕琢的状子递给了她，又嘱咐她找好了证人，带上鸳鸯礼书再去县衙告官。夏兰点头匆匆离去，一个时辰之后，县府大衙门口，便响起了“咚咚咚咚”的击鼓鸣冤声。
那声音一声一声，力震耳背，瞬时间引得过往的行人将县衙围了个水泄不通。江小楼心中惦念着这个案子，也如坐针毡。于是索性请宋夫子替自己照看了摊子。自己，却朝县衙门口拥挤的人群中走去。
兴宁县的县衙坐落在县城的正中心位置，离江小楼摆摊的地方，其实不到五米远。县衙坐北朝南，是穿木斗结构的四合院。高大威武的县衙大门上，高置着“明镜高悬”的匾额；两座威风凛凛的石狮子，头披卷毛，张嘴扬颈，四爪强劲有力，神态盛气凌人，栩栩如生。似要将这世间一切不平事，尽收眼底……
来古代这么久，江小楼还是第一次踏入这个功能类似于现代法院的地方。由于前世在法院出入的次数，多如牛毛。是以，对这个威武森严的县衙大堂，江小楼心中反而升起一种熟悉的亲切感。
大堂的正中央，照例高置的“明镜高悬”四个大字，笔法雄浑苍劲，似在提醒着为官者，要公正执法，廉洁奉公，爱民如子。匾额下的公案上，放着惊堂木，文房四宝，以及红绿头案签等物品。
大堂两侧，整整齐齐的站着两排手持杀威棒，威风凛凛的捕快，见两人上堂，都齐声“威武…。。”不断。在大堂口，还摆着鞭，锁，牌，夹棍等物。旁边高悬着“肃静”、“回避”两面牌子。
“堂下来者何人？刚才击鼓鸣冤所为何事？”公案前，一个身着七品官服，面白细鬓，仪表堂堂的中年男子，将惊堂木轻轻一拍。厉声问道。
“小女夏兰叩见大人。小女乃兴宁县人氏。此番击鼓鸣冤，是为告小女的未婚夫婿周沂南，贪图权贵，背信弃义。置媒妁之言，婚书凭证不顾。在高中探花之后攀附权贵，停妻再娶。”将状子递给衙役，夏兰掷地有声的说道。
“荒唐！周大人乃新科探花，又是当朝左相的乘龙快婿。怎会与你一个村妇有婚约在身。”看完状子，新任县太爷挑了挑眉，把惊堂木一拍。厉声道。“你可知道，诬告是要受笞刑的。”
“小女句句属实，有婚书为证。望县太爷明察。”见县太爷不分青红皂白，先给她一个下马威。夏兰心中一沉，自古官官相护，今天这个公道，看来是不容易讨得回来。
县太爷似若有所思的望着她，半响才又缓缓说道：“即便你所言非虚，你可知道，以民告官，即便是赢了，也要流徙三千里。你可要想清楚，这个状，告是不告？！”
“回大人，小女想得一清二楚，这个状，是一定要告的。”想起江小楼教与她的话，夏兰微微沉吟片刻之后，又继续说道。“不过，小女告的，并非新科状元周沂南，而是小女的未婚夫婿周沂南。”
“既如此，替我传周沂南来。”县太爷再次拍了拍惊堂木，朝堂下甩出一支绿头签，对着两旁的衙役说道。不知是错觉好还是巧合，有那么一瞬间，江小楼竟然觉得，他看着夏兰的目光中，分明有一丝不易觉察的赞赏……
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第一卷 兴宁篇 第十六章 对薄公堂
两名衙役接过绿头签，转身而去。不到半个时辰，便将周沂南带上堂来。正主儿出马，自然引得众人的一番打量和评头论足。眼见着往日的穷书生，突然金榜高中，改头换面。大家都忍不住凑上前去想看个究竟。那周沂南却似浑然未觉。回完了县太爷的话之后，径直坐到了一旁铺锦雕花靠背木椅上。
江小楼飞快打量了一眼周沂南，只见他身着淡青色探花服，头戴通天冠，腰系金玉带，脚蹬一双红衬黑革履。整个人剑眉斜飞，气宇轩昂。唯一美中不足的是，眉宇间隐隐带了些阴郁之气，让江小楼对他本就不怎样的感观，又降低了几分。
坐定之后，周沂南不疾不徐地问道：“不知县府大人请我过堂，所为何事？”
“周大人，你看清楚了，堂下女子你可认识？”县太爷似乎并不像夏兰担心的那般，要巴结这位新科探花，左相面前的大红人。只不卑不亢的问道。
周沂南淡淡的瞥了一眼跪在堂下的夏兰，目光深邃，如星闪烁。半响，才不疾不徐地说道：“认识。此女乃本官未过门的妻子。”
“哦？”众人皆为他的语出惊人而吓得一怔。县太爷也略微呆滞了片刻，才挑眉问道。“如此说来，这女子与周大人有父母之命，媒妁之言乃是事实咯？！”
周沂南点点头，笑道。“千真万确。”
“那周大人可知，这夏兰如今告你攀附权贵，背信弃义，置你与她的婚约不顾，与当今左相之女结为夫妻。这，可是事实？”县太爷继续不动声色的问道。
“哦？有这等事！”周沂南挑眉看了一眼满脸悲愤的夏兰，惊呼道。“都是沂南的疏忽，未同兰儿说得清楚。这真是一场天大的误会。”
“误会？如此说来，周大人与左相之女司徒芊芊的婚讯，难道只是误传咯？”大堂下一片哗然，连夏兰也微微动容，抬起头来，不解地望着周沂南。
“也不尽然。当日左相大人的确同下官提及过结亲一事。”说到这里，周沂南微微停顿了片刻。方才淡淡的说道。“不过，沂南饱读圣贤之书，岂敢背信弃义，停妻再娶。做这种受人唾骂，千夫所指之事。是以，沂南当场便向左相大人讲明了家中情况。婉拒了这门婚事。奈何左相千金听闻之后，更是觉得沂南光明磊落，顾念旧情。是一个可以托付终身的良人。是以，她坚持要下嫁于本官。甚至甘愿委屈自己做平妻。沂南无奈，只能应承，回来同兰儿商议之后，征得兰儿的同意再说。”
“不料前日我回乡，方一同兰儿提及此事。兰儿未听完前因后果，便激动万分。她以为我要弃我们之间的情谊不顾，停妻再娶。一气之下，便冲了出去。下官遍寻未果，正万分担心。却不料今早家中便来了衙役……”
“如此说来，这纯粹是一场误会了？！”县太爷微微一笑，反问道。“只不知这件事，周大人打算如何处理？”
“当然是误会一场。”周沂南站起身来，走到夏兰身边将她扶起。注视了她良久，方才缓缓说道。“此次回乡，除了祭祖之外。我还有最重要的一件事，就是同你缔结百年之好。兰儿，对不起，让你受苦了。原谅我可好？！”
夏兰有些茫然的看着他，漆黑明亮的眼中，有雾气氤氲。“你真的……还在乎我们的感情么？”
“当然。”周沂南点了点头，一本正经地说道。