铁齿红颜- 第12部分

轰隆的一阵雷声之后，豆大的雨点如滚盘玉珠，落了下来。打在青石板铺就的小小天井里，那声音清脆而响亮。“山雨欲来风满楼，范大人，外面马上就要疾风骤雨。我不赶紧找好遮风避雨之处，岂不是要被这无情风雨所扰？！”

密密的雨线连成一道水幕铺天盖地地落了下来，那空濛的水气，氤氲了范思卫的眼。有那么一瞬间，他竟恍然觉得，江小楼那双黑翟石般耀眼的眼眸之中，有一道飞快的流光一闪而过。“那范某以后要全仗先生扶持了。”

江小楼垂首敛眉，唇角勾起一抹浅到极点的弧度。“大人言重了，我拿了大人的束修，自当为大人竭尽全力。”

范思卫微微一愣，半响方失笑道：“那就多谢先生了。至今日起，先生每月的束修是白银三十俩。”说罢，他推开身后的书房门走了进去，一道疾风立时随他袭了进去。吹得满壁字画簌簌作响。“外面风大雨大，先生不如进来喝杯清茶歇息片刻。”

“那小楼就叨扰大人了。”江小楼紧随他身后踏了进去，顿觉满室如春。

梨花木几上，檀香袅袅。泥炉汤沸火初红。江小楼静静地看着朱泥紫砂壶中，碧绿的叶片渐舒，那叶芽渐渐根根树立，如绽放的菊，牙光水色，浑然一体，妙趣横生。于是莞尔一笑：“原来大人也是一个雅人！”

“我不过是这世间俗之又俗的一个人罢了。”范思卫自嘲一笑。“先生知道，官场表面看似荣耀风光，其实内里黑暗龌龊，深不见底。但凡高雅出尘之士，有谁愿意趟这趟浑水？譬如先生，虽然年纪轻轻，却是个极明白的人。”

“己之不欲，勿施于人。既如此，大人为何执意要拉小楼趟这潭浑水？”江小楼眸光一闪，唇角勾起一抹浅淡的嘲讽。

“哎，百无一用是书生。”范思卫目光闪烁，纳纳一笑。“范某寒窗苦读十年，以为一朝得志，便风光无限。谁知身陷官场才尽知其中滋味。范某不过是中人之姿，才思有限。所以才不得已请先生助我一臂之力。得罪之处，还望先生海涵。”

“好茶！清甘鲜爽，馨香四溢。”江小楼轻啜了一口手中的清茶，不以为然地笑道：“当日大人新官上任之时，在下曾有幸一睹大人断案的风采。手段老辣，断案果断，可谓雷厉风行又精确无误。小楼私以为，大人胜任这兴宁县令一职，是绰绰有余的。”

“这……”范思卫长长地叹了一口气，道。“江先生有所不知，此事说来话长啊……”

“雨停了。”见他言语闪烁，江小楼心中一动。于是起身踱到窗边，推开窗户。一阵湿意顿时随风袭了进来。“太阳出来了，大人。”

“真是六月的天，孩儿的脸。说变就变啊。”被江小楼这么一打断，范思卫顺势笑道。“你瞧，太阳果然出来了。”

碧蓝如洗的苍穹上，烈日当空而挂。晴朗得仿佛刚才的风雨不过是她的一场错觉而已。江小楼失神一笑：“风雨之后总有艳阳天！你瞧，这天空哪里还有一点风雨的痕迹！”

“雨水能冲刷一切罪恶和肮脏的东西，所以你看，这风雨之后的天空，总是比平时要美上几分。”范思卫似有一些感慨，就连唇畔的笑容，也带了几分深意。“江先生，你打算从何日开始就职？”

“明日吧。”江小楼迤逦地走到木桌旁，举杯轻啜，茶汤馨香扑鼻。一颗心，也如幽幽茶香淡然而隽永。“今日我先熟悉一下衙门的事物再说。”

“也好。”范思卫点了点头，笑道。“公文案牍都在书房里，江先生不如先阅读一下，熟悉熟悉也好。风停雨罢，我也要去处理公务了。午饭是来不及了。晚上吧，先生在衙门里留到傍晚时分，我和衙门中的同僚，为先生接风洗尘。”

“大人有心了。”随手翻了翻书桌上案牍公文，江小楼点头笑道。

范思卫闻言，也不再说话，抬腿便向门外走去。诺大的书房里，唯有江小楼专注的身影，埋首在案上的书卷里，专心致志……不知过了多久，有丫鬟送来一人份的菜饭，简单却精致的两菜一汤。江小楼看得痴迷，于是随意扒了几口，又一头扎进书堆里。

直到书房外传来一阵急促地脚步声，江小楼听见一个气喘嘘嘘的声音略带焦急地说道。“江先生，江先生……范大人有请！”

“何事？”江小楼抬首望向来人，见是一个身着衙役服装的青年捕快。于是挑眉问道。

“兴宁县城外向北十里处的密林外，刚刚发现了一桩命案。范大人请你同他一同走一遭命案现场……”阳光下，江小楼清俊的容颜让青年衙役微微一怔。片刻后他才回过神来，挠了挠脑袋讪笑道。

“走罢！”眉头微微一蹙，江小楼暗叹自己的运气真不是一般的好。第一天就遇到如此大一个彩头！面上，却不动声色地站起身来，同衙役一起向外走去……

第一卷　兴宁篇　第二十七章　遭遇命案

乍从光线较暗的书房走到明媚的阳光下。那明晃晃的太阳刺得江小楼的眼睛生疼生疼的。抬手用宽大的衣袖遮了大半的太阳，江小楼半眯了眼，跟随青年衙役徐生丁穿过花园里蜿蜒曲折的长廊。

花园很大，水榭凉亭，假山磐石精巧有致。那淙淙的流水声，让江小楼仿佛回到了前世江南水乡的温柔。听衙役们说，这花园是上几任县太爷的杰作。江小楼不禁在心中暗自腹诽，这些贪官不知道搜刮了多少民脂民膏，才能如此奢华如此享受……

“江先生，范大人已经备好了车马，在县衙门口等你了。”徐生丁一边在前面引路，一边扭头对江小楼笑道。

六月的骄阳挂在晴得湛蓝的天空上，动也不动。滚烫炙热地煎烤着脚下的大地。偶尔吹过来的一丝风，也是热乎乎的。园子里的知了不停地叫着，吵得人心烦意燥。江小楼暗想，难熬的伏天终于到了。只不知这个没有空调，没有冰箱的世界，一向怕热的她，该如何熬过这个夏天。面上却微微一笑，点头随他走了出去。

到了县衙门口，果然有一辆马车和几匹马早已等候在那。“江先生。”范思卫在火辣辣地太阳下面不停地来回踱着步，见她出来，连忙迎了上前。动作一如往常，语调却已是有了几分焦急。“你会骑马么？”

江小楼步下台阶，阵阵热浪扑面而来，热得人透不过气来。“我会一点点。”微微迟疑了片刻，江小楼点头说道。

“那先生还是上马车吧。”尽管掩藏得很好，江小楼还是在范思卫脸上看见了些许的失望。

知道他急着赶去案发现场，江小楼也不以为忤。只摇了摇头，笑道。“不了。我还是骑马吧。大人找匹温顺的马给我就好了。”对驯马之术，江小楼前世还是稍微有点涉猎的。普通的马匹当然难不倒她。只是不知这个身体的主人，擅不擅长此道。

立刻有见机的衙役牵来了一匹纯白得没有一丝杂毛，看上去温顺有加的马儿来到江小楼跟前。江小楼牵着马缰，踩着马镫，纵身上马。听见范思卫吩咐衙役将马车驶回县衙内，他自己，也是翻身利落的上马。

一行人顶着烈日打马飞奔，在黄土地上带起滚滚烟尘。不过一盏茶功夫，就来到了城北十里的密林处。大片大片的庄稼地里，绿油油的玉米拔节儿地长着，迎风发出沙沙的响声。地里的蝈蝈仿佛也受到这炎热的气温感染，连叫声也是懒洋洋的。

“大人，尸体就在那。”衙门的捕快头儿老张头指着密林朝南的方向说道。

“走，去看看再说。”范思卫扭头对身边的一个穿着补丁衣衫，十三四岁的男孩说道。“你叫狗儿吧。走，给我们带带路。”江小楼这才知道，今天的这件案子，原来是这个半大的孩子发现的。

原来，这狗儿本是附近村子上的孩子。上午在山坡上放羊之时，突然遭遇雷阵雨。于是他急急忙忙地在雷雨来临之前，将一群羊赶到了家中。待到雨停风住，他清点羊群之时，才后知后觉地发现自己的羊少了一只。

因为怕家中大人的责骂，他赶忙出去寻找。因为大雨冲刷了一切痕迹。所以寻了半响他也没有寻到。于是打算进密林看看，却刚一来到林边，便发现了一具尸体……

“大人，你看。”不知不觉间，一行人已来到了密林靠南的边缘。江小楼定睛一看，一个年约三旬，身着桃红色纱衣的女子，被人绑在一棵人腿粗的大树上，颈脖处被绳子捆了几圈，嘴上还塞着厚厚的纱布。人，却早已是气绝身亡。

不知是女子本来面貌就不算秀美，还是因为不断挣扎被慢慢勒死，此刻女子脸上泛紫，眼角出血，嘴唇发绀。模样十分狰狞恐怖。第一次如此近距离接触死人的江小楼，看得心中隐隐作呕。却兀自强撑着，不肯表露出来。

“仵作。”范思卫眉头一皱，沉声说道。

“属下在，大人。”一名年约五旬的男子从人群中走出。

范思卫挥挥手，道：“验下尸体，查明死因和时辰。”

“是，大人。”仵作点头应到，手下却动作利落地检查起来。半响后，仵作起身答道。“死者年约三旬有余，瞳孔放大，眼角出血，嘴唇发绀，舌骨有骨折现象，颈部还有有深紫色勒痕，根据这些情况，属下初步判断，死者是被人用绳索勒系颈脖致死。死亡的时辰，大概午时末，未时初。”

“现在是申时，雷阵雨在巳时时分，也就是说，此女是在雷雨过后才死的。”微微沉吟一番之后，江小楼开口说道。

“张捕快，你带领各衙役看看附近有没有什么线索。”范思卫皱了皱眉头，挥手说道。

江小楼不置可否地打量了一下四周，摇头叹道：“大人，怕只怕这场大雨，冲刷了一切痕迹。我们办案的难度，又增加几分了。”果然，不大一会功夫，衙役们都陆陆续续地折转了回来，纷纷地摇着头。

“先把尸体运回去再说。”范思卫眉头紧锁，心情沉重。他方才上任不久，在他辖下就发生了一起命案。如若不能赶紧破案，那些个本就喜欢无事找事的御史言官们，自然是不会轻易放过他的。更何况，他现在还是被贬之身……

“大人，范大人。”尸体从江小楼身边抬过，死者怒目而视，那狰狞得有些恐怖的模样，让她心中强忍的酸味一阵又一阵冒了出来。江小楼赶紧跳到范思卫身边，却见他精神恍惚似在发呆。于是连忙推了推他，开口叫道。

范思卫这才回过神来，没事人似的一笑，道：“先生以为，这件案子该从哪里着手？”

江小楼心知范思卫这是在考量她的能力，于是淡淡一笑，道：“尸体弄回县衙之后，先发布一张招领启事。耽误之急，是先确认死者的身份再说。死者如果连日不归，肯定有亲属寻上门来的。还有，回到县衙之后，大人应该让仵作再一次确认死者的死因。这才能避免我们从一开始就出现错误。”

范思卫点头一笑，并不说话。江小楼却清楚地在她眼中，看见了一丝赞赏。

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第一卷　兴宁篇　第二十八章　贵客驾到（一）

死者的身份很快便水落石出了。出事的第二天，便有一个年纪三旬有余，书生模样的中年男子前来报案。说自己的妻子彻夜未归。

江小楼仔细地询问了他妻子的体貌特征，发现与死者很是吻合。于是领他去辨了尸。却发现死者正是他的妻子。

书生名叫钟世生，祖居兴宁。其妻姚秀芝所在的姚氏家族，是兴宁县赫赫有名的米商。也算得上是大户人家。两人结婚十余年，育有一子。在姚秀芝娘家的照拂下，两人也经营了一家米店。日子亦算得上小康，过得有滋有味。

据钟世生说，昨天吃完早饭之后，妻子同他讲要去逛街买点胭脂水粉。然后再去牌友吴艳艳家打马吊。午饭也会留在吴艳艳家里吃，要他不要等她。

由于米店的生意，一直由钟世生自己打理。姚秀芝平日里无所事事，唯一的爱好，便是打打马吊以打发时间。鉴于自家家底不错，妻子又只是小打小闹，消遣而已。钟世生便从未阻止过她的这一娱乐。

是以，昨天见她如此这般，也未放在心上。只随口点头答应了一声“嗯”字。便埋下头继续折腾着自己手中的账本。可让钟世生怎么也没想到的是，这个字，居然是自己同妻子的最后一句话。

“早知道如此，当初我就该死活不让她去才对！也不该敷衍她一个字算是了事。”钟世生满面泪痕，痛心疾首。氤满雾气的眸子里全是悔恨。

江小楼看着眼前真情流露的男子，微微地叹了一口气。子欲养而亲不待，同理，用在夫妻之间，又何尝不是！为什么人总要在失去之后，才知道后悔和珍惜呢？

“你夫人通宵未归，为何你清晨才来找寻？”江小楼眉毛一挑，沉声问道。

钟世生毫不迟疑地答道：“我夫人平日里经常在吴家通宵马吊，但第二日清晨必归。是以，昨夜她没有回来，我也没放在心上。直到清晨我买好她喜欢吃的豆浆油条等她归来。却迟迟不见她的踪影。这才有些着急。于是到吴家一问，发现她昨日根本没有去吴家打马吊。于是我才赶紧跑来报官，却没想到……”说到此处，钟世生鼻子一酸，眼泪又忍不住簌簌地落了下来。

“姚秀芝……呃，我是说你夫人平日里和邻里的关系好么？”略微思忖之后，江小楼开口问道。

“这……”钟世生略微踟蹰之后，低头说道。“我夫人平日里是个心直口快的人。典型的刀子嘴，豆腐心。经常得罪人而不自知……”

看他的神色，江小楼心中自然明白。这个姚秀芝，平日里肯定不是什么善角儿。于是也不说破，只挑眉问道：“那邻里之间，你夫人平时与谁最不对盘？”

钟世生似有些迟疑，片刻后才答道：“这……我夫人平日里与邻里之间相处的关系都很一般，其中‘刘记绸庄’的老板娘柳如花，与她的关系最不融洽。其实大人一问便知，她们俩经常吵架，街里街坊的都知道。可……可这也不能说明任何问题吧？柳夫人她虽说平日里泼辣了一点，但心地还是很善良的。不至于为了一点鸡毛蒜皮的小事就……”

“我只是随便问问而已，并不能说明什么。”看着眼前这个犹自喋喋不休的男人，江小楼暗想，这男人以前在家一定是个“气管炎”罢，不然怎会如此婆妈。“除了这位柳如花之外，还有谁和你夫人有过过节的？”

“还有我夫人娘家的一个堂姐，从小就和她是死对头。”这一次，钟世生毫不犹豫的说道。“她们从小就不对盘，彼此视对方为眼中钉。不过，好歹大家都是亲戚，应该不会……”

“生意上呢？有没有什么竞争对手？”江小楼眉头微蹙，继续问道。

钟世生想了想，摇头说道：“生意上的事情，都是我在打点。就算有什么，也应该是找我，而不会找到我夫人头上吧？！”

江小楼点了点头，又问了他一些问题，才抬眸对钟世生说道：“我知道了，今天就到这里吧。钟老板，如果有什么疑问需要你帮忙解答，我们随时可能传唤你过来协助调查。如果你有什么新的发现和线索，也请记得第一时间通知我们。”

“江师爷，请你们务必要抓到凶手。还我娘子一个公道啊。”临走前，钟世生又忍不住回过头来恳求道。“她就这么死得不明不白的，可叫我怎么跟我岳父岳母交代……”

“老张头，你怎么看？”见钟世生走远，江小楼扭头对身旁一直沉默不语的捕快头问道。“这位钟老板，你看有嫌疑么？”

“这位钟老板，看起来斯斯文文的。虽然是经商之人，但以前一定是读过不少书的。不太像是作奸犯科之人。”