《香鱼师》

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香鱼师- 第4部分


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机的顾客。

菊村是到箱根汤本几家旅馆送交底片,正要回家。

他大约每隔半个月会去送交一次底片。从小田原顺着一号公路前往汤本,途中有一半路途是沿着早川。

菊村开车来回两趟都斜眼观看早川河滩。

他总是情不自禁去观看河川状态。

总是会以探勘眼神,不时寻找今年的钓鱼据点。

河岸种着樱树。

自风祭到汤本这一段路,樱树特别多。

去时还未飘落的樱花,归途已开始飘落。起风时,花瓣在河滩广阔空间纷飞的光景非常漂亮。

看着那些缤纷樱瓣飘落在河面时,菊村突然很想看看香鱼。

他在途中风祭与板桥那一带停车,观看了河流状态后,便将方向盘转向早川港。

对钓鱼人来说,今年河川状态不是很好。推土机在上下游的河滩把河流搅得乱七八糟,范围很广。

去年年底——正是菊村钓了秋季香鱼的几天后,推土机侵入下游河口附近的河滩。

过年后,菊村才知道上游——也就是菊村每次玩「灯笼钓」的风祭那一带的河滩,也遭到推土机破坏。

推土机挖掘河底,改变水流方向,整个河相彻底改观。

据说因河床太低,河水剜掉两岸堤防根基,险象环生,当局为了变更水流方向而决定施工。

河口附近最为严重。

河床、河滩都和之前迥然不同。

刚才菊村目睹了那光景。

突然想起了黑渊平藏。

去年十二月,菊村在早川钓香鱼时碰到黑渊平藏。

黑渊打算用过世妻子的阴毛制成的毛钩,追钓一尾大香鱼。

菊村也亲眼看过那鱼影。

是条大得令人无法想象的香鱼。

那香鱼每年都在同一个场所越冬。

菊村亲眼看到那香鱼在眼前游动的模样。每次想起那光景,他总是会扑扑心跳。

耳边传来柴油马达击打海面的声音。

似乎是前往真鹤或国府津海面的钓鱼船驶进了港口。

船头左右切开的波浪荡漾至堤防下。

那波浪击打着堤防的水泥墙。

这时,有人在菊村身后叫唤。

「菊村……」

是菊村熟悉的声音,他回头一看,发现小岛雄二站在眼前。

「小岛先生……」菊村说。

「你也真是迷得可以啦。」

小岛笑容可掬地挨近。

「小岛先生丢着工作不管,跑来这儿做什么?」

「跟你一样。」

「跟我一样?」

「香鱼啊。」

小岛站在菊村一旁,俯瞰菊村刚才观看的海面。

「果然有了。」小岛摸了一把下巴。

仔细观看,可以看到海面下相当深的地方,有无数游动的黑色小鱼影。

「跟去年差不多吧。」

「河口附近被挖得乱七八糟,我正有点担心……」

「那不是小岛先生的同业吗?」

「乱讲。」小岛对着大海说:「我从来没做过跟香鱼为敌的工作。」

「是你们没办法争取到市政府或县政府那种大工程吧?」

「那种工程是轮流的。」

「搞不好只有小岛营造厂轮到的次数比较少?」

「别这样说,被你这样一说,我都会以为搞不好真是如此。」

小岛晒黑的脸庞露出白牙笑道。

他矮矮胖胖,四肢看上去非常健壮。

头发总是剪得很短。

虽然身为小岛营造厂老板,但只要不穿西装,他的外表跟在工地做事的员工没什么两样。

因他委托菊村相机店洗印工程照片,两人才认识的。而也正是小岛教菊村怎样玩香鱼「灯笼钓」。

「对了,你要不要……」

小岛转头对着菊村微笑,右拳伸向大海,竖起食指,做出钩上某物的动作。

小岛是在邀菊村去钓鱼。

「钓什么?」

「山女鱼。」

「溪钓吗?」

「地点不远,狩川上游有个好钓点,虽然钓不了很多,但也不会闷。」

「你想劈腿啦?」

「你不是第一次钓山女鱼吧?不偶尔尝尝其他鱼的滋味,怎会知道香鱼好在哪里……」

小岛比菊村大七岁,四十五岁。独身,没孩子。八年前跟一个小他十二岁的女人同居,不过应该没正式结婚。小岛在那女人之前或许结过婚,只是菊村不清楚。

「我想在钓香鱼之前先做个柔软体操。」

小岛又握紧右拳,朝上空做出拉线的动作。

2

不知为何,山女鱼老是上小岛的毛钩。

菊村的钓钩只有两次轻微鱼讯。他当然不是第一次玩溪钓。次数虽少,但曾钓过几次。

不过他只玩「活饵钓法」。

今天他带来鲑鱼子和青虫。

这两种活饵几乎完全没鱼讯。

他又翻掏岩石抓来蜉蝣、石蛉稚虫之类的溪虫,结果还是不行。

「伤脑筋哪。」钓了两个钟头后,菊村大叫。

为了避开先来的人,他把车开到靠近上游的地方,再顺着溪流,边钓边往上游移动。

虽然还没到新绿时期,溪流斜坡上的树木已全部冒出小小嫩芽。

比起菊村的一无所获,小岛已钓上八尾。

小岛劝菊村使用他的毛钩钓组,但菊村拒绝他的好意,决定用自己的毛钩。不是和式毛钩,而是香鱼专用毛钩。

去年十二月钓香鱼时用的毛钩,还放在收藏钓具的盒子内。

是垂挂三根毛钩的「灯笼钓」钓组。

自上而下依次是「阿染」、「青狮子」、「暗乌」毛钩。

「你真的要用那个钓……」

小岛这样问,菊村在他眼前对着同一个下竿标点抛出第一竿。

上游不远处有块大岩石,下竿标点正是大岩石旁水流降下后,水泡消失的那地方。

抛出后,马上有反应。

菊村猛拉钓线,钓线往对岸大岩石下疾驰。钓线发出「咻」一声。钓竿尾形成一条大弧线。

——会断线吗?

菊村暗忖。

这不是用来钓山女鱼的钓钩,是香鱼专用的。钓线〇.八号,子线〇.三号。

随时都有可能断线。

菊村暗地祈祷。

好不容易才用捞网捞起上钩的鱼,捞网内有一尾大山女鱼击打着鱼尾。

子线断了。

不过山女鱼已经在捞网内。

是尾有美丽云纹斑点的山女鱼。

体长二十七公分。

嘴巴旁紧贴着第三个毛钩「暗乌」。

3

「没想到那尾山女鱼竟会上了香鱼毛钩。」

小岛在「醉处」柜台前这样说。

菊村和小岛都是「醉处」常客之一,一星期大约来三次。

今天钓了半天,成果是小岛九尾、菊村一尾。

「暗乌」钓上一尾大山女鱼后,小岛便失去气势,只钓上一尾。而菊村钓上的也仅是「暗乌」毛钩那尾而已。只是那尾山女鱼比小岛钓上的任何一尾都大许多。

「醉处」木造厚重柜台上正搁着今天钓上的盐烤山女鱼。盘子上铺着山白竹,上面是只剩一半鱼肉的山女鱼。

是「醉处」老板免费帮菊村他们烤的。

柜台上也搁着留下约一公分子线的「暗乌」。

那是卷着以黑色为主的火鸡羽毛毛钩。躯体毛根部是一小撮水蓝色,躯体部分用金属缠绕而成。

有几根蓑毛已折断。

某些使用孔雀羽毛的部分,会按角度发出鲜艳的金绿色光泽。

以黑色为主的设计配上耀眼的深水蓝色,颜色对比非常漂亮。而且孔雀羽毛底的漆黑金属光,更让这毛钩散发一股独特的不祥气味——与众不同的氛围。

「暗乌」这名字取得真好,菊村很喜欢。

「中根老师说过以前曾在丹泽湖上游溪谷,用香鱼毛钩钓上山女鱼,不过我倒是第一次亲眼看到。」

小岛伸出筷子夹自己的山女鱼,望着柜台上的「暗乌」,又喃喃自语:「毛钩真是百看不厌。」

不只是「暗乌」,所有香鱼毛钩都具有独特氛围。每根毛钩都是匠工一根根手工卷成的,须有细腻感觉、技术与美感才制作得出来。

同种毛钩出自不同匠工之手,卷出的款式也各有不同。只要把它们并排在一起,便可一目了然。让人无法相信那竟是同种毛钩。

而毛钩之间的差异也会反映在收获上。

著名匠工所制的毛钩的确很美,但这并不表示那毛钩就会比默默无名的人所卷的粗糙毛钩更有效。

匠工明明知道这点,却仍用尽心思设法做出更美的毛钩,每根毛钩都可以看出匠工的执著。从日本刀那类的凶器,乃至香鱼毛钩——无论是为杀人而制或为钓香鱼而制的工具,都因为匠工不断地追求实用,结果升华为艺术品,这正是日本文化中的特色。

桩姬。

夕映。

苔虫。

黑发。

黑龙。

桃晕。

乐翁。

矶千鸟。

黑阿染。

黑海老。

约二千种以上的香鱼毛钩都具有类似上述的名字。

「今年这根『暗乌』也许是我的吉祥毛钩。」菊村说。

「这毛钩害我吓了一跳,对我来说是个危险的毛钩。看来六月一日那天,我必须用『意大利中金』那种特别华丽的红毛钩来驱驱邪……」

小岛以听不出是开玩笑还是认真的口吻说。

聊了一阵子毛钩话题后,小岛一口气喝干小酒杯内剩下的酒,站起身说:「该回去了……」

「这么快?」菊村问。

小岛依次望着菊村和老板后,突然垂下头。

「我老婆好像怀孕了。」小岛难为情地搔搔头:「今天应该可以知道诊察结果,而我竟跑来钓鱼迟迟不回家……」

瞬间,小岛唇角漾起少年般粗野的微笑。

「都这把年纪了,还……」

他垂着头,自口袋掏出钱夹,用粗壮手指把钱搁在柜台上。

菊村一看,柜台上搁着两人份的钱。

「小岛先生……」

「没关系,今天是我邀你来钓鱼的,你慢慢喝吧。搞不好过一会儿中根老师也会来……」

他背着身,把手搭在身后的门上。

「我把车子留在这里,明天会叫公司的人来开回去,我到车站前搭出租车……」

「醉处」位于车站附近酒馆街尽头一条巷子内最里边,偏僻得令人不敢相信这地方竟有酒馆。

店铺后是空地,也是「醉处」的停车场。

从车站直至「醉处」,几乎所有客人都会被这一路上的店家给吸走。在附近酒馆因故发生纠纷想到外面打架时,这条巷子刚好是最佳场所。

酒馆虽小,但随时备齐各种美味的鲜鱼,菊村和小岛两人都很喜欢这里。

「你终于要进牢笼了。」

头秃得光溜溜的老板在柜台内对小岛说。

「真是伤脑筋哪。」小岛边说边离去。

菊村又喝了一个钟头才起身。

他取出钱夹打算付账时,外面响起吵杂声。

有人在争执的声音。

先是传来有人在地面打滚的声音,继而传来垃圾桶倒地的低沉声。

呻吟——

看来有人被扁了。

菊村和老板彼此对望。

「你现在不要出去比较好。」老板说。

老板双手熟练地把刚切好的比目鱼生鱼片盛在碟子。

「你这小子……」

外面清晰传来含着阴郁愤怒的呻吟声,菊村忍不住望向玻璃门。

他听过这声音。

接着外面传来似乎是鞋子踹踢人肉的低沉声,鲜明得令人悚然。

「太过份了。」老板低语。

「我去看看。」

菊村再度抬起正欲坐下的腰身,伸手搭在玻璃门上。

「小心点。」老板开口。

菊村点头打开门,身体跨出一半。

骚动已平息。

两个西装背影正朝巷口渐行渐远。

有个男人俯卧在酒馆前泥地。垃圾桶滚到一旁,盖子敞开,撒出桶内的垃圾。

巷子内空气中充满酒味、垃圾臭味以及隐约可闻的鲜血味道。

「醉处」老板也跟在菊村身后出来。

「原来是那家伙。」「醉处」老板望着躺在地面的男人自语。

借着远处孤伶伶的一盏路灯和「醉处」店内的灯光,可以看清楚躺在阴暗处的男人。

「那家伙?」

「元旦以来,他时常在这附近闹事。」

「醉处」老板望着躺在地面的男人低声说。

那男人穿着陈旧而且有点脏的灰色上衣。

褐色长裤,脚上穿着帆布鞋。

菊村记得他这身打扮。

「你认识他?」

「很可能。」

菊村跨出酒馆时,躺在地面的男人仰起头。

对方脸上沾满鲜血和泪痕。夹杂白发的头发乱成一团。黄纸般的皮肤镂刻着深浓皱纹。

那双与肤色同样混浊发黄的眼睛,正瞪着菊村。

「黑渊先生?」菊村道。

男人脸上闪过诧异表情,双手扶地的站起身。

去年十二月在早川钓香鱼时邂逅的黑渊平藏,正站在菊村眼前。

身上的服装与十二月遇见时一样。

他说过是五十八岁,表情却比实际年龄更苍老。

黑渊似乎没看清呼唤自己的男人到底是谁。他以警惕眼神瞪着菊村,用手背抹去唇角流出的鲜血。

继而用力掸掉沾在长裤膝盖和胸前的泥土,打算跨开脚步。

「黑渊先生……」菊村再度呼唤。

黑渊驻足,望向菊村。→文·冇·人·冇·书·冇·屋←

「原来是你……」

带着酒臭味的呼气温温地拂过菊村的脸。

看来他总算察觉对方是谁。只是也没露出任何微笑或尴尬表情。

黑渊只是说了一句「原来是你」而已。

接着立即转过身,跨开脚步。

菊村回到「醉处」,向已进入柜台内的老板付了钱,提起塞满整套钓具的竿袋,背在肩上走出酒馆。

巷子内已不见黑渊的影子。

菊村加快脚步,走到通往车站的大街。

大街跟巷子迥然不同,是充满耀眼霓虹灯颜色的世界。

酒馆前的兜揽人频频大声叫唤醉客。

菊村在与车站相反方向的路上看到黑渊背影。

霓虹灯颜色映在他那驼背的灰色陈旧上衣。

喝醉加上遭人殴打,使得黑渊脚步踉跄。迎面而来的人都主动避开黑渊,他才没撞上其他行人。

「黑渊先生……」

菊村自后方赶上,并排在黑渊左方,再度呼唤。

一般说来,他跟黑渊的交情还不到特地自后方赶上并唤住对方的程度。

菊村也觉得自己的举动很怪。只是,不知怎么回事,这男人格外吸引他。

刹那间,菊村以为黑渊会发怒,但黑渊只是瞪了他一眼。

菊村闭上嘴,走在黑渊身边。

黑渊也不开口。

两人默默无言地走着。

穿过霓虹灯街,左拐,走进东海道线的阴暗架空铁桥下时,黑渊突然开口。

「河……」黑渊双眼望着前方的黑暗,低声说:「河道变直了……」

黑渊那低沉憋气的声音,微微发颤。

「你也看到了吧?那河道……」

黑渊的声音含着无处发泄的愤怒。

4

河滩笼罩着类似腐臭的味道。

是原本藏河底的水苔和藻类曝露在阳光下,于污泥中逐渐腐烂的味道。

四处可见还未晒干的水洼。

这全是因为上游水流方向硬生生地被改变所造成的。

菊村第一次亲眼看到这种河川惨状。

几天前跟黑渊边喝酒边提起的那块岩石,现在早已不知在何处。

原本是河川所在地,一些往昔沉积在河底的东西犹如内脏迸裂般全曝晒在阳光下。发白的河底石头像尸骸般堆积如山。石头间夹着塑料袋或腐烂的橘子皮,也有保险套。

没想到在那乍看之下清冽的河底竟潜藏着这么多的秽物,多到令人惊讶。

每逢冷风吹起,总觉得那腐臭更加强烈。

柔软的泥上零零星星留下鹡鸰的足迹。

只有荒久桥正下方那地方还留有个大水洼,偶尔可见跳跃的鱼。无数只鹭鸶聚集在混浊褐色的水洼四周。

那水洼中似乎还有很多香鱼。

本来以河滩为中心左右分岔为两条支流的河水,如今汇聚在中央,变成一条流向大海的笔直河道。

原本是那尾大香鱼越冬的深渊,现在变成均匀铺着石头的平地。被推土机推成平地的河滩也令人悚栗。

菊村这天凑巧有事路过荒久桥时,看到此一光景。

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