李玉翎道：“行了，谢谢隆总管。”
隆泰道：“怎么，这些就够了。”
李玉翎道：“够了。”
隆泰站了起来，他还没说话，多伦格格又开口道：“李领班暂时住在府里，你给他安置一个住处。”
隆泰道：“把水榭边上那一间收拾收拾，您看怎么样？”
李玉翎道：“请隆总管在前院随便给我找个地方。”
多伦格格望着隆泰道：“就是那一间吧．你带李领班看看去。”
隆泰一哈腰，冲着李玉翎陪笑说道：“李爷，您请吧！”
李玉翎望着多伦格格道：“格格……”
多伦格格站了起来道：“你跟隆泰去吧！有什么事只管找他，时候不早了，我要歇息去了。”
带着德玉往外去。
李玉翎还待再说，隆泰一边低低说道：“李爷，格格的脾气您不知道，您怎么好拂格格这番心意。”
多伦格格已然带着德玉走出了书房。
李玉翎道：“这怎么行，王府所在．内院禁地。”
隆泰道：“李爷，格格没把您当作外人。”
李玉翎直皱眉，没再说话。
跟隆泰出了书房，隆泰带着他直往水榭另一方走去。
那儿座落着一开精舍，进了精舍，隆泰点上了灯，然后望着李玉翎道：“李爷，您瞧瞧，怎么样？”
李玉翎还能有什么挑剔，摆设考究，布置雅致，立身处是个小厅堂。左首垂帘一间，虽然看不见里头，那考究雅致也在预料中，堂堂的王府．那一处会差，就是柴房怕也比一般人家的住处豪华。
李玉翎还没说话，隆泰接着又是一道。
“您到里头看看。”说着他就要往那一间里让。
李玉翎忙道：“不必了，隆总管，我只觉得不安！”
隆泰道：“您别这么客气，你既然到了这儿，往后就是一家人，大家相处在一块儿，太客气那就显得见外了。”
李玉翎笑了笑，没说话，沉默了一下之后，他道：“隆总管，刚才你没说，我也不便问，什么地方可以见着那个姓吴的。”
隆泰道：“八大胡同。李爷，他年纪一大把了，还这么不正经，整天里寻花问柳，总有一天他会挺尸在窑子里。”
李玉翎道：“他经常去的地方是……”
“没一定。”隆泰道：“八大胡同里那些门儿多得很，他那儿都去。”
李玉翎道：“这么说只有碰了。”
隆泰道：“这老不死快倒霉了，要是让您碰上了，他那付德性我刚才告诉您了，只要您碰见他，一眼就能认出是他来。”
李玉翎道：“隆总管，我想出去一下。”
隆泰道：“怎么！您现在就要出去？”
李玉翎道：“这时候不正是时候了。”
隆泰笑了笑说道：“您说的是，只是您初到京里来，人生地不熟的，我找他们给您带路。”
李玉翎道：“隆总管，谢谢，不用了，您只要告诉我怎么个走法，我总可以自己找得到。”
隆泰道：“李爷，您太客气，他们都闲着没事儿，给您带路这是应该的。”
李玉翎道：“隆总管，吴德明并不认得我，可是必定认得‘怡亲王府’里的人。”
隆泰呆了一呆道：“您说得是，我没想到，那……您这么走。”
他把去八大胡同的路告诉了李玉翎。
听毕，李玉翎道：“京里可有宵禁。”
隆泰道：“有是有，不过很迟，您带着这个可通行无阻，也好进正阳门。”
说着，他自腰间解下一物递给李玉翎。
那是一面“怡亲王府”的腰牌，李玉翎称谢接过道：“府里什么时候关门。”
隆泰道：“不要紧，您只管去办您的事儿，我让他们给您等门，其实门里有人守夜，您叫一声就行了。”
李玉翎道：“我预备走后门。”
隆泰道：“您干嘛走后门。”
李玉翎道：“‘亲军营’跟七贝子府很可能派有人在这一带守着，我不愿意让他们知道我的行动。”
隆泰脸色一变，道：“这还得了，我去派人把他们撵走！”
“不，隆总管。”李玉翎伸手一拦道：“这样不好。”
隆泰迟疑了一下道：“要是让王爷跟格格知道，恐……”
李玉翎道：“隆总管，我只敢这么臆测，知道的也只有你跟我，真要让王爷跟格格自己发现了，那是他们倒霉。”
隆泰笑了，道：“好吧！我听您的，您去吧！走后门也行，回来时您只管叫门，我叫巡夜的多听着点儿后门就是了。”
李玉翎走了，隆泰送他出了后门。
不到半个时辰，李玉翎照着隆泰告诉他的路线顺刊地找到了八大胡同。这地方，使人一进八大胡同就觉得胡同里跟胡同外的情景大不同。
来往的人不少，耳朵里听进的尽是丝竹管弦之声，有轻歌．有小调，其音靡靡，全是一些不堪入耳的黄色之调。
满眼的五彩灯笼，那朱门一扇扇，送出迎进，忙得很。
李玉翎站在那儿正在观望，突然……
“李领班！”一个深沉的话声起自身后。
李玉翎本能地一惊，忙转身后望，眼前站个人。
他借着灯光一看，那是个中年人，中等身材，浓眉大眼，两撇小胡子，穿一身短裤褂，裤腿摇着，袖口卷着，衣领敞开，右手里托着一对铁球，不住的转着，五个指头拨弄，骨碌碌作响，歪着脑袋堆着笑，笑得有点不怀好意。
李玉翎盯着那汉子道：“尊驾是……”
那中年汉子咧嘴一笑道：“怎么？吃了官粮，做了官．就不认识朋友了！”
李玉翎道：“恕我眼拙。”
那汉子笑道：“您往这儿跑，也不怕传到姓古的耳朵里去么？”
李玉翎心头一跳道：“原来是……咱们没见过。”
那汉子道：“不错，今儿晚上是头一遭。”
李玉翎道：“阁下是那一位。”
那汉子道：“家师行六。”
李玉翎道：“原来是六先生门下的兄弟，请教。”
“不敢。”那汉子一咧嘴道：“姓铁，单名一个字，奎。”
李玉翎道：“铁兄。”
铁奎道：“别见笑，北京城混字行里算得上个人物，坐的还是头一把椅子。”
李玉翎一抱拳道：“失敬了。”
“行了，兄弟。”铁奎一笑走了过来：“别损我了。”
热情而豪迈地一巴掌拍在李玉翎肩头上：“接大师兄传令说你要来，我手下那些小弟兄也看着你进了城，可就没跟你搭腔，正怕你一进去就不出来了，大师兄交待，要我听候差遣，兄弟就算报到了。”
让人觉得心里暖洋洋的，可不是？他那只手就带着热流，刹时间遍入全身。
李玉翎道：“我怎么敢当。”
“算了，兄弟。”铁奎道：“一家人还客气个什么劲儿，就算不是一个门里的，凭兄弟你干的这事儿，水里火里我也要先跑上一趟。”
顿了顿道：“闲话少说，言归正传，你怎么一出来就往这儿跑。”
李玉翎道：“我有事儿。”
铁奎道：“你有什么事儿？”
李玉翎道：“我找个人。”
铁奎道：“找个人，谁？”
李玉翎道：“七贝子府的总管吴德明。”
铁奎道：“吴单瞪？”
李玉翎道：“铁兄认识？”
铁奎如果连吴单瞪也不认识，怎能称得上混字号中的大爷。
铁奎笑道：“不敢说认识，人家贵为七贝子府的总管，我老铁只不过是‘北京城’的一个混混儿，那来那么大造化，只能说我知道这个人，‘北京城’里的人，我很少有不知道的。”
李玉翎道：“铁兄可知道今儿晚上那儿能找到他么？”
铁奎未答反问：“据我所知，吴单瞪这个人不怎么样，兄弟你找他干什么？”
“我有点私事。”
接着，他把事情全告诉了铁奎。
听毕，铁奎一咧嘴叫了起来：“好啊，今儿见这个就害这个，明儿见那个就害那个，害来害去竟害到我兄弟头上来了，我得好好儿整整他，走，兄弟，咱们找他去。”迈步往里走去。
走没多远，两个人停在两扇朱门门口，一块横匾，两盏大灯笼，上面各写斗大的三个字儿：“迎春院。”
在那“迎春院”门口，抱着胳膊站着几个人，年纪不等，有二十多的，也有三十多的，一个个混家手人物打扮，个头儿都很壮。
铁奎一到“迎春院”门口，那几个汉子马上快步迎了上来，一个个躬身哈腰，恭谨异常。
“大爷。”
铁奎一指李玉翎道：“见见，‘亲军营’的李爷，我一个门儿里的弟兄。”
那几个马上转过来躬下身去。
“李大爷。”
李玉翎怔着道：“不敢当。”
铁奎一旁说道：“兄弟，这是我手下几个弟兄，只要在这京畿一带，要找我随便找一个吩咐他们一声就行了，有什么事也只管找他们，那一个敢慢一点儿，你找我说话。”
转过脸去道：“你们的四下挨门给我问，我找吴单瞪，知道他在那儿回来告诉我一声，别惊动他。”
那几个一应而散。
铁奎笑道：“瞧，兄弟，神气不，‘紫禁城’里有他那么一个皇上，这儿有这么一个皇上，真要说起来他要跟我换我都不换。”
李玉翎点头说道：“‘北京城’卧虎藏龙，能在他们之中称尊，的确不容易。”
铁奎道：“多少年了，全是打出来的，换来的。”
“迎春院”里快步走出个人来，那德性一看就知道是个嘴吃软饭的，背顶软盖儿的，近前一哈腰，陪上满脸唯恐不周的笑，“铁爷，今儿个是什么风。”
铁奎道：“吓我一跳，我当是谁呢！原来是老王，你好吗？”
那老王忙道：“好，好，谢谢铁爷，托铁爷的福，您请里边儿坐坐，喝杯茶。”
铁奎摇头笑道：“我不敢进去，我怕那些姑娘揪着我不放，上回碰见了荷花，她那股热情劲儿我受不了。”
老王轻笑说道：“您不赏脸？”
铁奎左手一摆道：“忙你的去吧！今儿晚上我有事儿，明儿个我再来叨扰你一杯。”
那老王答应着道：“您这是那儿话，能请到您，那是我们的造化，我们的光彩，铁爷，明儿个一定请您赏脸。”他退着走了。
铁奎望着那老王进了“迎春院”道：“‘迎春院’的王八，姓尤，大伙儿都叫他尤老王，人还不错。”
那几个回来了，近前欠身，一个中年汉于道：“大爷，那老小于轧上了小桂花，在‘万花院’边赁了一间房子。”
铁奎道：“小桂花，小桂花不是老七的人么？”
那汉子道：“是的，铁爷。”
铁奎道：“既是老七的人怎么会姘上了吴单瞪。”
那汉子道：“不知道。”
铁奎浓眉一扬道：“吴单瞪人呢！”
那汉子道：“在那里。”
铁奎道：“老七呢？”
那汉子道：“不知道，有些日子没见他了。”
铁奎：“找他去，让他马上来见我。”
那几个答应一声，转身又走了。
铁奎转过脸来道：“行了，兄弟，他惹上咱们了，咱们抓他的理了。”
李玉翎道：“铁兄预备……”
铁全道：“借这机会好好整他一顿。”
李玉翎道：“方便么，铁兄。”
铁奎倏然一笑道：“兄弟．我铁奎叮不怕官家的人物。”
李玉翎道：“跟他们斗怕是个麻烦。”
铁奎道：“把我姓铁的抬了出去，看他们那个敢正眼瞧我一下，兄弟放心，这种事，他们有个不成文的规矩，谁要是在这种事上闹出事来，谁自己倒霉，我包管姓吴的那老小子连屁都不敢放一个，他只有哆嗦的份儿，就算他敢怎么样也不敢明着来，明来的有他的亏吃的。”
两个人聊了没几句，那几个回来了，另外带着个年轻的，那年轻汉子白净脸，长得挺不错，很俊，也很秀气，只是带着脸的酒意，胡子都长了。
他上前叫了铁奎一声。
铁奎两眼一扫道：“在那儿找着他的。”
那中年汉于道：“王老顺那儿。”
铁奎哼了一声望着眼前那年轻人道：“好些日子没见着你了，你这一阵子跑到那儿去了。”
那年轻汉子道：“没上那儿，我一直待在王老顺那儿。”
铁奎道：“好出息，你怎么没把自己淹死在酒坛子里。”
铁奎又道：“小桂花另外找主儿了，你可知道？”
那年轻汉子微微点了点头道：“我知道，大爷。”
“好嘛！”铁奎道：“你知道也不生气。”
那年轻汉子道：“小桂花让我替她赎身，我拿不出那么多。”
铁奎道：“多少？”
“五个数儿。”
铁奎道：“她又不是个金打的，值得那么多，你怎么没告诉我。”
那年轻汉子道：“这种事我没敢让大爷知道。”
铁奎道：“那么你就缩着脑袋把她拱手让了人了。”
那年轻汉子低着头没说话。
铁奎道：“那么你就整天喝黄汤。”
那年轻汉子道：“大爷，我……我心里闷得慌。”说着说着他先哭了。
铁奎浓眉一掀，喝道：“不许哭，哭个什么劲，为个娘儿你掉泪，值么？老七，你好窝囊，好大的出息。”
那年轻汉子硬没敢再开口。
铁奎吁了一口气道：“我问你，你还要她么？”
那年轻汉子嗫嚅说道：“大爷，我拿不出那么多。”
“呸！”铁奎一吐唾沫道：“风尘里没几个有情有义的，你跟她泡泡我不管，你要打算要她我不许，你这年轻急什么，给我找个正经的，到时候你只管跟我说一声，我给你张罗，听见了么？噢！对了，三姑娘那边的小红是个好姑娘，看你们不是也蛮谈得拢的吗？”
那年轻汉子低与头道：“是，大爷。”
铁奎道：“把眼泪擦擦抬起头来听我说话。”
那年轻汉子举袖擦了擦泪，怯怯地抬起了头。
铁奎喝道：“像个汉子点儿。瞧瞧弟兄们，那一个像你这么窝囊！”
年轻汉子脸上飞红立即挺起了胸脯。
铁奎道：“这还像点样儿。”
顿了顿，道：“小桂花现在住在那儿，你知道吗？”
年轻汉子点头说道：“我知道，就在‘万花院’边儿上。”
铁奎道：“出出气去，别让闷坏了你，吴单瞪那老小子，吓唬吓唬他，可别伤他，我来收拾。”
年轻汉子道：“大爷，他是……”
铁奎道：“他是谁我清楚，他就是天皇老子也一样。”
年轻汉子道：“您让我现在去。”
铁奎道：“问得好，难道等他走了再去。”
年轻汉子双眉一扬，转身而去。
那几个转身跟了去。
铁奎转眼望向李玉翎道：“走，兄弟，瞧热闹，看好戏去，我要把那吴单瞪当狗耍，非把他的尿屎都要出来不可。”
李玉翎忍不住笑了。
那是两扇小窄门儿，就在“万花院”边儿上那条小胡同里，门口没路灯，黑黝黝的。
年轻汉子有人给壮胆，也带着几分酒意，他如今站得很挺，抬手拍了门。
门开了，开门的是一脸麻子脸的老太婆，老太婆脑袋刚探出，猛然就是一惊！
“老七！是你！”
年轻汉子冷冷说道：“不错，是你穷七爷，来跟桂花聊聊，怎么？”
老太婆道：“刚出去。”
年轻汉子两眼一瞪道：“怎么说。”
老太婆忙道：“刚回来，睡了。”
年轻汉子哼了一声道：“她还真快，那不要紧，老相好了，跟她被窝里聊去。”抬腿进I门。
老太婆一惊要拦，老七一招胳膊把她碰得踉跟跄跄退出了老远，老太婆要呼，后头响起个低沉话声：“胡二喜，弟兄们全到了，你还想活长点儿不？”
老太婆一哆咳，硬没敢吭声。
几条大汉闯了进去，一个小院于，上房屋里无灯，黑漆漆的，老七肝火冒三丈，一脚就把门踢开了。
“哎哟！谁呀！”房里传出一声娇娇滴滴的惊叫。
老七只不管地闯了进去，惊叫由里向外，房间里灯一亮，老七手里揪着一个，只穿着一片红肚兜，老七“呸”地一声�
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