壮子道：“谢谢秦爷。”
清瘦老人突然转过身来，道：“待会儿先把这儿的事交给朱顺，你跟秦总管到各处走走去，跟大伙儿认识认识，也好熟悉一下环境。”
壮子那里答应一声，大姑娘那里却哼了一声。
清瘦老人目光扫向大姑娘，微微一笑道：“这是我的女儿，见过了么？”
壮子忙道：“昨天晚上见过姑娘了。”
大姑娘冷冷说道：“你该说昨晚气过我了。”
壮子淡淡地笑了笑，没说话。
清瘦老人含笑说道：“听她说你读过书，是么？”
壮子道：“是的，其实那不能叫读过书……”
清瘦老人含笑摇头道：“别跟我客气，我看得出来，你的言谈举止都不俗，尤其有一种不同于一般人的气度……”
壮子忙道：“您夸奖。”
大姑娘轻蔑地哼了一声。
壮子装没听见，清瘦老人也装没听见，道：“听说你姓李，叫李玉翎。”
壮子道：“是的，那是我的大名儿。”
清瘦老人微一点头道：“这个名字好，以后别叫壮子了，就李玉翎好了。”
壮子答应了一声。
大姑娘突然说道：“听我爹说，你很有一身蛮力。”
壮子道：“回姑娘，其实那也没几斤。”
大姑娘道：“别跟我客气，我跟我爹说过了，你既然有一身蛮力，不能让你没个用武之地，从今后你在牧场里干些别人不能干的重活儿……”
壮子明知道大姑娘是整他，可是他这么说：“听凭姑娘吩咐。”
大姑娘柳眉刚一竖，清瘦老人立即接了口：“玉翎，我打算让你跟着秦总管，帮帮他的忙，你知道他管的事太多，有时候忙不过来……”
大姑娘忙道：“爹，您怎么……”
清瘦老人微一摇头道：“这是我的事，女孩子家别管……”
大姑娘睁了美目，道：“不，我要管，我要他去……”
清瘦老人道：“要知道你这不是用人，而是委曲人才，我这个场主要跟你一样动不动就闹脾气，我还能带人么？”
大姑娘道：“我不管那么多，我就要他去干重活儿，他有一身蛮力您不让他去施，难道这不是委曲人才？”
清瘦老人淡然一笑，望着李玉翎道：“玉翎，就这么说定了……”
李玉翎道：“场主，您的好意我感激，无如我自知所学有限，能力不够，不敢担当大任……”
清瘦老人家微微一笑道：“这凭几句话，我敢说你准能胜任愉快。”
李玉翎还待再说，大姑娘突然说道：“爹，人家有自知之明，您干什么勉强人家呀1”
‘
清瘦老人一双犀利目光落在她脸上，道：“丫头，这是我的事。”
迈步走去，四名保镖忙跟了上去。
秦天样道：“玉翎，待会儿吃过早饭找我去。”
也跟着走了，刹时间就剩了大姑娘一个人。
大姑娘既羞又气，猛一跺脚也走了，但是她刚走了两步霍然转过了身，冷然说道：“李玉翎，你听着，待会儿吃过早饭在这儿等我，那儿都不许去，你要敢不听我的……你瞧着好了！”转身气冲冲地走了。
李玉翎没话说，只淡淡地笑了笑。
朱顺是个难得的热心人，皇帝不急，急死太监，他替人耿忧，皱着一双眉，锁着一段愁道：“要命了，兄弟，你这回可真是招上她，惹上她，碰翻了马蜂窝了，也真是，根本没什么，她怎么没完没了不饶人！”
李玉翎没说话。
朱顺又道：“兄弟，说来可又让人替你高兴，你不但饭碗没砸，场主居然还提拔你让你跟着秦总管帮忙，可见场主是多么看重你，多么赏识你，这回连姑娘的话也不听了，这可是从来没有的事儿……”
李玉翎淡然一笑道：“也许场主见我投缘。”
“对。”朱顺一点头拍了手掌，道：“兄弟，八成儿是，我可不是捧你奉承你，你让人见了就有好感……”
李玉翎道：“可也有人见我没好感。”
朱顺眉锋一皱道：“这可也是实话，怎么她……”
只听一阵呜呜之声传了过来，那声音有点像号角。
朱顺忙道：“吃饭了，兄弟，咱们这‘天威牧场’就有这种好处，无论吃穿用，都比别家牧场要好的多，你吃一回就知道了，走吧！”
李玉翎笑笑说道：“这也是‘天威牧场’跟别家牧场不同的一点。”
朱顺笑呵呵着点了头：“不错，不错，这也是一点，这也是一点，兄弟，看不出你还挺风趣的。”
说着话，两个人就要往前面去，而前面转过来两名壮汉，手里捧着的一看就知道是吃的。
朱顺一怔道：“老钱，这是……”
一名壮汉道：“场主亲自交待，这儿的饭送过来吃。”
朱顺转过脸来道：“兄弟，瞧吧！场主对你可真是另眼看待。”
李玉翎走向着那两名壮汉道：“谢谢二位大哥了。”
场主面前的红人儿，谁都另眼看待，更何况这位对人这么和气，这么客气，那两名壮汉打心里透着舒服。
吃过了早饭，李玉翎表示要找秦天样去。
朱顺还没吃完，嘴里嚼着伸手拦住了他道：“兄弟，你没听姑娘怎么吩咐的？”
李玉翎道：“朱大哥，你没听场主怎么吩咐的，你说我该听谁的？”
朱顺摇头道：“兄弟，这我可不敢给你出主意。”
李玉翎笑笑说道：“那让我自己选择吧！待会儿万一她真来找我，你就干脆直说，我找秦总管去了！”
说完了话，他走了。
朱顺嘴里含着一嘴饭摇了头：“这位兄弟的胆可真够大的，也只有他敢……”
李玉翎刚到前面院子里，一眼瞥见那昨晚上送药的两名壮汉中的一名，他忙走过去问道：“请问这位大哥，看见了秦总管了么？”
那壮汉道：“你找秦总管？正在上房吃饭哪！”
李玉翎转眼望了上房一眼，道：“我再请问一声，昨晚上那包药是在那儿抓的？”
那壮汉道：“远了，这附近都是蒙旗，那名药师，马不停蹄地跑了趟‘凌源’，怎么，药材不好么？”
李玉翎摇头笑道：“不，我还以为是附近小药铺里抓的呢！连药都不会包。”
那壮汉两眼一直道：“谁说的，人家可是‘凌源城’首屈一指的大药铺，老招牌，老字号了，怎么会连药都不会包？准是秦总管……”倏地住口不言。
李玉翎却不放松，道：“秦总管怎么了？”
那壮汉迟疑了一下道：“其实也没什么，我两个昨晚上回来的时候，秦总管等在门口把药接了去，说是交给他就行了，后来我们两个刚要睡，他又来了，要我两个把药送去，还得找火炉药罐……”
李玉翎笑了，道：“真是，当初干脆让二位拿来不就行了么？”
那壮汉道：“说的是呀！他要这样有什么办法？”
李玉翎道：“大哥忙去吧！我就在这儿等他好了。”
那壮汉没再多说，转身就走了。
李玉翎站在那儿等上了秦天祥，他简直不敢相信，秦天祥这位场主的亲信总管会……
只听一声轻咳从身后传来：“玉翎，吃过了么？”
是秦天祥，李玉翎忙转过身去，可不是，秦天祥正从上房里走出来，紫膛脸上堆着一片笑意。
李玉翎忙道：“您也吃过了？刚听钱大哥说，您在上房吃饭……”
秦天祥道：“我一向都在上房吃饭，跟场主、姑娘一桌，走吧！”
带着李玉翎往外走去，出了院子，他问道：“咱们是步行还是骑马？”
李玉翎道：“怎么，还要骑马？”
秦天祥笑道：“你以为这‘天威牧场’只有一巴掌大？”
李玉翎窘迫地笑笑说道：“我知道很大，可是我认为还是步行好，走马看花看不了什么。”
秦天祥仰天一个哈哈，道：“看来你是怕骑马，步行就步行吧！”
迈步往左行去，道：“咱们绕着圈子看，只怕看不了多少就要回来吃晌午饭了。”
他带着李玉翎往左一直走，踏上了那广大的草原，东看看，西看看，日头老高的时候，他俩到了一条河边。
这地方一片树林遮住了半个牧场，已然看不见那一大片木屋了，实际上他俩如今已离那片木屋一里多了。
秦天祥指着那条河道：“瞧，玉翎，这就是‘小凌河’了。”
李玉翎“哦！”地一声道：“那么‘大凌河’在那个方向？”
秦天祥抬手往远远的一脉青山一指道：“离这儿没多远，就在山那边。”
李玉翎抬眼望了望，然后回身说道：“这儿有水有树，可真凉快。”
秦天祥笑道：“可不是么，天气热的时候，弟兄们没事儿就跑来这儿乘凉，其实牧场里洗马就在这条河边上。”
事实不错，河边上留有不少的蹄痕。
李玉翎点头说道：“有水有草，水是活水，草更丰盛，这地方委实是开牧场，养牲口的绝佳处所，场主好眼光。”
秦天祥笑笑说道：“场主何止是眼光好？”
似乎还有别的，可是他没往下说。
李玉翎似乎没在意，也没多问，道：“秦爷，歇歇好么？”
秦天祥笑笑问道：“怎么，累了？”
李玉翎笑笑说道：“倒不是累，而是眼见这个乘凉好处所，舍不得走了。”
秦天祥笑道：“好一个舍不得走了，我说嘛，身子这么壮，才走这么一点路怎会就累了，行，歇歇就歇歇吧！反正不急。”
两个人靠着树干席地坐了下去。
坐了片刻，闲聊了几句之后，李玉翎突然说道：“秦爷，有件事我认为该告诉您一声……”
秦天祥凝目间道：“什么事？”
李玉翎故意迟疑了一下才道：“关于场主的那匹骏马，它害的不是什么心病，而是中了毒……”
秦天祥为之一惊，一直腰道：“怎么说，玉翎，那匹骏马是中了毒？”
李玉翎点头说道：“是的，秦爷，其实，与其说它是中毒了，不如说它是被人暗中喂了一种慢性的毒药……”
秦大样道：“真的，玉翎？”
李玉翎道：“事关重大，难道我还敢无中生有骗您不成？”
秦天祥道：“这还得了，是谁……”
李玉翎摇头说道：“不知道！”
秦天祥脸色一变，道：“好东西，准是朱顺……”
李玉翎看了他一眼，淡然问道：“怎见得是朱顺，秦爷？”
秦大样道：“除了他还会有谁，场主跟姑娘的那几匹坐骑，一直都是他照顾的，别人近也不准近……”
“话是不错，秦爷。”李玉翎摇头说道：“只是我不以为朱顺会这么傻！”
秦天祥讶然说道：“他傻？”
“怎么不？”
李玉翎道：“秦爷请想，马一直都是他照顾的，他若是下毒这不等于告诉别人毒是他下的么，他要是那么个人，他不会在马身上打主意了。”
秦天祥冷笑说道：“也许他就是看准了别人会这么想，所以……”
李玉翎摇头说道：“秦爷，这事非同小可，冤枉人不得。”
秦天祥虎目一睁，道：“怎么，你说我冤枉他？”
李玉翎道：“秦爷，我不是这个意思，也不敢，只是您请想一想，牧场里的人个个都有身好能耐，在马槽里下毒瞒过朱顺，是不是一件轻而易举的事。”
秦天祥摇头说道：“我不这么想，别人根本不敢近马厩……”
李玉翎道：“可是许近马厩的也并不只他一个。”
秦天祥目光一凝，道：“玉翎，你说还有谁？”
李玉翎道：“至少场主、姑娘跟场主身后的那四位许近！”
秦天样神情微松道：“那当然，只是场主跟姑娘总不会在马糟里下药毒自己的爱马，铁云他四个更是场主的心腹亲信……”
李玉翎摇头笑道：“秦爷，心腹亲信并不见得个个可靠，古来，不乏明例，有很多人是死在自己心腹亲信手里。”
秦天祥两眼一睁，道：“玉翎，你的意思是说他们四个……”
李玉翎摇头说道：“秦爷，我不敢这么说，没证没据我也不能这么指人。”
秦天祥威态一敛，道：“那么是……玉翎，一匹马跟谁有什么仇恨……”
李玉翎道：“怎么，秦爷你不信？”
秦天样一点头道：“可以这么说，我不信一匹牲口会跟谁有仇恨……”
李玉翎淡然一笑道：“秦爷，为什么非跟马有仇恨不可？”
秦天样目光一凝，道：“玉翎，你的意思是说……”
李玉翎道：“秦爷，仇恨在人而不在马。”
秦天祥脸色一变道：“玉翎，你这话……我不懂。”
李玉翎谈谈笑道：“秦爷非同一般人，怎会不懂？这在马槽下药之人仇恨在场主，他想让那匹爱马摔死场主或者姑娘……”
秦天祥一惊，猛然点头：“对，我怎么就没想到这一层……”
目光一凝，道：“玉翎，场主跟我都走眼了，场主跟我只认为你不俗，可没想到你是个……”
李玉翎笑笑说道：“假如我再告诉您件事，您会更觉震动！”
秦天样忙道：“什么事？”
李玉翎一摊手，道：“那个在马橹下药之人，已在我掌握之中。”
秦天祥“哦！”地一声忙道：“谁，是谁？”
李玉翎微一摇头道：“秦爷先别急知道是谁，先请看看这个。”
探怀摸出了那片黑黑的东西。
秦天祥脸色大变，但旋即又恢复了正常，道：“玉翎，这是什么？”
李玉翎道：“这是昨晚上那包药里找到的，那包药里多了这不知名的一味。如果我没料错的话，这就是那下在马槽里的毒药。”
秦大样失笑道：“玉翎，那也许是药铺里放的药引子……’”
李玉翎微一摇头道：“不，秦爷，这帖药我熟，不用药引，再说那包药在交到我手里之前，也被人打开过了。”
秦大样道：“这么说是……好大胆的东西，他两个真敢……”
李玉翎道：“秦爷，不是两个，只有一个。”
秦天祥忙道：“你说，玉翎，是他们两个中的那一个，我马上……”
李玉翎摇头说道：“秦爷，这个人不在那两个之中！”
秦天祥为之一怔，道：“怎么说，这个人不在他两个之中？那怎么会？药是他两个去抓的，那包药既然在半途被人打开过，多放进了一味，自然就是他两个中的一个……”
李玉翎摇头说道：“秦爷，理虽如此，事却不然。”
秦大样道：“理虽如此，事却不然，那么……你说是谁？”
李玉翎目光一凝，淡然笑道：“秦爷，一定要我说么？”
秦天祥一点头道：“当然，事关重大，有人要谋害场主跟姑娘，我不知道使罢，既然知道了，怎么能不查个水落石出！”
李玉翎点头说道：“秦爷说的是，您身为‘天威牧场’的总管，查这件事该是您的份内事，那么您请听我说……”
顿了顿，接道：“秦爷，我问过那两个兄弟了，据他们说，他们抓药回来的时候，秦总管深夜不寐，站在门口等候……”
“不错！”秦天祥很镇定，点头说道：“场主的爱马有了毛病，我身为总管，焉得不……”
李玉翎道：“他们又说这包药在秦爷手上转了一转。”
秦天祥道：“这也是实情，本来我预备送到后头去的，后来一想还得找火炉、药罐，不如一并交给他俩去办。”
李玉翎道：“而就在这一转手之间，那包药被人打开过了，药材里也多了不知名的一味，秦爷，这怎么解释？”
秦天祥没说话，一双虎目紧紧凝注着李玉翎，旋即倏然而笑，没笑出声，而且很平静：
“我明白了，玉翎，你是说那下毒的人是我？”
李玉翎微笑说道：“秦爷现在该明白我为什么要在这儿歇歇了。”
秦天祥笑着道：“我明白，这儿有挡头，那边看不见，可以坐在这儿无拘无束的脚，只是，玉翎，你要知道，我是‘天威牧场’的总管。”
李玉翎道：“您更是场主的亲信。”
秦大样点头说道：“不错，你明白这�
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